有一個陰影，一個席蘭蒂斯之外的陰影，始終漂浮在這片由席蘭蒂斯的夢境和記憶構筑成的廣袤黑暗空間中。
現在，鄧肯第一次發現了它的存在。
“拉赫姆之名啊！”盧恩瞪大了眼睛，望著那片在幽綠火光的映照下終于從黑暗空間上方浮現出的龐大結構失聲驚呼，“那是什么東西？！”
鄧肯卻沒有回答，他只是邁步來到了窗前，表情異常凝重地注視著那片仿佛碾壓在席蘭蒂斯上方，卻又凝滯在某個瞬間的黑暗結構，片刻之后，他的眼神終于微微變化，仿佛突然明白了一些事情——
“大湮滅……原來是這樣……”
……
腐化與扭曲正在森林中蔓延，在大地上蔓延，在整個世界蔓延。
某種無形的東西正在“浸入”這片精靈故土，在它彌漫之處，大地如腫脹的血肉般蠕動起伏，陰影中張開無盡的獠牙與眼睛，樹木肆意生長，又如火焰般消解升騰……萬事萬物都仿佛失去了既有的秩序，在一種瘋狂怪誕如同噩夢般的劇烈變化中變成別的模樣。
尖銳可怖的嘶吼與嘯叫聲一刻不停地卷過整片森林，從席蘭蒂斯的龐大樹冠結構中呼嘯而過，仿佛要撕裂靈魂般在天地間肆意回響。
雪莉驚魂未定地望著下方的大地，看著那片前一刻還郁郁蔥蔥的生機茂盛之地眨眼間已經變成連噩夢都無法形容的荒誕煉獄，看著那些在森林中張開的深淵巨口和漲縮不定的血肉、陰影，下意識地抓緊了“紙船”邊緣的凸起。
“這玩意兒真的不會掉下去嗎？”
她又看了一眼自己腳下這艘用紙折成的“小船”，非常不放心地對身邊的女巫小姐確認道。
就在不久前，當整片森林中都突然爆發出可怕的“侵蝕”現象，眼看已經沒有任何退路的時候，露克蕾西婭當著她的面拿出了一張紙，折了一艘小船并拉著她一起跳到了船上——雪莉完全不能理解這詭異的“巫術”到底是怎么個原理，她只知道這艘船現在正漂浮在那片可怕的大地上空，而自己腳下傳來的紙張觸感讓她大氣都不敢喘。
連身旁的阿狗都小心翼翼地收起了爪子縮成一團，仿佛生怕不小心劃破了這艘紙船的船底。
“反正我沒掉下去過，”露克蕾西婭已經拿出更多的白紙，一邊手法嫻熟地折著更多奇形怪狀的東西一邊頭也不抬地說道，“如果你太不放心，就把眼睛閉上，假裝自己躺在家里的沙發上。”
“這哪能辦到啊！”雪莉下意識叫了一聲，緊接著便因為小船在風中的一陣搖晃又發出一聲驚呼，隨后她又注意到了露克蕾西婭手上的動作，“你還在折什么？！”
“士兵，金妮·海德威在《云中城》里描述過的那種‘有翼飛行兵’，”露克蕾西婭隨口說道，“我們需要知道其他地方的情況，如果真的遇上了敵人，也需要有戰斗力來保護這艘船。”
說著，她便將手中折好的折紙小人隨手扔向了紙船外的半空中——幾個精美的折紙小人在空氣中張開了翅膀，尺寸也迅速變得和真人一般，它們向著露克蕾西婭的方向彎腰致敬，隨后便迅速飛向遠處。
雪莉目瞪口呆地看著這一幕，然而就在她剛張開嘴想要說些什么的時候，一個聲音卻仿佛直接鉆進腦子一般，打斷了她和露克蕾西婭的交流：“……最初，出現了那些‘侵蝕’，在世界的邊境，事物開始變成詭異而可怕的模樣……”
雪莉和露克蕾西婭同時看向彼此，她們都聽到了這個聲音——那是一個聽上去有些稚嫩的，仿佛小女孩的嗓音。
那是席蘭蒂斯的聲音。
呼嘯的風卷起了更多的沙塵，沙漠中的那道風暴卻不知什么時候消散了，只有無序的塵霧在視野中揚起，模糊了視線，扭曲著遠方的光景。
“天氣剛剛發生變化的時候，已有學者提出警告，他們呼吁人們做出準備——可準備什么呢？”
巨人的聲音在風沙中響起，渾厚，沉穩，就像風中屹立的石頭。
凡娜站在這無盡的風沙中，望著遠方的那座“巨塔”。
她已經隨著巨人回到了這個被稱作“檔案館”的地方，回到了這個象征著文明終末的大坑，她不知道巨人為什么要把自己帶回到這里，但她能感覺到，某種天翻地覆的變化正在發生——以這座“檔案館”為中心，可怖的東西正在拉開帷幕。
什么東西被撕裂的聲響驟然傳來，巨大的噪聲仿佛足以擊碎山巒。
凡娜驚愕地抬起頭，看向天空那道巨大的紅色裂痕，望著那代表終末的紅光——在血色的光芒涌動中，她看到了起伏連綿的陰影，那毀滅了這個世界的東西，終于開始在她眼前展露出一絲真容——
森林中出現了火光——沒有一個確切的源頭，仿佛僅僅是一瞬間，無數的樹木便成為了熊熊燃燒的火炬，毀滅般的潮汐眨眼間便開始焚燒那株覆蓋著大地的世界之樹。
雪莉驚恐地看著火焰在視野中蔓延，看著所有的一切——扭曲的大地，繁茂的森林，空氣中的陰影，在天地間蔓延滋生的觸腕與血肉，全都在轉瞬間被火焰籠罩。
她聽到巨大的噪聲，無數的生靈在火焰中嘶聲尖嘯，她又聽到恐怖的雷鳴，那雷鳴卻非來自天空，而是席蘭蒂斯的枝干在火焰與扭曲中斷裂，宛若連綿的巨峰般砸落在大地上。
紙船在呼嘯的熱浪中左搖右擺，天地同時燃燒的可怕景象讓雪莉下意識地在小船中蜷縮起了身體，她在蜷縮中抬頭望向天空，看到席蘭蒂斯邊緣的枝葉在天空斷裂脫落，燃燒著熊熊烈焰從小船周圍呼嘯墜落，而在樹冠的轟然倒塌中，她終于能看到天空真實的模樣。
令人窒息的可怖陰影充斥了她的視野，她感覺自己的心臟仿佛在那一瞬間停止了跳動。
她聽到席蘭蒂斯在自己心底說話——亦或者是這整個世界在向她述說那場發生在亙古歲月之前的毀滅與終亡——
“……然后，天空墜落了，無形的事物擊中了我們的世界，緩慢地擊中了我們的世界……我們看不到它，無法理解它，亦無法思考它……你們呢？伱們這些在黑暗之后滋生出來的東西，你們能看到它嗎？”
凡娜瞪大了眼睛，她看著天空中的血色裂痕在視野中漸漸綻放，整片天空就仿佛某種破裂的卵殼般漸漸撕扯開來，而后又以一種令人不寒而栗的方式向著中心凹陷，而后，一片燃燒的火海便從那四分五裂的天空中緩緩碾壓下來——
“作為他們的‘神’，我比他們更早一步感覺到‘它’的到來，我感覺到有什么無形的東西在靠近我們的世界，我感覺到了歷史的終結——在我手中的紀年柱上，一道裂痕出現了，萬事萬物在那之后不再有記錄，火焰……在我的視野盡頭熄滅了。”
低沉壓抑的呼嘯聲和一種怪異的吱吱嘎嘎聲從天空和大地傳來，仿佛是世界本身在發出最后的呻吟，凡娜終于理解了自己看到的是什么東西，終于理解了巨人一直未能理解的那個“答案”。
一個高大的身影從眼角的余光中走出，來到那巨坑的邊緣。
凡娜看到巨人站在那里，抬起頭仰望著天空。
“從火和石頭開始，從火和石頭結束——旅行者，我感覺到了，‘它’又來了……你看到它了，對嗎？你比我看得更清楚……因為你來自一個和我不同的時間流，你來自黑暗之后，你有一雙在那之后誕生的眼睛，你能理解它……”
在紙折的小船上，在雪莉與露克蕾西婭視野中，那片倒懸的大地不斷低垂下來，她們終于能看清它表面的許多結構——
在某個瞬間，雪莉覺得自己仿佛在那片倒懸大陸上看到了連綿的山川與豐沛的河流，看到有石筑的巨城佇立在群山與平原上，看到巨大的水渠和綿延的道路連通著無數燈火，燈火之下，是無數沃土良田。
但在下一個瞬間，她又看到那片大地剎那陷入了荒蕪，在某種……“沸騰”般的幻象之后，那片大地變成了充斥著沙漠與碎石戈壁的模樣。
另一個世界碾壓下來了。
那片從天空墜落的大地首先觸及了席蘭蒂斯的樹冠。
無聲無息中，萬物的最終崩潰由那個“接觸點”開始向著整個世界彌漫……
在愈加狂亂無序的風沙中，在凡娜眼前，那座象征著“世界上最后一個人”的巨塔似乎發生了變化。
它開始搖晃，開始崩裂，它上層那宛若焦黑巖石一般的表層突然開裂了，崩解脫落之后卻呈現出某種灰白色的……“皮膚”。
巨塔開始收縮了，就仿佛時光倒轉，它在一點點縮小，一點點重新變回一個“人”的模樣。
一片倒懸的、燃燒的森林已經完全取代了整片天空，另一塊大陸已經碾壓至這個世界，在那熊熊燃燒的森林中，凡娜終于看到了自己的同伴們曾經描述過的、他們在無名者之夢中行動時所見的些許地形。
那座“塔”終于倒塌了。
在整個世界回憶起終末日的這一刻，他亦在回憶中記起了自己最初的模樣。
他變成了一個人。
一個皮膚猶如巖石般質感，身上有著金屬般紋路的森金人。
他的體型在繼續縮小，很快，就要縮小到在這個距離上凡娜都無法看清的地步。
他似乎在發出驚恐的呼叫——在這大湮滅前的最后一分鐘里，這個凝滯了無數歲月的“人”終于在時間流中邁出了腳步。
“旅行者，”巨人的聲音傳來了，這個身披破布長袍的蒼老神明向著凡娜彎下了腰，他將那根巨大的手杖用力插在了地上，隨后另一只手在懷里掏了掏，將一樣東西放在凡娜面前，“拿走它吧。”
凡娜驚愕地看著巨人遞給自己的東西。
那是一個發出璀璨光芒的，正在時間長河中靜靜燃燒的……太陽。
她抬起頭，但在她開口提出疑問之前，巨人已經輕輕搖了搖頭：“你現在可以拿走它了——旅行者，我已經想起來了，我全都想起來了……我們的太陽自由了，拿走它吧，它不該繼續沉淪在這個幻夢中。”
凡娜略有些茫然地伸出手——那個明亮的小球落在她手心。
散發著溫暖的熱量。
巨人笑了起來，慢慢直起身子，轉過頭。
“您要去干什么？”凡娜在他身后錯愕地問道。
“讓他別怕。”
“等……”
“沒關系，旅行者，旅途總會結束的，我們總有一天要彼此告別……因為塔瑞金死了，很久很久以前就死了。
“另外，那根手杖也送給你，作為一個紀念。”
巨人到最后也沒有回頭，他只是擺了擺手，隨后便向著那片深坑邁出了腳步。
每走一步，他的身軀都在變得更加高大。
但是每走一步，他的身影也在變得更加虛幻。
那座被稱作“檔案館”的廢墟，也在巨人的腳步中逐漸消弭。
記錄歷史的神明終于消失在風沙中，被歷史所記錄的最后一人也消失在兩個世界緩慢而無可阻擋的撞擊中——
在這片無邊的荒蕪與風沙中，凡娜慢慢抬起了頭。
燃燒的席蘭蒂斯高懸于這個世界。
現在時間是大湮滅的最后一秒。
森金人的世界毀滅于與席蘭蒂斯的最終撞擊中。
(本章完)