‘臣，燕王府工正司工正覃從德，遙拜燕王殿下。
蒙大王差遣，臣一行四十七人，向東橫穿燕山高原（科羅拉多高原），迄今行路已三十七日，測繪路程兩千零七十一里。
然高原險阻，誠非人力可以通過，其巨日耀空，酷暑烈毒猶如西域有進無出大沙漠（塔克拉瑪干大沙漠）。
暴曬之處，土地龜裂，碎石滿地，如刀鋒，如箭簇，能生裂牛蹄，人不可抗。其間又有大峽谷，幽深難測，臣以十五人小隊探測，竟無人生還。
其下有易水（科羅拉多河），洶涌澎湃，湍流之急，如流沙河，極難渡過，河水沖擊之溝壑起伏如刀鋒，上下落差可達千米，甚是兇險。
臣四十七人奉王命，為子孫后代計，矢志不渝，本應完成任務，到達西人口中之德克薩斯。
然翻燕山高原遇難者二十有一，渡易水損七人，過刀鋒溝壑，再亡十一，余八人繼續向東，以觀星術為主，指南針為輔，終不能見格蘭德河。
值此時刻，糧盡水絕，命在旦夕，臣西歸無途，遂絕命向東，以吾心血多測一寸土，則后來者能少損一人。
頓首百拜，愿我華夏國富民強，陛下萬歲，大王千歲，測繪圖掩埋于臣枯骨之下，盼有重見天日之時。
光中三十年（1805），六月十一，臣覃從德，于路途絕筆！’
漁陽城（洛杉磯），燕王莫洲楨摸著第四次探險隊帶回來的絕筆書，眼淚從眼眶中滾落而下。
“我們找到覃工正的時候，發現他的遺骸是用鎖鏈鎖在一根大樹下面的。”燕藩左長史，驕陽郡公葉明月拿出一根細細的，滿是銹跡的鐵鏈呈給燕王莫洲杊看。
“這根鎖鏈穿過鎖骨纏繞了三圈，正是因為如此，遺骸都被野獸叼走吃掉后，只有這幾根鎖骨還掛在鎖鏈上隨風起舞，仿佛在指引我們找到覃工正犧牲的地點。
可悲可嘆，此處距離格蘭德河已經只有不到三十里了。”
“真華夏之勇士也，有他們在，何愁大事不成，翌日，我一定要在彼處建廟紀念這些勇士?！蹦迾E接過這根被鮮血浸透的細長鎖鏈，遞給身后的內侍。
“把此物交給王妃，讓他好生保管起來，等回溫水港（溫哥華）的時候，放到我燕國宗廟中陪祀?！?
等內侍離開之后，葉明月才繼續說道：“這次探測隊雖然成功穿越燕山高原，抵達了格蘭德河，但極為驚險，他們能避免覃工正探測隊那樣的厄運，很大一部分是因為運氣。
而且他們已經證明，直接穿越燕山高原是不現實的，咱們要去德克薩斯的腹地，仍然只能從南邊漁陽-慶南（鳳凰城以南）-本森-阿爾伯克基這條路線?！?
此時要從北美西海岸到達墨西哥灣一帶，是非常困難的，科羅拉多高原不但地勢險峻，還有各種落差在一兩千米的溝壑，。
夏季氣溫最高的時候甚至能達到五十度，極度缺水。其中的死谷大峽谷，地表甚至能達到八十度以上。
而要是冬季，則會頻繁遇上暴風雪和低溫缺氧，幾乎是人力所無法通過的。
同時，途中最主要的水源補給科羅拉多河也非常難以渡過，這條河流淌在崇山峻嶺中，水量和流速比金沙江還猛，好多時候有船都過不去。
后世科羅拉多河看起來十分溫和，那是美國人在沿途修了十幾座水壩調節的結果。
唯一此時能從北美西海岸到德克薩斯的路程，就是一直向南到后世美墨邊境，依靠西班牙人沿途建立的二十一個補給點補給食物和水，才能到達。
這條路也就是葉明月說的漁陽（洛杉磯）-慶南（鳳凰城以南）-本森，然后拐彎北上到阿爾伯克基，最后通過格蘭德河順流而下到達德克薩斯腹地，即墨西哥灣的沿海大平原。
但這條路不但要經過許多頑固的土著聚居區，本身也沒有寬闊的大路，全是羊腸小道。
同時，補給站的修建本來是為了通商和獲取皮毛，不是給軍隊走的，一次最多能走幾百千把人了不起了，因為再多就超過了補給站的上限。
“兩手準備吧，給各屯堡下達征召令，每個折沖府至少出三百人，屯堡鎮守至少出一百人，每個莊園主出二十人，掃清燕山高原南部的尤馬部女真人！”
燕王對待北賀洲女真人的態度，一直是以安撫和教化為主，也確實取得了很大的成功。
其中舊金山以北各地的約庫特、尤羅克、莫拉拉等大小十幾個部落族群，都基本接受了自己是女真人，從海對面遷移過來的事實。
北美西海岸此時太荒蕪了，壓根不存在人多的問題，于是漢人教他們種地，修水利，修建中華式的房屋，十幾年的時間中，這些女真人的語言很快朝著漢語靠近。
而且不管是漢人、東洋漢人，還是東北各女真人，相貌與北賀洲女真人的差距并不是很大。
后世看起來差距很大，實際上是北美已經沒有多少純血的印第安人了，現存的印第安人百分之八九十以上都有或多或少的白人血統。
哪怕是沒有混入白人血統的，也因為被趕到自留地人口太少而不得不內部通婚，搞出了一堆稀奇古怪的玩意。
這種不是特別巨大差距的外表，讓許多混血兒獲得了寬松的成長環境，反而過來這種成長環境又拉近了兩族的距離。
不過比較地獄的是，莫洲楨的這種吸收與教化策略，反而造成了印第安人的大規模死亡，比美國西進運動死的還快。
因為歷史上過了最開始西班牙人到達的那段時間后，印第安人非?？咕芘c白人生活，同時北美印第安人沒有大規模聚居，是以根本感染不了多少沒見過的病毒，導致白人要用售賣帶有天花病毒的毯子這種策略去禍害印第安人。
但這種非常原始的生化武器效果并不好，遠沒有想象中那么厲害，實際上北美印第安人的減少，絕大部分還是因為獵殺與屠殺。
但此時就不一樣了，印第安人與華人混居，各種來自亞洲的病毒快速在他們之間傳播，每次天花、霍亂等大小疾病爆發，最開始死，死的最多的，都是印第安人。
以至于這些北美西海岸以北的印第安人數量，從十年前的約三十三萬，驟降到了不足二十萬。
“另外，孤決定回一趟神州，既然。”
燕王莫洲楨話都沒說完，門外侍衛送來了急報，來自南賀洲（南美洲）的急報。
莫洲楨拆開來看，又沉重的嘆息了一聲，“捕魚兒港傳來消息，查理.馬克的海軍勘探隊遭遇洪水，三十一名勘探隊員全部遇難。
鐵道部勘探隊則遭遇了黃熱病的襲擊，連勘探隊長，王長史的胞弟王乾都因病罹難?！?
讀完了急報，連續遭遇打擊的燕王莫洲楨終于撐不住了。
他搖晃了兩下，噗通一聲猛地向后跌落到了椅子上，被嚇壞一眾文武趕緊撲過來，扇風的扇風，喚御醫的喚御醫。
過了好幾分鐘，連驕陽郡公葉明月這樣的重臣急的眼淚都快下來了，莫洲楨才悠悠轉醒。
此時，收到消息的燕藩幕府長史王鼎也趕了過來，眾人連忙讓他上前。
按照此時大虞藩王的官員配置，國相只是個象征，一般授予來藩中任職并要兼管其他事務的朝廷大員。
比如魯王相但實際上是全權駐歐大使的曹振鏞，以及名義上是燕王相，實際上是北賀洲都護府大都護的吳文楚。
國相不管事之后，王國內部真正管事的就是長史了。
燕藩長史王鼎是光中二十一年（1796）進士，陜西同州府（渭南市）蒲城縣人。
歷史上王鼎與林則徐交好，整理過鹽政，參與過平定張格爾之亂，鴉片戰爭時期他極力主戰，得知簽訂喪權辱國的南京條約后，在家中自縊殉國，是一位清廉的能臣。
王鼎看見座位上臉色慘白的莫洲楨，眼淚一下就出來了，他雙膝跪下，高舉手中的一疊書信，嘶聲說道：
“北賀洲百萬華民的生死，皆系于大王一身，臣請大王一定要將惜身體，如此我北賀洲才有未來。
臣弟犧牲乃是他忠于值守，可以嘉獎，但不值得大王痛傷心脈。
這些文件乃是勘探隊一年半的心血總結，言及捕魚兒港種種，前途艱難，但希望并未破滅。”
捕魚兒港就是巴拿馬，而巴拿馬這個詞在當地女真人（印第安人）語中的意思就是捕魚的地方，因此大虞就沒有直接用音譯喚作巴拿馬，而是意譯為捕魚兒港。
兩年前，與工正覃從德一起，莫洲楨還派了兩隊人去勘探巴拿馬地區，想要看看能不能從這里挖一條運河直通大西洋。
這才是最經濟實惠的方式，歷史上美國有了東西鐵路以后，七成的貨物仍然是走巴拿馬運河的。
“臣弟他們勘探得知，目前不具備挖掘捕魚兒港運河的能力，在新式炸藥和挖掘機械出來之前，恐怕耗費二十年時間也不一定能成。
至于火車倒是能修，但得用人命去填，一里地死一二百人都算少的，全通估計至少要死一萬五千到兩萬人。
且每年雨季都會爆發大洪水，基本不能通車，雨季過后也還要先修復才行，每年的維修難度很大，單從經濟上看沒有一點可取性。”
莫洲楨的眼睛里這時候才露出了一點亮光，他點了點頭，讓身邊的內侍接過了文件。
“沒有經濟價值，但政治和軍事價值可不小，只是這人員的損傷我們實在經受不起，長史可有辦法解決？”
此時的科技進步哪怕在有莫子布的加成下，也就比歷史上快了三十到四十年左右。
但在化學和整齊機械方面，因為處處要用到，發展的要更好一些，約等于歷史上1860年左右水平。
不過開山掘井的利器硝化甘油炸藥還沒有完全弄出來，蒸汽挖掘機的效能僅僅相當于人力的五倍左右，運輸物資和渣石的小型高效蒸汽機還沒有投入實際使用，僅靠畜力，效率過于低下。
“要是朝廷沒有搞什么西進戰略就好了，這樣魏王殿下的鐵道部工程隊就能被調過來，捕魚兒港的鐵路一定能很快完工。”
說話的是燕王莫洲楨側妃吳氏的弟弟，也是北賀洲都護府大都護吳文楚的幼子。
這位今年不過十七歲的吳少尉固然看到姐夫大王不善的眼神，但還年輕，總覺得有些話不吐不快，他硬著頭皮，賭氣一般的繼續說道：
“這河中有什么好的，全是些草原和戈壁，羅剎國的地盤就算打下來了也守不住，何必把那么多錢財都扔過去。
我看就算西域也不值得投資，放在那收稅就行，誰敢反叛就調大軍去平叛?！?
屋內并沒有多少人立刻出來阻止這位大都護幼子亂說話，因為對于這里的很多人來說，他們確實覺得西北沒什么好的。
這些人大多都是南方人，確切的說是東南和華南的人，在如今的通訊條件下，很多人一輩子都沒接觸過一個西北人，甚至對于西北都完全沒有概念，經常有所抱怨。
“放肆，國家大事豈是你這孺子能評論的！”莫洲楨略微觀察了一下，只見他身邊的內侍和貼身侍衛基本都在之后，立刻猛地站起來，一聲暴喝。
“沒有大皇帝，沒有朝廷的支持，北賀洲能十五年時間就有一百萬人，能占這么大的地盤？
陛下心里裝著九州萬方，日日殫精竭慮，這么大的國家，難道不需要有個輕重緩急？”
莫洲楨一連兩個反問，顯得大義凜然，“雷霆雨露皆是君恩，今后我再聽見誰敢質疑國家大政，按律嚴懲！”
說罷，他指著自己的小舅子，“你，現在就滾回溫水港（溫哥華）去，我會親自寫信讓大都護關你禁閉，國學考不到九十分，不準出來！”
吳小舅子臉色一下就變的跟他姐夫燕王一樣慘白了，國學是指進士科考的那些玩意，就是八股文那一套，能考九十分的話，放滿清考個秀才都綽綽有余了。
吳小舅子一個不好，恐怕沒有三年五年都解除不了禁足。
“長史你繼續說，這人力該如何解決？”飲了一大碗御醫開的清心去火溫補的湯藥，莫洲楨感覺自己恢復的差不多了，于是接著問了起來。
“黑奴價格最近因為禁運的問題暴漲，且彼輩蠢大無用，摘棉花、摘包菜還行，干不了這種工程。賀洲女真更是蠢笨難用兼桀驁不馴，同樣不堪驅使。
真要說誰能干這種活，最好的就是我們華人，但真要用華人的命去填，大王與臣等絕對逃不過天地人心和律法，且也沒有那么多。
是以臣苦思良久，吃苦耐勞只比華人稍差，且又能大量獲得的，就是天竺勞工了。”
“天竺勞工？”莫洲楨摸了摸下巴，確實是個非常不錯的選擇，天竺勞工確實能夠吃苦干活，更重要的是好管理，比華人還好管理。
用他們唯一的問題，就是大虞的制度不允許大規模招募天竺勞工。
長史王鼎當然知道這些，沒有解決辦法，他也不會貿然提出來。
“大王不用煩惱，陛下不讓招募，是怕勞工長期流入南洋反客為主，但我們這是南賀洲，天竺勞工在這里根本找不到隨便就能扎根的地方，礦上也有軍隊監工，他們跑不了?！?
“王長史言之有理，而且咱們這次捕魚兒港鐵路的修建，可不是在莊園里耕種那么簡單，招來的勞工最后能剩下多少，還未可知呢。”驕陽郡公葉明月也附和著說道。
莫洲楨一想也對，這可是要命的活計，不死一半別想完成工程，天竺勞工也沒法跑，修完鐵路了給筆錢原路遣返就是。
甚至，莫洲楨打了個冷顫，趕緊把修完鐵路全部挖坑埋了，連工錢都不用給的念頭壓了下去，真要這樣那就太不是人了。
“諸位臣工各司其職吧，孤過幾日就回神州去面圣，一應事體請陛下定奪。”
莫洲楨結束了會議，他必須要回國了。
因為除了行不通的從舊金山直插德克薩斯腹地之路。
以及走漁陽（洛杉磯）到阿爾伯克基這個行得通，但運量太小，繞路太遠的路程。
以及修捕魚兒港鐵路（巴拿馬鐵路）這三以外，還有一條路。
那就是直接拿下位于墨西哥的新西班牙殖民政府，控制了墨西哥，自然可以走墨西哥高原，安全又方便的聯通墨西哥灣的德克薩斯腹地。
莫洲楨這次回去，最主要的就是獲得父皇莫子布允許進攻新西班牙殖民政府，這鐵路修不了，但大虞那么強大的海軍用來征服新西班牙還是可以的。
只是莫洲楨沒想到，莫子布早就準備讓他打新西班牙了，信使都已經給在路上了，而且很可能他剛走信使就到。
不過他回去一趟也是有必要的，因為莫子布已經意識到，把北賀洲的開發全部讓莫洲楨承擔，那除非他愿意把整個北賀洲都封給燕藩。
這顯然是不合適的，所以安排更多藩王前往北賀洲，以莫洲楨為主多點出擊的拓殖方案，已經在計劃中了。