鄧肯感覺自己的思維正在這艘船中蔓延，感知如蛛網(wǎng)般擴(kuò)散，船上的每一部分都仿佛變成了自己的身體結(jié)構(gòu)——比上一次更加順利，比上一次更加清晰，這艘航行在夢(mèng)境邊緣的幽靈船，正在向他毫無保留地展露所有秘密。
他的精神開始一路下沉，從高聳的船尾甲板，到甲板下層的船艙，到儲(chǔ)存火藥與炮彈的夾層，再到存放錨索的倉庫，水倉……從每一道墻壁，到每一根支柱，從每一根繩索，到每一盞提燈……
整艘船在一點(diǎn)點(diǎn)化作纖毫畢現(xiàn)的“投影”，浮現(xiàn)在他的腦海中。
鄧肯將那浮現(xiàn)在腦海中的結(jié)構(gòu)與記憶里的比對(duì)著，期望能從中發(fā)現(xiàn)什么違和之處，或許是一根不在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)中的橫梁，或許是一間現(xiàn)實(shí)維度中不曾出現(xiàn)過的船艙，或許是一處從未有人發(fā)現(xiàn)過的夾層——那就是失鄉(xiāng)號(hào)與山羊頭意識(shí)融合中的錯(cuò)位之處。
這原本只是一個(gè)突然浮現(xiàn)在心中的念頭，鄧肯只是意識(shí)到了這艘船并非“山羊頭”自己的夢(mèng)境，意識(shí)到了失鄉(xiāng)號(hào)自身的“記憶”也可能在其中發(fā)揮作用，因而想要尋找后者存在的證據(jù)，但隨著他的感知不斷在船上蔓延，這個(gè)“試一試”的念頭卻在不斷堅(jiān)定，就好像有個(gè)無形的聲音在引導(dǎo)，在告訴他——
這艘船的深處真的藏著什么東西，失鄉(xiāng)號(hào)真的想要告訴他一些秘密，在某個(gè)從現(xiàn)實(shí)維度中無法看到的地方，失鄉(xiāng)號(hào)還“記得”一些曾經(jīng)發(fā)生在亞空間里的事情。
而這份被隱藏起來的記憶，便指向這個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的夢(mèng)境中最核心的秘密之一——
山羊頭的來歷，以及這艘夢(mèng)境之船與席蘭蒂斯之間的聯(lián)系。
是自己的直覺？還是失鄉(xiāng)號(hào)真的正在不斷地對(duì)自己呢喃低語？
鄧肯心中浮現(xiàn)出朦朦朧朧的念頭，但他沒有在這個(gè)問題上糾結(jié)，他關(guān)注著自己的工作，尋找著那些可能存在的線索。
這并不容易，因?yàn)榧幢闶亲约鹤钍煜さ拇?，鄧肯也不敢說自己能清楚地記得整艘失鄉(xiāng)號(hào)上每件物品的位置，他更多的是希望自己的“直覺”能在這個(gè)過程中發(fā)揮作用，能幫助自己找到某個(gè)違和的地方。
但他沒有想到，這根本不需要什么直覺輔助——那違和之處比他想象的還要明顯，還要突兀。
他在三層甲板之下，察覺了一個(gè)規(guī)模很大的……“感知斷層”。
鄧肯頓時(shí)皺了皺眉，他一邊緊握著手中舵輪，一邊低頭看向自己感知中“看”到的那個(gè)地方：就在自己正下方。
船底？
鄧肯突然想到什么，緊接著他猶豫了一下，松開了握住舵輪的手。
他與“船舵”的聯(lián)系中斷了。
但整艘船傳給自己的感知卻沒有中斷，他仍然能感覺到這艘船正與自己聯(lián)系在一起——這艘船仍然在那無邊的黑暗與迷霧中快速航行著，而在船舷之外的黑暗空間中，那些仿佛植物根系和枝丫的龐大結(jié)構(gòu)也仍然存在，且不斷在四周飛掠而過。
席蘭蒂斯的“流光”也在，而且仍舊在駕駛臺(tái)周圍盤旋不止。
看著這一幕，鄧肯心中略有明悟：似乎只要建立了聯(lián)系，那么直到這次夢(mèng)境結(jié)束，這份聯(lián)系都不會(huì)斷開。
因?yàn)樗缘褂叭雺?mèng)，自己如今也已經(jīng)是這夢(mèng)境的一環(huán)了——他在這里做出的各種行動(dòng)，都不會(huì)再被視作“外來入侵”，也不會(huì)被夢(mèng)境自身的修復(fù)力量給輕易驅(qū)逐或抹除。
確認(rèn)這一點(diǎn)之后，鄧肯心中松了口氣，隨后快步離開了駕駛臺(tái)，但在前往通過船艙深處之前，他又在船尾甲板折返，回到了船長室中。
在船長室的大門附近，他看到了那盞靜靜掛在墻上的古樸提燈。
前往失鄉(xiāng)號(hào)的下層結(jié)構(gòu)，需要攜帶提燈——盡管不知道在這艘“夢(mèng)境之船”上是否仍然需要遵循這一守則，他還是決定謹(jǐn)慎行動(dòng)。
阿加莎的身影出現(xiàn)在附近的鏡子中，她有些好奇地看著鄧肯：“船長，您要干什么？”
“前往艙底，”鄧肯飛快說道，同時(shí)回頭看了一眼航海桌的方向——山羊頭仍然靜靜地呆在那里，看起來沒有任何反應(yīng)，“船底有東西?！?
阿加莎聞言一怔，表情立刻變得嚴(yán)肅起來。
“邊走邊說，”鄧肯緊接著又說道，“別在這里討論。”
說著，他已經(jīng)拿上了那盞造型古樸的黃銅提燈，開門走出了房間。
他快步穿過薄霧彌漫、空空蕩蕩的甲板，“火種”已經(jīng)引燃了提燈，令那燈焰散發(fā)出幽綠的光芒，四周飄動(dòng)縈繞的霧氣在燈火中稍稍退去，又在他身后合攏——在燈光勾勒出的光影中，一個(gè)額外的影子也在他身旁飛快移動(dòng)著，與他的影子幾乎重疊在一起。
阿加莎的聲音從那影子中傳來：“您說的艙底……是您平常不讓我靠近的那個(gè)區(qū)域嗎？”
“沒錯(cuò)，”鄧肯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他打開通往下層船艙的大門，手執(zhí)提燈飛快地沿臺(tái)階向下走去，“在現(xiàn)實(shí)維度，失鄉(xiāng)號(hào)的艙底連接著亞空間——那里有一個(gè)支離破碎的區(qū)域，每一道裂縫外面都是亞空間倒映出的景象，如果沒有我的陪同，任何人靠近那里都很危險(xiǎn)。”
“……聽您的描述就已經(jīng)很危險(xiǎn)了，”阿加莎的影子似乎抖了抖，雖然看不出她的表情，但那影子明顯變淡了一點(diǎn)，這好像表示她有點(diǎn)緊張，“看您的反應(yīng)，似乎在這艘‘夢(mèng)境之船’上，艙底的情況發(fā)生了變化？”
“那里出現(xiàn)了一個(gè)我不曾見過的結(jié)構(gòu)，”鄧肯快速說道，他穿過甲板下面的樓梯，穿過空曠昏暗的倉庫，一層一層向下深入著，“就在這前面不遠(yuǎn)，破碎區(qū)域就在最后一條樓梯底部……”
一路以最快速度穿過了那些燈光昏暗、氣氛詭異甚至光影反相的走廊與樓梯之后，鄧肯與阿加莎的影子突然停下了腳步。
他們來到了最后一條樓梯的盡頭，而那扇連接著艙底破碎區(qū)域的大門正靜靜佇立在鄧肯的視野中。
阿加莎的影子沿著樓梯“蠕行”到鄧肯身旁，又沿著墻壁一點(diǎn)點(diǎn)起身，從輪廓的剪影判斷，她似乎正在謹(jǐn)慎而緊張地看著前面那扇門。
“我感覺不到門對(duì)面有什么，”她壓低聲音說道，“哪怕是這么近的距離，我都感覺不到……就好像門對(duì)面是一片純粹的‘空洞’似的?！?
鄧肯看了阿加莎一眼，又低頭看了一眼自己手中的提燈。
提燈中散發(fā)出的輝光柔和地照亮了四周，但在落到前方那扇門上的時(shí)候，卻仿佛被什么東西吸收了一般，隱約只余一半亮度。
他輕輕吸了口氣，上前一步，推開那扇大門。
在現(xiàn)實(shí)世界里，這扇門后的空間是失鄉(xiāng)號(hào)最底部那支離破碎的船艙——是它漂浮在亞空間的結(jié)構(gòu)。
而在這里，撲面映入鄧肯眼簾的，最初是一片無邊無際的黑暗。
他幾乎以為自己要失足墜入這片無邊的黑暗中。
鄧肯下意識(shí)地感覺神經(jīng)有些緊繃，這片廣闊的黑暗與之前船艙里的景象對(duì)比過于強(qiáng)烈，讓他有些猝不及防，但很快，他便看到那黑暗里其實(shí)有其他東西。
他的眼睛漸漸適應(yīng)，并看清了那些在黑暗中浮現(xiàn)出的龐大事物：
首先是一道極為巨大的連續(xù)結(jié)構(gòu)，寬闊如同漂浮在虛無中的道路，其兩端則呈現(xiàn)出微微隆起的形狀，接著清晰起來的，是許多連接在這道連續(xù)結(jié)構(gòu)兩側(cè)的“枝干”，它們?cè)诤诎抵姓R地排列著，一路延伸至視野的盡頭，就好像……肋骨。
鄧肯正站在這道規(guī)模龐大的、連續(xù)結(jié)構(gòu)的中間位置，他看到除了腳下的那條“主干”以及主干周圍仿佛肋骨般的細(xì)枝之外，這里已經(jīng)看不到任何船艙外壁——連支離破碎的外壁都沒有，在那“肋骨”之間，完全就是黑暗虛無，絲絲縷縷的霧氣則在黑暗中涌動(dòng)著，縈繞在這片廣闊的空間中。
鄧肯知道這是什么東西了。
與此同時(shí)，阿加莎的影子也從那扇門中“蠕行”出來，落在了鄧肯的影子旁邊，她錯(cuò)愕地看著眼前這匪夷所思的一幕，過了片刻才突然反應(yīng)過來：“等等，這東西是……”
“失鄉(xiāng)號(hào)的龍骨。”鄧肯輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲開口。
“龍骨……對(duì)啊，失鄉(xiāng)號(hào)是一艘一個(gè)世紀(jì)前建造的風(fēng)帆艦，它當(dāng)然是有龍骨的……”阿加莎遲疑著，語氣有些古怪，“但它看上去……”
鄧肯沒有理會(huì)阿加莎，他的注意力幾乎已經(jīng)全部被吸引到了那道在黑暗中彎曲延伸的驚人結(jié)構(gòu)上。
這是他第一次看到失鄉(xiāng)號(hào)的龍骨——因?yàn)榘凑者@個(gè)世界的造船規(guī)制，在正常情況下一艘完工的風(fēng)帆戰(zhàn)艦是不會(huì)把龍骨暴露在艙內(nèi)可見區(qū)域的，而失鄉(xiāng)號(hào)原本能夠看到龍骨的“底部隔艙”則已經(jīng)破碎，且漂浮在亞空間里，完全分辨不出龍骨的結(jié)構(gòu)。
他一直沒有想過，這艘船的龍骨會(huì)是什么模樣。
現(xiàn)在他知道了。
他走到那條漂浮在黑暗中的“道路”上，沿著它向前走去，并在第一個(gè)“環(huán)節(jié)”前停了下來。
提燈散發(fā)出的光芒照亮了那巨大的隆起、連接結(jié)構(gòu)，而在更遠(yuǎn)的地方，是下一個(gè)“環(huán)節(jié)”，以及更多的“環(huán)節(jié)”。
這種分段的“連接結(jié)構(gòu)”當(dāng)然不符合帆船龍骨的建設(shè)要求，對(duì)于普通的舊時(shí)代風(fēng)帆艦船而言，龍骨必須是一根完整的木頭，這樣才能扛得住海上的風(fēng)浪。
但是鄧肯相信，失鄉(xiāng)號(hào)底部這根帶有許多“連接結(jié)構(gòu)”的龍骨，絕對(duì)比世界上任何一根龍骨都要堅(jiān)固。
因?yàn)樗且桓派竦募棺怠?
(本章完)