教皇的反應(yīng)讓一旁的真理神官感覺(jué)有些困惑，他謹(jǐn)慎地開(kāi)口：“……整個(gè)世界并不會(huì)因?yàn)樘?yáng)長(zhǎng)期‘消失’而陷入凍結(jié)，這不是好消息嗎？”
“僅從這件事本身看，這當(dāng)然是好消息，”盧恩輕輕搖了搖頭，“但如果從太陽(yáng)原本應(yīng)該具備的力量看呢？如果從我們對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知和理解，從事物‘本應(yīng)遵循的規(guī)律’來(lái)看呢？”
中年神官微微皺眉，突然理解了教皇在擔(dān)憂什么。
“太陽(yáng)帶來(lái)光和熱，當(dāng)太陽(yáng)升起的時(shí)候，白天會(huì)逐漸變得溫暖，而當(dāng)太陽(yáng)降下，夜晚便逐漸冷卻——如果陽(yáng)光缺席的時(shí)間夠久，無(wú)垠海都會(huì)被凍結(jié)，這是事物的規(guī)律，就像冰會(huì)在火中融化，是最簡(jiǎn)單不過(guò)的道理，但現(xiàn)在的情況是……夜晚的降溫曲線似乎與太陽(yáng)無(wú)關(guān)了，”盧恩表情凝重地說(shuō)著，“你知道這讓我想起什么？”
他并沒(méi)有等待中年神官的答案，而是略作停頓之后便繼續(xù)開(kāi)口：“中邪的機(jī)器——就像蒸汽核心冷卻之后仍然在旋轉(zhuǎn)的輪軸，就像齒輪卡死之后仍然在不斷吐出紙帶的差分機(jī)，事物的運(yùn)行過(guò)程和運(yùn)行結(jié)果正在逐漸分離，一些理所當(dāng)然的規(guī)律……在失效?！?
圣殿中一時(shí)間陷入了令人不安的寂靜，過(guò)了許久，中年神官才打破沉默：“我們應(yīng)該聯(lián)絡(luò)另外三座方舟……”
“他們也在關(guān)注這方面的變化，應(yīng)該不需要我們提醒，”盧恩說(shuō)道，“比起這個(gè)……我們的邊境艦隊(duì)是否已經(jīng)出發(fā)了？”
中年神官立刻點(diǎn)頭：“是的，他們?cè)谝恍r(shí)前已經(jīng)進(jìn)入帷幕范圍，目前聯(lián)絡(luò)尚未中斷——其余三教會(huì)的艦隊(duì)也從不同方位進(jìn)入了邊境。暫時(shí)還未出現(xiàn)傷亡?！?
盧恩慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……海上避難航道呢？”
“我們已經(jīng)在各海域的主要航道中途點(diǎn)設(shè)置了二十六個(gè)集合點(diǎn)，有大型教堂艦和補(bǔ)給艦作為各個(gè)集合點(diǎn)的核心，目前有數(shù)百艘無(wú)法及時(shí)返回城邦的艦船回應(yīng)呼叫，正在陸續(xù)前往各處集合點(diǎn)避難，按計(jì)劃，這些避難船只之后會(huì)被引導(dǎo)至距離最近城邦三日航程的‘安全距離’，并一直停留至夜幕結(jié)束。
“但這種海上‘夜幕庇護(hù)所’的實(shí)際效果尚待驗(yàn)證，我們還不知道隨著時(shí)間推移，夜幕中還會(huì)有什么變化，現(xiàn)在只能是做好最大可能的準(zhǔn)備，同時(shí)也做好最壞情況的打算……”
盧恩靜靜地聽(tīng)著，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而就在這時(shí)，一陣突然從不遠(yuǎn)處傳來(lái)的鐘聲打斷了他與神官的交談——方舟艦各處的鐘聲接連響起，帶著一絲不尋常的急促。
盧恩先是愣了一下，緊接著便仿佛感應(yīng)到了什么，他側(cè)耳聆聽(tīng)，臉上突然浮現(xiàn)出一絲微笑：“……他們回來(lái)了?！?
失鄉(xiāng)號(hào)和璀璨星辰號(hào)回來(lái)了——在被夜幕籠罩的遙遠(yuǎn)海面上，幽靈船上熊熊燃燒的幽綠火光就如燈塔般醒目，兩艘船徑直越過(guò)了教會(huì)和城邦艦隊(duì)在近海構(gòu)筑的警戒線，筆直地向著輕風(fēng)港駛來(lái)，而提前收到命令的巡邏艦隊(duì)絲毫不敢阻攔它們。
沒(méi)有任何遮掩和猶豫，失鄉(xiāng)號(hào)與璀璨星辰號(hào)直接?？吭诹溯p風(fēng)港東部的海岸線上，鄧肯就這么大搖大擺地進(jìn)了城。
妮娜拉著雪莉的手，跟在鄧肯和莫里斯身后，在穿過(guò)港口區(qū)內(nèi)部那空蕩蕩的道路時(shí)，她忍不住皺了皺眉頭。
“……上次來(lái)這里的時(shí)候還那么熱鬧……”
“現(xiàn)在只剩下巡邏和站崗的人了，”雪莉咕咕噥噥，她在眼睛上蒙了一根黑色布條，以擋住自己那雙有點(diǎn)嚇人的眼睛，但現(xiàn)在她突然發(fā)現(xiàn)自己好像也不用這么慎重——進(jìn)城之后她幾乎沒(méi)看到幾個(gè)在外面活動(dòng)的人影，“據(jù)說(shuō)戒嚴(yán)令要一直持續(xù)一兩個(gè)月呢?！?
城邦此刻仍處于戒嚴(yán)狀態(tài)，盡管從時(shí)間上，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)是一天的早晨，但除了維持城市機(jī)能及其他特殊崗位的人員之外，輕風(fēng)港的大部分市民此刻都依照命令留在家中——從近海方向照射過(guò)來(lái)的淡金色“陽(yáng)光”靜靜彌漫在空蕩蕩的街道上，讓這里宛若黃昏中的鬼城。
而在發(fā)光幾何體所釋放的“陽(yáng)光”無(wú)法照耀到的另外一半城市里，更是只有壓抑到令人有些窒息的夜幕。
不過(guò)在離開(kāi)外緣區(qū)、進(jìn)入居民較為密集的城區(qū)之后，街道上還是出現(xiàn)了稀稀落落、行色匆匆的行人，以及一些正在開(kāi)門營(yíng)業(yè)的店鋪。
“這里竟然還有商店開(kāi)著門呢！”雪莉有些驚訝地“看”著路邊的幾家店鋪，“而且也有人出門……”
“你剛才都說(shuō)了，整個(gè)戒嚴(yán)狀態(tài)要持續(xù)一兩個(gè)月呢——這段時(shí)間總得維持最基本的生活秩序，”莫里斯搖了搖頭，“我想各個(gè)城邦應(yīng)該已經(jīng)根據(jù)接下來(lái)的長(zhǎng)夜?fàn)顟B(tài)制定了某種‘生活時(shí)刻表’，讓大家能在戒嚴(yán)期間有機(jī)會(huì)出門采購(gòu)或工作……生活總得繼續(xù)下去?！?
聽(tīng)著雪莉與莫里斯的交談，鄧肯并未開(kāi)口參與，他只是抬頭看了一眼前方冷冷清清的街道，隨口說(shuō)道：“看的已經(jīng)夠多了……艾伊?！?
一道火焰憑空燃燒，裹挾在火焰中的骸骨巨鳥(niǎo)盤旋著出現(xiàn)在眾人上空，發(fā)出怪異尖銳的叫聲：“誰(shuí)在呼叫艦隊(duì)？”
“帶我們?nèi)セ使诮?9號(hào)?！编嚳险f(shuō)道。
一道火焰如流星般掠過(guò)輕風(fēng)港上空，越過(guò)了被近?！瓣?yáng)光”照亮的城區(qū)，筆直地飛向位于上城區(qū)的“女巫宅邸”。
這道令人不安的火焰流星毫無(wú)疑問(wèn)地吸引了很多人的目光——但對(duì)于那些真正知道情況的人而言，它反而是個(gè)令人安心的……好消息。
火焰剛一落地，眼前的視野剛剛穩(wěn)定下來(lái)，露克蕾西婭便看到了自己家門口站著的不速之客們。
氣質(zhì)雍容，身穿海藍(lán)色袍裙的海琳娜，身材略微發(fā)福，穿著學(xué)者長(zhǎng)袍的盧恩，以及一堆不認(rèn)識(shí)的神官和學(xué)者——看著像是兩位教皇冕下帶過(guò)來(lái)的隨從或助手。
他們好像已經(jīng)在這里等一會(huì)了。
“……哇哦，”妮娜頓時(shí)嘀咕起來(lái)，“人來(lái)的還不少……”
“也不算太意外?！编嚳戏磻?yīng)倒是很淡然。
露克蕾西婭的第一反應(yīng)則是皺了皺眉，她看著那些出現(xiàn)在自己家門口的“訪客”，快步走上前去，絲毫沒(méi)有掩飾神色中的不耐煩，在兩位教會(huì)領(lǐng)袖說(shuō)話之前便開(kāi)口道：“我不喜歡接待客人——尤其是這么多客人?！?
顯然，剛剛完成一趟邊境之旅，好不容易回到家中的女巫小姐對(duì)眼前出現(xiàn)這么多不速之客很不高興。
盧恩卻對(duì)這位“海中女巫”毫不客氣的態(tài)度絲毫沒(méi)有介意，他似乎早就了解這位女巫小姐的性格習(xí)慣，聞言便對(duì)周圍的隨行人員擺了擺手：“那你們就先回去吧?！?
海琳娜也跟著驅(qū)散了隨行的神官和護(hù)衛(wèi)們，隨后對(duì)露克蕾西婭點(diǎn)點(diǎn)頭：“現(xiàn)在這里只有兩個(gè)‘客人’了。”
露克蕾西婭瞪大眼睛看著站在門口的兩位教皇，接著無(wú)奈地嘆了口氣，向旁邊退開(kāi)兩步：“……好吧，我父親確實(shí)樂(lè)意跟你們談?wù)劇Ｂ赌荩ラ_(kāi)門。”
發(fā)條人偶露妮立刻越過(guò)眾人，走上臺(tái)階去打開(kāi)大門，鄧肯則對(duì)盧恩和海琳娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們進(jìn)去談吧?！?
明亮的燈光驅(qū)散了夜幕，壁爐的溫度驅(qū)散了夜色中的寒冷，留守在宅邸中的機(jī)關(guān)人偶和鐵皮侍從們?cè)缭谂魅嘶丶抑氨阋呀?jīng)將這里打掃的干干凈凈，現(xiàn)在熱茶已經(jīng)被擺上桌子，新烤出來(lái)的點(diǎn)心還散發(fā)著剛出爐的熱量。
這棟明亮、溫暖的宅邸幾乎讓人忘記了外面那令人不安的漫漫長(zhǎng)夜，忘記了世界正在分崩離析的現(xiàn)狀。
所有人都聚集在客廳中，鄧肯以一個(gè)很隨意的姿勢(shì)坐在沙發(fā)上，向?qū)γ娴暮Ａ漳群捅R恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)想到你們會(huì)親自來(lái)這里等著——我還以為像你們這樣的人，每次離開(kāi)‘方舟’都是一件非常嚴(yán)肅和慎重的事情?！?
“沒(méi)有足夠的理由我們確實(shí)不能隨意離開(kāi)方舟——但盡快與您見(jiàn)面本身就是‘足夠的理由’，”海琳娜說(shuō)道，“尤其是在如今的情況下?！?
“你們現(xiàn)在想知道什么？”鄧肯說(shuō)道，“是這個(gè)世界的現(xiàn)狀？還是末日的原因？或者是未來(lái)會(huì)發(fā)生什么？”
盧恩與海琳娜下意識(shí)地交換了一下目光。
“這些我們都想知道，”盧恩首先打破沉默，他調(diào)整了一下坐姿，讓身體微微前傾，表情顯得格外鄭重，“但首先，我們想知道圣地島上發(fā)生的事情，以及您與……世界的創(chuàng)造者之間的交流?！?
“我們已經(jīng)收到了一些情報(bào)，是潮汐號(hào)發(fā)來(lái)的，”海琳娜在一旁補(bǔ)充道，“但我相信更多的真相只有您知道?！?
鄧肯略作沉吟，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么首先，我向你們宣布一個(gè)結(jié)論——這是一切的前提?！?
從鄧肯的神色和語(yǔ)氣中，海琳娜突然感覺(jué)到一股沉重的不安：“結(jié)……論？”
“是的，結(jié)論——世界的終結(jié)已經(jīng)注定，任何形式的修修補(bǔ)補(bǔ)都已經(jīng)到了盡頭，最多……也只能進(jìn)行有限的延續(xù)。”
鄧肯語(yǔ)氣平靜，他的聲音不大，卻每一個(gè)字都仿佛帶著千鈞重量。
(本章完)