為了駕馭有天賦的、但卻不規(guī)范的俄國(guó)，需要德意志人，需要很多德意志人！
——沙皇尼古拉一世
市長(zhǎng)的到來(lái)打破了原本緊張的局面，空氣也似乎變得更加沉重。
德魯伊斯克的官員們隨市長(zhǎng)魚貫而入，法官、督學(xué)、陪審官、酒類檢查員、德魯伊斯克各鄉(xiāng)各村的保甲長(zhǎng)，幾乎將這座小旅館填的滿滿當(dāng)當(dāng)。
他們身上的大衣和禮服在寒風(fēng)中凌亂地飄動(dòng)，嘴里吐出的氣息在冷空氣中凝成了霧靄。
小店主的身子猛地一抖，臉色從激動(dòng)轉(zhuǎn)為驚恐，他幾乎本能地向后退了一步，腳步踉蹌，差點(diǎn)跌倒。
這群混蛋以往隨便來(lái)上一個(gè)，就能讓他一個(gè)星期白干，今天突然來(lái)這么多，豈不是要把他弄破產(chǎn)。
與此同時(shí)，警察局長(zhǎng)的臉色也變了三變，他略微低頭，壓低嗓音吩咐小店主道：“你，先去準(zhǔn)備賬單。”
他一邊說(shuō)，一邊快速邁步走向市長(zhǎng)一行人。
“伊萬(wàn)·米哈伊洛維奇？”市長(zhǎng)巴卡爾金看見(jiàn)警察局長(zhǎng)，不滿的嘟囔著：“你倒是趕得巧，我聽(tīng)你手下人說(shuō)，你今天不是值班嗎？怎么突然跑到這里來(lái)了？”
說(shuō)到這兒，市長(zhǎng)腦筋忽然轉(zhuǎn)過(guò)了彎：“該死！是你丈人讓你來(lái)的？那個(gè)老鬼，我就知道他沒(méi)安什么好心！”
警察局長(zhǎng)昂著腦袋，絲毫沒(méi)有在市長(zhǎng)面前退卻的意思，他手里捏著佩劍，踱著步子來(lái)到市長(zhǎng)面前，倨傲的開(kāi)口道：“是的，我確實(shí)接到了上級(jí)的指示，但不是我丈人的指示，而是赫斯廷戈夫上校的指示。我想，無(wú)論如何，他對(duì)德魯伊斯克的事務(wù)是有所關(guān)注的。”
“該死的，我還沒(méi)說(shuō)話，你倒是振振有詞起來(lái)了……還上級(jí)的指示，還什么赫斯廷戈夫上校……”市長(zhǎng)語(yǔ)氣一僵，他猛地回過(guò)神來(lái)：“赫斯廷戈夫上校？你見(jiàn)到他老人家了？”
警察局長(zhǎng)挪開(kāi)一步，露出坐在他身后正悠閑抽著煙的亞瑟，深深地鞠了一躬：“這位便是沙皇陛下御前辦公廳第三局第二區(qū)憲兵團(tuán)特派專員、六品陸軍參議，阿圖爾·阿加雷索維奇·赫斯廷戈夫上校。”
市長(zhǎng)的眼神瞬間凝固，他的心跳似乎都暫時(shí)停滯了。
眼前的赫斯廷戈夫上校，與他想象中的軍官形象截然不同。
沙皇陛下御前辦公廳第三局憲兵團(tuán)特派專員的光環(huán)壓在頭頂，這不俗的官位與身份地位，更把亞瑟襯的宛如圣徒臨凡。
那件在倫敦杰明街出品的深色燕尾服剪裁合體，腰身修長(zhǎng)，布料絲滑，散發(fā)著一種奢華與精致的氣息，即便是被喜鵲啄瞎了眼的人都能看出來(lái)，這衣裳必定是為了某個(gè)上流社會(huì)的晚宴而量身定做的。
燕尾服下擺微微翹起，襯出矯健卻不失優(yōu)雅的身姿。
雪白的襯衫領(lǐng)口無(wú)一絲褶皺，領(lǐng)口百褶打得嚴(yán)絲合縫，佩戴著一顆不起眼的精美金色袖扣，即便是最不起眼的細(xì)節(jié)中都顯露著無(wú)聲的權(quán)威。
亞瑟悠然自得地坐在椅子上，手中捻著警察局長(zhǎng)的煙斗，緩緩?fù)鲁鰺熿F。
那煙霧在昏暗的燈光下輕輕飄散，仿佛時(shí)間在此刻也被拉長(zhǎng)了幾分。
亞瑟沒(méi)有急于開(kāi)口，泛著紅光的眼睛微微掃過(guò)市長(zhǎng)和在場(chǎng)的其他官員，仿佛在審視一群不速之客。
煙斗輕輕晃動(dòng)，散發(fā)出的煙霧與周圍的空氣交織成了一張無(wú)形的網(wǎng)，包圍著每一個(gè)人。
沉默中，亞瑟終于開(kāi)口，他的聲音低沉而富有磁性，帶著一絲冷靜與威懾：“市長(zhǎng)先生，我可是等了您足足五天，見(jiàn)您這位市長(zhǎng)真是比見(jiàn)本肯多夫伯爵還不容易。”
第三局局長(zhǎng)本肯多夫的名字一搬出來(lái)，立馬把滿場(chǎng)官員嚇得六神無(wú)主。
市長(zhǎng)膽怯的開(kāi)口道：“對(duì)不住，實(shí)在是對(duì)不住，我真是不知道您已經(jīng)到了。”
他看亞瑟抽煙，又忙不迭地摸出兜里的三角煙盒遞了過(guò)去：“您用，您用……”
亞瑟用指甲蓋頂開(kāi)煙盒，重新往煙斗里填了些煙葉。
他剛剛抬起頭，便看見(jiàn)市長(zhǎng)已經(jīng)打著了火柴，滿臉堆笑彎著腰想替他點(diǎn)火。
亞瑟也不著急，他非等到火柴要燒到市長(zhǎng)指甲蓋的時(shí)候，才慢悠悠地把煙斗往前一湊：“不知道、不清楚，諸如此類的借口，方才斯科爾尼科夫已經(jīng)用過(guò)了，您最好換個(gè)新鮮的。”
“我……”
亞瑟抬手將他的話頭打斷：“我聽(tīng)說(shuō)，到一個(gè)地方以后，要看當(dāng)?shù)刂卫淼娜绾危灰タ纯蠢习傩盏耐肜锓诺氖鞘裁淳椭懒恕Ｎ以谶@地方住了五天，也吃了五天的當(dāng)?shù)夭褪常Ｈ庥驳南袷谴u頭，蔬菜湯里挑不出一滴油，茶水沒(méi)有茶香，到處聞起來(lái)都是一股子魚腥味兒。由此可見(jiàn)，你把德魯伊斯克治理的不錯(cuò)。”
市長(zhǎng)結(jié)結(jié)巴巴的，仿佛舌頭都打了結(jié)：“對(duì)不住，實(shí)在是對(duì)不住……我……都是我的錯(cuò)。我們市場(chǎng)上賣的永遠(yuǎn)都是經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)的合格的新鮮牛肉。都是由霍爾莫郭爾斯基的商人們運(yùn)來(lái)的。這些人老實(shí)可靠，不會(huì)喝酒，品行極好。我不知道他從哪里弄來(lái)的一塊剛才您說(shuō)的那種牛肉。如果您要是對(duì)這里不滿意的話，您可以……您可以搬到另外一個(gè)地方去住，我保證讓您見(jiàn)見(jiàn)真正的德魯伊斯克老百姓的吃食是什么樣的。”
“真正德魯伊斯克老百姓的吃食？”亞瑟回憶起了前兩天路過(guò)市場(chǎng)時(shí)聽(tīng)到的抱怨：“一年掙上五個(gè)盧布，一天吃上五個(gè)耳刮子？”
亞瑟猛地一拍桌子，站起身指著市長(zhǎng)的鼻子破口大罵：“你好大的膽子！把我擱在這地方五天五夜，你是不把第三局，不把御前辦公廳，不把沙皇陛下的顏面放在眼里嗎！你把我當(dāng)做了什么？你把我當(dāng)成部里給人削鵝毛筆的小辦事員了嗎！”
市長(zhǎng)的雙腿仿佛被重錘砸中，瞬間軟了下去。他幾乎沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就感覺(jué)自己的膝蓋不受控制地彎曲，腳步踉蹌，幾乎是四分五裂地跌坐在旁邊的椅子上。
“請(qǐng)您饒恕我吧，我……我知道錯(cuò)了，求您不要這么殘酷的對(duì)待我，我有妻子、有孩子，上面還有老母親要供養(yǎng)。我不是存心要和您過(guò)不去，只是……只是沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，您也是從九品官上來(lái)的，您想啊，一個(gè)月的薪水都不夠買茶葉和糖的，要是再不收一兩件衣裳，偶爾拿上一點(diǎn)吃的，全家老小哪兒還有活路啊！至于說(shuō)我醉酒打人，調(diào)戲婦女，還有收錢給人辦酒類經(jīng)營(yíng)許可什么的，純屬謠傳，全是誣告，都是平日里和我有過(guò)節(jié)的人捏造出來(lái)的，這些人一向膽大包天、欺上瞞下，您老人家可萬(wàn)萬(wàn)不能被他們蒙騙了啊！”
“哼！”
亞瑟對(duì)巴卡爾金的求饒冷眼相待：“你有沒(méi)有妻子和孩子與我有什么相干！你以為第三局的目標(biāo)是什么，皇上嚴(yán)令我們查處全國(guó)上下的貪污腐敗，收上一兩件衣裳，偶爾拿上一點(diǎn)吃食，你說(shuō)的倒是輕飄飄。殊不知你拿的這幾件衣裳和吃食，破了多少戶，毀了多少家呢！”
巴卡爾金誠(chéng)惶誠(chéng)恐，他想過(guò)欽差大臣有可能不好對(duì)付，但是他沒(méi)想到居然會(huì)這么不好對(duì)付。
看亞瑟言之鑿鑿的樣子，弄不好他手里已經(jīng)壓了不少足夠把他流放西伯利亞，甚至殺頭的證據(jù)了。
是啊！
他早該想到的，如果不是有證據(jù)、有苗頭，上頭為什么會(huì)突然會(huì)派欽差巡查？
亞瑟看到巴卡爾金被嚇得渾身哆嗦，他不止無(wú)法起身，甚至連一句像樣的話都說(shuō)不出來(lái)，這才漸漸收斂了面容，抬手喚來(lái)斯科爾尼科夫：“得了！把市長(zhǎng)先生攙起來(lái)吧。”
警察局長(zhǎng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地扶起市長(zhǎng)，還未等站穩(wěn)，便又聽(tīng)到身后的活撒旦再次發(fā)話。
亞瑟望著噤若寒蟬的一幫德魯伊斯克要員們，只覺(jué)得這幫像是小雞仔般縮頭縮腦的家伙實(shí)在可笑。
亞瑟套上白手套，直接取過(guò)市長(zhǎng)搭在椅子上的狐裘襖披在身上：“諸位心里也許在想，壞了，這赫斯廷戈夫上校來(lái)咱們德魯伊斯克就是為了找茬，為了雞蛋里挑骨頭來(lái)的！但是我要告訴你們，真雞蛋里是不可能挑出骨頭的！我要看的，是這個(gè)地方的運(yùn)轉(zhuǎn)是否公平，老百姓活得體不體面，是否能夠?yàn)樯郴实耐?yán)增光添彩。陛下的鍘刀就懸在你們的腦袋上，至于落不落下來(lái)，就得看你們?cè)趺幢憩F(xiàn)了！”
亞瑟話音一落，冒著大雪圍在小旅館外扒著門框看熱鬧的小市民和農(nóng)戶們紛紛喜笑顏開(kāi)，他們高呼著‘沙皇陛下萬(wàn)歲！赫斯廷戈夫上校萬(wàn)歲！’的口號(hào)，仿佛要把漫天的風(fēng)雪都掀飛了。
亞瑟見(jiàn)狀，摘下帽子笑著對(duì)他們微微點(diǎn)頭示意。
德魯伊斯克的官員們各個(gè)嚇得面色慘白，正當(dāng)他們六神無(wú)主不知所措的時(shí)候，忽然看見(jiàn)亞瑟俯下身子來(lái)到狼狽的市長(zhǎng)耳邊低語(yǔ)了幾句。
緊接著，便看見(jiàn)市長(zhǎng)驀地一愣，旋即如蒙大赦般的站起身點(diǎn)頭哈腰，半躬著身子請(qǐng)亞瑟登上那輛全德魯伊斯克最氣派的馬車：“您請(qǐng)上車，寒舍雖然簡(jiǎn)陋，飯餐雖然難以下口，但是您有要求，怎敢不從。”
德魯伊斯克的官員們也一個(gè)個(gè)像是跟屁蟲般，硬著頭皮的緊隨市長(zhǎng)走出了小旅館。
圍在旅館外的小市民們見(jiàn)到官員們都走了，凍了半天的他們有的散了場(chǎng)，兜里有些余錢的則進(jìn)了屋心情暢快的打算點(diǎn)上幾杯水酒。
冷冷清清的旅館忽然多了這么多客人，店里的伙計(jì)頓時(shí)樂(lè)得滿臉帶笑，他一邊用抹布清理著方才亞瑟吃飯的餐桌，一邊同客人們議論著剛才的情景。
“真是皇上開(kāi)眼，這幫狗娘養(yǎng)的東西早該整治整治了！”
“不愧是彼得堡來(lái)的大官，真是個(gè)了不得的人物！那氣派，一個(gè)眼神就把督學(xué)的尿都嚇出來(lái)了。”
“對(duì)啊，咱們苦日子總算要過(guò)去了！”
一位衣衫襤褸的農(nóng)戶喜氣洋洋地拍了拍旁邊的伙伴：“這幫畜生，咱們德魯伊斯克能有今天，全靠這幫吃人血的惡霸！今天啊，可算是給他來(lái)個(gè)教訓(xùn)！”
一個(gè)年紀(jì)稍大的小商販擦了擦眼角的淚水，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：“剛才他那一番話，像刀子一樣，刺得大伙兒都不敢喘氣！你看他在屋里走路那姿態(tài)，簡(jiǎn)直是個(gè)天神下凡！”
有個(gè)脾氣較烈的年輕人，嘴角還帶著一絲笑意，狠狠地咬著煙斗說(shuō)：“巴卡爾金那老東西就該被拿下，手里那么多油水，哪能不發(fā)黑？聽(tīng)說(shuō)他私下在省里賄賂了不少人，連上頭的命令都敢不當(dāng)回事！今天，赫斯廷戈夫上校一來(lái)，他就像根本沒(méi)穿褲子一樣，冷汗直冒！”
“哈哈，說(shuō)得好！你看市長(zhǎng)一開(kāi)始還嘟嘟囔囔，結(jié)果被赫斯廷戈夫一嚇，連說(shuō)話的氣都沒(méi)了！他哪敢再裝出一副大官模樣，臉都快嚇成紫色了！”另一位小商販笑著，用手比劃著市長(zhǎng)低三下四的模樣：“當(dāng)時(shí)我都快笑出苦膽了，連我都差點(diǎn)不敢看他，沒(méi)想到他居然這么怕那個(gè)年齡估計(jì)還沒(méi)他一半大的年輕人！”
小伙計(jì)樂(lè)呵呵的忙著手底下的活，忽然看見(jiàn)算好了賬單的店主從后廚走出，他趕忙開(kāi)口道：“您方才真是錯(cuò)過(guò)了一出好戲。錯(cuò)過(guò)了這回，這輩子恐怕都沒(méi)機(jī)會(huì)看到這么可樂(lè)的事情了。”
“怎么了？”小店主詢問(wèn)道。
伙計(jì)把剛剛發(fā)生的事如數(shù)復(fù)述了一遍，末了，還聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)小商販正在商議著選個(gè)日子去找欽差告狀。
豈料小店主聽(tīng)完這些話，臉上不止沒(méi)有半點(diǎn)笑容，反倒情不自禁的嘆氣搖頭。
小伙計(jì)莫名其妙的問(wèn)道：“您怎么不笑呢？”
他從伙計(jì)的手里接過(guò)抹布，一邊擦桌子一邊開(kāi)口道：“我給你講個(gè)故事吧。從前啊，在咱們德魯伊斯克有幾條小溪和小河，它們總是在春天泛濫成災(zāi)，弄得咱們這里的莊稼漢傾家蕩產(chǎn)。莊稼漢忍無(wú)可忍，于是就糾集起來(lái)去找大河告狀，希望大河能出來(lái)主持公道，管一管小溪和小河。這幫莊稼漢走啊走啊！終于來(lái)到了大河邊，結(jié)果呢，他們發(fā)現(xiàn)他們被水沖走的半數(shù)財(cái)物居然都漂在大河的河面上呢。于是莊稼漢們只能互相嘆氣，說(shuō)：‘我們又何必白費(fèi)時(shí)間？大的決不會(huì)主持公道來(lái)懲罰小的，因?yàn)樗麄兎众E都是一半對(duì)一半的！’”
小伙計(jì)聽(tīng)得直愣神，他問(wèn)道：“這故事是您現(xiàn)編的嗎？”
小店主意味深長(zhǎng)的瞧了眼小伙計(jì)：“我又不是什么詩(shī)人，也不是什么文學(xué)家，哪兒來(lái)的本事編故事？不過(guò)這故事，你要說(shuō)它舊嘛，故事確實(shí)挺舊的。可如果你要硬說(shuō)它新，那這故事也確實(shí)挺新。”