巴黎歌劇院的水晶吊燈懸掛在高高的天花板上，散發(fā)出溫暖的光芒，將整個(gè)劇場(chǎng)照得如同白晝。
四周的墻壁上鑲嵌著精美的雕花，金箔閃爍，與天花板上的壁畫相得益彰，描繪出《惡魔羅勃》中吊詭離奇的場(chǎng)景，仿佛讓觀眾置身于那魔幻的秘境。
座位區(qū)早已人聲鼎沸，觀眾們身著華麗的服飾，男士們穿著筆挺的燕尾服，女士們則是盛裝出席，身披絲綢長(zhǎng)裙，手持精致的折扇，頭上戴著各式華美的羽飾和珠寶。貴婦們低聲交談，發(fā)出銀鈴般的笑聲，折扇輕輕掩住嘴角，顯得格外矜持而高貴。
舞臺(tái)中央，厚重的紅色天鵝絨幕布緩緩拉開(kāi)，第三幕開(kāi)始了。
樂(lè)池中的音樂(lè)家們已經(jīng)就位，指揮輕輕揮動(dòng)指揮棒，悠揚(yáng)的樂(lè)聲隨之響起，瞬間將觀眾們的注意力全部吸引到舞臺(tái)上。演員們穿著華麗的戲服，化著濃重的妝容，表情夸張而生動(dòng)。燈光打在他們身上，將他們的每一個(gè)動(dòng)作和表情都清晰地展示在觀眾眼前。
然而就當(dāng)所有人的注意力都集中在舞臺(tái)上時(shí)，包廂區(qū)的一扇門被輕輕推開(kāi)，門后首先露出的是一只精致的白手套，然后是玫瑰紅的蝴蝶結(jié)，以及亞瑟不緊不慢的將小筆記本插進(jìn)上衣兜的動(dòng)作。
在他的身后，是放肆歌唱的造反派們。
“祝你們玩的開(kāi)心，先生們，我去劇場(chǎng)餐廳吃點(diǎn)東西，你們有什么需要我?guī)У膯幔俊?
“給我把路易·菲利普的腦袋給帶回來(lái)！”
“我要卡洛·阿爾貝托的！”
“嗝！我在這里實(shí)在是太開(kāi)心了，亞瑟，不麻煩的話，你直接代替我把我叔叔的棺材運(yùn)回巴黎吧。”
咔噠。
亞瑟輕輕關(guān)上房門，不高興的念叨了一句：“我覺(jué)得劇場(chǎng)餐廳的食材應(yīng)該沒(méi)有豐富到這種程度才是。”
亞瑟正抱怨著呢，忽然，他發(fā)現(xiàn)隔壁包廂的門也被打開(kāi)了。
一個(gè)鬼鬼祟祟的身影從里面溜了出來(lái)，他的動(dòng)作里不僅能看出英格蘭人特有的陰險(xiǎn)，關(guān)門的姿勢(shì)更是蘊(yùn)含德意志人一貫的暴力。
“喔，奧古斯特，你居然也在這里？”亞瑟靠在墻邊，斜著身子招呼這位外交部的同僚：“我還以為外交部的工作用不著和歹徒搏斗呢，可看看你這個(gè)衣衫不整的模樣，說(shuō)你是剛從倫敦東區(qū)的小巷子里巡邏回來(lái)，我也會(huì)相信。”
施耐德先生被亞瑟的嗓音嚇了一跳，他的身子猛地一哆嗦，直到他看清了是誰(shuí)在叫他，施耐德才終于放松了下來(lái)。
即便他被熟人抓了現(xiàn)行，但是施耐德先生依然維系了英國(guó)紳士一貫的風(fēng)度和禮儀。
施耐德彬彬有禮的捋直了衣領(lǐng)：“外交的戰(zhàn)場(chǎng)，其險(xiǎn)惡程度當(dāng)然不輸于倫敦東區(qū)。醉酒的夫人們可比醉酒的愛(ài)爾蘭人可怕多了。”
亞瑟瞥了眼施耐德身后的包廂：“我能有幸知道這里面關(guān)的是哪位惡棍嗎？”
“喔，亞瑟，你這么說(shuō)就太有失風(fēng)度了。”施耐德瞇眼笑道：“而且，每個(gè)外交官的私人關(guān)系都是他最大的秘密，因?yàn)檫@決定了他可以獲取哪些情報(bào)，最終又可以在外交部升到怎樣的位置。亞瑟，如果你對(duì)這方面感興趣，伱得去發(fā)掘自己的潛力，而不是惦記別人的資源。”
“好吧。”施耐德不愿意說(shuō)，亞瑟倒也不強(qiáng)求，他只是嘀咕道：“我就說(shuō)了，埃爾德天生就適合干情報(bào)工作，外交官對(duì)他來(lái)說(shuō)也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。”
“埃爾德？”施耐德聽(tīng)到這個(gè)名字，在腦海里搜尋了半天，然而卻沒(méi)有半點(diǎn)印象：“外交部里有這么一號(hào)人嗎？”
“沒(méi)有，他是掛皇家海軍編制的。”
“喔！”施耐德打了個(gè)響指，他眼前一亮道：“他是在皇家海軍的地理信息拓補(bǔ)統(tǒng)計(jì)部門任職的？”
“就算現(xiàn)在不是，將來(lái)也會(huì)是的。”亞瑟掏出手帕擤了擤鼻涕：“畢竟環(huán)球航行確實(shí)和地理掛鉤，再加上他叔叔還是皇家海軍少將，所以我想他回來(lái)以后，多半會(huì)被安插到那里服役。”
“皇家海軍少將？”施耐德緊跟著問(wèn)了一句：“你的那位朋友，叫什么名字？”
亞瑟撇了撇嘴：“埃爾德·卡特，我想他叔叔是誰(shuí)應(yīng)該不算難猜，畢竟皇家海軍當(dāng)中姓卡特的將軍就那么一位。”
“確實(shí)不難猜。”
作為官迷的施耐德對(duì)這些不列顛的大人物們可謂是如數(shù)家珍。
“是約翰·卡特將軍吧？卡特家族在愛(ài)爾蘭影響頗大，幾乎可以算是政治世家了，卡特將軍的父親托馬斯·卡特做過(guò)愛(ài)爾蘭事務(wù)大臣和愛(ài)爾蘭法院的首席書記官，這是一個(gè)激進(jìn)的輝格黨人，都柏林大學(xué)圣三一學(xué)院的文學(xué)學(xué)士，然而從他身上卻找不出半點(diǎn)古典文學(xué)的謙遜態(tài)度，他的性格粗魯專橫，但是又不缺乏狡猾頭腦，他極為厭惡中央政府干涉愛(ài)爾蘭事務(wù)，并且經(jīng)常從中作梗。霍勒斯·沃波爾對(duì)他的評(píng)價(jià)非常高，說(shuō)他是‘能力超群的陰謀家’。”
聽(tīng)到施耐德如此評(píng)價(jià)卡特家族，這下?lián)Q作亞瑟驚訝了。
雖然他從很早以前就是個(gè)致力于發(fā)掘所有秘密的英國(guó)特務(wù)了，但是他對(duì)老友埃爾德的秘密卻向來(lái)不感興趣。他只知道埃爾德的叔叔是約翰·卡特少將，卻不知道原來(lái)卡特家族是愛(ài)爾蘭的名門望族。
但是話說(shuō)回來(lái)……
亞瑟的眼睛滴溜一轉(zhuǎn)，他的心里忽然萌生了一絲惡趣味。
卡特家族明明是個(gè)愛(ài)爾蘭家族，但是埃爾德卻一直聲稱自己在諾丁漢長(zhǎng)大，并且老家就是那里的。現(xiàn)在看來(lái)，也許他在諾丁漢長(zhǎng)大的事情并不假，因?yàn)樗母赣H去世的早，所以他很小的時(shí)候就跟著母親在娘家生活，但是不論如何，他的祖籍怎么也歸不到諾丁漢那頭。
而且這家伙還總是喜歡口嗨愛(ài)爾蘭人，不過(guò)，這一點(diǎn)倒也未必是有意針對(duì)，畢竟他在口嗨法國(guó)佬的猛烈程度上還是要?jiǎng)龠^(guò)口嗨自己老家的。
甚至于埃爾德的脾氣也相當(dāng)隨他的祖父，同樣是文學(xué)學(xué)士，同樣的粗鄙低俗，但幸運(yùn)也不幸的是，他沒(méi)有遺傳他祖父狡猾的頭腦，或者說(shuō)，他遺傳到的那部分狡猾用錯(cuò)了地方。
但不論如何，卡特先生總歸是他的好朋友，而且還是《圣喬治旗高高升起》中堅(jiān)強(qiáng)不屈的皇家海軍戰(zhàn)士，鼎鼎大名的《俠盜羅賓漢》的作者，達(dá)爾文潛心研究的類人生物。
一想到埃爾德，亞瑟的心情都好了不少。
他將衣兜里的小筆記本掏出，細(xì)細(xì)挑選后隨手撕下一頁(yè)遞給了施耐德。
“這是什么？”施耐德接過(guò)便條掃了一眼：“青年意大利兵分兩路，一路從薩伏依進(jìn)軍，一路從熱那亞出擊，集結(jié)地設(shè)在瑞士的日內(nèi)瓦，兩路軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者分別是……”
“操！”施耐德趕忙將那枚小紙條揣進(jìn)兜里，他左右看了一眼，隨后快步貼近亞瑟，壓低嗓音問(wèn)道：“情報(bào)準(zhǔn)確嗎？你又是從哪里搞到這些的？”
亞瑟學(xué)著施耐德的腔調(diào)回答道：“奧古斯特，雖然咱們是朋友，但是打聽(tīng)一位外交官的情報(bào)來(lái)源是不禮貌的。”
語(yǔ)罷，他還輕輕拍了拍包廂的門。
施耐德先是一愣，旋即心領(lǐng)神會(huì)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的臉上浮現(xiàn)出了徒弟出師后的欣慰笑容：“亞瑟，我本以為你需要一段時(shí)間才能適應(yīng)這份工作。但是沒(méi)想到，在這方面你已經(jīng)無(wú)師自通了。你能這么快鎖定馬志尼等青年意大利領(lǐng)導(dǎo)者的社會(huì)關(guān)系，還順藤摸瓜的搞定他們的情婦，然后再套出情報(bào)，這工作量可不小。我一定會(huì)給帕麥斯頓子爵寫信，重點(diǎn)描述你的功績(jī)。有你這樣一位外交官，真是王國(guó)之幸。”
亞瑟見(jiàn)到已經(jīng)陷入思維定式的施耐德，只能無(wú)奈的笑了笑。
他搞不懂這幫外交官為什么總喜歡把簡(jiǎn)單的問(wèn)題復(fù)雜化。
想要知道問(wèn)題的答案，并不是非得選一條最遙遠(yuǎn)的路途才能得到結(jié)果。
或許是因?yàn)槁殬I(yè)的原因，不管是不列顛的、法蘭西的還是奧地利的等等，這些依舊保留了不少貴族氣質(zhì)的外交官都是一個(gè)尿性。
但是對(duì)于警察來(lái)說(shuō)，不論是不列顛的、法蘭西的、又或者是其他國(guó)家的，以亞瑟·黑斯廷斯和弗朗索瓦·維多克為代表的條子們一致認(rèn)為，解題過(guò)程必須從一開(kāi)始直奔目的地。
他們?cè)谛闹性缇皖A(yù)設(shè)了無(wú)數(shù)結(jié)果，而他們行動(dòng)的每一步都是為了驗(yàn)證他們的預(yù)想到底對(duì)不對(duì)。
一個(gè)是正推，一個(gè)是反推。
至少?gòu)哪壳皝?lái)看，在已經(jīng)有了題目的情況下，反推的效果暫時(shí)還是要強(qiáng)于正推的。
但是不論正推還是反推，不論結(jié)果對(duì)錯(cuò)與否，解題過(guò)程到底是簡(jiǎn)單還是復(fù)雜，在向上級(jí)提交報(bào)告的時(shí)候還是得進(jìn)行一些微不足道的藝術(shù)加工。
在加入政府部門工作之前，亞瑟也覺(jué)得這些報(bào)告毫無(wú)作用，但是經(jīng)過(guò)在蘇格蘭場(chǎng)的任職鍛煉后，他才終于明白了這是一項(xiàng)多么重要的工作。
白廳街里諸位尊貴的閣下們雖然比普通人要聰明一些，但其實(shí)也聰明的有限，報(bào)告寫得好才能讓他們明白不列顛久經(jīng)考驗(yàn)的外交官們到底是在如何艱難困苦的條件下取得了如此重要的突破性情報(bào)的。
即便這份情報(bào)實(shí)際上也許并不重要，而且還有可能是錯(cuò)的。
但是，邀功還是邀的。
當(dāng)初在警務(wù)情報(bào)局的時(shí)候，亞瑟手底下的那些線人就經(jīng)常這么糊弄他。有些線人甚至從來(lái)不去街頭工作，而且他們也不認(rèn)為自己在做什么情報(bào)工作，而是認(rèn)為自己的工作就是吃飯喝酒，順帶著給上司撰寫各種能令他們開(kāi)心的‘魔幻’。
而且在來(lái)到巴黎和維多克交流后，亞瑟發(fā)現(xiàn)原來(lái)巴黎這邊也是一樣的。
因此，即便工種不同，但是亞瑟覺(jué)得，由于人性的高度相似性，外交部這邊多半也差不多。
但是相較于一部分毫無(wú)底線的外交官，亞瑟即便把自己的職業(yè)操守已經(jīng)放的很低了，但是依舊不可避免的比平均標(biāo)準(zhǔn)高上了一丟丟——好歹吃了國(guó)王的鹽，總歸還是做點(diǎn)事吧。
別的不說(shuō)，塔列朗當(dāng)初收了奧地利幾百萬(wàn)法郎，送給奧地利的軍事情報(bào)真假都是三七開(kāi)呢。
施耐德從亞瑟這里弄到了青年意大利的重要情報(bào)，這位市儈的德裔不列顛紳士很快便投桃報(bào)李的建議道：“正好你今天也在這兒，待會(huì)兒要不要和我去見(jiàn)一見(jiàn)我的老朋友？”
“老朋友？”
亞瑟眨著眼笑著問(wèn)了句：“奧古斯特，你剛剛才告訴我，插手別人的社會(huì)關(guān)系是不禮貌的。”
“不，有的社會(huì)關(guān)系你插手了屬于不禮貌。但是有的則不屬于，因?yàn)橛行〇|西你如果不知道，很可能會(huì)導(dǎo)致外交部的整體規(guī)劃陷入艱難的處境。”
“你的意思是？”
“青年意大利，這條線是你發(fā)現(xiàn)的……”
“不不不。”亞瑟的眼中閃過(guò)狡黠的光，他輕描淡寫的打斷道：“奧古斯特，這是咱們兩個(gè)人共同的功勞。”
施耐德渾然不知亞瑟是想拖他下水，他只當(dāng)這是亞瑟是個(gè)講義氣的小伙子。
他親切的搭著亞瑟的肩膀：“亞瑟，你總是這么的夠朋友。對(duì)，咱們一起發(fā)現(xiàn)的。所以，為了不讓咱們的功績(jī)付諸東流，我認(rèn)為有必要替你引薦我的一位老朋友——威廉·馮·克羅馬爾先生。”
“馮？”亞瑟問(wèn)道：“普魯士人？”
“不，比那更糟糕。”施耐德笑道：“他是個(gè)奧地利人，奧地利駐法大使安東·馮·阿波尼的手下以及爪牙，奧地利帝國(guó)駐法蘭西王國(guó)公使館的文化參贊。”
“嗯……我想，我知道他是干什么的了。不得不說(shuō)，文化參贊聽(tīng)起來(lái)可比特務(wù)頭子的名字好聽(tīng)多了。”
亞瑟說(shuō)到這兒，理了理身上的燕尾服：“而且你說(shuō)得對(duì)，既然咱們負(fù)責(zé)青年意大利，確實(shí)有必要和他這個(gè)當(dāng)事人認(rèn)識(shí)一下。如果馬志尼他們發(fā)起遠(yuǎn)征，然而奧地利人卻對(duì)此一無(wú)所知的話，克羅馬爾先生這個(gè)駐法文化參贊恐怕就要倒大霉了吧？”
PS：夜里還有，明早起來(lái)看吧。