站在巴黎街頭的堤岸邊眺望，塞納河波光粼粼。
街道上到處都是絡繹不絕的行人，以及穿梭其中的各式各樣的馬車。
在其中一輛不起眼的馬車當中，兩位英國外交官正在為即將到來的秘密會面做著最后的準備。
施耐德從包里取出一份剛剛到手的文件，從中抽出幾頁后，將剩下的部分交給了亞瑟。
“這是我們最近從德意志各邦收到的消息，事關普魯士與奧地利的外交博弈。作為德意志地區實力最強大的兩個國家，他們兩個一直在爭奪德意志邦聯的主導權。雖然目前德意志邦聯的主席國是奧地利，但是普魯士暗地里卻一直謀劃著掀翻自己的專制主義兄弟，繼而成為德意志各邦唯一的老大哥。而建立德意志關稅同盟，就是其中至關重要的一環。”
亞瑟不是第一次聽見德意志關稅同盟這個名詞了。
雖然他先前不是外交官，但是這東西也算不上什么新奇的物事，只要是經常讀書看報的人或多或少都能了解一點。
在1815年拿破侖戰爭結束后，在維也納會議中，各國一致決定成立德意志邦聯，用以團結1806年神圣羅馬帝國被拿破侖廢除后余下的德意志邦國。
不過遺憾的是，與德意志邦聯相比，雖然曾經的神圣羅馬帝國既不神圣也不羅馬更不帝國，雖然神羅國內山頭林立，各路諸侯足有二百多個，但是好歹人家還維持著同一個國家的體面。
可德意志邦聯就不一樣了，雖然在拿破侖戰爭結束后德意志境內只剩下三十六路討拿破侖諸侯，但是在維也納會議之后，這些諸侯全都被確立為完全獨立自主的國家。
成員國只保證他們會負擔互相防守，并聯合保衛美因茨、盧森堡、拉斯塔特、烏爾姆和蘭道堡壘的軍事義務。
但不論怎么說，至少德意志邦聯還是設立了一個邦聯議會，并推舉末代神圣羅馬帝國皇帝、奧地利帝國初代皇帝弗朗茨一世領導的奧地利帝國出任邦聯主席國。
不過，雖然在邦聯章程中規定，德意志邦聯議會由奧地利首相領導，定期在法蘭克福自由邦舉行會議，但實際上奧地利皇帝卻經常以‘首相太忙抽不開身，所以這次會議由朕代為主持’的理由親自出馬，并控制邦聯的大權。
德意志其余邦國有的對此表示歡迎，有的則因為實力問題，對奧地利皇帝的做法敢怒不敢言。
但其他邦國不敢說話，不代表普魯士不敢說話。
作為大家公認的德意志二哥，一支偽裝成國家的軍隊，普魯士一直很不爽奧地利把他當成小跟班的行為。
在普魯士國王弗里德里希·威廉三世看來：你弗朗茨是個皇上，朕也是個皇上。你想要什么，朕不能就給什么。你不能不把朕放在眼里！
因此，奧地利與普魯士兩國經常為了爭奪德意志邦聯的‘龍頭棍’上演‘宮心計’。
而在兩大德意志強國的夾縫間求生存的德意志小邦國則被兩個大哥搞得苦不堪言，上邦聯議會講話都得小心翼翼的。
普魯士思來想去，暗戳戳的私下提議：實在不行，那就雙話事人咯，奧地利是話事人，我也是話事人，這樣大家不用爭了。
但是很顯然的是，天無二日，在邦聯搞什么雙話事人制度，奧地利是絕不可能答應的。
他們的想法被斷然拒絕，這種做法瞬間激怒了這幫除了種地和打仗什么都不會的普魯士人。
難辦？
難辦就他媽別辦了！
大不了大家真刀真槍碰一下子！
輸了，棍子不交，賬簿不交，媽的，什么都不交。
當然，普魯士雖然向來不喜歡動腦子，但是在明顯打不過奧地利的情況下，他們也不是必須得動刀子。
雖然普魯士依然還混在德意志邦聯當中，但是他們為了反抗奧地利，便開始組織起了自己的小團體。
而如何把其余小邦國爭取到自己的身邊，這就要講究政治藝術了。
沒過多久，一個消息便傳到了奧地利帝國的首都維也納，大臣們慌里慌張的跑到美泉宮給弗朗茨一世上奏說：“陛下，普魯士人瘋了。弗里德里希·威廉三世說他要搞個新和聯勝啊！”
這個所謂的‘新和聯勝’的正式名稱便是——北德意志關稅同盟。
聽這個名字就知道，普魯士拉攏小邦國的手段就是兩個字——加錢！
‘受益’于神圣羅馬帝國既不神圣也不羅馬更不帝國的影響，因此直到19世紀，德意志境內依舊是關卡林立，并存著五花八門的商業法規、度量衡制度和幾百種地方性貨幣。這種情況在德意志邦聯成立后也沒有多少改善，這嚴重地影響了德意志地區統一市場的形成，阻礙了工商業的發展。
而普魯士的弗雷德里希·威廉三世則是普魯士歷史上罕見的除了打仗外還很擅長內政治理的國王，他不僅喊出了‘再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育’的口號，在國內大肆興建學校，積極開展‘用頭腦武裝普魯士’運動。
而且，他還在普魯士頒布法令，宣布在境內廢除關卡，取消消費稅和國內關稅的征收，宣布商品流轉自由。對進口工業品僅課征10%的從價稅，同時允許原料免稅輸入。
雖然這項法令的影響并不全是正面的，但不論如何，普魯士的關稅政策為他們帶來了活躍的資本市場，普魯士也在這樣的條件下在德意志地區各邦國中率先開啟了工業化。
而由于普魯士的低關稅政策，與普魯士相鄰的德意志邦國也將這個德意志二哥視為他們最重要的出口市場，并由于活躍的經貿合作與普魯士走的越來越近。
在這樣的條件下，普魯士為了與奧地利作對，在1826年正式打出了他的王炸手牌——建立北德意志關稅同盟，并許諾加盟國中的一切商品將自由流通，不再征收任何關稅。
在這樣的誘惑下，北德意志關稅同盟剛一成立，與普魯士鄰近的六個邦國便立刻宣布加入。
而南德意志的兩個大邦國巴伐利亞和符騰堡看見北德意志關稅同盟搞得這么好，于是在次年也宣布組建南德意志關稅同盟，并且很快就吸引了附近的幾個南德小邦加入。
而中德意志的邦國一看見南北德都建立了關稅同盟，如果他們坐以待斃的話，國內的工商業資本將會源源不斷的被吸引到南北方。
所以，為了對抗這兩個關稅同盟，1828年，漢諾威、薩克森、圖林根各邦和原漢薩聯盟的自由城市宣布組建中德意志關稅同盟。
普魯士一看，大伙兒都在搞關稅同盟，這怎么能突出我的大哥地位呢？
但是，因為這點事就動武，未免顯得我普魯士太不仗義了，而且中德意志關稅同盟的帶頭大哥之一漢諾威王國還和英國共享國王，這要是給他一槍，怕是不好和英國佬交代啊！
所以，普魯士這一次并沒有選擇動武，而是選用了文明做法，對鄰近的中德意志關稅同盟采取了分化瓦解的手段。
他們私下里與其中的一些邦國建立聯系，曉之以情動之以理，實在不行，加錢也就行了。
就這樣，在普魯士持續不斷的挖墻腳之下，中德意志關稅同盟僅僅成立三年便宣告倒閉。
除了漢諾威王國這個德意志奸細靠著與英國的貿易協議態度比較死硬，將自身視為高等德意志人以外，其余的中德意志邦聯加盟國基本都轉而加入了普魯士領導的北德意志關稅同盟。
不過這也不能怪這些加盟國背信棄義，畢竟不是誰都有漢諾威那么好的條件，能夠和英國隨隨便便做生意，而且英國的工業資本也很喜歡在共沐王化且人力資源豐富的漢諾威進行投資。
要知道，不論是機械制造還是煤炭、鋼鐵等工業技術，英國佬可是長期對歐陸各國進行封鎖，并且禁止傳播的。但是漢諾威王國卻是其中的例外，不論是銀行、航運，又或者是資源開采，隨處可見英國與漢諾威的合資企業。
并且由于共主聯邦的關系，英國在外交領域一直堅持保障漢諾威的獨立和領土完整。
七年戰爭和拿破侖戰爭中，這兩個國家也始終站在同一陣線，即便漢諾威曾在拿破侖戰爭中被法蘭西人滅國，但是當拿破侖擊敗后，它便立刻被復國，并因為英國的關系，從選帝侯國升格為王國。
因此，只要漢諾威王國還是大不列顛一衣帶水的兄弟盟邦，他確實可以不太搭理普魯士，甚至也能夠不甩奧地利。
如果不是為了防范普魯士，他之前甚至也懶得加入什么中德意志關稅同盟，畢竟和窮兄弟做生意，哪里比得上和大不列顛的老伙計來的快活呢？
而施耐德交到亞瑟手里的這份文件，則提醒了一個更有意思的情報。
亞瑟簡單的翻了翻那份文件，嘴角禁不住浮現了一絲笑容：“我總算知道，你為什么要找奧地利人談事情了。北德意志關稅同盟和南德意志關稅同盟要合并？如果這事情成了，奧地利人的腦袋估計都大了吧？依我看，這德意志關稅同盟應該改個名，德意志關稅同盟（奧地利帝國除外），這個名字應該更貼切一點。”
施耐德笑瞇瞇的：“亞瑟，百密一疏啊！依我看，你怎么能把漢諾威王國忘了呢？應該是德意志關稅同盟（奧地利帝國和漢諾威王國除外）才對啊！普魯士也不一定就是單單針對奧地利的。”
亞瑟聳了聳肩，他一只手支在車窗上：“就怕奧地利人不這么想啊！”