山東,臨清州。
這是目前山東省內(nèi)的第二大城市,甚至經(jīng)濟(jì)總量還要超過省府濟(jì)南。
甚至在整個(gè)北方來說,臨清都是非常重要的大城市,繁華程度也超過了洛陽、開封這樣的幾朝古都。
究其原因,就是在海運(yùn)還存在不小風(fēng)險(xiǎn)的情況下,大運(yùn)河仍然是目前南北交通的第一黃金水道。
同時(shí)自西向東從河南來,注入渤海的衛(wèi)河,也還沒有被共產(chǎn)主義渠給干癱瘓。
于是南北向的大運(yùn)河與東西向的衛(wèi)河,在臨清州交匯,有這兩條東西、南北向大河支撐,臨清州的繁華可想而知。
所以在去年,臨清就從州升級(jí)為府,直接將南邊的東昌府(聊城)給吞了,臨清州與東昌府合并為了臨清府。
去年到任的第一任臨清知府吳仁靜,正在大運(yùn)河臨清碼頭一個(gè)小官衙上眺望了一眼,他在等待皇帝龍船的到來。
吳仁靜是興唐省嘉定府人,且還不是嘉定省的京漢高門,而是祖籍廣東高州信宜縣,正宗高雷廉三州出身的皇帝粵西鄉(xiāng)黨,同時(shí)還是明香人。
這是真正的皇朝心腹。
而吳仁靜本人能力也很強(qiáng),歷史上他是越南阮朝的開國功臣,著名文學(xué)家,嘉定三子之首。
這個(gè)時(shí)空他在光中六年(1781)的大比之中,高中一甲第三名探花。
然后按照大虞朝的宰相必發(fā)于州郡的慣例,先到內(nèi)廷見習(xí)兩年,之后下放到重要州縣鍛煉。
短短兩年時(shí)間就成為了正四品,極為重要的臨清知府,堪稱火箭一樣的升官速度。
“走吧大人,看來今天是肯定不會(huì)來了?!鄙磉叺哪涣诺吐晞竦馈?
吳仁靜則點(diǎn)了點(diǎn)頭,帶著身后一群丈二和尚摸不著頭腦的衙役們離開了。
作為真正的皇朝心腹嘉定明香人,吳仁靜也只是知道皇帝要南下,但并不知道,也不敢知道是什么時(shí)候出發(fā),什么時(shí)候到。
監(jiān)視駐蹕,窺測(cè)圣駕,這可是全族消消樂的重罪。
當(dāng)然,要是在滿清,由于乾隆出游的排場(chǎng)非常大,官員們可以精準(zhǔn)知道皇帝的行程。
只是在大虞朝,皇帝至少在表面上是全天下人的君父,不是滿清皇帝那樣只是旗人的皇帝。
所以不用動(dòng)輒數(shù)萬兵馬護(hù)衛(wèi),以防被地方勢(shì)力沖上來一波搞定,出行的規(guī)模要小的多。
從吳仁靜知道的情況來看,皇帝出行,一般也就是三百錦衣衛(wèi)殿前司金甲衛(wèi)士,一千近衛(wèi)軍,兩千京營軍而已。
這點(diǎn)規(guī)模,要是皇帝不提前通知,只讓錦衣衛(wèi)暗中提前打前站,是有可能突然趕到的。
臨清縣衙,原本臨清作為直隸州的時(shí)候,是沒有臨清縣的,直接以州管縣,知州就代理了州衙所在地的縣令。
但現(xiàn)在臨清成了府,知府要管這么大的地方,自然不可能還來干知縣的活,于是就新設(shè)了附廓的臨清縣處理雜物。
現(xiàn)任臨清知縣名叫包致和,貴州凱里人,與知府吳仁靜同科,乃是光中六年(1781)三甲第九十名同進(jìn)士出身。
同進(jìn)士,九十名,名次還是太低了點(diǎn)。
要知道三甲同進(jìn)士一般的錄取名額不會(huì)超過一百一十人,甚至好多時(shí)候連九十人都不會(huì)超過。
排名如此靠后,跟孫山在伯仲之間,所以前途完全不能跟一甲相比。
那些跟包致和同科名次相差不大者,要么還在朝廷閑散部門當(dāng)小官,要么被打發(fā)到了其他偏遠(yuǎn)地方。
能在臨清這樣大邑做主官,那可是好多二甲進(jìn)士都沒有的待遇,不知道多少人羨慕包致和。
只不過,本該人人羨慕的包致和包知縣,卻一點(diǎn)也高興不起來,因?yàn)榕R清縣的情況之復(fù)雜,完全超出了他的想象。
好多事情,甚至是超出了他讀的那些圣賢書對(duì)他的教誨。
“老爺,來了,又來了,王舉人又來了!”
縣衙后衙,本來看天色漸晚,應(yīng)該可以結(jié)束一天的累心勞力,結(jié)果縣衙的班頭,又大呼小叫的跑了進(jìn)來。
聽到王舉人這三個(gè)字,包致和的臉上露出了難受的神色。
此人是臨清縣的大戶,在縣城郊外辦了一個(gè)巨大的養(yǎng)豬場(chǎng)和養(yǎng)羊場(chǎng)。
由于臨清縣的繁榮,王舉人家生產(chǎn)的豬肉和羊肉極為暢銷,不但不愁賣,價(jià)錢還能賣的上。
所以王舉人開始瘋狂兼并土地,想要把他的養(yǎng)殖事業(yè)發(fā)展的更大。
而對(duì)于包致和來說,幾十年苦讀的教育告訴他,要壓制商人,鼓勵(lì)耕織,抑制兼并,保護(hù)窮人才算一個(gè)好官。
可是按照如今大虞的律法,包致和哪怕是縣令,也無法阻止這一切,所以他極為痛苦,覺得自己是王舉人等人的幫兇。
王舉人大搖大擺的站在縣衙門口,他身材挺拔,面目俊秀,看起來就跟戲中的才子一般,但實(shí)際上,背地里臨清百姓都叫他王大蟲。
不是說他有老虎這么猛,而是指他除了虎毒不食子以外,對(duì)所有人都非常兇狠。
當(dāng)然,這是百姓的錯(cuò)覺,因?yàn)橥趵匣⑼跖e人對(duì)于同一個(gè)階級(jí)者,還是知道拉攏和禮遇的,他只對(duì)被他盯上,不能保住自己家產(chǎn)的百姓兇狠。
所以這會(huì),來到縣衙門口的,不單是王舉人,還有一批臨清縣的頭面人物來給他幫腔。
當(dāng)然,還有那些被那些被他脅迫,選擇到縣衙來哀告的百姓。
“我看這包致和要是再敢推諉,他這縣令就別干了,陛下和首輔林閣老三令五申,要求府州縣官員不得阻撓正常的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。
今日我就拿著圣報(bào)和朝廷律令來,看他還敢不敢跟以前一樣。”
王舉人說的義憤填膺的,周圍的士紳豪商也一陣附和,有些人甚至就在縣衙外破口大罵,膽子相當(dāng)大。
此時(shí)的大虞朝,在各省的均田情況,其實(shí)是非常不一樣的。
在閩粵桂交這些嶺南省份,壓根就沒怎么均田。
一來這些省份,哪怕就是廣東和廣南,也就少部分地方有好田土,其余地方都很貧瘠,均不均田的意義不大。
二來作為龍興之地,這些省份的百姓的出路那就太多了,誰家還沒出幾個(gè)從龍功臣,幾個(gè)親藩豪商什么的。
因此根本不太在意地里那點(diǎn)收獲,而這些人又不在少數(shù),他們走了之后,閩粵桂交大片山地中下田拋荒,不是上田根本就找不到人當(dāng)?shù)钁舻韪?,自然也就無所謂兼并不兼并。
你愿意兼并你兼并去唄,種地累不死你。
而像江南,這種手工業(yè)極度發(fā)達(dá)的地方,海貿(mào)又興盛,一個(gè)大型紡織廠機(jī)工就是幾千上萬人。
種不了地把田皮賣了進(jìn)城打工去的多不勝數(shù),人家是主動(dòng)要求兼并,只要你按市價(jià)給錢就行。
湖廣和四川,不但地廣人稀,還是均田最到位的地方,頭部的豪強(qiáng)差不多都被收拾了,大部分人日子還能過得下去,慘烈的兼并時(shí)期還沒到來。
只有在山河四省,地盤基本是和平接收的,大量豪強(qiáng)士紳并未得到清算。
同時(shí)商品經(jīng)濟(jì)也沒有那么發(fā)達(dá),路子少,人又多,所以慘烈的土地兼并,就先在這四個(gè)省及其周邊開始了。
當(dāng)然,大虞朝對(duì)于兼并還是做出了限制的,每人上限是十五畝地,再多不管你用什么辦法,國家是不承認(rèn)的,你根本拿不穩(wěn)。
但上有政策下有對(duì)策,此時(shí)的律法,要鉆漏洞的地方可就太多了。
比如這個(gè)一人十五畝地上限的問題,王舉人的解決辦法就是根本不買地,而是順應(yīng)潮流,成了農(nóng)業(yè)公司或者農(nóng)業(yè)合作社。
比如他拿到一百個(gè)人的簽字,那么就可以擁有一千五百畝地,然后按每人十五畝地折算成股本當(dāng)股東。
這看著也還可以,老百姓是能得到好處的。
但實(shí)際上,王舉人可以通過財(cái)務(wù)做賬的手段,把大賺特賺做成略微盈利,把略微盈利做成虧損,這些頂了名頭的老百姓,字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè),根本分不到多少錢。
到最后,基本就是干脆承認(rèn)每年讓王舉人固定給個(gè)三瓜兩棗,就跟后世資格證掛靠一樣,把自己的土地份額給貢獻(xiàn)出去了。
這就是單純的律法跟不上現(xiàn)實(shí)發(fā)展的問題了,王舉人這么做,明眼人都知道違法了。
但從律法上來看,只要他賬冊(cè)做的能自圓其說,那就沒有違法。
至于某個(gè)拿著土地份額當(dāng)了股東的百姓,能把賬冊(cè)查清楚,那.那就表示你有資格跟王舉人成為一個(gè)階級(jí)了啊。
王舉人會(huì)規(guī)規(guī)矩矩的拉你入伙,或者把該給你的一個(gè)銅元不少都給你,然后讓你退股,他另外去找軟柿子去。
“王老虎,縣尊是青天大老爺,他不會(huì)饒了你的,你干犯國法,定會(huì)落得流放寧古塔的結(jié)局?!?
縣衙臺(tái)階下,宋有根等幾個(gè)窮困百姓咬牙切齒的看著高高在上的王舉人,大罵了起來。
“哼,你們這些窮棒子就做夢(mèng)吧!”王舉人還沒回答,他身邊一個(gè)穿著錦袍的老胖子就大吼了起來。
“告訴你們,朝廷新規(guī),凡州縣必須按時(shí)完成賦稅繳納額度,哪個(gè)州縣完不成,就按比例消減秀才和太學(xué)生名額。
包致和再不依法辦事,咱們就把工廠、養(yǎng)殖場(chǎng)都給停了,讓這臨清縣的稅額連一半都完不成,我看他包致和拿什么跟上下交待?!?
“就是,這貴州蠻子的腦子,還留在二十年前嗎?嶺南、江南都要實(shí)行共和議會(huì)了,他還抱著老黃歷不放。”
“王老弟,你是年輕人,腦子活,你看這議員比舉人、秀才如何,到底有沒有必要去弄一個(gè)?”
聽到有人問,今年不過二十四歲的新時(shí)代資本家王舉人咳嗽一聲點(diǎn)了點(diǎn)頭,回答道:
“據(jù)我了解,這共和議員的能量還是很強(qiáng)的,見官不跪,可以定時(shí)要求面見州縣主官和佐貳官,對(duì)本區(qū)從稅收到民生等問題提出意見。
真是惹毛了,還可以要求州縣主官必須就某問題做出解釋,四年一選,選上了就相當(dāng)于一重保障。
在下感覺,這議員就是把以前的鄉(xiāng)賢與讀書人給雜糅到了一起,還是很有搞頭的。
至于舉人和秀才,這就是個(gè)做官的門檻而已,以后不想當(dāng)官,就基本不用考了。”
可以說,王舉人雖然沒有真的接觸過共和議會(huì),但實(shí)際上把議員的作用和地位還是摸的差不多了。
當(dāng)然,他還有一點(diǎn)感覺沒說,那就是他有點(diǎn)感覺到了,皇帝似乎是在不斷助推他這種人,通過議會(huì)不斷往上走,只是具體要干什么,他還沒參透。
“哎喲,這樣一來,那以后州縣主官、佐貳官可就沒現(xiàn)在這么逍遙了。
比如這包知縣,要是咱們都是議員的話,這會(huì)就可以進(jìn)去,要他必須要做合理解釋了?!?
“這,朝廷上下官員能同意了?”有人的嗅覺也很敏銳,忍不住驚訝的問道。
“我聽說?!蓖跖e人壓低了聲音,他母親姓袁,是剛剛?cè)ナ?,追?zèng)太子太保的袁守侗之鄒平袁氏家族的旁系,因此能接觸到一些別人不能接觸到的事情。
“陛下因?yàn)閲轮饾u繁雜,有意恢復(fù)被洪武爺廢除的宰相之位,以后很可能就不是首輔、次輔,而是首相、副相了?!?
王舉人砸吧了兩下嘴,宰相啊,好幾百年沒出現(xiàn)過了吧。
問話的人理解了,感情是皇帝做了這么大的讓步,把相權(quán)還給了最高層的文官。
這要是皇帝推動(dòng),朝廷中樞大臣同意,下面的州縣官員壓根就沒有反抗的余地。
‘吱呀!’
就在他們吵吵鬧鬧的時(shí)候,縣衙的大門終于打開了,包縣令穿著一件有些皺巴巴的青袍,滿臉悲苦的坐在縣衙正堂。
這不像是來審案的,好像是被逼無奈要上梁山一般。
“大老爺,您要為小民做主啊,小民全家就靠這幾畝地過活,老母親還生了病日日都得吃藥,要是沒了這幾畝地,全家都沒活路了。”
衙役們威武聲還沒喊完,衙門口圍觀的人群還沒停止嘰嘰喳喳,急壞了的宋有根就趕緊撲了過去,大喊訴苦。
“沒活路?”包知縣還沒說話,王舉人就大吼一聲,“你好大的膽子,如今圣天子在朝,驅(qū)逐韃虜,重拾河山,萬里江山,海晏河清,怎么會(huì)沒了活路?”
王舉人越說越是聲色俱厲,“這就算在本地沒了活路,去陜甘,去遼陽,去南洋,去了就是一人幾十畝地,日子好著呢,你在怎么敢說沒了活路?”
包致和趕緊擺了擺手,嘴里哼哼著,“無知小民,慌不擇言,即便就是圣人聽到了也只是隨口一笑而已,松年兄不必如此激動(dòng)?!?
“宋有根,我記得你全家六口人,有地九畝。
這幾年雖然干旱,但臨清臨近衛(wèi)河,還是能有水灌溉,日子比一般人家過得還好些,怎么會(huì)到了借貸的地步呢?”包知縣有些不解的問道。
他不問還好,這一問,宋有根頓時(shí)就眼淚汪汪了,“地是有了,可是這些糧食價(jià)格卻低,因?yàn)橥ㄟ^大運(yùn)河來的南方大米實(shí)在太多了。
這光是糧食不值錢就算了,大不了自己吃,可是現(xiàn)在這臨清,織布也不值錢了。
從大運(yùn)河來了好多的松江布,價(jià)格低到難以置信,質(zhì)量又比小門小戶好得多。
草民屋里的今年織的布,根本賣不出去多少,比以往起碼少賣了七八成?!?
說著,宋有根吚吚嗚嗚的哭了出來,“忙活一年到頭,糧食不值錢,織的布也賣不出去,醬醋茶油鹽什么都缺。
老娘被急的大病一場(chǎng),看病吃藥花銷更多,就只能想法借些錢。
哪知道這借錢的當(dāng)鋪是王老虎家的,利息高不說,催逼一日比一日緊,擺明了就是要地?!?
這話一出,衙門外的普通百姓議論紛紛,因?yàn)榕R清四通八達(dá),所以最先受到商品經(jīng)濟(jì)的沖擊。
相對(duì)便宜的大米,沖擊了本地米糧市場(chǎng),當(dāng)然最致命的,還是來自江南產(chǎn)量翻了五倍的紡織行業(yè)。
它們把本地的女織給統(tǒng)統(tǒng)打翻在地,沖擊的七零八落,破產(chǎn)的農(nóng)戶何止宋有根一家。
“男耕不足食,女織不足販?!卑h感同身受的念叨著,他看向了臉上毫無同情神色的王舉人。
“王松年,你也是讀圣賢書的,須知士農(nóng)工商,抑制兼并的重.。”
只可惜,他話沒說完,就被王松年王舉人給粗暴打斷了。
“大人,什么年代了還士農(nóng)工商,當(dāng)今圣上可是海商之家出身,慎言??!
再說了,抑制兼并那是漢唐古代的事,如今我大虞富有四海,到處都缺人,要是個(gè)個(gè)都在家里吃了上頓沒下頓還不出去為國開拓,這大好江山誰來守護(hù)?”
“就是,家里混不下去了,那你就走西北,去東北,下南洋啊,誰還把你腿綁在臨清了?”
“包父母,宋有根這案子,你也拖了不少時(shí)日了,今日定要給個(gè)判斷。
王某無一處不合法,無一處有強(qiáng)迫,欠債還錢天經(jīng)地義,您要是還敢偏袒,那我就去府衙,去巡撫衙門告你去!”
“對(duì),昏官,再不作為,咱就去巡撫衙門告你去!”
王舉人話音剛落,跟著他進(jìn)來的本地士紳就大聲鼓噪了起來。
而他們帶來的人手也在外面鼓噪,三兩下就把面露同情的窮苦百姓給哄了出去。
不過,一個(gè)打手正要去推一個(gè)看起來有點(diǎn)娘炮的家伙時(shí),一雙大手狠狠鉗住了他的脖子,打手被這一掐,眼冒金星連話都說不出來,差點(diǎn)沒昏死過去。
其余人這才發(fā)現(xiàn),縣衙大堂外,來了一堆看著氣質(zhì)非常怪異,但他們自覺惹不起的人。
然后,這些打手就安靜了,有些畏懼的看著他們,不敢繼續(xù)推搡其他人。
大堂內(nèi),雙方當(dāng)事人和包知縣并沒發(fā)現(xiàn)這點(diǎn),因?yàn)樗麄兊年P(guān)注點(diǎn),都在案件上。
包知縣把已經(jīng)翻爛的卷宗翻了又翻,皇朝不禁兼并,土地上限的問題,王舉人這樣人又有的是辦法解決。
更重要的是,包知縣至少知道一點(diǎn),皇帝和首輔等就是想把多余人口從本土趕到西北、東北和南洋去,眼前這種情況,正是他們想要看到的。
可是這一切,又和包致和幾十年所學(xué),完全背道而馳,他心里難受極了。
半晌,包知縣才緩緩問道:“宋有根,朝廷如今正在招募人去遼陽省,陛下要在沈陽、鐵嶺衛(wèi)等地建立大型煤鐵基地,缺的是人手。
若是你不想做工,去南洋也行,去了一人就給幾十畝地,土人也被打服了,并無多少危險(xiǎn)。”
宋有根哇哇大哭,他別說去遼陽去南洋,他連縣都沒出過,能過來一趟縣衙就算是出門極遠(yuǎn)了。
現(xiàn)在想到要去萬里之外,人都快嚇?biāo)懒耍臅?huì)愿意。
“大老爺,我聽人說,去了南洋九死一生,去了遼陽,大蟲和熊瞎子比人還多,遼西大澤里面,還有九頭怪蛇,去了就沒命回來呀!”
這話,把在外面觀看的莫子布都?xì)獾牟铧c(diǎn)原地栽倒。
“無知小民,盡是瞎說!”王舉人鄙夷的看著宋有根,“去南洋哪來的九死一生,九生一死還差不多。
現(xiàn)在哪還有遼西大澤,早就不剩啥了,陛下的煤鐵基地就挨著沈陽。
那可是以前滿清的奉天,幾百年前就是熟地了,哪他媽來的九頭怪蛇,西游記看多了吧你?!?
包知縣雖然同情宋有根,但聽到這番言論,那也是無語的很。
他也沒法再‘包庇’了,不然王舉人這些人就會(huì)給他扣上贊同污蔑國家大政的帽子,他也得吃不了兜著走。
而聽到王舉人這么說,宋有根又哭哭啼啼的說道:“就算小人愿意去,可老母年老,還有病在身,如何去得這萬里之外?”
“你少他娘的裝。”王舉人指著宋有根的臉罵道:“你今年才二十有二,你娘才三十有七,怎么就是老母了?
再說,你兄弟姐妹五人,就算你走了,你娘不還有你弟弟照顧嗎?”
宋有根還想反駁,但包知縣知道已經(jīng)無可挽回了,他把手一擺。
“宋有根,回去籌錢吧,籌不到錢還債,那你就把地賣了出去闖蕩吧?!?
極為痛苦的做出判決,覺得自己在助紂為虐之后,包知縣又看著王舉人。
“王松年,你拿了人家的地,讓人家去了萬里之外,都是鄉(xiāng)鄰,總要有點(diǎn)人情味。
這宋有根之母若是不能過番,你需得照顧一二,你每年再出三百斤糧食吧”
王舉人咬了咬牙,宋有根的九畝地,正好卡在他幾塊地中間,他是非要不可。
“二百斤,多了沒有!”王舉人斬釘截鐵的說道:“這糧就當(dāng)老子發(fā)善心了,只要他娘活著,就一定給到?!?
包知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭,一個(gè)婦人飯量不大,算上其他油鹽布等支出,一年六百斤糧食基本也能維持。
現(xiàn)在有了這二百斤,宋有根幾個(gè)兄弟再幫襯一下,他老娘自己也不老,還能找點(diǎn)針線活干,吃飯是沒問題了。
想到這些,包知縣終于在他猶豫了幾個(gè)月的案卷上,簽字畫押用印。
五天內(nèi),宋老根拿不出來錢,家里的地,就要沒了。