西元1804年5月25日，中華大虞光中二十九年，原滿清嘉慶九年，農歷四月十七。
經過里海北岸短暫的雨季之后，進攻阿斯特拉罕的戰斗繼續開始，自從1803年5月開始圍攻阿斯特拉罕以來，已經足足一年了。
此時圍攻要塞城市就是這么難，二戰時期還可以直接把城市打爛進去巷戰，但這時候，你連巷戰的資格都沒有。
莫公棱費盡心力從河中運來的六十八磅巨型臼炮轟塌了外圍的幾個堡壘之后，就無法攻擊到阿斯特拉罕內城了。
當然，打到這一步，阿斯特拉罕也已經失去了它大部分的戰略作用，城內的羅剎軍連船都沒多少，基本不可能上岸牽制大虞軍隊。
鑒于這種情況，莫公棱留下一萬人繼續配合海軍不斷想辦法炮擊阿斯特拉罕內城。
并時不時運幾百突擊隊員登上內城偷襲一兩下，讓阿斯特拉罕城內的羅剎人始終處于高度緊張的狀態。
中路大軍的主力四萬人則開始沿著伏爾加河北上，奧倫堡的北路軍因為無法攻破奧倫堡，也開始離開奧倫堡所在的奧布希高地南下。
兩路軍合兵一處，精選出三萬騎兵，以龍騎兵和輕騎兵加上少量重騎兵組成純騎兵軍團，以莫公棱為中心，分十五個千戶，互相間隔兩天路程，向西越過伏爾加河高地，渡過伏爾加河，分散出去大規模劫掠頓河平原。
甚至一部分軍隊還做出了往西北奔襲莫斯科的態勢。
這是個非常考驗主帥指揮能力，也非常考驗下面官兵素質和戰斗力的作戰方案。
一般的軍隊可打不出這種操作，稍微上下溝通不暢，稍微指揮失誤，甚至就是形勢誤判，都會造成難以承受的后果。
但莫公棱不愧是宗室第一名將，他用高超的指揮能力把大虞軍隊士兵素質遠超沙皇羅斯帝國的優點，發揮到了極致。
莫公棱所在的指揮系統就好像一艘航母，而放出去的十五個千戶的騎兵就如同從航母上起飛的艦載機，他們以指揮系統為中心，把半徑內能遇到的一切都碾碎。
黃昏，察里津（斯大林格勒）以西兩百公里，一個叫做普羅寧的小鎮，莫公棱將主帥營帳扎到了這里。
一陣晚風吹來，帶來了濃重的血腥味與婦孺的哭喊聲。
普羅寧是一個哥薩克聚居的小鎮，相當有武德，十幾歲的少年都能操作燧發槍躲到山上打冷槍，莫公棱的親衛幾百人攻占這里時，都還花一些時間。
王連拿著一塊絕大的黑面包，用盡力氣才切下來一小塊扔進肉湯里泡軟嘗了嘗，然后雙眼猛地睜大。
太難吃了！
王連有點想把這塊黑面包吐出來，但突然想到食物不易得，只能硬著頭皮齜牙咧嘴的把這塊黑面包吃了下去，眼神里還滿是嫌棄。
“有鋸末面，有糠。
臥槽，怎么還有泥巴，這他媽真不是人吃的！”
莫公棱看著王連，無奈的笑了笑，這家伙非要去嘗嘗羅剎人的黑面包，攔都攔不住，這玩意喂馬，馬兒都要遲疑一下。
行軍司馬淮安人汪廷珍笑著說道：“把細細的黏土篩五遍，以淘米水混米湯和茶葉沫蒸煮，成型后再次磨細，少量加入糧食中做成餅，增加重量又飽腹，咱們中華歷史上大亂世的時候，也吃過這種東西。”
“還得是汪大人這種文曲星下凡的榜眼郎見多識廣。”王連說完，就把剩下的一大塊黑面包遞給了身后的戰馬。
馬兒本來是歡歡喜喜過來接的，但等聞到味道后，立刻斜著腦袋瞪大眼睛仔細確認了一下，接著噦噦的不滿意叫了兩聲。
最后硬是猶豫了好幾秒鐘，才在王連殺人的眼神中，不情愿的拿嘴一叼，含在嘴里有一口沒一口的啃著。
“這羅剎人窮的吃土，但咱有圣天子在位，可以好好吃人吃的東西了。”王連先是裝模作樣吹捧了皇帝幾句，隨后立刻就看著莫公棱說道：
“大將軍，咱們遇到的抵抗，越來越激烈，許多地方的羅剎人都開始自發組織起來襲擾我軍了。
雖然他們不能對大軍造成多少傷害，但我們已經越來越難隱蔽自己的行蹤。
這些羅剎人命賤得很，咱們一個換他們十個都虧得很，末將建議，不能繼續往西了，應該開始往回收。
我看察里津的羅剎大軍，是不準備出城了，咱們也到此為止吧。”
行軍司馬汪廷珍也覺得心里有點打鼓，“三萬人聽起來很多，但放到這么寬廣的平原上，實際就是燒餅上的一粒芝麻而已。
我們不可能依靠著三萬人就把沙皇羅斯帝國打崩潰，大將軍宜早做決斷。”
莫公棱當然知道這些，光是這片平原上就生活著四五百萬人，這地方還是沙皇羅斯帝國中出精兵的地方，一旦被羅斯人靠人數優勢給絆住，搞不好就出不去了。
但莫公棱沒辦法，因為他去看了察里津（伏爾加格勒）的地形地勢，這城，比他媽的阿斯特拉罕還要難打。
察里津的主城，是察里津河與伏爾加河交匯處的一個沖積島。
城市完全按照要塞的標準修建，在沙皇羅斯帝國幾百年的歷史上被不斷加固，堡壘和炮臺上的火炮能完全無死角的覆蓋每個角落，甚至燧發槍都能用來攻擊登陸部隊。
同時此城占地非常寬廣，可以容納至少六七萬人在里面生活，根本就不缺兵力，腹地皆是糧食產區，也不缺糧，更不怕圍。
因為伏爾加河與察里津河的水量非常充沛，流域十分廣闊，要把這城市圍死，二十萬人也不一定能辦到，屬于基本不可能的那種。
“此一戰，本就不是為覆滅沙皇羅斯帝國而來，以目前的交通情況，也不可能做到這一點。
但咱們大軍走了兩萬里路到此，光是路上就要走一年多，哪怕糧草輜重完全從河中和北庭轉運，也是四五千里的路程。
耗費如此之大，代價如此之高，總要得到一些結果才好，不然年年動員，誰能消耗的起。”
莫公棱知道如今的形勢確實很微妙，兵將心里也有些七上八下的，是以他考慮下了，還是把此戰最終要達到的目的，說給了汪廷珍和王連聽。
誰都知道不可能覆滅沙皇羅斯帝國，但還要打這一仗，就是為了在最大限度上削弱沙皇羅斯帝國，把圣彼得堡的沙皇逼到談判桌上來，至少為安西四省獲取十到十五年的平安。
而十到十五年后，安西四省的漢人規模估計能達到八百萬上下，水泥廠、槍炮廠、蒸汽機廠等等也建立起來了。
那時候就不需要大規模從神州赤縣動員，只需要安西四省加上遼藩的力量，便足以對抗沙皇羅斯帝國，這中亞的地盤，大虞才能算是穩穩的吃下了。
而目前莫公棱的冒險，就是在逼迫羅剎人，確切的說是在給圣彼得堡的沙皇施加壓力。
讓沙皇影響察里津的庫圖佐夫，把羅剎軍隊從這種大虞目前不太可能攻陷的堡壘里面逼出來追剿他們。
“咱們困難，羅斯人更加困難，他們損失了幾萬大軍，連吃敗仗，如今咱們還打到了頓河平原，這里可是沙皇羅斯帝國的核心地盤。
咱們一來這么一通亂殺，簡直就是孫悟空鉆進了鐵扇公主的肚子里面，我就不信圣彼得堡的沙皇能忍住，不拿芭蕉扇來換和平！”
“大將軍這么說，下官就放心了。”汪廷珍長出了一口氣說道，只要主帥莫公棱沒有被眼前的順利沖昏頭腦那就好。
“那咱們就再咬牙堅持一下，好好在羅斯人的肚子里面，大鬧一場！”
。。。。
莫公棱預料的不錯，此刻的圣彼得堡已經被大虞軍隊進入頓河平原的消息，給狠狠震驚了。
市面上甚至開始謠傳契丹帝國派了超過一百萬軍隊，在韃靼人帶領下，要來覆滅沙皇羅斯帝國了。
這種傳聞是非常可怕的，直接導致了本就沒有多少資本的沙羅帝國面臨大量資本外逃的窘境。
圣彼得堡城內人心惶惶，糧食價格一個月漲了三次，以至于沙皇保羅一世要派近衛軍上街去逮捕哄抬物價大發國難財的奸商，才能夠暫時穩定物價。
同時，消息正在飛速往西邊傳播，立刻引起了沙皇羅斯帝國控制并不是非常牢固的芬蘭卡累利阿地區，以及波蘭被徹底瓜分后沙皇羅斯帝國得到的波三小、沃里尼亞，后世烏克蘭西部和白俄羅斯大部分的關注。
這里的百姓本來就不甘心亡國并被沙皇殘酷壓榨，聽到了契丹帝國要來覆滅沙皇羅斯帝國后，一時間暗潮涌動，好多人都在等著沙皇羅斯帝國倒下后，立刻出來恢復獨立。
冬宮中，深夜的地下室內，松油火把還在噼啪的燃燒著。
沙皇羅斯帝國皇儲，亞歷山大.巴甫洛維奇，也就是歷史上的神圣王亞歷山大一世，正端坐在主位上，他揉了揉因為高度緊張有些麻木的臉頰，讓自己看上去沒那么疲憊。
“凱撒陛下畏懼了，他害怕了，竟然在國務會議上念叨著‘我們都將成為契丹人農奴’這樣的話。
真是太丟臉了，第三羅馬才不過損失了幾萬人，怎么可能就到要亡國的地步？”
保羅一世還真是個脆弱的君王，幼年時期母親葉卡捷琳娜二世給他帶來的陰影太大了，以至于他都會被幾千公里外法蘭西執政府和拿破侖的強大嚇到。
而現在，東方戰場上打成了這樣，連頓河平原都在被契丹騎兵洗劫，保羅一世當然更加害怕。
不過皇儲亞歷山大沒有參與到怒噴保羅一世的行列中，因為這樣毫無意義，既不能解決契丹帝國軍隊出現在頓河平原的問題，也不能解決他目前的難題。
“我們還能從其他地方調動軍隊前往頓河平原支援嗎？”等到噴保羅一世的聲音小一些后，皇儲亞歷山大問道。
“不能，哪怕一千人都不能，除非帝國愿意放棄好不容易得到的大片土地。”皇儲的心腹，從瑞典逃過來的古斯塔夫.莫里茨.阿姆菲爾特男爵搖著頭說道。
這就是沙皇羅斯帝國最大的問題和危險所在，他們在帝國的東西兩方都面臨很大的挑戰，以帝國的實力又不足以兩個挑戰一起應對，只能選擇一方應對，而對另一方做出妥協。
就以目前來說，在東方與大虞對抗的軍隊有十六萬，而帝國還能調動的軍隊，也差不多還有十五六萬人。
但這些軍隊只要調動，沙皇羅斯帝國就沒辦法控制那些好不容易拿下的土地了。
皇儲亞歷山大很堅定的搖了搖頭，第三羅馬不可能放棄好不容易瓜分來的基輔以西的寶貴土地。
也不能放棄從奧斯曼帝國手中搶來的瓦拉幾亞和摩達維亞兩個公國的部分領土，以及對這兩個公國的深度影響力。
“這是從察里津方面獲得的情報，你們看一看吧。”皇儲亞歷山大的水平，明顯比他父親保羅一世要高得多。
他已經猜到莫公棱要干什么了，所以提前派人秘密聯絡了察里津（斯大林格勒）的庫圖佐夫，向這位沙皇羅斯帝國中最厲害的名將請教。
要知道這可很不容易，因為當年皇儲亞歷山大的祖母葉卡捷琳娜二世駕崩的時候，是準備越過他父親保羅一世，直接把皇位傳給他的。
最后之所以皇儲亞歷山大選擇了退讓，就是因為他父親保羅一世已經得到了包括庫圖佐夫在內一批近衛軍中堅力量的效忠，如果他要繼位，立刻就會在圣彼得堡爆發父子大戰。
皇儲亞歷山大沒有必勝的把握，也不愿意發生這樣的事情，最后選擇了退讓，保羅一世得以順利繼位。
是以，皇儲壓力大山跟庫圖佐夫之間，是有很深的舊日仇怨的。
“上將的意見是對的，只要察里津不丟失，就算契丹人把頓河平原全部打爛，他們也無法達成戰略目標。
而且，臣也不認為契丹人有把頓河平原全部打爛的力量，目前出現的三四萬騎兵就是他們的極限了，再多就要后勤跟不上了。
同時我們在察里津還有八萬大軍，可以在關鍵時刻切斷他們的退路，讓他們處于極度的危險中。”
阿姆菲爾特男爵非常贊同庫圖佐夫的話，只要察里津的羅剎軍隊保持存在，只要察里津不丟失，耗也能耗走契丹人。
但皇儲亞歷山大卻緩緩搖了搖頭，因為要的不是解決眼前的問題，而是與契丹帝國達成一個相對公平的和約。
可要是像目前這樣，第三羅馬根本就沒有與契丹人達成相對公平條約的本錢，城下之盟是絕不可能有多少公平存在的。
如果不能達成公平的，雙方都認可的和約，那么即便契丹人今年因為各種原因撤走，明年又可以選擇重來，主動權完全在契丹人手中。
第三羅馬需要永遠在察里津保持接近十萬人規模的駐軍，才能稍微遏制住契丹人的騷擾和劫掠。
皇儲亞歷山大情不自禁的顫抖了一下，真要出現這種情況，第三羅馬就完蛋了。
不說耗不耗的起，就算耗得起，第三羅馬也要面臨在西面不斷收縮的惡果，那是他完全不能接受的。
“殿下，我們在頓河平原有超過四百萬人，其中至少有八十萬人是驍勇善戰的哥薩克，而闖進這里的契丹騎兵只有三到四萬人。”
一直沒有說話的皇儲亞歷山大之文膽，米哈伊爾.米哈伊洛維奇.斯佩蘭斯基突然說道。
只有這位知道皇儲在想什么，也只有他敢在此時，跟皇儲說這件事。
為什么頓河平原的四百多萬羅斯人，特別是其中還有八十萬哥薩克，卻不能在自己的家鄉限制住三萬契丹騎兵，就是他們不愿意為保羅一世拼命。
不然的話，八十萬哥薩克中至少可以選出十幾萬騎士，即便他們都是武裝牧民這個檔次的，但他們是在本土作戰，依靠熟悉的地理和保家衛國的加成，不說戰勝，肯定可以把莫公棱這三萬騎兵給逼出去。
而這些人如今不愿意為第三羅馬和保羅一世拼命的原因很簡單，保羅一世的政策狠狠地傷害到了頓河平原的貴族們。
他們現在巴不得事情搞得再大一些，反正死的和被搶走的大多數人，都是在法律意義上已經不屬于他們的農奴。
沙皇羅斯帝國是一個沙皇家族控制的家族企業，沙皇家族是最大的股東，家族族長兼任著董事長。
下面的幾百家貴族是小股東，同時占據著重要崗位。
但現在，董事長保羅一世解放農奴不說，還要開始推行騎士制度，把擁有股權的貴族（小股東），變成直屬于沙皇的騎士。
相當于把小股東的股權剝奪，只讓他們當高級打工仔。
這只要不是腦筋有問題，所有的貴族都會不合作的。
斯佩蘭斯基目光灼灼的看著皇儲亞歷山大，“要讓契丹騎兵再也不能到頓河平原肆意殺戮帝國的子民，搶劫我們的財產，那就必須要讓當地貴族把頓河平原上的帝國子民組織起來。
而要讓貴族們付出全部，就必須要讓他們看到希望。”
話說的很委婉，但聽到皇儲亞歷山大耳中，卻不亞于一道驚雷。
傷害貴族們的是他的父親保羅一世，那要結束這種傷害，只有保羅一世的鮮血，才能作為終結的象征了。
“我，我”皇儲亞歷山大結巴了好幾下，也沒把‘我需要做什么’這簡單的六個字說出來，畢竟這是弒父，還是弒殺君父。
“殿下不需要做什么，因為會有人搞定這一切，您只需要表示出一個態度就行。”斯佩蘭斯基很清楚皇儲要說什么，所以他很干脆的給出了答案。
保羅一世如此瘋狂的倒行逆施，早就該被貴族們弄死了，只是貴族們不知道皇儲亞歷山大的心意，害怕弄死保羅一世后，亞歷山大不但不會結束目前的政策，還要追究他們的罪責。
哪怕是在沙皇羅斯帝國，連續弄死兩代君王也實在太過驚悚了，所以準備弒君的貴族們必須先弄清皇儲亞歷山大的心思，才敢行動。
只要亞歷山大表現出區別于保羅一世的施政態度以及不會替父報仇，那么接下來的事，就確實不需要這位皇儲親自做什么了。