俄羅斯帝國(guó)，圣彼得堡，冬宮。
五十四歲的葉卡捷琳娜二世大帝，正在與她最寵愛(ài)的面首，格里高利.波將金愉快的享用豐盛午餐。
歲月，在這位大帝臉上，無(wú)情的留下了深深痕跡。
曾經(jīng)的瓜子臉，被拉長(zhǎng)成了一張馬臉。
高聳挺拔的鼻子在最前端長(zhǎng)出了一個(gè)小小的肉球，完全破壞了女皇原本看起來(lái)很冷冽，英氣勃發(fā)的氣質(zhì)，現(xiàn)在看去，好似一個(gè)心機(jī)深沉的巫婆。
至于女皇最引以為傲的身材，波濤洶涌化作了一堆軟綿綿的肥肉，纖細(xì)有力的腰肢，也已經(jīng)相當(dāng)粗壯。
就連女皇原本淡灰色，遠(yuǎn)看好像散發(fā)著銀光的秀發(fā)，也似乎變成了蒼老的灰白，不再銀光閃閃。
但是，葉卡捷琳娜二世只要愿意，她仍然是全俄羅斯帝國(guó)最美麗的女人。
不但因?yàn)閯e人仰慕的她的權(quán)勢(shì)會(huì)這么恭維。還因?yàn)椋憔退悴谎瞿剿臋?quán)勢(shì)，不想靠女皇大富大貴，但女皇可以砍你的頭呀。
不想要富貴可以理解，有不少人可以不為五斗米折腰，但是不想要腦袋的人，特別是為些莫名其妙事情不要腦袋者，還是很少的。
“陛下，那個(gè)韃靼人的特使，仍然在冬宮外面的廣場(chǎng)上哭求，或許您可以撥冗召見(jiàn)他一面？”
美味的土豆燉牛肉和粗壯的肉腸吃完，波將金很優(yōu)雅的擦了擦嘴，小聲的說(shuō)道。
此時(shí)的俄羅斯帝國(guó)實(shí)在是沒(méi)什么值得稱(chēng)道的地方，特別是在文化和藝術(shù)上。
因?yàn)樗麄冞€正處于貪婪吸收西歐文藝復(fù)興養(yǎng)分的時(shí)候，自身那種帶有濃郁俄羅斯風(fēng)格，粗獷中天才般細(xì)膩優(yōu)雅的藝術(shù)氣質(zhì)，還遠(yuǎn)沒(méi)有形成。
食物就更不值一提了，后世的俄餐也就那樣，此時(shí)更粗糙的如同從中世紀(jì)躍遷來(lái)的一樣。
“親愛(ài)的，那個(gè)韃靼人有什么才學(xué)嗎？”女皇非常溫柔的問(wèn)道，那神情，就像是在跟自己的丈夫閑聊一樣。
這位舉世聞名的大帝，一生有很多面首和情人，但真正讓她投了感情的，只有兩個(gè)。
一個(gè)是二十多年前的斯坦尼斯拉夫.波尼亞托夫斯基，女皇為了他，甚至選擇入侵波蘭，將其扶上了波蘭國(guó)王和立陶宛大公的寶座。
雖然這里面政治因素肯定占了很大一部分，但女皇對(duì)斯坦尼斯拉夫的愛(ài)，也是重要的助推原因。
第二個(gè)，就是目前的格里高利.波將金了，女皇甚至當(dāng)著外國(guó)公使的面，稱(chēng)呼波將金為‘我的丈夫’。
其余的哪怕是奧爾洛夫，女皇為他誕下一子，但也只是單純的利用，利用奧爾洛夫的英勇和強(qiáng)壯身體而已，純純就是面首。
聽(tīng)到女皇的提問(wèn)，波將金搖了搖頭，“這是一個(gè)在法蘭西呆了三十年的韃靼小貴族，在農(nóng)業(yè)上有一點(diǎn)見(jiàn)解，但太過(guò)癡迷于宗教了。”
這位在法蘭西呆了三十年的韃靼小貴族，就是歷史上大名鼎鼎的高類(lèi)思。
他是1752年到達(dá)的法國(guó)，由滿(mǎn)清的宮廷傳教士引薦，曾經(jīng)是風(fēng)靡一時(shí)的東方代表，覲見(jiàn)過(guò)路易十五。
此人在歷史上，實(shí)際上是一個(gè)雙面間諜，他最初去往法國(guó)，是受乾隆皇帝派遣，到歐洲打探局勢(shì)的。
這也是歷史上說(shuō)乾隆和路易十五是筆友的證據(jù)，因?yàn)閾?jù)說(shuō)這兩位君主的通信，就是由高類(lèi)思傳達(dá)的。
不過(guò)高類(lèi)思在法國(guó)呆的時(shí)間太長(zhǎng)，被天主教洗腦，反而成了法國(guó)人間諜滿(mǎn)清虛實(shí)的眼線(xiàn)，最后被滿(mǎn)清逮捕，據(jù)說(shuō)還是被秘密處決的。
而在這個(gè)時(shí)空，高類(lèi)思到了法蘭西只完成了第一階段任務(wù)，然后就被法國(guó)拋棄，因?yàn)楦袃r(jià)值的莫子布派人去了。
隨后滿(mǎn)清崩塌，身為旗人（存疑）的高類(lèi)思不愿投靠大虞，成了苦苦支撐的福康安，在歐洲重要的發(fā)聲工具。
葉卡捷琳娜二世能成為舉世聞名的大帝，還是一位女大帝，那是相當(dāng)務(wù)實(shí)的，聽(tīng)到這個(gè)韃靼人沒(méi)有什么才能，立刻就搖了搖頭。
“不見(jiàn)，現(xiàn)在主宰契丹的是契丹人自己的王朝，而韃靼人在他們大清朝滅亡后，力量太過(guò)孱弱，不值得我們投入多少精力。”
波將金遲疑了一下，最后還是問(wèn)道：“雖然韃靼人的力量很弱小，但有總比沒(méi)有好呀。”
女皇哈哈一笑，“我親愛(ài)的，你還是專(zhuān)注于新俄羅斯吧，這東方的事情，對(duì)你來(lái)說(shuō)太陌生了。”
說(shuō)完，可能是怕傷了這個(gè)年輕自己十歲的小丈夫面子，大帝耐心的解釋道：
“韃靼人，只是我們對(duì)這些腦袋后面留著可笑辮子?xùn)|方人的統(tǒng)稱(chēng)。
但實(shí)際上，滿(mǎn)清的皇族和目前在西伯利亞流亡的那些家伙，他們不是草原上的韃靼人，而是中華帝國(guó)的邊民，他們是賽里斯大明帝國(guó)的叛軍后代。
如果他們有一定的實(shí)力，能在賽里斯大虞帝國(guó)的剿滅下堅(jiān)持住，我們就可以資助他們，因?yàn)檫@確實(shí)對(duì)于俄羅斯帝國(guó)控制西伯利亞有幫助。
但是他們目前的實(shí)力，太過(guò)于弱小，而祖宗又實(shí)際上是賽里斯人，那么他們隨時(shí)都有可能回歸賽里斯人的身份。
就像是一個(gè)傲嬌的女人，賭氣離開(kāi)了她的丈夫，而當(dāng)她在外吃盡苦頭后，回家就是一個(gè)難以抵擋的誘惑，只要她的丈夫愿意接她回去。”
波將金聽(tīng)完，總覺(jué)得女皇是有些強(qiáng)詞奪理，可是他細(xì)細(xì)咀嚼了專(zhuān)注于新俄羅斯這幾個(gè)字后，突然又有些明白了。
女皇可能已經(jīng)意識(shí)到，在萬(wàn)里之外與賽里斯大虞爭(zhēng)奪西伯利亞，很可能不會(huì)成功，那索性就不怎么投入，以免最后下不來(lái)臺(tái)。
而新俄羅斯，也就是原本黑海北岸克里米亞汗國(guó)的地盤(pán)，正好又是俄羅斯帝國(guó)南下進(jìn)攻奧斯曼土耳其的最佳后勤基地。
看來(lái)，女皇還是想要集中所有力量，南下進(jìn)攻奧斯曼。
“不過(guò)可以讓東西伯利亞總督克里琴科.尼古拉耶維奇少將，對(duì)這些韃靼人提供一點(diǎn)有限的幫助。
雖然我不準(zhǔn)備因?yàn)檫@些凍土與賽里斯帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，但了解一下最真實(shí)的情況，還是有必要的。”
葉卡捷琳娜二世又思考了一下，修改了自己的決定。
而后女皇好像又想起了什么，擺了擺手示意波將金自己用餐，她則迅速離去。
波將金一點(diǎn)也不意外，女皇這樣，肯定是想到了什么緊要的政務(wù)，這時(shí)候，她是絕對(duì)不會(huì)被任何其他事情影響的。
“達(dá)什科娃，我親愛(ài)的，我希望你能去一趟東方，你不是一直希望去賽里斯嗎？”
女皇看著一個(gè)稍微有些矮小，雖然歲月在臉上留下了不少痕跡，但仍然非常美麗的女人說(shuō)道。
葉卡捷琳娜.羅曼諾夫娜.達(dá)什科娃，俄羅斯歷史上最偉大的女性之一。
俄國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)的重要人物，伏爾泰、狄德羅、亞當(dāng)斯密的好友，葉卡捷琳娜二世大帝的伴娘兼閨蜜，俄羅斯帝國(guó)國(guó)家科學(xué)院院長(zhǎng)。
這位在歷史上，為俄羅斯的文學(xué)、哲學(xué)和藝術(shù)發(fā)展，起到了極大推進(jìn)與保護(hù)作用，甚至被稱(chēng)為十八世紀(jì)俄國(guó)文學(xué)藝術(shù)庇護(hù)者。
“這么著急嗎，我剛剛回來(lái)，還沒(méi)有看夠我的祖國(guó)呢。”
達(dá)什科娃不但是葉卡捷琳娜二世大帝的閨蜜，還曾在葉卡推翻彼得三世的軍事政變中，起到了極大作用。
但是十多年前，她因?yàn)榭床粦T女皇亂收面首，選擇離開(kāi)，最近剛剛回到俄羅斯不久。
在自己最好的閨蜜面前，葉卡捷琳娜二世放下了所有的偽裝，她有些緊張的說(shuō)道：
“賽里斯大虞帝國(guó)的崛起，太過(guò)迅速，太過(guò)突然了，我至今都想不通這一切是如何發(fā)生的。
而且他們對(duì)帝國(guó)的東方，甚至整個(gè)西伯利亞和烏拉爾山地區(qū)的威脅，太大了！
我很需要一個(gè)能直接與賽里斯皇帝溝通的渠道，以便我知道發(fā)生了什么，賽里斯的欲望邊界在哪里。”
一口氣說(shuō)了很多，最后女皇嚴(yán)肅的看著閨蜜達(dá)什科娃。
“這非常重要，弄清楚了這些，有了溝通的渠道，才不會(huì)讓俄羅斯帝國(guó)遭遇難以承受的厄運(yùn)。
你知道的，英格蘭王國(guó)一直在游說(shuō)我們，希望俄羅斯帝國(guó)承擔(dān)起昔日哈布斯堡家族或者波蘭人那樣的責(zé)任。
我很不希望俄羅斯帝國(guó)變成這樣。”
說(shuō)著，女皇又詭異的一笑，“我聽(tīng)說(shuō)，賽里斯光中皇帝，是一位英俊又強(qiáng)壯的君王。”
達(dá)什科娃無(wú)語(yǔ)的白了女皇一眼，也就她敢在俄羅斯這么干了。
“陛下，請(qǐng)讓我考慮下，原則上為了俄羅斯，我是愿意走一趟的。”
與此同時(shí)，南京紫禁城。
法蘭西找我借錢(qián)？莫子布相當(dāng)詫異的拿著駐法公使鄭秀的密報(bào)，有些詫異的嘀咕了一句。
但很快也就不詫異了，因?yàn)槟硬枷肓讼耄蛑腥A帝國(guó)借錢(qián)，好像是法蘭西為數(shù)不多可以救一下急的策略了，如果他是路易十六，也很可能在這方面打主意。
不過(guò)，自己是借，還是不借呢？
到底是讓路易十六如同歷史上那樣摸不著頭腦，還是幫他一把，讓已經(jīng)相當(dāng)腐朽的波旁王朝，再多撐一段時(shí)間？
“十七億里佛爾，嘖嘖！”今天在內(nèi)閣值守的輔臣錢(qián)大昕嘖嘖有聲，“陛下，這可是差不多七千萬(wàn)英鎊，超過(guò)兩億兩銀元了。”
錢(qián)大昕的臉上，明顯露出了沒(méi)救了、等死吧、告辭三連的表情。
而這超過(guò)兩億銀元的驚人數(shù)字，就是法蘭西在這次北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)后的財(cái)政負(fù)債。
當(dāng)然，這不全是在北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中的支出，還包括一些七年戰(zhàn)爭(zhēng)后期的財(cái)政赤字遺留，以及法國(guó)為了盡快恢復(fù)海軍而大肆造艦的支出。
但不管怎么說(shuō)，這樣恐怖的數(shù)字別說(shuō)法國(guó)，就是中華，也夠喝一壺的了，沒(méi)有二十年的時(shí)間，都根本消解不下去，這還得是這筆赤字沒(méi)有多少利息的情況下。
但是法國(guó)，目前單論財(cái)政收入的體量只有中華的四分之一，折合大約兩千萬(wàn)銀元多一點(diǎn)，中華則有八千五百萬(wàn)銀元左右。
而且其中很大一部分還是欠的全歐洲銀行家的，是用法蘭西政府信譽(yù)作保，每年要支付高額利息的。
也就是說(shuō)，這兩億一千萬(wàn)左右的赤字，中華用八千五百萬(wàn)銀元的歲入來(lái)還，差不多相當(dāng)于負(fù)債百分之二百四十，不吃不喝需要兩年半才能還清。
法蘭西用兩千萬(wàn)銀元來(lái)還，不吃不喝需要十年半才能還清，加上高額的利息，以及根本壓不下去的支出，完全沒(méi)有還清的可能。
算明白這個(gè)賬，莫子布也是一臉等死吧，沒(méi)救了的表情。
“這是一筆巨額債務(wù)，根本不是開(kāi)源節(jié)流或者拆東墻補(bǔ)西墻的借貸，也不是香料貿(mào)易能解決的。
就算是朕把香料貿(mào)易的所有好處都給法蘭西，每年也就是三四百萬(wàn)銀元的收入，連利息都不能覆蓋。”
“是的陛下，法王算是病急亂投醫(yī)了。”錢(qián)大昕呵呵一笑，有些繃不住的說(shuō)道：
“但是在我中華，這就不是事，直接讓錦衣衛(wèi)把那些開(kāi)銀行、錢(qián)莊的抓了，再讓鹽商、行商報(bào)銷(xiāo)一些，說(shuō)不定還能發(fā)一筆財(cái)。”
“錢(qián)閣老，這可不行，我中華是禮儀道德之國(guó)，萬(wàn)事皆有道德律法可依。”莫子布板著臉搖了搖頭，心里卻是一喜。
因?yàn)樗囵B(yǎng)的中華資產(chǎn)階級(jí)，也開(kāi)始冒頭了，而且成功開(kāi)始官商分離，以至于錢(qián)大昕都有些不知道該如何看待這個(gè)現(xiàn)象了。
不過(guò)，莫子布摸了摸下巴，錢(qián)大昕說(shuō)的這法子，在中國(guó)還真能行得通，直接賴(lài)賬不還，甚至還能抄家得利。
代價(jià)嘛，不過(guò)是把國(guó)內(nèi)的資本嚇得又躲藏起來(lái)，但完全可以承受。
咦，莫子布眼睛一亮，他發(fā)現(xiàn)大虞這孱弱的本土非官家背景資產(chǎn)階級(jí)，最大的弱點(diǎn)，或者最大的擔(dān)心，在哪了。
不過(guò)，還沒(méi)等莫子布深入思考，鴻臚寺送來(lái)呈報(bào)，“俄羅斯帝國(guó)想要派一個(gè)訪(fǎng)問(wèn)團(tuán)來(lái)拜訪(fǎng)，甚至還想派駐公使。”
唔，莫子布緩緩點(diǎn)頭，雖然以他對(duì)大毛的了解，最后可能還是得用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)解決沙俄與賽里斯的矛盾，但現(xiàn)在接觸下還是不錯(cuò)的。
“準(zhǔn)備起駕吧，朕要去北京了。”現(xiàn)在去北京，就可以提前準(zhǔn)備蒙古各部和倭國(guó)各藩的朝見(jiàn)事宜。
莫子布把手一揮，那就讓俄國(guó)來(lái)人，見(jiàn)識(shí)一下東方世界的完全體。