“你想到了什么，怎么一言不發(fā)？”阿力緊跟著千良穿過(guò)不大的庭院，走向旅社的前廳。
代替他們照管前臺(tái)的式神是一個(gè)模樣俊俏的小伙子，對(duì)著他們露出友善的微笑。
千良走近前廳的隔間，來(lái)回踱著步。這原本狹小的房間，在魔法的作用下已經(jīng)變大了不少。
擺放著暗沉胡桃木的寫(xiě)字臺(tái)、靠背椅、衣柜、床鋪和沙發(fā)，這些式樣樸素的家具全是按照阿力的喜好訂做的。
此刻正在柔和的燈光下散發(fā)著喑啞的微光，像是一群衣著莊重的觀眾，看著即將開(kāi)演的舞臺(tái)。
“到底怎么了？”阿力輕聲又問(wèn)了一次。
“我現(xiàn)在知道惡魔拿走的東西，但是也許已經(jīng)晚了。”
“那是？你是說(shuō)亡者的怨念嗎？”
“是啊！”千良輕嘆一聲，“如果僅是看到表面，所有案件都沒(méi)有亡者的殘識(shí)或者說(shuō)殘識(shí)極為微弱，并且?guī)缀鹾锨楹侠怼裢敬笫宓耐龉侍^(guò)突然，銀環(huán)蛇殺死的那位女子因?yàn)樯窠?jīng)毒素陷入昏睡，養(yǎng)兔子的年輕人因?yàn)榫凭谑焖斜粺馈?
但細(xì)細(xì)想來(lái)，沒(méi)有殘識(shí)根本不合情理，殘識(shí)的基礎(chǔ)或是異能或是強(qiáng)烈的意念。
那位格途大叔本身就是異能者，并且他死時(shí)亦有強(qiáng)烈的意念，但殘識(shí)卻這樣若隱若現(xiàn)。
死于蛇毒的女子伊音就算因?yàn)樯窠?jīng)毒素而昏睡，但從毒理來(lái)看，身中神經(jīng)毒素，至少有一段時(shí)間是處于極為痛苦的窒息階段，而身體卻無(wú)法做出任何舉動(dòng)來(lái)緩解痛苦。
根據(jù)里會(huì)對(duì)殘識(shí)的理解，這種個(gè)體無(wú)法自主的狀態(tài)之下，殘識(shí)就會(huì)出現(xiàn)，但亦只能以旁觀者的姿態(tài)看著自己而已。如果說(shuō)得更通俗一些，就像每個(gè)人都經(jīng)歷過(guò)得鬼壓床，意識(shí)是清醒的，但身體卻無(wú)法挪動(dòng)分毫。”
“那么你的意思是，那位死于蛇毒的伊音得以親眼所見(jiàn)自己垂死的模樣，甚至可以感受那種痛苦。如果她在想起白日所受的詛咒，自然會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的恨意，因此殘識(shí)絕對(duì)不會(huì)消失，而是會(huì)被我們發(fā)現(xiàn)？”阿力開(kāi)就問(wèn)道。
“對(duì)，理論上應(yīng)該是這樣，并且不會(huì)錯(cuò)。所以伊音的怨恨也被取走了，就像格途大叔說(shuō)的那樣，水池被抽干了。
至于那位養(yǎng)兔子的年輕人，他的生活與其說(shuō)一團(tuán)糟，倒不如說(shuō)是被貧困與辛勞侵蝕得體無(wú)完膚。
這樣艱辛的人生，再加上被烈火焚燒的苦痛，怎會(huì)不留下殘識(shí)？”千良頗有些頹唐地坐在沙發(fā)上。
“阿力，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)惡魔的企圖，這是我的疏失。就像離云老師的分析，惡魔取走那些怨念必然有所企圖。
根據(jù)過(guò)往的里會(huì)案件檔案，惡魔的目的或者是為了釋放邪惡封印，或者是為了施行屠殺，總之絕對(duì)不會(huì)是什么好事。我們?nèi)绻s不及……”
千良低下頭去，自從異能覺(jué)醒以來(lái)的那種因?yàn)闆](méi)有與神明發(fā)生共鳴而引發(fā)的無(wú)力感又回來(lái)了。以身為憑的星鐸、死于非命的那些男人與女人、以及此刻對(duì)他無(wú)比信任的阿力，他們的面孔在眼前云集宛如洶涌的潮水，要讓他在愧悔中漸漸無(wú)力呼吸。
“阿良，阿良！”有人在搖晃著他，掌心的溫度仿佛一小片瀲滟的陽(yáng)光，“阿良，如果你累了，到床上去睡吧。”
千良陡然睜開(kāi)了眼睛，阿力正關(guān)切地看著他，像是把他抱到床上。
“哦！真是糟糕啊！”千良苦笑了幾聲，即便是身處阿力的幻境，擁有神力的補(bǔ)給，施展霜天寒境這樣的巫術(shù)，依舊會(huì)對(duì)身體造成如此的負(fù)擔(dān)，自己居然睡了過(guò)去。
“阿良，你不要泄氣。”阿力坐到千良身邊，“至少現(xiàn)在，惡魔還沒(méi)有進(jìn)行更大規(guī)模的殺戮，我們還有時(shí)間。
就算你早就想到惡魔要取走怨念，又要怎樣阻止兇手呢？我們根本無(wú)法知道受害者何時(shí)會(huì)被殺死。”
千良看著滿臉真誠(chéng)的阿力，他終于感覺(jué)心情變好了一些，旅社之內(nèi)的結(jié)界亦在修復(fù)著損耗的巫力。
“我在想，如果惡魔出手的契機(jī)是動(dòng)物擾民事件的大規(guī)模發(fā)生。當(dāng)然這在一般情況下，根本不可能發(fā)生。
但是你說(shuō)過(guò)如果出現(xiàn)動(dòng)物作祟，那么動(dòng)物擾民的幾率就會(huì)變大，數(shù)量也會(huì)增多。
我在鄉(xiāng)村生活過(guò)，所謂的動(dòng)物作祟其實(shí)根本不是動(dòng)物主動(dòng)挑起事端，而是人們騷擾了動(dòng)物，乃至搗毀它們的巢穴、殺死它們的孩子，于是引發(fā)了動(dòng)物的報(bào)復(fù)。
那些作祟事件，便是動(dòng)物們發(fā)泄怨恨的途徑罷了。
阿良，你是否知道有沒(méi)有什么地方隱藏著動(dòng)物的大量怨恨，或者說(shuō)有沒(méi)有一種異能可以操縱動(dòng)物的怨念？”
“唔，如果這樣……”千良凝神思索著，“那些擁有靈性的動(dòng)物會(huì)在死亡臨近之時(shí)，前往族類的埋骨之地，讓自己的血肉歸于大地，最為人所熟知的便是大象。
但是埋骨之地只是一處墳場(chǎng)，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)具備埋藏動(dòng)物怨念的功能，并且那些墳場(chǎng)不會(huì)有特殊的封印，惡魔完全可以自行前往，根本不需要積聚力量或者等待契機(jī)。”
“至于操縱動(dòng)物怨念的異能……”千良沉默了片刻，“雖然不能算作操縱怨念，但是我知道有一個(gè)異能族群稱為林者之巫，他們的能力便是與動(dòng)物有關(guān)。”
“林者之巫？聽(tīng)起來(lái)很像是森林的守護(hù)神。”阿力好奇地問(wèn)道。
“對(duì)，他們就是森林的守護(hù)神。這個(gè)族群很是稀有，異能可以說(shuō)是百分之百地由上一代傳承給子女，一般是傳給女兒。
他們世代守護(hù)著蒼莽的森林，只要存在森林的地方就有他們的身影。我從未見(jiàn)過(guò)他們，根據(jù)里會(huì)的異能檔案，一片廣袤的森林通常只有一位林者之巫。
他們也是巫者，巫者是可以操縱自然元素的人類。但他們駕馭自然的力量并非來(lái)自于神明的賜予，也不是如我一般來(lái)自戰(zhàn)巫的血統(tǒng)。
他們的力量只是來(lái)自森林，來(lái)自無(wú)數(shù)森林與動(dòng)物的信任與托付。他們護(hù)衛(wèi)著森林的安寧、熄滅火災(zāi)的種子、救助受傷的動(dòng)物、安撫那些因狩獵而被驚擾的生物。
動(dòng)物無(wú)論是被人類捕殺之時(shí)，還是被天敵獵殺之時(shí)，其實(shí)都會(huì)產(chǎn)生怨念，如果置之不理，日積月累就會(huì)化作惡靈，也可以理解為作祟吧，自然會(huì)傷害到山民或者接近森林的人類。傳說(shuō)中，林者之巫可以化解這些怨念，因此他們不僅守護(hù)著森林，也在守護(hù)著人間。”
“哇！聽(tīng)起來(lái)很像希臘神話中的山林仙女啊！真是美好的異能者。”阿力贊嘆著。
“別想象得那么美好！這根本不是那么輕松的工作，想想吧，那么大一片森林，并且一生都要與森林為伴，幾乎不可能離開(kāi)，就像宿命一般。因此，林者之巫向來(lái)?yè)碛袠O為崇高的地位。”千良說(shuō)道，“你認(rèn)為惡魔會(huì)去找到或者殺死一位林者之巫，然后奪取動(dòng)物的怨念，引發(fā)作祟？
但是這座城市根本沒(méi)有大片的森林呵，那些小規(guī)模的樹(shù)林是不可能存在林者之巫的。”
白色的薩摩耶看著沉沉睡去的主人，仿佛在撒嬌一般，用它柔軟的腦袋蹭了蹭主人的臉頰，發(fā)出一聲溫柔的吠叫。
它舞動(dòng)四肢，在屋中轉(zhuǎn)起圈來(lái)，就像是在玩追尾巴的游戲。一個(gè)模糊的幻影隨著它的轉(zhuǎn)動(dòng)慢慢與它的身體分離，在半空中漸漸凝成實(shí)體，那是一只與它一模一樣的薩摩耶。
它看著那空中的孿生兄弟，輕聲吠叫著。后者像是心領(lǐng)神會(huì)一般，穿過(guò)緊閉的鐵門(mén)，消遁無(wú)形。
它目送著那團(tuán)幻影的離去，乖巧地趴在沙發(fā)前的羊毛地毯上，守望著眼前睡熟的女子，她在夢(mèng)中依舊發(fā)出含混的囈語(yǔ)，“小狼，你要聽(tīng)話啊，聽(tīng)話……”
“那么我們不如去看一看里會(huì)記錄所有林者之巫的名單，然后看一看他們最近有沒(méi)有遭遇惡魔？”阿力建議道。
“現(xiàn)在只能嘗試一下了。”千良忽而皺起眉頭，“但是林者之巫不同于一般的異能者，他們總是遺世獨(dú)立，行蹤難定，里會(huì)的記錄不見(jiàn)得齊全，聯(lián)絡(luò)起來(lái)，也不是容易的事……”
“結(jié)界出現(xiàn)反應(yīng)了，是有什么過(guò)來(lái)了！”阿力的驚呼打斷了千良，“要加固結(jié)界進(jìn)行阻止嗎？”
“不必，這力量沒(méi)有惡意。”千良抬手阻止了阿力，起身走向旅社的前廳“并且這樣的力量，若是真與我們動(dòng)手，恐怕要糾纏上一會(huì)。”
前臺(tái)的年輕式神正驚訝地看著旅社的玻璃拉門(mén)，細(xì)雨濡濕的夜色中，一頭巨大的白狼正凝望著狹小的前廳。
“先生，請(qǐng)問(wèn)……”式神驚愕地看著千良。
“請(qǐng)先去休息吧。”千良拍了拍式神的肩膀，后者立刻轉(zhuǎn)身走向了后院。
門(mén)外的白狼終于開(kāi)口了，仿佛一位成年女性的聲音，浸潤(rùn)著高貴與威嚴(yán)。“兩位不準(zhǔn)備邀請(qǐng)我進(jìn)去嗎？”
千良低頭致意，由衷地微笑著，“雖然只是您的分身，但深夜來(lái)訪亦令人欣喜不已，如果我沒(méi)看錯(cuò)，您是世代護(hù)衛(wèi)森林與林者之巫的霜狼大人。”