最后一日，程丹若只義診半天，下午日頭太毒，改而在禪房抄經。
既然是祖母的冥壽，又來了佛寺，總得意思意思，抄點經文供上，也算是她一片心意。
程丹若調整好心態，權作練字，慢慢打發了一個下午。
傍晚時分，柏木趁郝媽媽外出提飯，悄悄塞給白芷三十兩銀子，說是診金。但被白芷拒收了：“我家姑娘說過，此來是義診，不收診金。”
柏木道：“程大夫勞苦多日，若是分文不收，如何過意得去？”
白芷雖然不夠聰慧，卻足夠聽話，堅決不肯收下。
柏木無法，只好回去復命。
謝玄英并未強求。
次日一早，他們用過早飯便啟程返回。臨行前，謝玄英將算好的修堤物料整理妥當，交給夢覺大師，并捐了一百五十兩銀子。
柏木替自家公子道明關竅：“一百兩是修堤所費，五十兩是程大夫在寺中點長明燈的花費。”
夢覺大師：“噢？”
“程大夫不肯收診金。”柏木解釋。
夢覺大師撥動佛珠，微笑：“知道了。”
而后，于告別之際，意味深長地對晏鴻之說：“你收的弟子，倒頗有‘純真’之風。”
他這里的純真，指的當然是純真學派。
晏鴻之不解其意，只當他贊美自己的學生，喜滋滋應下了。
謝玄英也未曾察覺異常。從小到大，他贊譽不斷，聽得耳朵起繭子，禮節性地施禮辭別。
馬車轱轆走遠，消失在天邊。
天色漸亮，午間時分，陳家的馬車來了。
當然，比起謝玄英準備的云頭青縵馬車，作為庶民的程丹若，只能坐黑油皂縵的平頭馬車。
趕車的也不是馬，是騾。
好在程丹若和白芷的體重都不大，郝媽媽又病著不作妖，速度不算太慢，緊趕慢趕的，終于在天黑前回到了松江府。
松快幾日，又要進鳥籠子了。
程丹若打起精神，第一件事就是去萱草堂拜見陳老太太。
果不其然，一走多日，陳老太太已經有些不高興，不冷不熱地問：“回來了？”
“請老太太安。”她福身下蹲，結結實實行滿請安禮。
陳老太太面色淡淡：“起來吧。”
程丹若起身，十分明顯地打量了一下她的臉色，而后松口氣，面上露出喜色：“看到老太太氣色頗佳，我也放心了。這幾日在外頭，沒了您的看顧，我是吃也吃不好，睡也睡不香。”
馬屁拍得有點虛偽，可誰也不會戳穿她。
陳老太太緩和了神色。
程丹若趕緊奉上一串佛珠：“這是我請托寺中高僧開光誦經的菩提珠，祝佑老太太百病全消，延年益壽。”
少有老人不迷信，更罕有老人不愛活得長的。
陳老太太轉怒為喜，枯瘦的手拍了拍她的手背，欣慰道：“有心了。”
“丹娘能做的也就這些了。”程丹若垂首，不好意思道，“還盼您別嫌棄。”
“你心里惦記著我這個老太婆，就夠了。”陳老太太似有所指。
程丹若霎時噤聲，心里卻很無奈。
其實，陳老太太生病前，婆媳兩人的關系并不算差。
陳老太太寡婦帶大兩個兒子，性情剛毅，在后宅說一不二，黃夫人出身良好，賢惠孝順，無子時主動替丈夫納妾，打理后宅也井井有條，無可指摘。
然而，陳老太太中風后，一切都變了。
重病本就折磨人，當人日復一日癱倒在床上，身體不能動彈，飯要人喂，尿要人把，對于心理是極大的考驗。有許多病人本來通情達理，病后也會變得古怪牛性，常常折磨家人。
擱在現代，子女還能請護工找保姆，但在古代，丫鬟仆婢再多，當婆婆的要磋磨兒媳，誰能反對？
這是“孝”。
只要陳老太太點名要兒媳婦侍疾，黃夫人就得一天到晚待在這里，替婆婆喂藥擦身倒尿壺。
本來尚過得去的婆媳關系，在短短半年內迅速惡化。
那段時間，程丹若也被折磨得不輕，睡眠不足，焦慮抑郁，頭發大把大把掉，逼得她孤注一擲，直接中西結合莽了過去。
運氣不錯，陳老太太居然慢慢恢復了。她也因此得到老太太的歡心，連陳老爺都夸贊過她幾次，算是在陳家立住了跟腳。
然而，婆媳間的仇卻結下了。
黃夫人恨老太太作踐人，老太太恨兒媳處處違逆，結越結越深，已經到拿孫子的婚事斗法的地步了。
程丹若一點都不想介入其中。
一個是實權領導，一個是名義上的大領導，誰都得罪不起。
她裝傻，使出渾身解數，將老太太哄得暫時忘了這事，然后伺候她睡下，這才前往正院向黃夫人請安。
說實話，點已經過了，黃夫人已經用罷晚飯，卸妝洗漱呢。
聽了丫鬟的通報，她也懶得重新梳妝，隨口打發：“同她說我知道了，叫她好生休息，明兒再來吧。”
丫鬟原樣轉述。
程丹若沒說什么，在屋外行禮請安，做足禮數后，才返回自己的房間。
紫蘇已經燒好熱水，準備服侍她洗浴。
“我自己來就好。”程丹若婉拒丫鬟的幫忙，自己解開頭發洗澡。
肌膚浸入熱水，緊繃的身體終于得以放松片刻。
太不容易了。
在古代洗澡可是件麻煩事，要燒熱水，要注意不能受涼，冬天一月洗兩次已經很好，夏天才能稍微任性一些，可終究在別人家，能忍則忍。
以前，她能車厘子自由，現在，洗澡都不自由。
怎么就混到這個地步了呢？
程丹若扒在浴桶邊沿，怔怔出神。
遙想當年剛穿越的時候，她也曾有過雄心壯志：不求皇子阿哥都愛我，憑現代的醫學知識，做個談允賢第二不過分吧？
然后就被現實教做人了。
最初，父親并不想教她醫術，幾本醫書是他的寶貝，動一下都要挨訓斥。只是后來遲遲沒有第二個孩子，才勉強放寬了標準，教她學些粗略的藥理。
那會兒，程丹若已經了解到古代生活的不易，不再不切實際，只想努力學習，爭取獲得父親的認可，將來多點話語權，別一無所知就被許配了人，十五六歲就難產掛掉。
這樣，夠本分實際了吧？
又一次被教做人。
戰爭來了，死人，兵禍，動亂，全家死光，寄人籬下。從前痛罵父權一百遍，真的無父無母了，才知道“自由”等于“任由欺凌”。
她的人生目標一降再降，現在只有最卑微的要求。
——想活得像個人。
結果呢？又陷入了婚姻危機。
放跑了還是不錯的陸舉子，后面跟著的居然是共享男人，打算以出家作為最后的退路，卻想律法不允許，完全堵死了后路。
是她太愚笨，白瞎了穿越女的名頭，還是世道太難，古代的女人根本不配做人？
莫非，她最正確的路，是該上巳節抓住什勞子陸子介，嫁給他，相夫教子，等到他功成名就，給她掙個封妻蔭子？
這個念頭一起，雞皮疙瘩頓時爬滿全身。
不，不行。
程丹若咬緊牙關，心想，我要是真的做了這樣的選擇，就徹徹底底變成了一個古人。
這樣活著，和死了有什么區別？
我絕不能淪落到這樣的地步。
程丹若暗下決心。
*
又兩日，白芷的母親上門，求見程丹若。
她是陳家舊仆，黃夫人自無理由阻攔，任由她與故主相見。
雖然已經放良成良民，白媽媽仍然十分客氣，按照以往的禮節向程丹若請安。這也是應有之義，時下的規矩便是一日為奴，終生為仆。
只要是白家的孩子，哪怕功成名就，見到程丹若也永遠低一頭。如此才算不負舊日之恩，否則是要被人戳脊梁骨，說忘恩負義的。
“問姑娘安，姑娘近日身體可好？”白媽媽關切地問。
“都好。”程丹若以客相待，“媽媽請坐。”
白媽媽這才斜斜坐下，說出來意：“家中種了些瓜果，近日都熟了，專門摘了些請姑娘嘗嘗，還有一簍桃子，不值幾個錢，算是老奴的一番心意。”
“多謝媽媽惦念。”程丹若道，“你和白奎身體可好？”
“托姑娘的福，我們都好。”白媽媽說，“只是擔心白芷這丫頭，不知她伺候得可得力？”
“她很能干，我身邊屬她最貼心。”
兩人頗為生疏地客套一番，才切入正題。
白媽媽問：“姑娘叫白芷傳信來，不知有什么事吩咐？”
“我請您打聽的事，可有結果了？”
“姑娘是問女戶一事吧。”白媽媽語帶遲疑，但還是道出了打探到的事。
按照大夏的律法，允許女子立戶，可大致分為兩種：一為畸零戶，即是家中無夫無子的情況下，女子為戶主，多為寡婦，只有極少數的女兒戶，也就是在室女為戶主的。
作為畸零戶，女戶家可免除徭役雜差，但仍然需要繳納賦稅，總得來說，算是受到優待的一個群體。
二是只要家中有女子進宮當侍女、樂舞姬、女轎夫的家庭，可改為女戶，即是所謂的宮廷女戶、宴樂女戶、抬轎女戶，這種家庭同樣可以免除徭役，無論是否有男丁。
程丹若想打探的自然是前者，在室女為女戶。
這也是她從前預備好的另一條退路。
然而，事情沒有那么簡單。
白媽媽為難道：“女戶并不好聽，若非迫不得已，鮮少有人家立為女戶。”
程丹若已有心理準備，卻追問：“那我能自立為戶嗎？”
“姑娘須得去官府核補黃冊，再附籍。”
黃冊就是戶口本，程丹若原來的戶口本當然沒了，或者說，這東西一向都由一家之主保管，她見都沒見過。而以她逃離戰亂的情況看，屬于流民，按照規定，距原籍千里之外，可在當地入戶，她符合條件。
但問題是……“此事若不能得陳大人應允，恐不能成。”白媽媽顯然不建議她這么做。