凡娜離開了，即便是蒙受賜福的她，這時候也需要好好休息休息。
鄧肯目送對方離開船長室，直到她的身影消失在門外，他才收回目光，看向正安安靜靜待在航海桌邊緣的山羊頭：“你怎么看葛莫娜傳達給凡娜的那些‘啟示’？”
“……太陽的大規模崩塌和解體看來是四神早就知道遲早會發生的事情，”山羊頭憋了半天，這時候終于逮著機會開口，“我就知道他們了解這事兒，肯定這一萬年都憋著呢！當年幽邃圣主創世紀的時候也都跟他們商量著來的，結果深海時代了一問一個不吱聲也不說到底是哪的毛病當然咱們也得理解畢竟這事兒說出去那嚇死的可不止一兩座城邦連那幾個教皇不也被瞞著么現在可好太陽直接開始解體了……”
鄧肯抬頭看了一眼，直接伸手摁住了山羊頭那balabala的嘴：“我就不該問你。”
山羊頭被堵著嘴，喉嚨里發出亂七八糟的咕噥聲，一雙黑曜石雕琢成的眼球使勁在木頭臉上晃來晃去，眼神第一次如此靈動。
鄧肯嘆了口氣，把手收回去：“我問的是啟示的后半部分……‘他們’打算跟我談談，你覺得他們會跟我談什么？會以什么樣的形式？”
“……這我就不知道了，”山羊頭這次開口總算有點克制，一邊說一邊悻悻地搖著頭，“該不會又要忽悠著您去接管什么東西吧？”
鄧肯沒有開口，只是靜靜地沉思了許久。
“他們”的狀態看來是真的不好，之前葛莫娜還能向他傳遞只言片語的信息，現在卻只能通過凡娜降下啟示，還伴隨著那樣的污染……
就在這時，一個從遠方傳來的聲音突然打斷了鄧肯的思考。
他的眼神瞬間微微變化，抬頭看向了懸掛在不遠處墻上的橢圓鏡——一層虛幻的火焰在他的注視下蔓延開來，那鏡子的表面頓時變得漆黑，并伴隨著光影緩緩浮現。
提瑞安的身影出現在鏡子中。
“父親，”這位“鋼鐵中將”的神色中帶著一絲凝重，他身后的背景應該是港口區附近，而一片氤氳的金色光輝仿佛浸潤般覆蓋在他身后，顯然不是正常的夕陽，“很抱歉突然打擾您……”
“沒關系，”鄧肯擺了擺手，語氣溫和，“發生什么情況？如此緊張？”
“……我們的學者進入了那個墜落在寒霜的發光幾何體內部，按照露克蕾西婭之前共享過的資料，我們成功找到了它的核心，但那東西……跟資料上的不太一樣，我希望您能親眼看看。”
“不太一樣？”鄧肯微微皺了皺眉，他從提瑞安的反應中意識到那邊的情況可能有些復雜，立刻點頭，“我明白了，很快就到。”
他迅速切斷了和提瑞安之間的聯系，心神微凝，轉過頭——
墓園看守小屋窗外，細雪正無聲下落，夕陽西下，朦朦朧朧的雪景令整個世界都籠罩在一片寂靜中。
看守人小屋中的火爐正劈啪作響，茶炊發出尖銳而漸強的嘶嘶聲，水剛剛燒開，蒸汽升騰。
鄧肯站起身，關小爐膛的風門，又取下了掛在門口的黑色款邊帽，他帶好帽子，整理了一下身上的黑色長風衣，邁步走出小屋。
兩名正在墓園里清掃道路、檢查路燈的年輕黑衣守衛聽到了動靜，不約而同地轉過目光——他們看到那位總是穿著一身黑衣、繃帶包裹全身、令人生畏的沉默看守從小屋中走出，立刻站直身體，行禮致敬。
鄧肯對他們擺手回應，接著隨手打了個響指，一只渾身燃燒著幽靈烈焰的骸骨巨鳥便跨越了遙遠的距離，直接落在他肩頭。
“油滿，出發！”艾伊拍打著翅膀，在骸骨形態下發出了刺耳難聽的叫聲，接著便驟然化作一道猛烈升騰的火環，那火環裹挾著鄧肯的身影，二者融為一體，瞬間飛向天空，向著港口區的方向劃過……
寒霜東部，規模龐大的金色光輝仍然籠罩著整座港口，這光輝仿佛具備某種晶體般的質感，靜靜地浸潤著覆蓋范圍內的萬物——明亮，但并不刺眼，溫和，卻又令人不安。
身材高大、腦門光亮的艾登有點緊張地看著四周的金色光輝。
他已脫下了那身當海盜時陳舊的行頭，此刻穿著代表當代寒霜海軍的新制服——在部下們面前的時候，他會努力保持自己威嚴可靠的模樣，但在提瑞安面前，他沒有隱瞞心中的不安。
“這些‘光’真的無害嗎？”這位光頭大漢嘀嘀咕咕，“看著它們，我就覺得自己好像被‘浸沒’在什么東西里面，覺得它們會滲進自己的皮囊里，甚至連呼吸都好像會往肺里灌東西……”
提瑞安轉頭看了艾登一眼。
“第一，伱的肺上現在至少有七個窟窿——平常你往那些窟窿里面灌的東西還少？”他隨口說道，“第二，這些‘光’的無害性是得到證實的，在輕風港，露克蕾西婭已經研究這玩意兒很長時間了。”
“……但咱們這邊掉下來的玩意兒跟輕風港那個又不一樣，”艾登忍不住念叨著，“他們那邊的‘核心’可是個石頭球……”
這位深受提瑞安信賴的不死人指揮官搖了搖頭，锃光瓦亮的腦袋在提瑞安的視野中反射出一道耀眼的金光。
提瑞安不動聲色地往旁邊挪了一小步，張了張嘴似乎剛想說些什么，但又突然感知到一個氣息的靠近，頓時閉上嘴巴回過頭。
而幾乎同一時間，一個低沉又略帶沙啞的嗓音傳入了他和艾登耳中：“你們的意思是，這邊的墜落物核心不是‘石球’？”
一道幽綠烈焰無聲升騰，鄧肯的身影從火焰中走出，他越過周圍那些被嚇了一跳的護衛士兵和政務廳人員，徑直走向提瑞安和艾登。
艾登吃了一驚，但瞬間反應過來，趕忙上前兩步，彎腰低頭致敬：“老船長……”
一道耀眼的金光掃過鄧肯視野，他不動聲色地往旁邊走了半步，躲開艾登那锃光瓦亮的腦袋。
“父親，”提瑞安也反應過來，趕緊上前打招呼，“沒想到您這么快就到了。”
“我會你提到的‘特殊情況’很好奇，”鄧肯擺擺手，一邊向前走去一邊說道，“別浪費時間了，邊走邊說——到底是怎么個情況？”
提瑞安趕緊邁步跟上，一邊走一邊飛快地說道：“難以向您描述，那是某種我們從未見過的……東西，連城邦里最博學的學者都一籌莫展。它確實是一個球體，但表面虛幻，而且一直在流動，就像某種活物，還會發出輕微的呼嘯聲……等您親眼見到就知道了。”
聽著提瑞安的描述，鄧肯只是輕輕點點頭，同時加快了腳步。
他們在遍布整個港口區的淡金色光輝中一路穿行，穿過碼頭和連接橋，一路來到海岸線上——路上十分清靜，整個區域的人員已經被緊急驅散，長長的封鎖線將整個碼頭區和城區隔離開來，而那發光體的中心區域，不偏不倚正在這座港口的海岸線一角。
如果此刻從空中俯瞰，那不規則的發光幾何體差不多覆蓋了整座城邦三分之一的面積，就仿佛寒霜島嶼邊緣憑空“生長”出了一個發光的結構，并在黃昏中照亮了附近的大片海域。
在提瑞安和艾登的帶領下，鄧肯終于抵達發光幾何體的中心，見到了那個令寒霜學者們困惑不解，甚至緊張恐懼的“核心結構”。
它就漂浮在沙灘盡頭，十幾米外是平靜的海水——直徑十米左右的圓球靜靜地懸浮在那里，其邊緣已經建起簡易的腳手架，還有些工作人員在附近忙忙碌碌。
“您看，就是這樣……”提瑞安抬起手，指著那個仿佛活物般運行，表面色彩流淌，令人不安的巨大圓球，“這東西看起來可不像是石頭。”
“……它當然不是石頭……”
鄧肯抬起頭，微微瞇起了眼睛，在短暫的驚訝之后，一種理所當然卻微妙莫名的心緒浮上了心頭，他看著那個“核心”，嘴唇動了幾下，才輕聲回答著提瑞安的疑問。
“這是一顆氣態星球。”
提瑞安怔了一下，有些不解地重復著這個陌生的字眼：“氣態星球？那是什么意思？”
鄧肯卻沒有開口，他只是在片刻觀察之后又慢慢向前走了兩步，一直來到那顆漂浮的“氣態行星”下方，靜靜地抬頭觀察著它的表面結構。
泛著微微金屬光澤的絢爛云帶在它的表面緩緩流淌，勾勒出一圈圈環繞整顆星體的“云流”，又有細小的漩渦和風暴在那些云帶之間旋轉，緩慢，瑰麗。
在湊近的時候，他聽到了提瑞安曾提起的那種“呼嘯”，非常細微，就仿佛隔著遙遠的時光。
那是從星體內部發出的鳴響——在很久很久以前，在萬物湮滅之前的歲月里，那呼嘯聲或許也曾震耳欲聾，甚至帶著足以撕碎一顆小型天體的力量，那時候，這顆星球還有著龐然震撼的規模，足以將成千上萬個無垠海裝進它的云霧中。
然而現在，這直徑十米的“星辰”只能發出那細微到難以分辨的聲響……就如嗚咽一般。
(本章完)