舞廳之中，格萊斯頓端著紅酒杯坐在角落里看起來有些心不在焉。
他望著血紅色的酒液上倒映出的年輕臉龐，一只手按在額前止不住的搖頭。
他喃喃自語道：“威廉，瞧瞧你都干了什么？你向選民們宣稱自己要清除政府內(nèi)部的腐敗問題，可是今天卻眼睜睜的看著一樁腐敗案件發(fā)生在自己的眼前。而你，居然什么也不打算做，伱這樣干豈不是辜負(fù)了皮爾爵士和紐卡斯?fàn)柟舻钠诖俊?
說到這兒，他忍不住用手狠狠地搓了搓自己的臉，直到臉頰都被他搓成了蘋果色，他這才感覺心里要稍微好受些。
正當(dāng)他打算出門透透氣時，忽然眼睛的余光瞥見了一抹靚麗的紅黑色裙子來到了他的面前。
格萊斯頓先是一陣愕然，旋即低垂的腦袋緩緩抬頭向上看，那正是他朝思暮想的姑娘——凱瑟琳·羅斯維爾小姐。
凱瑟琳看起來也有些緊張，她兩手交疊的放在腹部，似乎想要學(xué)習(xí)那些在社交場所如魚得水的成熟夫人。
但是一個剛剛17歲的小姑娘無論如何都是裝不出那副神態(tài)自若的模樣，再昂貴精致的潔白妝容都蓋不住臉頰泛出的那抹羞赧紅暈，更別提那雙已經(jīng)被她緊張到揪出褶皺的蕾絲手套了。
“威……威廉，你難道就這么眼睜睜的看著我站在這里蒙羞嗎？”
“啊……”
還沒清醒過來的格萊斯頓聞言，愣頭愣腦的回道：“抱歉，凱瑟琳，你大概是站累了吧，要不坐我身邊？你看起來需要一點(diǎn)雪莉酒，我這就去給你倒一杯。”
凱瑟琳聽到這話，又羞又氣的望著格萊斯頓。
要不是今天聽說格萊斯頓會到這里參加舞會，再加上自家老爹軟磨硬泡，她說什么也不愿意來到這個悶到讓人心里發(fā)慌的地方。
而為了等待格萊斯頓邀請她跳第一支舞，她更是一連拒絕了好幾位不懂事的追求者。
然而，她在舞廳里等了半天，卻遲遲不見格萊斯頓上前。
等到后來，她甚至發(fā)現(xiàn)這位少爺直接不見了。
要不是老懷表羅斯維爾先生攔著不讓閨女回家，男仆們也不敢忤逆老爺?shù)拿睿@會兒凱瑟琳小姐估計已經(jīng)躺在自家臥室的大床上入睡了。
然而千等萬等格萊斯頓都不來，凱瑟琳好不容易下定決心主動出擊，卻得到了這樣的回復(fù)，這不由得讓觀念保守的凱瑟琳小姐有一種受到侮辱的感覺。
一直盯著這邊情況的羅斯維爾先生發(fā)現(xiàn)情況不對，趕忙和朋友們道了個別跑來打圓場。
羅斯維爾先生趕忙來到處于崩潰邊緣的女兒身邊，先是低聲安撫了一句：“別生氣，親愛的，今天威廉和他父親有一樁重要的事情要做。他許是談生意談的頭昏腦漲了，而且我看他一直沒有邀請女士跳舞，那位置肯定是留給你的。”
語罷，老懷表又滿臉笑容的挪動兩條指針順著刻度線走到了格萊斯頓面前，滴滴答答的撮合起了這一對社交新人。
“威廉，你為什么不邀請凱瑟琳跳一支舞呢？她今晚可沒有舞伴。讓女士在舞會中缺乏陪伴可是一種很失禮的行為。”
格萊斯頓聽到這話，榆木腦袋才終于開了竅，他趕忙起身道：“啊！凱瑟琳，抱歉。我……我是想邀請你跳舞來著，只是剛剛……抱歉，真的抱歉，剛才發(fā)生了許多事情，我的腦子太亂。”
凱瑟琳見格萊斯頓并不是故意在給自己難堪，本就對他存著好感的富家小姐很快就把心中的疙瘩解開了。
她反倒開始好奇到底是什么事情能把向來冷靜的格萊斯頓弄成這副失魂落魄的模樣。
她大著膽子坐到了格萊斯頓的身邊：“威廉，你到底是怎么了？”
羅斯維爾先生見到兩個慢熱新人終于進(jìn)入了狀態(tài)，老懷表很快便悠哉悠哉的把自己重新藏回了口袋里。
他一步步的向后退去，還一邊退還一邊朝著新人們鼓勵道：“沒錯，聊聊天增進(jìn)了解也是很有益處的，社交并不總是需要跳舞。威廉，記住，別提英格蘭銀行的加息，也別提黎凡特和美洲的生意。除非你想要吸引的不是凱瑟琳這樣美麗動人的姑娘，而是像我這樣渾身散發(fā)著銅臭味的老頭子。”
凱瑟琳聽到這話，只是瞪了自家老爹一眼。
而格萊斯頓則沒有察覺到這些小動作，又或者是察覺到了但也不主動說。
他同樣將屁股向凱瑟琳的身邊挪了挪，美人香氣竄入鼻中，年輕旺盛的荷爾蒙發(fā)作，剛剛才有些清醒的腦袋很快又變得暈乎乎了。
“嗯……其實也沒什么大事。我就是對我父親和黑斯廷斯警司交流的事情有些看不過去……”
凱瑟琳聞言，頗有同感的點(diǎn)頭道：“我有時候也不太喜歡我父親的發(fā)言，就像剛才……當(dāng)然，威廉，我說的不是針對你的那部分。”
“針對我也沒事。”格萊斯頓自嘲似的笑了笑：“其實我今年還挺失敗的。黨內(nèi)初選輸給了一個猶太人，當(dāng)時我還覺得不服氣，但是現(xiàn)在看來，他能戰(zhàn)勝我確實是有原因的。也許他在表達(dá)方式上顯得很浮夸，但是至少他在競選綱領(lǐng)的選擇上要比我務(wù)實的多。”
凱瑟琳見他這么灰心喪氣，開口安慰道：“威廉，不要這么說，還記得小時候嗎？你和我說：人，總是要仰望點(diǎn)什么。務(wù)實雖然好，但是我總覺得那是庸俗的同義詞。”
格萊斯頓笑了笑：“凱瑟琳，那句話不是我說的，是康德說的。而且他不只說過這一句，他還說過：以人性這種彎曲的木材，做不出什么直的東西。”
凱瑟琳點(diǎn)頭道：“我知道那是康德說的，但是第一次對我說這句話的是你，這就足夠了。”
“凱瑟琳……”
格萊斯頓望著身旁的美人，一時有些失神：“謝……謝謝你，你總是這么善解人意。不過多虧了你，我現(xiàn)在感覺好多了。我……我……”
格萊斯頓正想要繼續(xù)說下去，可腦海里父親的訓(xùn)誡卻一閃而過。
他半張著嘴沉默了一會兒，凱瑟琳見狀不由問道：“你怎么了？是身體不舒服嗎？”
“沒什么。”
格萊斯頓笑道：“通常來說，在社交場合，都是紳士們遷就淑女。但是現(xiàn)在卻輪到你來照顧我的心情，這怎么能行？我聽羅斯維爾先生說，你很喜歡倫敦的生活，你喜歡那里的音樂、繪畫、建筑等等。對了，你知道留聲機(jī)嗎？我這次從倫敦回來，正巧帶了幾張留聲機(jī)用的唱片。雖然唱片聽起來沒有音樂會上好，但是用來排憂解悶也足夠了。明天我就把東西給你送過去。”
凱瑟琳聽到這話不由驚喜道：“原來你也喜歡聽唱片嗎？留聲機(jī)剛剛在倫敦發(fā)售的時候，我父親就派人弄了一臺回來，只是我家里的唱片沒那么多，只有寥寥幾首曲子。雖然它們都很好聽，但是每天翻來覆去的聽，我都快聽膩了。”
“是嗎？那看來我還真買對了禮物。”格萊斯頓笑著問道：“你喜歡哪位鋼琴家的曲子？門德爾松、巴特、莫謝萊斯還是克萊門蒂？讓我猜猜，該不會是黑斯廷斯的吧？大伙兒都說你很安靜，但是我知道，你安靜的外表下藏著的可是一顆熱烈的心，黑斯廷斯先生的《鐘》正適合你。”
凱瑟琳微笑著回道：“威廉，你還真了解我。我家里的那些唱片里，我最喜歡的就是那首《鐘》了。我為了學(xué)它花了一兩個月的時間，但是彈出來的效果遠(yuǎn)沒有黑斯廷斯先生那么激昂有力。話說回來，黑斯廷斯先生是真的打算從鋼琴界隱退了嗎？他明明那么年輕，完全還有大把的時間創(chuàng)作更多優(yōu)秀的曲子啊！”
格萊斯頓聞言禁不住起了些想要逗弄凱瑟琳的心思，他笑著回道：“或許是因為黑斯廷斯先生遇見了肖邦先生吧？你應(yīng)該看過那篇告別音樂會的報道吧？黑斯廷斯先生說，他在肖邦的面前提不起繼續(xù)演奏的信心，既然無法做到最好，不如將舞臺讓給更閃耀的音樂明星。”
凱瑟琳不由感嘆道：“真是個浪漫的人。他的音樂生涯雖然短暫，但也稱得上傳奇。一首《鐘》宣告了他的橫空出世，而一首肖邦的《致黑斯廷斯》則成了他的謝幕曲。不過，黑斯廷斯先生如果不彈琴了，他今后要以什么謀生呢？像是他這種鋼琴家一般都是很小就開始學(xué)習(xí)音樂，可以說除了彈琴以外，他們什么都不會做，也照顧不好自己。真希望《鐘》的唱片能給他帶來足夠的收益，要不然他今后就只能挨餓受凍了。”
格萊斯頓聽到這話，腦海里不由閃現(xiàn)父親給亞瑟送去一大箱子錢的畫面，一時之間竟然被噎住了。
他深吸了一口氣，開口回道：“凱瑟琳，你還是這么善良。不過你完全不必?fù)?dān)心黑斯廷斯先生的生計，他是個音樂家中的異類。彈鋼琴只是他的一時興趣，他的主業(yè)是蘇格蘭場的高級警司，而且前不久才剛剛被派到利物浦查走私。”
“高級警司？查走私？”
凱瑟琳先是一愣，旋即想到了什么。
這位富家小姐瞪大了眼睛，扭頭望向了左手邊的吸煙室：“這么說……”
“沒錯。”格萊斯頓苦笑道：“吸煙室里面那個就是。”
“我的上帝啊！”凱瑟琳捂著起伏的胸口，也不知是興奮還是激動：“我得去告訴索菲亞和薇薇安她們，她們肯定會高興地暈過去。威廉，你知道嗎？她們倆都是黑斯廷斯先生的狂熱粉絲。”
格萊斯頓不解道：“黑斯廷斯先生有粉絲我不難理解，但是應(yīng)該不至于到狂熱這份上吧？畢竟作為一名鋼琴家，他的作品暫時還是太少了。”
凱瑟琳搖頭道：“威廉，你難道忘了索菲亞和薇薇安的興趣了嗎？她們倆除了喜歡音樂以外，還喜歡自然哲學(xué)，尤其是最新潮最前沿領(lǐng)域的自然哲學(xué)。她們說黑斯廷斯先生不僅是一位杰出的鋼琴家，而且還是一位電磁學(xué)領(lǐng)域的青年大師，就連皇家學(xué)會的月刊上都發(fā)了好幾篇論文，而且還是和法拉第先生聯(lián)合署名的。這樣的人物，她們倆能不狂熱嗎？
你也知道，她們之前對法拉第先生就已經(jīng)夠狂熱的了。鐵路沒開通之前，她們每隔一段時間就要坐馬車去倫敦聽法拉第先生的講座。鐵路開通之后，只要是法拉第先生出場，她們更是期期不落下。我聽說去年她們還在倫敦置辦了房產(chǎn)，就在皇家學(xué)會所在地格雷山姆學(xué)院附近，而這只是為了能夠在聽講座的時候方便一點(diǎn)。”
格萊斯頓聞言禁不住飲了一口雪莉酒：“這么說來，她們確實有理由對黑斯廷斯先生狂熱，甚至我覺得還能更狂熱一點(diǎn)。畢竟除了電磁學(xué)研究者和鋼琴家的身份以外，他還剛剛代表不列顛擊敗了巴黎劍圣伯特蘭呢。你瞧見他腰間的那柄佩劍了嗎？那是國王陛下御賜的。”
凱瑟琳難以按捺激動之情，她開口問道：“待會兒你能替我引薦一下黑斯廷斯先生嗎？”
格萊斯頓一聽到這話，心里就禁不住有些別扭：“你……很喜歡他嗎？”
凱瑟琳望見格萊斯頓那副不情不愿的表情，心里一方面覺得有些高興，另一方面又有些得意，她嗔怪道：“威廉，我是想把他介紹給薇薇安和索菲亞。當(dāng)然……我個人也存在了一些小心思，但……不是男女方面的，我記得他和肖邦先生很熟吧？
其實《鐘》在我的心目中只是排第二位的，我最喜歡的是肖邦先生的那首《致黑斯廷斯》。我想托他幫我問問，雖然這樣有些失禮，但是我真的很想要一份肖邦先生的《致黑斯廷斯》曲譜，如果能附上他的親筆簽名的，那就更好了。”
“原來是這樣嗎！”
格萊斯頓聞言心情瞬間好轉(zhuǎn)：“凱瑟琳，你放心，這事兒包在我身上。我就算拼了命，也要給你拿回這么一份東西。不過令我沒想到的是，你的品味居然和皇室是一個級別的。你知道嗎？我在回利物浦之前聽說國王陛下好像打算邀請肖邦先生擔(dān)任皇家鋼琴師的職位，國王和王后徹底被肖邦的音樂征服了。”
凱瑟琳聞言，柔和的目光中也閃亮了不少：“威廉，你真是個天使……”
她感謝的話剛說到一半，但是眼睛的余光卻瞥見吸煙室的門前好像多了幾個人。
女兒的品味高，老爹的品味自然也不低。
老懷表先生眼觀六路耳聽八方，他不僅時刻注意著女兒和乘龍快婿的動態(tài)，甚至還能抽空踱步到吸煙室外面和剛剛走出來的亞瑟等人套近乎。
“黑斯廷斯先生，想不到你用的居然是羅斯維爾牌的懷表，能在倫敦的一眾優(yōu)秀品牌中挑中我們的產(chǎn)品，您真是慧眼獨(dú)具。怎么樣？我們的懷表比起一般的低端貨用起來順手的多吧？”
亞瑟沉吟道：“嗯……其實不是我慧眼獨(dú)炬，而是我的一位朋友向我推薦的。他很喜歡羅斯維爾的私人訂制服務(wù)，倫敦的懷表品牌雖然不少，但是能夠拉下臉幫他在懷表內(nèi)蓋上雕刻他想要圖案的可不多。”
大仲馬附和道：“沒錯，埃爾德的那塊懷表可是價值連城的。以致于他都不敢在公共場合掏出來看時間，每次想瞄一眼幾點(diǎn)了，都得找個無人的角落掀開縫隙仔細(xì)品鑒。”
海涅從亞瑟的手里接過懷表翻看了兩眼：“羅斯維爾牌的懷表有這么好嗎？那我要不也在這訂一塊算了，德意志的懷表質(zhì)量差的簡直令人發(fā)指，我之前用的都是瑞士貨。羅斯維爾先生，這三畿尼金幣您先拿著，如果不夠的話，我可以再往上添。您聽聽我揣兜這動靜，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)模墙饚牛也徊钸@點(diǎn)錢。”
路易挑著眉毛笑道：“海因里希，金幣已經(jīng)揣在兜里了。這回你應(yīng)該能管住自己的嘴了吧？”
海涅掂了掂手里懷表的重量：“在倫敦我主要是罵德意志和法蘭西，不列顛的問題等回了巴黎再說。”
路易聞言聳肩：“好吧，那回了巴黎，你最少記得加上匿名。”
海涅抬起懷表對準(zhǔn)吊燈，望著上面的鍍金層念道：“看在懷表的份上，這個小要求我同意了。順帶問一句，我那篇在打腹稿的文章可以在不列顛發(fā)行嗎？”
亞瑟開口道：“當(dāng)然可以，不過可能需要多改幾次稿子，并隨文附上對其他國家腐敗情況的具體分析。”
“行吧。”海涅撇嘴道：“往好處想，這至少比奧地利和德意志的出版環(huán)境寬松多了。在奧地利，你就算說其他國家，他們也覺得你是在含沙射影、陰陽怪氣。”
大仲馬問道：“難道不是嗎？”
“是又怎么樣？”海涅強(qiáng)調(diào)道：“最少我已經(jīng)沒有直接罵梅特涅的屁股生了德意志痔瘡還附帶小便失禁了。”
羅斯維爾聽到這話，笑呵呵的正打算繼續(xù)恭維幾句。
豈料舞廳門前突然出現(xiàn)了一陣騷動，幾個負(fù)責(zé)守衛(wèi)的仆人正粗暴的阻攔著一個想要掙脫束縛沖進(jìn)室內(nèi)的男人，而男人的身后還站著一個瑟瑟發(fā)抖的少年郎。
“先生，我最后一次警告你，這是私人舞會，你不在客人的行列當(dāng)中，那就不能進(jìn)入這個地方。”
“讓我進(jìn)去，我要見黑斯廷斯先生！我要說的事情可比這該死的舞會重要多了，這會拯救很多人的性命！”
“你們到底在磨嘰什么？還不趕緊把這個人趕出去！”
“抱歉，沃克先生，我們這就動手。該死！你這個雜種，和你好好說話你聽不進(jìn)去是吧？那就別怪我們不客氣了！”
男人憤怒的大叫道：“黑斯廷斯先生，我要見黑斯廷斯先生！”
眼見著那男人就要被警衛(wèi)抬起來扔出門，亞瑟上前一步，將手搭在了警衛(wèi)的身上：“天氣這么冷，就讓他進(jìn)來喝杯酒吧。今晚的時間還很多，沒有必要這么急著往外趕客人。”
(本章完)