海圖桌的邊緣，那沉默的漆黑木雕山羊頭一直在靜靜地注視著鄧肯——比起另一個(gè)山羊頭的聒噪，這種無(wú)言的目光顯然更加令人別扭。
鄧肯終于無(wú)法忽略對(duì)方的注視，不得不從思索中抬起頭來(lái)問(wèn)了一句：“為什么一直盯著我看？”
“我以為你會(huì)再去‘掌舵’，就像上次一樣，”山羊頭慢吞吞地說(shuō)道，“那感覺(jué)……很奇妙?！?
鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，語(yǔ)氣有些意外：“你希望我再去掌舵？”
“我不知道，我只是感覺(jué)那很不可思議，”山羊頭想了想，語(yǔ)氣中多了些不確定，“我能感覺(jué)到這艘‘船’，我也能理解它的每個(gè)部分，但我卻不知道該怎么與它溝通……它好像是我的一位老朋友，但我忘記了它的事情，所以它就不理會(huì)我了，而在上次，當(dāng)你去船尾甲板上握住那個(gè)舵輪的時(shí)候……我好像聽(tīng)到了它的聲音?！?
“哦？伱聽(tīng)到了‘它’的聲音？是什么樣的聲音？”
鄧肯頓時(shí)露出好奇的表情，因?yàn)樯洗坞x去匆忙，他根本沒(méi)來(lái)得及聽(tīng)這個(gè)山羊頭說(shuō)起這方面的事情，現(xiàn)在對(duì)方一提醒，他立刻便意識(shí)到自己忽略了這個(gè)問(wèn)題——當(dāng)他去掌舵的時(shí)候，現(xiàn)實(shí)世界中的山羊頭便驚醒了，那么這個(gè)位于夢(mèng)境一側(cè)的山羊頭呢？它那時(shí)候又是什么反應(yīng)？
山羊頭沉默了一下，似乎是在回憶，過(guò)了將近半分鐘才慢慢開(kāi)口：“與其說(shuō)是聲音，倒更像是一些直接出現(xiàn)在我記憶中的‘東西’，它似乎在呼喚我，提醒我不要忘記了與‘船長(zhǎng)’的契約，提醒我不要擅離職守……我還看到一些畫(huà)面，看到……”
它突然停了下來(lái)，似乎是半睡半醒的狀態(tài)在影響它的思考，讓它組織不出合適的語(yǔ)言來(lái)描述自己記憶中的事物，又好像是再次陷入了那種思維停頓狀態(tài)，忘記了當(dāng)前的話題。
鄧肯不得不在旁邊提醒：“你看到什么了？是這艘船的影像嗎？”
“哦，對(duì)，是這艘船，但我好像不在船上……”
“你不在船上？”
“我在一個(gè)很黑的地方，空洞……到處都很空洞，混混沌沌，一個(gè)影子漂了過(guò)來(lái)，是這艘船的影子，但它看上去似乎很快就要消散了，又有一個(gè)模模糊糊的聲音與我交談，我記不清那聲音說(shuō)了什么，但那聲音的主人從我這里取走了什么東西，再然后，影子就變成了實(shí)體……”
山羊頭用一種夢(mèng)囈般的語(yǔ)調(diào)，緩慢而又顛三倒四地講述著，它的話語(yǔ)中時(shí)常出現(xiàn)缺乏邏輯的轉(zhuǎn)折和中斷，就像一個(gè)本就混沌的夢(mèng)境在不加修飾地展示自己那光怪陸離、不斷閃過(guò)的場(chǎng)景。
山羊頭又停頓了十幾秒鐘，才接上最后一句：“……于是，我就成了影子的一部分，那似乎是很早很早以前的事情了，但這艘船似乎還記得……奇怪，到底是它記得，還是我記得？”
山羊頭好像又陷入了迷茫，嘀咕著嘀咕著聲音便越來(lái)越低，終于變成了完全聽(tīng)不清的小聲咕噥，鄧肯在片刻思考之后眼神卻漸漸發(fā)生了變化，他坐在航海桌后，表情已然有些凝重。
山羊頭的描述顛倒錯(cuò)亂，有許多細(xì)節(jié)上的缺失與模糊，但這并不意味著里面就一點(diǎn)有用的信息都沒(méi)有——從那些語(yǔ)句中，鄧肯完全可以推導(dǎo)、聯(lián)想到許多事情！
它所講述的……似乎是一百年前，失鄉(xiāng)號(hào)和真正的鄧肯·艾布諾馬爾船長(zhǎng)從亞空間里將它帶走時(shí)的一幕！
在另一側(cè)的現(xiàn)實(shí)世界，鄧肯也曾旁敲側(cè)擊地向另一個(gè)山羊頭詢(xún)問(wèn)過(guò)這件事情，但后者幾次回答都模模糊糊，似乎已經(jīng)忘記了一個(gè)世紀(jì)前發(fā)生的事情，現(xiàn)在看來(lái)，這份情報(bào)竟是留在了這個(gè)夢(mèng)境中的山羊頭的記憶中？或者按照這個(gè)山羊頭的說(shuō)法，是“失鄉(xiāng)號(hào)”在記著這件事情？
鄧肯眼神微妙地看著已經(jīng)重新沉默下來(lái)的山羊頭，又抬頭看了一眼這間船長(zhǎng)室。
這里是山羊頭的夢(mèng)境，而一般意義上的夢(mèng)境，就是做夢(mèng)者的“潛意識(shí)投影”。
但就在剛才，鄧肯突然意識(shí)到了一件事情。
這艘船可能不只是山羊頭的夢(mèng)境——失鄉(xiāng)號(hào)，也是活的！
長(zhǎng)達(dá)百年的“共生”，讓山羊頭與失鄉(xiāng)號(hào)緊密聯(lián)系在了一起，這種聯(lián)系不只體現(xiàn)在物質(zhì)結(jié)構(gòu)上，也體現(xiàn)在精神上——后者是一艘活著的船，盡管船上的許多“物件”看上去都只有最基礎(chǔ)的活性，但作為一個(gè)整體，作為失鄉(xiāng)號(hào)……它的“意識(shí)”或許遠(yuǎn)比自己想象的還要復(fù)雜、完整。
完整到可以用一種令人難以想象的方式參與這場(chǎng)夢(mèng)境。
鄧肯慢慢將手放在了身前的海圖桌上，他長(zhǎng)久地注視著它，仿佛在透過(guò)這張桌子注視整艘失鄉(xiāng)號(hào)，他思考著剛才山羊頭那番描述所透露出的情報(bào)，手指無(wú)意識(shí)間摩挲著粗糙的桌面——
“你是想趁這個(gè)機(jī)會(huì)告訴我一些事情？”他在心底詢(xún)問(wèn)道。
但他并沒(méi)有收到回應(yīng)。
或許，失鄉(xiāng)號(hào)的“意識(shí)”是一種他無(wú)法理解的狀態(tài)，它可能已經(jīng)做出了回應(yīng)——但無(wú)人能懂。
鄧肯思考著剛才山羊頭所說(shuō)的內(nèi)容。
它說(shuō)它曾漂浮在一個(gè)黑暗空洞的地方，四周皆是虛無(wú)混沌，那很符合亞空間的特征，它又說(shuō)失鄉(xiāng)號(hào)出現(xiàn)在它面前，看上去像是一個(gè)行將消散的幻影……那就是失鄉(xiāng)號(hào)最初與山羊頭相遇時(shí)的狀態(tài)？
行將消散……也就是說(shuō)，在失鄉(xiāng)號(hào)剛剛墜入亞空間的時(shí)候，它的狀態(tài)其實(shí)很糟，甚至糟糕到了已經(jīng)失去實(shí)體，從某種意義上，這艘船在那時(shí)候甚至已經(jīng)被亞空間抹除了——只留下模模糊糊的聲音，鄧肯·艾布諾馬爾的聲音。
然后，那聲音的主人從“山羊頭”這里取走了什么東西，失鄉(xiāng)號(hào)的幻影才重新有了實(shí)體……這個(gè)“東西”是關(guān)鍵！
鄧肯的眼神突然凝重，而緊接著，他又想起山羊頭一開(kāi)始說(shuō)的那句話——失鄉(xiāng)號(hào)提醒它，不要忘了和船長(zhǎng)的“契約”。
有一份契約！存在于山羊頭和鄧肯·艾布諾馬爾之間的契約！
契約的內(nèi)容是什么？在一百年前，他們?cè)趤喛臻g相遇的時(shí)候，他們達(dá)成了什么協(xié)議？
鄧肯·艾布諾馬爾從山羊頭那里取走了某樣“東西”，以重塑失鄉(xiāng)號(hào)的實(shí)體，失鄉(xiāng)號(hào)將山羊頭從亞空間中帶走，帶到穩(wěn)定的現(xiàn)實(shí)維度……
這應(yīng)該都是契約的一部分。
但之后呢？
鄧肯·艾布諾馬爾并沒(méi)有活到現(xiàn)在，他已經(jīng)消失了，在這副強(qiáng)大的軀殼中，如今是一個(gè)名叫“周銘”的靈魂。
而現(xiàn)實(shí)世界中的那個(gè)山羊頭……很顯然早就知道“船長(zhǎng)”發(fā)生的變化。
但它仍然勤勤懇懇地履行著大副的職責(zé)。
這也是契約的內(nèi)容？
現(xiàn)實(shí)世界中的山羊頭說(shuō)它不記得自己在亞空間中的經(jīng)歷，那……它還記得這份契約嗎？還是說(shuō)，它也已經(jīng)忘記了契約，但某種“限制”仍然在發(fā)揮作用，讓它不得不繼續(xù)履行約定……
鄧肯腦海中的想法飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，片刻之后，他突然起身。
桌子上的山羊頭對(duì)此全無(wú)反應(yīng)，也沒(méi)有像之前那樣跟著鄧肯的動(dòng)作轉(zhuǎn)動(dòng)目光。
它似乎仍然沉浸在那種半夢(mèng)半醒的茫然狀態(tài)——之前的回憶與思考，已經(jīng)超出了它的某種“思維閾值”。
鄧肯沒(méi)有理會(huì)山羊頭，他知道它過(guò)一會(huì)就會(huì)恢復(fù)過(guò)來(lái)——現(xiàn)在自己有更重要的事情。
他離開(kāi)船長(zhǎng)室，踏上通往船尾甲板的樓梯，沿著熟悉的路線，來(lái)到安置舵輪的駕駛臺(tái)上。
有了上一次的經(jīng)驗(yàn)，再加上這一次的準(zhǔn)備，鄧肯沒(méi)有再遲疑什么，他迅速上前幾步，緊緊握住了那沉重的舵輪。
下一秒，整艘船便在船長(zhǎng)的掌舵中猛然“活化”。
熟悉的一幕再次出現(xiàn)在眼前，龐大的幽靈船在迅速醒轉(zhuǎn)，船上各處都在傳來(lái)物品活化的動(dòng)靜，帆索在繃緊，風(fēng)帆在鼓動(dòng)，纜繩與絞盤(pán)在發(fā)出吱吱嘎嘎的動(dòng)靜——而那片龐大的、宛若某種足以容納一艘巨艦的“根須隧道”也幾乎在同一時(shí)間出現(xiàn)在失鄉(xiāng)號(hào)前方，并如巨大的漩渦般撲面而至。
數(shù)不清的枝丫、根須與彌漫在霧氣中的幻光充斥了鄧肯的視野，包圍了失鄉(xiāng)號(hào)前進(jìn)的方向，那些溫暖的光流又一次攀上了甲板，在駕駛臺(tái)周?chē)o(wú)目的地游蕩著。
“薩斯洛卡，是你嗎？”
略顯稚嫩的聲音傳入了鄧肯耳中，光流在他身邊逡巡，好像在尋找著什么，卻又好像單純只是在夢(mèng)游。
“……薩斯洛卡不會(huì)來(lái)了。”
盡管知道現(xiàn)在的席蘭蒂斯聽(tīng)不到自己的聲音，鄧肯還是認(rèn)認(rèn)真真地回答道，隨后他便無(wú)視了那些在自己附近游蕩的幻光，將注意力全部放在了自己腳下的這艘船上。
失鄉(xiāng)號(hào)正在黑暗中航行，在那巨大的“根系隧道”中飛快移動(dòng)，偶爾，隧道里會(huì)出現(xiàn)像是岔路的結(jié)構(gòu)，然而這艘船就仿佛自己知道路徑般，不需要船長(zhǎng)操控便會(huì)自行選擇航向。
鄧肯只需要握著舵輪就行。
他也得以將更多的精力放在感知中。
如果情況真如他所想的那樣，如果這艘船既是山羊頭的夢(mèng)境，也是失鄉(xiāng)號(hào)的夢(mèng)境，那么……在這艘船的某個(gè)地方，一定存在著某些跟如今現(xiàn)實(shí)中的那艘失鄉(xiāng)號(hào)不太一樣的地方。
那是潛意識(shí)對(duì)夢(mèng)境的修飾，是記憶的回溯。
是失鄉(xiāng)號(hào)嘗試展露給自己的東西。
(本章完)