阿斯特拉罕，至圣三位一體修道院。
庫圖佐夫已經麻了，他是知道蒸汽風帆戰艦的，只是且不說他就僅限于知道，哪怕就是沙皇羅斯海軍，也沒搞明白蒸汽風帆戰艦運行機制如何，戰力如何這些問題。
是以對于出身的陸軍的庫圖佐夫來說，更是隔行如隔山。
甚至可以說，庫圖佐夫很不看好蒸汽機，因為陸地上帶動蒸汽火車的蒸汽機，給了他極壞的印象。
連馬車都跑不過的玩意，花那大價錢造它干什么。
而且，可以帶動排水量幾千噸戰艦和七八百噸火車的蒸汽機，目前在歐羅巴洲也就是英法兩國在關鍵地區可以制造，屬于高度保密的狀態。
庫圖佐夫壓根就想象不到，這玩意目前在大虞，已經快成大白菜了。
是以整個羅剎軍隊上下，都沒想過能帶動戰船的蒸汽機會出現在里海，但現實給了他們重重一擊。
“完蛋了，這場戰爭完蛋了，我們不可能取得勝利了。”作為一軍統帥，庫圖佐夫幾乎就已經看到了未來戰爭的結局。
不單是因為還沒開始激烈戰斗第三羅馬就損失了小兩萬人，也不是契丹軍隊在戰場上表現出了超過第三羅馬的戰斗力。
而是契丹人的每一步，都超過了庫圖佐夫的預料，他們擊敗第三羅馬的方式和武器，哪怕是庫圖佐夫這樣的名將，也完全沒見過。
從六連左輪再到射速是第三羅馬火炮一倍的速射炮，最后再到蒸汽機。
如此密集碾壓式出現的斷代產品，只證明了一件事，那就是第三羅馬跟契丹帝國比起來，不單單在人口和經濟上有巨大的差距，在科學技術上，也已經有了明顯的代差。
跟這樣的敵人打，你還想打贏？
煩悶中，突然庫圖佐夫猛然一驚，腦袋嗡的一下，因為他剛想到了一件很恐怖的事情。
那就是這場戰爭，是沙皇保羅一世堅持要打的，而且是在拋棄英格蘭投向法蘭西后，帶有幾分投名狀性質的戰爭。
第三羅馬是在用這場戰爭向法蘭西表示，帝國已經把精力更多的放在東面大陸，以后不會把兵力用在跟英格蘭人結盟對付法蘭西這個事情上。
但同時在第三羅馬內部，其實是有很大一部分人親近英格蘭的，第三羅馬與法蘭西其實在也爭奪歐洲大陸影響力上有很大矛盾。
之所以現在主流意見還是支持沙皇保羅一世與契丹帝國作戰，是因為契丹帝國的擴張，確實威脅到了第三羅馬的核心利益。
也因為絕大部分人相信在第三羅馬自己的主場，就算不能戰勝契丹帝國，但至少可以讓契丹帝國意識到，他們無法擊敗第三羅馬，從而把契丹人逼到談判桌上來。
可是現在，如果第三羅馬在與契丹人的戰斗中慘敗，那么一切就完蛋了。
本身保羅一世在國內就因為想要嚴密控制國內貴族，順帶推行農奴解放而得罪了很多人。
且在第二次反法戰爭中失敗后，保羅一世趁機大肆打壓軍方勢力，將第三羅馬的軍神蘇沃洛夫逼死，得罪了大量的貴族將領。
現在又一意孤行倒向法蘭西，激起了很多跟英格蘭有牽連的貴族資本家以及出身普魯士的貴族軍官不滿。
要是最后又在與契丹帝國的戰斗中慘敗！
庫圖佐夫頭上冷汗滾滾而下，一個全國所有貴族、官員都厭惡的凱撒，在這個宮廷斗爭殘酷程度只有奧斯曼土耳其和契丹能與之相比的帝國，保羅一世的腦袋，是肯定保不住的。
而他庫圖佐夫之所以能上位，靠的就是與青年時期保羅一世的友誼，他甚至是目前第三羅馬中保羅一世最能依靠的將領。
也正是有他在，保羅一世才敢明目張膽的去冷暴力蘇沃洛夫，導致后者短時間就舊病復發，郁郁而終。
冷汗淋漓的庫圖佐夫立刻從筆管中拔出鵝毛筆，開始給圣彼得堡寫信。
“偉大的全羅斯皇帝及專制之主，第三羅馬帝國凱撒陛下：
臣陸軍上將米哈伊爾.庫圖佐夫在遙遠的阿斯特拉罕向您報告。
契丹帝國的強大，遠遠超出我們所有人的預料，通過前期的接觸戰，臣可以非常確定的說，我們沒有在里海北岸戰勝契丹人的機會，哪怕一點都沒有。
因此，臣建議，或者將決戰的地點放在察里津，但這需要凱撒陛下以更寬宏的態度來告知全體國民并取得支持。
或者我們必須要開始與契丹皇太子殿下進行接觸，以確定契丹人的真實想法，然后根據這個想法，確定我們下一步的行動。”
庫圖佐夫這個上書的中心意思就兩個，在不可能擊敗賽里斯帝國的情況下，要么沙皇保羅一世同意羅剎軍隊大幅度后撤到察里津，也就是歷史上大名鼎鼎的斯特林格勒，來打一場斯大林格勒保衛戰。
但這種大踏步后撤到國境內的行為，一定不會得到多少支持，那么就需要沙皇保羅一世來乾綱獨斷。
要么，從現在開始就要主動把戰爭的烈度降低，一邊死守阿斯特拉罕，然后借著這個空隙，與賽里斯帝國展開談判。
信寫完了，庫圖佐夫卻猶豫了一下，他這兩個建議中，第一條沙皇保羅一世肯定沒法做到。
因為經過保羅一世有些偏激的強硬，導致他已經沒有多少威望來支撐進行察里津保衛戰（斯大林格勒保衛戰）這樣的戰略決定了。
那么，現實的選擇，如果不想輸的太難看，就必須要談判。
但想到這個，庫圖佐夫又嘆了口氣，因為他不覺得保羅一世能做好這件事。
倒是皇儲亞歷山大.帕夫洛維奇比較擅長，應該能做好這件事，也很能得到下面貴族大臣們的支持。
庫圖佐夫很有一種沖動，他想把這封奏疏的開頭劃掉，換成寫給皇儲亞歷山大的。
但也只有這么一個沖動而已，因為庫圖佐夫知道，他已經打上了深深地保羅一世印記，哪怕他現在改換門庭，皇儲亞歷山大也不敢收他。
“你拿著我的奏疏去面見陛下，一定要把事情講清楚，與契丹人的戰爭，不能再打下去了。”庫圖佐夫把心腹副官叫來，讓他立刻去圣彼得堡面見保羅一世。
隨后，庫圖佐夫又找到米哈伊爾.巴克萊少將，兩人趕緊商議了一下在沒有海軍的情況下，如何調整阿斯特拉罕防御的問題。
米哈伊爾.巴克萊少將滿肚子苦水卻沒地方吐，他知道自己已經被深深打上庫圖佐夫心腹的印記了，根本沒得選，有黑鍋也得背著。
。。。。
五月底，莫公棱率大軍前移，將指揮所就定在了伊萬諾夫港。
這小港口不缺水源，面對陸地這方面比較好防御，羅剎人的海軍也全歸了大虞，海上的威脅也沒了。
與此同時，被太子大哥當成頂級牛馬的皇十子莫洲杊從伊犁被叫到了古里耶夫（阿特勞），成了大軍的后勤主管，忙前忙后休息不好，累的眼眶都凹進去了。
六月初，莫公棱率一萬步騎到達前線，接過了李興泰指揮權，開始全權指揮大軍。
此時，整個阿斯特拉罕外圍，一共有大虞戰兵六萬五千人，還有萬余輔兵和民夫，軍糧輜重轉運的壓力特別大。
“我看此城，十余島連環而立，互為犄角，要打下來，并不容易。”莫公棱往北邊指了指。
“此戰不是一時半會能拿下來的，我們需得在北面筑城，囤積糧草，防備上游羅剎軍隊偷襲。
同時，等到筑城完畢，只留三萬精兵在這里與海軍戰艦配合，其余人退回伊萬諾夫港甚至是古里耶夫城，給前線減輕壓力。”
莫公棱的安排，也是無奈之舉，里海海戰雖然大獲全勝，但羅剎人本身在里海中也沒多少船只，靠海運補給完全不可能。
那么陸地上轉運，就需要跨過兩百多公里的鹽漠，且現在是里海北岸的雨季，運糧更加困難，前線人放多了，根本供應不上。
“既然如此，大將軍，末將愿意率六千北庭步騎逆烏拉爾河而上，去增援北路的楊開甲。
咱們北路軍兵力不占優勢，羅剎人不但有地利，還是縮在城內休息的更好，我怕萬一出點差錯，奧倫堡的羅剎軍順流而下，把咱們的后路給斷了。”
聽到莫公棱的安排，董金鳳主動提出去奧倫堡，莫公棱稍微考慮了一下，答應了董金鳳的請求。
目前阿斯特拉罕用不著這么多人，完全可以去奧倫堡碰碰運氣。
六月中旬，就在大虞大軍于伏爾加河東岸西北高處筑城的時候。
莫公棱命楊開鳳率五千騎兵，護衛土爾扈特部汗王霍紹齊越過阿斯特拉罕城，前往沒來得及撤走的土爾扈特人，也就是卡爾梅克人的聚居區。
此時卡爾梅克人在伏爾加河以西還有十余萬人，但沙皇羅斯帝國對他們的控制非常嚴密。
大量卡爾梅克貴族被剝奪了權力，整個卡爾梅克社會，都處于羅斯秘密警察的嚴密監控下，生活極端困苦。
大虞天兵到來的消息，讓卡爾梅克人在地獄中看到了希望，他們在各大小頭人和僧侶組織下，盡殺沙皇安排在卡爾梅克人中的官員，發動起義來響應楊開鳳。
七月中，霍紹齊到達卡爾梅克人在葉爾格尼山南麓隱藏起來的漢帳中，以土爾扈特部汗王的名義，召集卡爾梅克人，號召他們開始向阿斯特拉罕遷徙。
七月底，楊開鳳率騎兵在葉爾格尼山設伏，大敗前來鎮壓卡爾梅克人異動的羅剎軍八千余人，斬首七百級。
八月初，卡爾梅克人開始到達伏爾加河兩岸游牧，控制了差不多方圓近二百公里的土地。
有了他們屏障，主要是起到預警的效果后，進攻阿斯特拉罕的步伐，開始飛速加快。
九月初，從河中省省府西安（布哈拉）運來的三門三十六磅和五門二十四磅加農炮，以及十余門大口徑臼炮到位。
莫公棱于是下令開始在靠近阿斯特拉罕外城的地方，人為掘土修筑高臺，用來炮轟阿斯特拉罕。
城中羅剎守軍將領米哈伊爾.巴克萊少將知道不能讓大虞軍隊把這個高臺修筑起來，要知道大虞從伊犁運來了一門六十八磅的超巨型臼炮。
這門臼炮射程接近兩公里，能發射鑄鐵爆炸彈和實心彈，這要是居高臨下一炮轟來，什么城墻能扛得住！
是以自大虞軍隊開始掘土堆臺開始，阿斯特拉罕的羅剎軍就開始分以千人為單位，不斷上岸襲擊。
阿斯特拉罕城內僅剩的炮艇也依托堡壘掩護，不斷炮擊緊鄰岸邊的大虞軍隊。
由于需要炮轟阿斯特拉罕城內，掘土堆臺的地方離海邊特別近，無法派出軍隊在沙灘上日夜守護，羅剎軍最開始的突襲，給修筑炮臺的工作帶來了很大麻煩。
莫公棱很快做出應對，他在修筑的炮臺左側，另修一座簡易的木制軍寨，命軍中神射手居于上，居高臨下射擊羅剎軍，又將騎兵分成十班，輪番晝夜不停警戒。
同時，海上的張保也冒著阿斯特拉罕的火炮，將被繳獲的圣葉卡捷琳號五級護衛艦開了過來，用這艘戰艦的十二磅炮，猛轟阿斯特拉罕外城，以策應岸上的阻擊。
同時海軍的神射手也乘坐小船，進行頻繁的襲擊，目標則是運輸羅剎軍上岸的羅剎戰船。
這種在極狹小區域的你來我往襲擊戰打到九月底，羅剎軍隊就堅持不下去了。
他們上岸十余次，被左側木寨上的神射手打的死傷慘重，至少有上千精銳死在海灘上，剩下的士氣極為低落，不愿意再跟送死一般上岸。
而就在此時，冬季的里海上，突然刮起了一陣小概率的西南風，張保仔抓住機會，立刻率艦隊沖進了阿斯特拉罕的運河中。
他先用風帆為動力，同時啟動蒸汽機，等到風力稍微減弱，炮艦進入運河之后，蒸汽機正好開始運行，完美解決了小蒸汽機爆發力和續航不足的問題。
三十余艘各型號炮艦在阿斯特拉罕各堡壘的運河中，肆意開火，加熱過后的縱火彈將停靠在里面的羅剎超過八成戰船與運輸船都燒毀，讓羅剎人徹底失去了機動能力，隨后從另一面瀟灑離開。
城堡上的羅剎軍火炮，大口徑的不方便調整方向，小口徑的根本打不動，只能看著大虞海軍在運河內橫沖直撞。
里海艦隊全失的惡果，開始顯現了。
十月初，經過長達一個半月的修筑，炮臺終于修筑完畢，隨后又用了七八天安裝。
這種六十八磅的超巨型臼炮光是炮架就有上千斤，要運輸只能拆下來分開運輸，到地方后再花上接近十天左右來安裝。
羅剎守將米哈伊爾.巴克萊少將在圣母升天大教堂尖頂高處，看見伏爾加河東岸高高的炮臺和基本組裝完畢的六十八磅超巨型臼炮，心直往下沉。
這玩意只要安裝好了，阿斯特拉罕外城就不可能守得住了，唯有這門超巨型臼炮無法觸及的內城，還可以守一守。
“清查所有城內人員，不屬于守軍家眷的全部放出去，外城所有的食物、火藥、鉛彈等物資，全部撤到內城來。”
米哈伊爾.巴克萊少將也沒什么好的辦法，只能收縮防御，內城堅固異常，糧食和飲水都很充足，又不會被大炮轟擊，守上一年半載不成問題。
至于蜷縮到內城后，無法對逆伏爾加河而上的契丹軍隊形成牽制，巴克萊少將呵呵一笑。
這關他什么事，反正他的任務就是守住阿斯特拉罕，至于察里津（斯大林格勒）的防御，那是庫圖佐夫該頭疼的事情。
“放出城去，那可是至少幾千人啊，他們出城了能去哪里？”副官震驚的看著米哈伊爾.巴克萊少將。
巴克萊少將詭異的一笑，“去哪，當然是去成為契丹人的農奴，運氣好的女子可能會被一個契丹小軍官看上，最后成為契丹人的一份子。
他們從來都是這么干的，把一切的敵人最后都變成了契丹人，所以他們才會有這么多的人口。”
‘轟隆！’
岸邊土堆炮臺上一聲巨響，周圍塵土飛揚，炮架猛的往下一挫，緩沖和支撐的上百根木架子集體往土里進去了一厘米多，用來壓住炮架裝滿土的木袋子一陣搖晃。
一個經驗不太足的年輕炮兵沒有做好隔音，被巨大的轟鳴聲震出了輕微腦震蕩和耳鳴。
他踉踉蹌蹌的走了幾步，始終無法控制平衡，最后一屁股摔倒在了地上。
連開炮的地方都這樣了，被炮轟的地方慘狀可想而知。
比臉盆還大的炮彈，呼嘯著從天空中墜下，轟的一聲砸在了阿斯特拉罕的外墻，米白色的城墻頓時煙塵四起，隨后劇烈抖動一下之后，轟隆一聲開始垮塌。
等到煙塵散去，所有人都倒吸一口涼氣，能供五個人并排而走的城墻上端，直接被砸出了一個幾米寬的大口子，雖然不至于馬上轟塌城墻，但天長日久肯定是保不住的。
七八分鐘后，第二枚炮彈被發射了出去，這枚不是實心彈而是鐵鑄爆炸彈。
幾分鐘的飛行過后，爆炸彈猛地越過城墻砸進了阿斯特拉罕，瞬間一朵蘑菇云沖天而起。
巨大的聲響過后，是羅剎人的慘叫遠遠傳來，即便在寒冬，城中某些地方也火光沖天，看來是被點燃了什么。
“效果不錯！”莫公棱笑了起來，這種情況下，阿斯特拉罕很快就會變成死城，拿下不過是時間問題。
“臨近冬日，打了一年的仗了，讓弟兄們都好好休息下，除了炮擊不斷外，其他進攻都延緩吧，等到明年開春，再來猛攻。”
這又是十月了，氣溫又降到了零下，從鮮卑荒原的布拉風又開始猛吹。
這是一種從山地或高原經過低矮隘道向下傾落的寒冷暴風，特點是風速快，降溫更快。
往往上一秒還是零上幾度，下一秒直接給你吹到零下十度左右，不做好防護的話，人就會快速凍傷。
所以基本沒法作戰，攻陷阿斯特拉罕的事，便只能拖到明年去了。
。。。。
而就在大軍主力一路向西，打的羅剎人苦不堪言的時候，南北兩路也開始有了斬獲。
北路軍中，楊開甲到達奧倫堡后，羅剎軍就開始堅守不出。
此時相比于歐洲其他國家，擁有接近四千萬人口的沙皇羅斯帝國是個龐然大物，甚至很可能是歐洲第一人口大國。
但是跟大虞比起來，那就沒法看了，十幾二十倍的人口差距在這擺著呢。
這也是大虞安西使司能以四百萬人口，就壓著沙皇羅斯帝國打，讓他們處處吃癟的原因。
因為大虞安西使司四省這四百萬漢人，實際上是精中選精，優中選優，選出來的。
里面再不濟的移民，那也得是在家鄉犯了事的山賊水匪、地痞流氓什么的，拿刀砍人是家常便飯。
而沙皇羅斯帝國就不行了，他舉全國之力，也選不出來這么具有開拓精神的四百萬人，可以這么說，大虞全國的地痞流氓比沙皇羅斯全國的男人都多。
這玩意，你拿什么跟我斗！
于是別看楊開甲手里只有一萬五千騎兵，奧倫堡的羅剎軍也差不多是這個數，但奧倫堡的羅剎軍很快就被楊開甲打的心驚膽戰，他們活動空間被壓制到了極小的范圍。
甚至在今年六月，楊開甲還派了一個騎兵團越過烏拉爾山，跑到伏爾加河中上游，后世羅斯偉人列寧同志的老家，位于東歐平原上的烏里揚諾夫斯克，去搶了二百多羅剎少女回來。
而等董金鳳的六千人到了之后，羅剎人的形式就更加危險了。
董金鳳這家伙之所以要離開主力中路軍，就是因為他看出來了，大軍主帥莫公棱不是皇漢派的。
這位宗室名將，是來執行皇帝和皇太子關于處置沙皇羅斯帝國的大戰略來的。
于是他果斷跑到了楊開甲這邊，兩人合兵一處兩萬余人，以奧倫堡為中心，把羅剎軍隊困在各大城鎮中不能夠動彈后，便開始四處劫掠鄉野，到處燒殺搶奪。
特別是被羅斯人作為輔助騎兵使用的巴什基爾人，被董金鳳和楊開甲率軍大量殺戮，好幾個上萬人部落被滅，牛羊帶不走的全部殺光，敢反抗的全部處決，以至于巴什基爾人只能逃到烏拉爾山中躲避。
不得不說，有時候這個世界就是殘酷的，這種帶有強烈民族主義的作風，反而對了羅剎人的口味。
中路軍斬獲小兩萬人，連阿斯特拉罕都要被打下來了，羅剎人也沒覺得啥。
但是楊開甲和董金鳳的一通亂殺，直接把羅剎人給嚇壞了，到處在傳說契丹人要來莫斯科建立第二金帳汗國。
沙皇保羅一世在驚恐中，甚至連華沙、波三小的羅剎軍隊都調了回來。
他甚至還向第一執政拿破侖發出請求，以放棄在意大利的利益為條件，請法軍支援武器彈藥和軍官。
同時，保羅一世開始更加癲狂的要求貴族們解放農奴，因為沙皇羅斯帝國的軍隊不夠用了，他要把農奴解放出來，用自由為誘餌讓這些農奴為了帝國拼死作戰。
而南路軍，那就更順利了。
因為古多維奇伯爵在金湯城之戰的時候就被打怕了，他率領的幾千羅剎軍，壓根就不敢跟桂涵的一萬兩千人抗衡。
且對于高加索地區的諸國來說，賽里斯人絕對比羅剎人好。
因為羅剎是窮鬼，沙皇也是窮鬼，一些格魯吉亞貴族都投靠羅剎人上百年了，當地人依然要被不當人的壓榨。
反而賽里斯人，他們離高加索太遠了，他們只想占據這片土地，不會過多索取，甚至還會給好處，唯一的要求，不過就是讓高加索地區尊奉他們的皇子為國王。
這有什么的，反正他們此前被蒙古人統治幾百年了，都是東邊來的東方人，能有啥差別。
唯一不高興的，反而是奧斯曼土耳其帝國。
土雞把這里當成了他的后花園，面對沙皇羅斯帝國的時候，他們因為在黑海和巴爾干面臨巨大壓力，不敢過來爭奪。
可是現在沙羅帝國的壓力完全消失，土雞覺得自己立刻就堅挺起來了。
什么他媽的賽里斯人，你們不在東方好好待著，竟敢來西邊找麻煩，滅了我的藩臣中亞天方教三汗國不說，還跑到我的邊疆，知道這里誰說了算嗎？
嗯，其實他們也不是不知道大虞的強大，但奧斯曼哈里發賽利姆三世沒啥辦法，經過俄土戰爭的慘敗，奧斯曼內部矛盾已經尖銳到要爆炸了。
賽利姆三世急需對外轉移矛盾，更需要一場勝利來加固威望以便對近衛軍進行徹底的改革。
那么，看起來無比強大，但隔得太遠，只能派出萬把人到高加索的賽里斯帝國，正是一個完美的對手。
賽利姆三世哈里發決定了，直接派出五萬人進入西亞美尼亞甚至格魯吉亞，與沙皇羅斯人的軍隊聯合擊退賽里斯人。
這樣一來，他就可以成為天方教世界的守護者，大展哈里發的威風，隨后攜大勝之勢，回來進行改革豈不美哉！