倫敦，貝斯沃特區，蘭開斯特門36號。
夜幕降臨，星斗滿天。
微風拂過海德公園的上空，引得楓樹與樺樹的枝葉一齊顫動。
一樓的餐廳內，象牙白的長條餐桌上擺滿了熱氣騰騰的菜。
大仲馬指著面前的蓋著鐵質餐蓋的食盤，一臉自豪的為手持餐叉與餐刀的眾人介紹起了今天的晚餐。
“先生們，以及存在于我幻想中的女士們，請允許我隆重的為你們介紹，今天的主菜！”
達爾文迫不及待的催促著，他這幾天已經徹底被大仲馬的高超廚藝折服了。
“亞歷山大，你就別賣關子了，今天晚上到底吃什么？”
埃爾德嘿嘿一笑，他一挑眉毛開口道：“咱們今晚吃的可是好東西。我和胖子去西區看完戲之后，本來打算拿著獵槍去郊外碰碰運氣，結果沒成想還真被我們倆逮到個好玩意兒！”
大仲馬聞言，忍不住瞪了埃爾德一眼：“本來我應該狠狠地罵你一頓，不過看在伱今天奮不顧身撲到河里抓獵物的份上，這事兒就揭過去了。”
埃爾德咬著勺子，開口道：“得了吧，胖子，你快點的。我從回家開始就盼著吃這頓，你趕緊揭蓋子，要不然肉都涼了。”
大仲馬聞言，倒也不拖沓了，他揭開蓋子，只見白色蒸汽隆隆升起，漂浮著金黃油花的湯盆頓時呈現在眾人面前。
他清了清嗓子，開口道：“請允許我為大家介紹這道隆重的大餐——烏克塞勒斯醬配黑天鵝燉白蘿卜！”
原本正在端著茶杯看報紙的亞瑟聽到這話，驚得渾身一顫，差點把紅茶灑了一褲兜。
“黑天鵝燉白蘿卜？”亞瑟放下報紙伸頭望向湯盆：“你們從哪兒弄得天鵝？”
達爾文也被這名字嚇了一跳，他打了個冷顫，臉也變了色：“埃爾德！亞歷山大不知道規矩，你難道也不知道嗎？你為什么不勸著他一點？你不知道整個大不列顛的天鵝都歸皇室所有嗎？”
大仲馬聞言愣道：“你們英國佬怎么總有這種古怪規矩？”
埃爾德也變了臉色，他一邊沖著大仲馬使眼色，一邊開口攪和道：“什么黑天鵝？！亞歷山大，你能不能不要說胡話！這明明就是一只鴨子！咱們之前不是都說好了嗎？”
語罷，他還提起湯勺從湯盆里撈出一塊肉，指著它信口開河道：“再說了，你們問問它，它是天鵝嗎？這一眼瞧上去就是只野鴨子！查爾斯，你連鴨子和天鵝都分不清楚，也好意思說自己是博物學家？如果鴨子和天鵝都是一回事了，那你和猴子是不是也是同一個物種？”
達爾文被埃爾德說的臉色漲紅，他一把奪過湯勺，拾起那塊肉扔進了嘴里，剛嚼了沒兩口，他便瞪大了眼睛怒罵道：“埃爾德，你小子當我沒吃過鴨子是怎么著？這東西能不是鵝？”
埃爾德見狀，靈機一動的指著達爾文向亞瑟揭發道：“吶，亞瑟，你都看見了。查爾斯吃了國王陛下的天鵝。”
亞瑟見狀也只得放下了報紙，為難的沖著達爾文開口道：“查爾斯，我知道這或許有點難辦。但是如果你不愿意改口的話，我只能臨時加個班，把你送進蘇格蘭場的牢房里了。不過你放心，這周的牢飯菜單我看過了，都是黑面包配馬鈴薯，雖然比不上白蘿卜燉黑天鵝，但也不至于挨餓。”
達爾文聽到這話，升起的怒氣不得不強行壓了下去，他撓了撓自己那植被愈發稀疏的‘智慧高地’，咂巴了兩下嘴，心虛的探問道。
“難道我吃的真是鴨子。”
亞瑟頗為同情的點頭道：“查爾斯，你還年輕，我們允許你犯錯。別說認錯鴨子和天鵝了，你哪怕說埃爾德是猴子變得，我也愿意給予你充分的諒解。”
達爾文聽到這里，只得抬起手捂住了自己的眼睛，他昧著良心說道：“這確實是鴨子，不是天鵝。”
大仲馬不自在的一撇嘴：“你們這幫英國佬就是麻煩。全國的天鵝都是皇室的，這種規矩，不知道的還以為我身處中世紀呢。在法國，我們都把這東西當狗養，這又不是什么金貴玩意兒。”
亞瑟松了松脖子，開口道：“你還真說對了，這確實是一條中世紀流傳下來的法律。只不過議會一直懶得修改，也沒人想去觸國王陛下的霉頭。畢竟英國的國王現在已經快成吉祥物了，為了這種小事去觸怒皇室因為權力萎縮而敏感的神經，對于一個成熟的政客來說，確實不是什么明智之舉。”
大仲馬自顧自的給自己盛了碗湯：“你們干嘛不像拿破侖那樣重新修訂一部《民法典》呢？簡單明了，輕松可查。恕我直言，一個現代國家，居然還用著中世紀的法律，這怎么聽怎么像是笑話。
我現在終于有些明白為什么你們的法官那么看重過往判例了，或許他僅僅只是不想從一堆破爛里翻出幾個世紀前的法律。也許他們翻著翻著，還能從里面找出耶穌的裹尸布也說不定呢。”
他一邊說著一邊拿起湯勺從碗里撈肉，忽的，大仲馬眉頭一皺：“怎么感覺份量不對呢？亞瑟，家里是不是進老鼠了？”
亞瑟瞥了眼靠在窗臺上心安理得打著飽嗝的紅魔鬼，以及被他捧在手里畫著渡鴉封面的書殼，只是微微搖了搖頭。
他提起餐叉將屬于自己的那份天鵝肉送進嘴里，一邊品味著它的味道，一邊皺眉道：“這嘗起來不就是普通的大鵝嗎？”
說到這里，亞瑟又忍不住轉口問道：“亞歷山大，話說回來，你的稿件寫好了沒有？”
大仲馬不緊不慢的回道：“我今天不是和埃爾德出去玩了嗎？”
“那昨天呢？”
“昨天？昨天更有意思。”
大仲馬樂呵呵的開口道：“昨天我吃完了午飯，就去海德公園的演講者之角消食，順帶著找找靈感。結果我在那邊碰上了個非常有意思的家伙，他的演講現場匯聚了非常多的聽眾。甚至于很多街頭小販都忍不住放下手頭的工作，站在圍墻外面聆聽他的演說內容，他們臉上浮現的表情，一看就知道不是花錢雇的。”
亞瑟聽到這話，立刻覺得有些不對勁。
他拿起餐布擦了擦嘴：“是嗎？他講的都是些什么內容？”
“其實也沒什么大不了的，無非就是鼓動工人們要主動爭取自己的權利，勸說工廠主們降低工作時長。對了，他還提倡建立學前教育，讓適齡兒童進入學校學習什么的。”
亞瑟喝了口茶，開口道：“我大概知道你說的是誰了。那位演講者，是羅伯特·歐文先生吧？他自從去年返回英國之后，就一直在四處游走進行各種政治活動、領導工人運動。”
大仲馬愣道：“你認識他？喔，不過也是，我差點都忘了，你可是蘇格蘭場的警察。你要是不認識他，那才出奇呢。要是換在法國，歐文先生估計早就被請去巴黎警察廳談話了。該死！或許我不該和你說這個的。你現在知道他在海德公園做演講，估計明天就要去趕他走了吧？”
“趕他走？那倒不至于。”亞瑟捧著茶杯道：“雖然我一向認為不列顛是個糞坑，但是糞坑的好處就在于，什么東西都能往里扔。若非如此，您堂堂一個共和主義者，又怎么能生活在君主立憲制的英國呢？
或許歐文先生的想法對于當局來說是有些標新立異了，但是只要不構成足夠的危險性，他就能在這里待下去。
就像我之前說的那樣，國王已經快成吉祥物了，所以從前那種僅憑個人好惡抓人的事情，現在是行不通的。
更別說議會里也有一小部分議員支持歐文先生的部分觀點，議員們除了不贊成財產公有的論調外，在降低工時和建立未成年教育方面，都有一部分支持者。”
埃爾德聞言，也反感道：“憑什么財產公有？我的錢可都是在船上一天天的飄出來的！我可不想拿自己的勞動成果分給那幫無所事事的愛爾蘭酒鬼們。”
亞瑟又問道：“那如果是讓你和你叔叔的財產公有一下呢？”
“和我叔叔？”埃爾德眼前一亮，他一拍桌子：“我怎么就沒想到呢！原來財產公有還能選的嗎？”
達爾文聞言，無奈聳肩道：“埃爾德，你那不叫財產公有，你那叫攔路搶劫。而且還是既不想動刀子，又想搶你叔叔的錢。”
“呵！”埃爾德翻了個白眼：“弄了半天，這個羅伯特·歐文還不是想拿我的辛苦錢去養活那群粗魯的愛爾蘭人。”
大仲馬聽到這里，不由感興趣的沖著亞瑟問道：“我原以為你對這個問題不感興趣呢，沒想到你居然這么了解。”
亞瑟靠在椅背上伸了個懶腰：“工作需要而已。畢竟如果你連你的潛在工作目標都不了解，那還干什么警司呢？拎著手銬抓人這種事，隨便找個人就能干。”
大仲馬見他又開始打哈哈，不給他余地的進一步逼問道：“那你對財產公有這事怎么看？”
亞瑟只是笑了笑：“我是個蘇格蘭場的警察，我沒有個人政治觀點。”
“是嗎？”大仲馬頗有些失望：“我還以為你和其他警察不一樣呢。不過也是，我怎么會產生警察里面有好人這種幻覺呢？”
亞瑟聽到這里，品了口茶道：“不過，我倒是可以轉述一些其他人的觀點，比如約翰·洛克的名言。”
“喔？他怎么說？”
亞瑟笑著放下茶杯：“財產不能公有，權力不能私有。雖然我覺得洛克先生這么說或許有些過于絕對了，但是如果反過來說，如果財產公有，就會造成權力私有，倒也不失為另一種新奇理解。
歐文先生的理想固然美好，但他在美洲搞了幾年的公有農場，最后做成什么樣子大家也都看到了。或許他口中的美麗新世界有朝一日能夠實現，但我悲觀的認為，我肯定是看不到那一天了。
所以比起他宏大的口號，我更愿意看看他實際提出的幾個議案，比如降低工時和建立青少年技能學校什么的。如果這些都得以實現，我想至少倫敦地區的未成年犯罪率問題將會得到大大緩解。”
一旁的紅魔鬼聽到這話，不由笑著搓手上前：“喔！我親愛的亞瑟，你怎么會看不到那一天呢？只要你想，天堂就會出現在你的眼前。”
亞瑟聞言，只是抿了口茶：“凡是向人類許諾天堂的，往往都會將地獄帶到人間。我不對天堂抱有任何幻想，因為我知道自己活在怎樣的世界。”
大仲馬聞言若有所思，他開口問道：“你明天有興趣和我去聽聽歐文先生的演講嗎？”
亞瑟笑著從身后掛著的包里抽出一封內務部文件。
“其實你不邀請我，我也會去，這可是我未來一段時間的工作重點。”
大仲馬的眉頭跳了跳，他隱隱約約在那封文件上看到了‘絕密’這個單詞。
“你要監視歐文先生？你們這幫英國佬不是最喜歡談自由嗎？這就是英國的自由？”
亞瑟先是在文件上寫了幾行字，隨后瞥了他一眼。
他笑著將手搭在餐桌上，十指交叉拖住下巴：“你覺得呢？亞歷山大？自由可不是你想干什么就干什么，而是你想不干什么就可以不干什么。再說了，由我監視歐文先生，總比交給陸軍部的軍警要好一點吧？”
(本章完)