沙皇尼古拉一世巡視俄國各地，常常遇到需要給皇帝效忠的場景。
有一次，一位地方官員在見到沙皇時(shí)，沙皇問他：“你如何向我證明你的忠誠？”
官員毫不猶豫地答道：“陛下，我會(huì)為您的功績建立一座雕像。”
沙皇不解：“雕像？可是我還沒有做過任何值得紀(jì)念的事。”
官員得意地笑了笑：“陛下，您剛才說的就是我忠誠的最好證明！”
——亞歷山大·伊萬諾維奇·赫爾岑，1853年于倫敦，《自由俄羅斯報(bào)》政治諷刺專欄
警察局長小心翼翼地坐在桌前，他的手微微發(fā)抖，眼睛時(shí)不時(shí)地瞄向亞瑟，生怕做錯(cuò)了什么。
他的背脊緊繃，仿佛坐在了一個(gè)高壓鍋旁，隨時(shí)可能爆炸。
小旅館的氣氛比平時(shí)更加壓抑，四周的空氣似乎都凝固了，只有桌上那盤熏鮭魚，依舊散發(fā)著一股濃烈的煙熏味。
亞瑟正大快朵頤地享受著這頓簡單卻難得的飯菜，他的胃口早已被幾天的惡劣天氣和羞澀的錢包所折磨，天氣寒冷，食物匱乏，導(dǎo)致他在這小旅館里幾乎沒有正經(jīng)吃過一頓像樣的飯。
那塊熏鮭魚的外表，看起來并不算特別引人注目。它的色澤略顯單調(diào)，橙紅色的魚肉上布滿了一層微微發(fā)黃的薄皮，邊緣稍顯干硬。
輕輕一切，帶著一絲脆響，魚肉緊實(shí)但不干柴，表面散發(fā)出一種淡淡的柴火氣息彌漫在空氣中。
雖然切割得并不精致，甚至有些片狀不規(guī)則，但在昏黃的煤油燈光下，那些魚肉的紋理依然勾畫出一抹樸素的美感。
亞瑟用刀叉輕輕切下一小片，放到嘴里，舌尖觸及魚肉的瞬間，仿佛帶著冬日陽光透過霧靄灑下的溫暖。那股味道雖然樸實(shí)，卻讓他頓時(shí)有了一種久違的滿足感。
每一口魚肉咀嚼開來，細(xì)膩的纖維感與煙熏的香氣交織，仿佛是在回饋他幾日來饑腸轆轆的身心。
而警察局長則心神不寧，時(shí)不時(shí)地因?yàn)榫o張吞咽口水，目光卻不敢過多停留在亞瑟身上。
他偷偷觀察亞瑟的一舉一動(dòng)，每一次亞瑟放下刀叉，他都會(huì)心跳加速，生怕錯(cuò)失了某個(gè)微小的細(xì)節(jié)，導(dǎo)致這位“欽差大臣”對(duì)他產(chǎn)生不滿。
每當(dāng)亞瑟不經(jīng)意地掃視他一眼，局長便立即低下頭，嘴角帶笑，神情恭敬。
亞瑟只顧著享受食物的美味，偶爾抬眼掃視一眼局長的臉，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的臉色有些蒼白，額頭的汗珠不自覺地滑落。
亞瑟嘴角一扯，心里暗暗發(fā)笑。
哪怕是他在蘇格蘭場一人之下萬人之上那會(huì)兒，手下的警官們都不至于怕他怕成這樣。
饒是萊德利那樣滑溜的泥鰍，對(duì)他的態(tài)度，最多也只是因?yàn)榭释M(jìn)步而導(dǎo)致的過度諂媚。
至于畏懼……
萊德利干的破事同樣不算少，但他還不至于不敢與亞瑟眼神對(duì)視。
明明按照俄國的官秩表推算，六品憲兵上校還不如亞瑟原本的職務(wù)高。
可論起過官癮，俄國六品官可比不列顛四品官的官威大多了。
亞瑟填飽了肚子，心滿意足的拿起小店主剛裁好的白餐巾抹了抹油光水膩的嘴，突如其來的問了句：“斯科爾尼科夫，你每年到手有多少薪水？”
“啊……我……”
警察局長被亞瑟嚇了一哆嗦：“您真是說笑了，維捷布斯克不過是個(gè)一類省，比不得彼得堡、庫爾蘭、立陶宛那樣的二類省。我一個(gè)小小的警察局長，說破大天也就是個(gè)九品官，一年拿個(gè)250盧布的死工資也就心滿意足了。”
250盧布？
亞瑟心里合計(jì)了一下，即便這250盧布全是發(fā)的銀盧布，換算成英鎊也不到30鎊，這工資甚至不如西印度碼頭扛大包的力夫拿得多。
拿著這點(diǎn)工資，卻過著這樣的生活，誰要敢說這家伙沒貪污受賄，一準(zhǔn)是得了失心瘋。
亞瑟輕輕放下餐巾，嘴角揚(yáng)起一絲若有若無的笑意，他的注視著眼前的警察局長。
不列顛‘老舞臺(tái)劇演員’的一顰一笑都能拿到倫敦西區(qū)的劇院里當(dāng)做教科書，單是那笑容若隱若現(xiàn)里的些許不屑，就夠倫敦的小角們學(xué)上一二十年。
“250盧布啊，斯科爾尼科夫。你這薪水倒真是微薄，難道省里就沒給你發(fā)點(diǎn)什么生活補(bǔ)貼嗎？”
警察局長的臉色變得更加蒼白，他下意識(shí)地微微低頭，指尖開始輕微顫抖：“生活補(bǔ)貼嘛，自然是有一些。不過德魯伊斯克畢竟是小地方，不像是省里的部門近水樓臺(tái)先得月。我聽說省里的九品官大多都能住上官房，暫時(shí)住不上的，每年也給發(fā)上160盧布的住宿補(bǔ)貼。但是咱這兒呢，住房補(bǔ)貼雖然聽說是有，但我來這兒已經(jīng)八九年了，卻還從沒見過這筆錢。”
亞瑟捧起茶杯喝了口熱茶，學(xué)著之前老鄉(xiāng)紳欺壓小店主的模樣打起了官腔：“地方上確實(shí)會(huì)出現(xiàn)這種問題，不過你也得體諒上面的難處。有的錢，不是不給你們發(fā)，而是國家銀根吃緊，只能先欠著。身為沙皇陛下的官員，在這種困難時(shí)期，大家伙都得勒緊褲腰帶過緊日子，斯科爾尼科夫，你得從大局出發(fā)啊！”
“那是自然，那是自然！”
警察局長附和著：“不當(dāng)家不知油鹽貴，我斯科爾尼科夫好歹也是為官一任、主政一方，這些難處我是能夠體會(huì)的。你瞧，雖然這住房補(bǔ)貼從未發(fā)到手，但我向來是一句抱怨都沒有。這錢如果有，那是沙皇陛下天恩浩蕩，如果沒有，那也是應(yīng)該的。”
語罷，警察局長又小心翼翼地探問道：“像是我這樣的小官兒，苦點(diǎn)累點(diǎn)是應(yīng)該的。苦點(diǎn)累點(diǎn)也是為了盡心竭力的做好工作，為了將來的日子有個(gè)盼頭嘛。我之前去省城辦事，聽說與您同級(jí)別的省檢察官年薪600盧布，除此之外，每年還有550盧布的住房補(bǔ)貼和伙食補(bǔ)助。當(dāng)然，這都是底下人亂傳的，實(shí)際上應(yīng)該拿不到這么高吧？”
警察局長要是問別的，亞瑟還真不一定清楚。
但是問起俄國官員的薪水收入，上過倫敦大學(xué)的約克財(cái)迷可是深入研究過的。
況且，他身邊還有舒賓斯基那樣的資源，不論是文獻(xiàn)資料還是熟人渠道，亞瑟都給摸的一清二楚。
一類省的省檢察官，歲入不到1200盧布都能讓警察局長眼紅……
如果讓他知道俄國駐英大使的年薪高達(dá)45000盧布，除此之外還坐擁2000盧布的房租補(bǔ)貼，那還了得！
亞瑟擺出一副大城市來的傲氣：“年薪加上補(bǔ)貼才1150盧布，一類省就是一類省。我雖然不清楚彼得堡和莫斯科的檢察官歲入多少，但是我有個(gè)在伊爾庫茨克省稅務(wù)局做事的舊相識(shí)，他同樣是六品官，固定年薪750盧布，每年還有1200盧布的額外補(bǔ)助。”
警察局長的眼中閃過一絲難掩的嫉妒與渴望，他吞吞吐吐地問道：“上校，您說的這位相識(shí)，他真有這么多額外補(bǔ)助？”
亞瑟微微一笑，放下茶杯，悠然地擦了擦嘴角：“財(cái)政口做事的嘛，越是離錢近的地方越是有著方方面面的好處。別說是你了，就算是我，聽到他這個(gè)收入，都恨不能查出他點(diǎn)錯(cuò)處，把他給流放到西伯利亞去。喔，不對(duì)，伊爾庫茨克已經(jīng)是西伯利亞了，這Bastard（德語，直譯：雜種、私生子，信達(dá)雅譯：婢養(yǎng)的、狗娘養(yǎng)的），他倒是不怕我的這件法寶。”
警察局長笑呵呵地當(dāng)著應(yīng)聲蟲：“唉呀！要不說大伙兒都盼望著去省里部里、去更大的地方當(dāng)差呢。”
豈料亞瑟聽了這話眉頭一皺：“這話說的可就不對(duì)了。你說去省里任職有好處，這個(gè)，我不挑你的理兒。但是你說去部里有好處，那我可就得好好說道說道了。”
亞瑟這段話，神不知鬼不覺的便把‘我是在部里任職’的消息透給了警察局長，甚至他本人都沒有察覺到這一點(diǎn)，而是如饑似渴的想要聽聽那些彼得堡各部門的秘辛：“您……您賜教。”
亞瑟哼了一聲：“我不懂在部里當(dāng)差有什么好處，一點(diǎn)財(cái)源也沒有。要是在省政府、民政廳和稅務(wù)局里，情形就完全不同了。在那邊，你會(huì)看見一個(gè)人躲在遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)犄角里，涂寫些什么。他身上的燕尾服臟得要命，那張臉簡直叫人要啐唾沫。可是等他下了班，你再一瞧，這樣下賤的人住著一幢多么漂亮的別墅！要是送他一套鍍金的瓷茶杯，他還瞧不上眼呢！你提著這些東西區(qū)見他，他必定要說上一句：‘這種禮物，只配送給醫(yī)生。’
你得送給他一對(duì)駿馬，或者一輛彈簧座馬車，或者價(jià)值三百盧布的海貍皮。別看這樣的人說起話來細(xì)聲慢氣的：‘請(qǐng)借尊刀給我削削筆。’可是背地里，他會(huì)把申請(qǐng)人剝得只剩一件襯衫。不錯(cuò)，明面上，大伙兒都是清水衙門，什么都是一清二楚的。但如果真是這樣，省政府一輩子也別想夢(mèng)見桃花心木做的桌子，遇見各科的科長都得稱呼您。真的，我得承認(rèn)，這情況讓我瞧著實(shí)在氣人。要不是因?yàn)槲业穆殑?wù)高貴、受人尊重，我早辭職不干了。”
說到這里，亞瑟端起茶杯環(huán)顧四周：“歸根到底，德魯伊斯克雖然小，但畢竟是地方上的，你們這里也算是個(gè)小省政府吧？依我看，拿彼得堡的騎兵上校和你換這個(gè)德魯伊斯克的警察局長，你倒還未必稀得換呢！”
亞瑟的話里處處是擠兌，句句都是陰陽味兒，但警察局長卻一句嘴都不敢還。
他心底忽然開始埋怨起了他的老岳丈，彼得堡派來的欽差確實(shí)不是他這種級(jí)別的選手能夠輕松應(yīng)付的。
這哪里像是個(gè)二十五六歲的年輕人，他簡直比那幫五六十歲的老官僚還難伺候！
雪原上的白狐貍，河壩里的海貍子，二者加一起都沒他刁！
警察局長沒話找話，冒著冷汗開口道：“上……上校，您真是說笑了。就是十個(gè)我堆在一起，也比不上您這個(gè)上校啊！對(duì)了，您……您的這頓飯，還合口味嗎？如果有任何不妥，您盡管說，我這就去準(zhǔn)備其他的……”
他的話語帶著明顯的諂媚和小心翼翼，仿佛在祈求亞瑟的寬容。
亞瑟見他想跑，伸手抓住了他的袖子，笑呵呵的念起了詩。
“盛宴遍及全世界！偶爾傍晚時(shí)分，
美酒傾瀉，菜肴在火上翻滾。
笑聲、言語、歌聲——一切皆美妙！
然而，次日早晨，日子卻被毒害。”
警察局長聽到這首詩，嚇得魂都差點(diǎn)竄破天靈蓋飛了出去。
他這輩子沒學(xué)過幾首詩，也不愛文學(xué)上的事，但這首普希金的《飲宴》恰好就是他認(rèn)識(shí)的那幾首之一。
原因也很簡單——這首詩在俄國是被查禁的。
作為執(zhí)行查禁工作的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人之一，他這個(gè)警察局長自然要先學(xué)習(xí)哪些詩是不允許出現(xiàn)在這片冰雪大地的。
警察局長的心臟猛地一跳，他的臉色迅速由蒼白轉(zhuǎn)為微紅，額頭上的冷汗更是迅速聚集。
雖然他并不懂詩歌的深意，但他深知，這句詩的出現(xiàn)，意味著不祥的預(yù)兆。
他的視線不由自主地低下，臉色僵硬，嘴巴微微張開，卻無法發(fā)出一個(gè)字來。
亞瑟注意到警察局長的反應(yīng)，他并沒有立刻逼問，而是悠然地端起茶杯，緩緩喝了一口。
這位英國資深特務(wù)明白：今天這場心理上的較量，他已經(jīng)贏得了壓倒性的勝利。
在這場不對(duì)等的戰(zhàn)爭中，德魯伊斯克警察局首腦人物業(yè)已遭到了皇家大倫敦警察廳三號(hào)頭目的全面壓制。
“別害怕，斯科爾尼科夫先生。”
亞瑟輕松寫意的從警察局長的上衣兜里抽出煙斗，劃開火柴，一陣火花飄過，他隨手甩了甩，將火光熄滅。
隨著青煙升騰，亞瑟享受的長舒一口氣，將火柴盒插進(jìn)警察局長的口袋：“我這也算是老毛病了。我只是想驗(yàn)證你是不是十二月黨人，或者與幸福協(xié)會(huì)有牽連。哦，對(duì)了，忘了告訴你，我從前是在米哈伊洛夫斯科耶的鄉(xiāng)村休養(yǎng)地負(fù)責(zé)監(jiān)視普希金的。”
警察局長心臟驟停。
這家伙…
這家伙……
這家伙不光是第三局的憲兵！
而且一定是憲兵當(dāng)中的絕對(duì)精英！
最得沙皇陛下和第三局高層看中的那種后起之秀！
他就像是伊甸園里那條誘惑了亞當(dāng)和夏娃的毒蛇！
而這條蛇，如今就纏在他的脖子上，身軀越縮越緊，直至他再也無法呼吸！
“您……您說得對(duì)，普希金的詩……確實(shí)很‘特別’。”
警察局長結(jié)巴著回答，他的聲音微微發(fā)抖，盡管他努力保持冷靜，卻無法掩蓋內(nèi)心的恐慌。
他究竟想要干什么？
他是想要錢，還是想要踩著一條條人命，往上更進(jìn)一級(jí)？
亞瑟輕笑著從桌前起身，他踱著步子繞到警察局長身后，忽的俯下身子，將兩只鉗子般的手壓在他的肩膀上，低聲耳語：“斯科爾尼科夫，真是聰明。你看，我知道你在想什么，你心里或許已經(jīng)把我和‘他們’做了對(duì)比。你一定知道，像我這樣的人，常常不拘小節(jié)，也不屑于正面交鋒。你只不過是一個(gè)地方小官兒，身在這德魯伊斯克，你怎么可能知道，第三局的‘手段’究竟有多么‘不為人知’呢？當(dāng)然，你最好沒機(jī)會(huì)知道那些。可你還得明白，你有沒有機(jī)會(huì)知道那些手段，并不取決于你，而是取決于我。一句話就能讓你上天堂，一句話也能讓你下地獄。但是，唯獨(dú)別想著繼續(xù)留在人世間，遇到我以后，你就已經(jīng)沒那個(gè)機(jī)會(huì)了。往前一步海闊天空，往后一步粉身碎骨，聰明人都知道怎么選。你是聰明人嗎？反正我瞧著，你起碼不笨。別讓我失望，斯科爾尼科夫，失望的后果，你承擔(dān)不起。”
亞瑟的話語中沒有一絲急躁，而是一種游刃有余的挑釁和規(guī)訓(xùn)。
警察局長咽了口吐沫，身子止不住地抖動(dòng)。
不多時(shí)，他像是下了極大的決心似得，如彈簧般站起，向亞瑟敬禮道：“我聰不聰明，不是我個(gè)人能決定的，這取決于您。您需要我聰明，我便像是亞里士多德那么聰明，您需要我愚笨，我的腦子可以漏的像只篩子，什么都忘得一干二凈。但不論是聰明還是愚笨，我對(duì)您一定都是最忠心的。”
“很好。”亞瑟心滿意足的撒開了放在局長肩膀上的手：“那么，我現(xiàn)在需要你第一次展現(xiàn)對(duì)我的忠誠。”
“您盡管吩咐！”
“替我把這幾天住店的賬給結(jié)了，錢要付雙倍的，我這人做事向來大氣。”
“啊……”警察局長小腿肚子發(fā)軟，差點(diǎn)跪下去。
他心里都做好了給亞瑟舔靴子的心理準(zhǔn)備了，然而，令他意想不到的是，忠誠測(cè)試居然只是結(jié)賬這種小事。
亞瑟?jiǎng)倓偢‖F(xiàn)的笑容瞬間冷了下去：“你有不同意見？”
“沒有，當(dāng)然沒有！”警察局長麻利地跑到店主面前：“上校住店一共花了多少錢，你統(tǒng)計(jì)一下，今天下班前把賬單送到警局。如果有人問你誰讓你來的，你就說是我讓你去的，聽清楚了嗎！”
小店主捂著前額，如果不是天氣實(shí)在冷，他險(xiǎn)些以為自己今天發(fā)燒了。
斯科爾尼科夫這狗娘養(yǎng)的都開始給錢了，這事兒多新鮮啊！
小店主激動(dòng)地握住了警察局長的手，一個(gè)勁兒的感謝：“多謝老爺！我馬上就按您的吩咐統(tǒng)計(jì)，待會(huì)兒就送過去！”
警察局長眼珠子一瞪，讓開半個(gè)身子露出身后坐在桌邊的亞瑟：“謝我干什么？你這催命鬼！你應(yīng)該首先謝謝上校先生照顧了你的生意！”
小店主正打算感謝亞瑟，還不等他開口，旅館的大門再次被人推開，冷風(fēng)倒灌進(jìn)旅店，帶來了一地的風(fēng)雪。
身著華麗銀線禮服的市長領(lǐng)著一眾德魯伊斯克的要員踏進(jìn)旅館，中氣十足的沖著小店主發(fā)問道：“你們這兒是不是有個(gè)住了五天五夜的房客？”