從入口向下，起初是一段狹窄而低矮的坡道，人工開鑿的粗糙痕跡在周圍的巖壁上清晰可辨，但在前行了十幾米之后，前方的通路便開始變得開闊起來，坡度也略顯和緩。
幽綠的火光在巖石間蔓延，散發出的光芒照亮了前路，鄧肯看著那條不斷延伸到黑暗中的甬道，眉頭漸漸皺起。
“這些都是那些邪教徒在太陽熄滅之后的幾天內挖出來的？”他忍不住看向雪莉，“這么短的時間內，他們挖出了這么深的一條通道？”
“不，他們只是挖通了這條通道的入口，又挖通了這最下面的石頭，”雪莉搖了搖頭，“咱們腳下這一段路似乎是原本就存在的……”
“原本就存在于這座‘圣地島’地下深處的一條通道？”莫里斯聞言頓時微微皺眉，他來到前方的巖壁旁，仔細觀察著周圍的石頭和腳下的地面，若有所思地開口，“也就是說在那些邪教徒找到這地方之前，就有人在這里挖掘……”
他突然停了下來，在疑惑中皺起眉毛，片刻之后才慢慢抬起頭，看向被幽幽綠火照亮的前路。
“不對，不像是人工挖掘的……這段‘原本就存在的通道’是被別的什么東西弄出來的……”
鄧肯聞言走上前去：“你發現什么了？”
“您看這些巖層上的痕跡，”莫里斯抬手指著周圍的墻壁，“這些平滑起伏的斷層和規律分布的環狀紋路……這不像是人造的。”
鄧肯立刻便注意到了莫里斯提到的周圍巖壁上那些不尋常的痕跡。
他看到前方的甬道巖壁光滑，質地堅硬的黑色和灰色石塊就仿佛被什么銳利的東西整體切削過一般呈現出連續的形態，又有每隔三米左右便能看到的一圈凸起結構，環狀分布在整條通道上，腳下的地面則平整平緩，大大小小的石塊就好像被精心雕琢，嚴絲合縫地鑲嵌在整條坡道上——這當然不是那些邪教徒的人力工具或者他們的惡魔法術能制造出來的痕跡，也顯然不是在此之前的什么人的“挖掘成果”。
哪怕是現在的城邦，也沒有這樣的地底挖掘和建造技術。
莫里斯用手指慢慢撫摸著兩側平整光滑的巖壁，小聲嘀咕：“我們就好像走在一條巨大的管道內部……”
“……當初寒霜地下的大空洞也有一些區域呈現出這樣的狀態……而城邦里的學者們到最后也無法解釋這種光滑平整的斷層是怎么形成的，只能認為是幽邃圣主的血肉在消退之后留下的‘侵蝕空洞’，”鄧肯低聲說道，“但這座圣地島……它整體都是幽邃圣主的一部分，里面又為什么會留下這種‘侵蝕空洞’？”
雪莉在旁邊聽著莫里斯和船長的交流，這時候突然靈光一黑：“……說不定這里是幽邃圣主的直腸？”
這話一出來萬籟俱靜，鄧肯和莫里斯的臉色頓時比雪莉的靈光還黑，鄧肯使勁瞪了這姑娘一眼：“你哪怕說是血管呢？！”
雪莉下意識縮了縮脖子，一邊撓頭發一邊故作鎮定地轉移話題：“血管好像也很有可能嘿……”
鄧肯卻沒有繼續跟雪莉較真，而是在剛才脫口而出一句話之后又若有所思地皺起了眉。
血管……體內的管道？
如果這座圣地島真如雪莉描述的那樣，是“古神的肉塊”，那這肉塊中是否真的會存在所謂的“血管”和“神經”？如果有的話……它們是否真的會呈現出眼前這根“通道”般的模樣？
鄧肯下意識地聯想著，在想象中勾勒著幽邃圣主到底有著怎樣的形態，有著怎樣的“生理結構”，而就在這時，他突然注意到愛麗絲已經很長時間沒有開口了。
在往常，跟著船長探索陌生環境的人偶姑娘是一定會巴拉個不停的，但她今天卻顯得格外安靜。
“愛麗絲，”心中覺得有些反常，鄧肯立刻看向正站在旁邊似乎有些走神的人偶，“你在想什么？”
一連叫了兩遍，愛麗絲才好像突然驚醒過來一樣回神，趕緊回頭：“哎……哎？船長您說什么？”
“我問伱在想什么——你剛才好像一直在走神，”鄧肯眉頭微皺，他有些擔心地看著愛麗絲的眼睛，“是又看到或聽到什么東西了嗎？”
愛麗絲困惑地看了看四周，遲疑了好一會，才特謹慎地對鄧肯說道：“我倒是還沒看到什么東西……但不知道為什么，在走到這里之后我就有一種……很熟悉的感覺。”
鄧肯和莫里斯異口同聲：“熟悉的感覺？”
“嗯，熟悉，安心，像……”愛麗絲比比劃劃著，想了半天才終于找到合適的描述，“就像躺在我的木箱子里一樣。”
一邊說著，她又一邊抬手指向甬道更加黑暗的深處：“而且在那個方向，還有更強烈的熟悉感，就好像……我在很早以前就來過這個地方，或者……我曾經很長時間都在這個地方……”
鄧肯神色嚴肅地聽著愛麗絲的描述，片刻之后才輕輕點頭：“我們繼續深入——愛麗絲，雪莉，阿狗，不管你們看到或聽到任何不尋常的東西，都立刻告訴我。”
懷著愈發謹慎的心情，一行人開始向著這條仿佛沒有止境的通道更深處走去。
火焰在通道中緩緩蔓延著，又前進了不知多久，鄧肯注意到周圍突然變得更加開闊起來。
他們似乎進入了一個巨大的地下空洞結構，兩旁宛若某種管道般的通道突然擴展成了寬敞的巖壁，而上方的洞頂也變得足有十幾米高——驟然擴大的地下空間讓四周陷入了短暫的黑暗，但僅僅一兩秒鐘，幽綠的火焰便迅速蔓延到了周圍的地面上，開始照亮這片寬敞的地方。
雪莉仰著頭，帶著驚嘆的神色看著這片宛若巨大集會廳般的地下洞窟，盡管在“幻象”中曾有匆匆一撇，這時候親眼看到，她仍忍不住驚嘆這地方的寬敞：“……臥槽……”
“……我突然覺得凡娜過來好像也行，”鄧肯則摸著下巴若有所思，“這地方好像也夠她起跳的……”
莫里斯則沒有吭聲，這位老學者的注意力似乎已經完全沉浸在這片陌生而充滿秘密的洞窟中，他一邊沿著靈火照亮的路徑慢慢向前走去一邊仔細觀察著四周，隨后突然在一道巖壁前停下了腳步。
“這上面有東西！”
鄧肯飛快走了過去，而一幕像是“浮雕”般的畫面隨之映入他眼中。
在黑沉沉的石壁上，一個有著強壯四肢、匍匐而行、軀體修長的生物栩栩如生。
雪莉和阿狗也緊跟著走了過來，與鄧肯一同看著那墻上的“浮雕”。
過了好一會，鄧肯才聽到雪莉小聲嘀咕道：“……這是幽邃獵犬？”
“好像……是，”阿狗的聲音卻格外不敢確定，“但跟我長得不太一樣啊……這個看上去好像有血肉，而且身體比例也不太對……”
它這邊還沒說完，莫里斯的聲音緊接著又從前方傳來：“這邊還有！”
沿著莫里斯的指引，鄧肯又看到了第二個浮雕。
那赫然是一只漂浮在半空中、狀若水母的生物——然而它并非煙塵，而是有著凝實的軀體，更加精巧的觸腕結構，甚至在“頭部”還可看到疑似眼睛的器官。
鄧肯慢慢抬起頭，在靈火映亮的洞窟中，更多的浮雕影影綽綽地鑲嵌在巖壁上，似乎正在他的視野中無限延伸著。
他微微皺起眉頭，又向著另一個浮雕邁出腳步——
抖動的微光出現在視野邊緣。
鄧肯猛然停了下來。
而幾乎同一時間，他眼前的光影變幻。
一切都仿佛驟然變成了崩塌散落的光影碎片，黑沉沉的洞窟與古老神秘的浮雕在他眼前無聲瓦解，須臾之后，崩落的光影碎片又盤旋蜂擁而起，重組，點亮，顯現——
在無聲的“轟鳴”中，他看到一間大廳，一間仿佛沒有邊際的大廳，它在鄧肯眼前呼嘯重組，他看到某種不明材質的銀灰色物質在視野中延伸成為堅實的地面，發出暗藍輝光的神秘紋路遍布在地板上，高高的穹頂上燈火通明，巨大的管道、線纜如神經與血管般在穹頂交織。
而在這大廳里，佇立著一座又一座的圓柱形平臺。
那些平臺散發著微光，平臺上空仿佛有某種無形力場，禁錮著被靜滯在力場中的各種事物——四肢強壯的獵犬狀生物，掠食猛獸，各種各樣的鳥類，以及許多他根本不認識，也看不清楚的生物輪廓。
眼前光影抖動，大廳中燈光忽明忽暗，眨眼間，鄧肯感覺自己仿佛又看到了那個黑暗的洞窟，看到了那些在洞窟巖壁上整齊排列的“浮雕”——
但下一秒，昏暗的洞窟又重新坍塌為大廳的模樣，他看到前方盡頭佇立著什么東西，那仿佛是一臺龐大的機器，或某種……終端，無數管道簇擁著那個結構復雜的棱柱，管道中涌動著發出金屬光澤的黑色泥漿，而在那作為核心的棱柱上燈光閃爍，又有某種仿佛全息投影般的事物漂浮在其前方，一行行字符不斷刷新著。
那是陌生的字符，鄧肯不認識那種文字——但僅僅掃過一眼，那些文字的含義便仿佛直接映入他的頭腦——
“……新希望號……主系統離線……
“LH-01，領航一號，生態重構主機……狀態異常。
“LH-02，領航二號，數據及總控主機……狀態異常。
“LH-03，領航三號，導航主機……離線。
“飛船已解體……”
(本章完)