近一年來，努布拉島正在逐步開放。
隨著客流量的增加、草食恐龍的增多，蘇珊幾乎騰不出時間前往舊區，被迫在新區的各個飼養點打轉。自然而然地，阿薩思便被流放在失落的國度，每天與她“互動”的聲音只剩下園區的廣播。
它從很遠的地方傳來，是為維持秩序而生，混合著喧囂的人聲一遍遍強調注意事項，反復得有些失真。
“女士們、先生們，現在是圣何塞時間早上7點，園區的早餐部已經開放，祝您和您的家人用餐愉快。”
“園區的觀光列車即將啟動，請大家做好準備……馬上，我們將進入三角龍飼養區……”
“女士們、先生們，現在是圣何塞時間中午12點，園區的午餐部已經開放，祝大家用餐愉快。如果您在離開食肉龍飼養區后倍感不適，請到中心便利店領取免費嘔吐袋。”
偶爾，廣播也會播放一些流行音樂，但更多的是氣象報告。
“颶風‘塞特’將于今晚18點登陸哥斯達黎加西海岸，努布拉島會受到波及。這不是演習，請工作人員提前做好疏散工作，緊急加固園區生態籠。”
當晚，風暴果然來了。
狂風呼嘯、暴雨傾盆，森林在閃電下鬼哭狼嚎，電網也發出了令人牙酸的嘎吱聲。
雷聲驟響，慘白的電弧劃破天空。水流順著闊葉沖下，淋漓在阿薩思銀灰色的表皮上，她先是仰頭看著不息的雨簾，再從隱蔽處起身，去籠子的邊緣尋找一種特殊的植物。
在她的觀察中，這種植物一沾水就會變黏，很容易搓出泡泡。
她記得發現它純屬偶然，那也是在一場暴雨后，它滴落的黏液在地上匯成了一個小小的水坑，而她在漫步時一腳踩了進去——
陰差陽錯的，水坑冒出的泡沫溶解了她后肢上的血漬，她由此明白了它的用途，并一直在雨夜用它清潔身體。
這次也是一樣。
她站在樹下淋著黏液，再伸長爪子、擺起尾巴打出泡沫，洗去身上結痂的血跡與干涸的泥土。
雨水將所有污物沖下，她銀灰色的表皮煥然一新，泛出了金屬的光澤。
很舒服，她暢快地舒展脖頸，正想仰天吼叫一聲——不料就在這時，她頭腦中的警報驟然拉響，腎上腺素即刻飆升，仿佛被一種強大的掠食者盯上了，頭皮發麻的感覺令她毛骨悚然。
怎么回事？
腦子完全沒反應過來，可她的身體已經發力，一躍跳離了原地。
然而野獸預知天災的速度哪里比得過大自然的偉力，頃刻間，一道閃電從天而降，“轟隆”一聲劈在她洗澡的地方。
樹木、水流、地面和她剛好構成了一個回路，雷電立馬在這塊場域中爆開，分散的電弧扭曲成致命的死線，猶如撒旦探出的利爪，一把拿捏住幼龍的性命。
阿薩思甚至來不及發出一聲哀嚎，就被電得兩眼一黑，“咚”一下砸在地上。要不是她平時有做電擊訓練，估計這會兒已經一命嗚呼了。
原來，打雷的時候是不能站在樹下也不能淋水的嗎？
她真是……受教了。
渾身劇痛，她緩了好久才找回知覺，之后一點點挪進當年迅猛龍住過的籠子里，心有余悸地松了口氣。
好險，她差一點就死了。
*
颶風過后，努布拉島一片狼藉。
園區的運營主管清點損失，從落地窗到防護欄，從喬木到花草，從隧道到公園……越計算越心疼，他似乎看到無數美鈔長了翅膀飛走，他一分也捉不住。
“據統計，昨晚有四頭腕龍、兩頭三角龍、兩頭雙冠龍和一頭食肉牛龍死于雷擊，另有近百頭恐龍受了不同程度的傷。”
“東區的電網壞了，一頭亞成年異特龍跑出了飼養區，進入到馬門溪龍的領地。很不幸，它沒能活下來，被受到雷暴驚嚇的馬門溪龍群踩死了。”
“西區的生態園損毀，有三頭劍龍下落不明，追蹤器上只顯示了一頭。”
運營主管抖著手做下決定：“從今天開始，努布拉島的恐龍樂園停止運營。該死的！這群恐龍為什么一打雷就喜歡躲在樹下？不知道這樣會死得更快嗎？”
“先生，它們只是恐龍，與樹木為伍是本性。”
“哦該死！真是該死！園區的生態籠必須更新，至少要防雷擊！上帝啊，知道死一頭恐龍要損失多少錢嗎？”
運營主管氣得抓頭，卻又在某一個瞬間停止了抓狂的行為。
他瞇起眼，說道：“去聯系那些富商，看看有誰需要恐龍尸體或骨架的，記得把價錢抬高。賣不出去的尸體扔到舊區，畢竟那里住著一只‘半自動垃圾桶’。”
“不對，舊區的電網牢靠嗎？”
萬幸的是，舊區的電網很牢靠，一夜風暴過去了，它是半點沒壞。
確定第二只還活在籠子里，工作人員們長長地舒了口氣。接著，他們用大型升降桿吊起一頭三角龍的尸體，拿它充作第二只的午餐。
“它食腐嗎？”
“伙計，這頭三角龍才死了不到12小時，跟‘腐敗物’沒有任何關系吧！”
“它不吃腐敗物。”另一名工作經驗相對豐富的人員說，“同一具動物尸體它最多吃三天，第四天就不會動嘴了。之前我們投放了一頭成年角馬，它沒吃完，剩下的部分全喂給了島上的老鼠和海鳥。”
三角龍的尸體落在了地上，陰影處的“資產”冒了出來。它似乎是第一次見到別的恐龍的尸體，看上去充滿了好奇，一直圍著尸體打轉。
片刻，它開始嘗試著對三角龍的頸部、背部撕咬，又嘗試著用爪子劃破它的皮膚，折騰了好半天才回到頸部重新下嘴，很輕易地撕開了尸體的皮肉，低頭大快朵頤起來。
“它剛才在干什么？”
“評估獵物吧，它一直保持著這種‘進餐習慣’。”老員工說道，“先對尸體下手，下次遇到活體就容易對付了。沒發現嗎？它在試探三角龍哪塊區域的皮最嫩。”
或許是“資產”的獵食手段表現得太聰明，他們幾個聊著聊著就陷入了沉默。
他們隔著電網觀察了它好一會兒，見它沒有發現他們，這才放松了一些。
“但它也只是恐龍。”
他們離開了。
*
阿薩思吃了一個月的恐龍尸體。
如果說前一周吃的尸體還算完整，那后幾周的食物就是尸塊，還是剛從冷庫取出來、解凍不完全的那種。
她差點吃吐了，偏偏她的身體很喜歡恐龍肉，每次見到凍肉都會急不可耐地撲上去，活像餓了八輩子似的。
她一度不能理解自己的口味，直到在啃了半個月的恐龍肉后，她發現自己的個頭長得飛快，幾乎算得上突飛猛進，才明白身體的選擇是對的……
她的身體知道該吃些什么才能長大，而恐龍肉里一定蘊含著她需要的營養。
為了成長，她逐漸適應了恐龍肉的味道，還吃出了感情，升起了把這當作主食的念頭。可就在一月后的某天，她突然發現同一種恐龍的肉質變了，她的身體對恐龍肉不再有急切的需求。
這是怎么回事？
不止她有疑問，她的現任飼養員們也有疑問。而在他們尚未搞明白緣由前，她先一步察覺到了真相。
真相就是她在一個月內吃到的恐龍全是被雷劈死的，而在一個月后進食的恐龍多是病死的。
經過雷電“處理”的恐龍肉應該是多了一些特殊的“營養”，以至于讓她的身體對此萬分渴求。而病死的恐龍體內多是病毒，她的身體對此排斥，她也因此失去了食欲。
不過，她對身體的控制力很強，即使心理上對病龍的肉接受不了，可她還是會狠心下嘴，將它們的血肉連同病毒一起吞下。
原因無他，疾病也是她成長的一環。如果她能克服大多數恐龍都無法克服的病毒，那人類對她的拿捏就又少了一分。
她終是咽了下去。
“還真跟普里特主管說的一樣，它就像一個半自動垃圾桶，什么都能吞下啊。”
“你不覺得這樣的恐龍很可怕嗎？它是整個園區唯一一只吃了病龍肉卻沒死的食肉龍，還獲得了免疫力，而另一頭成年棘龍卻沒有扛過去。”
“一頭幼龍的免疫力比一頭成年棘龍的強，這合理嗎？”
這明顯不合理，可就是發生了。
或許這就是實驗室堅決留下第二只資產的原因，他們想通過它做實驗采集血樣、研究抗體，然后給另一只資產用上，防止那只半路夭折。
但根據實驗室并不頻繁的采血頻率看，等他們來采血的那天，第二只體內的病毒早就富集到一個無法控制的量了。除了它自己，沒有任何一只恐龍能扛住這樣復雜的病毒源，包括它的同類也不行。
“它不像一只恐龍，都快被養成怪獸了。”
“對了，有一件事忘了告訴你，普里特已經不是園區的主管了，原因是他私自販賣恐龍的尸體，還被吳博士發現，他的下輩子應該會在監獄里度過吧？”
“新的運營主管會在一周后登島，是克萊爾·戴寧……對，就是那個傳說中的工作狂人。”
飼養員們聊天的時間不會太久，但他們每一次聊天的信息量都很大。阿薩思刻意放慢了進食的速度，把一些重點記在心里。
待她進食完畢，他們記錄了一下時長、估算了一下肉量，不久便驅車離去。
之后，阿薩思不再進食病龍，而是將它的殘軀拖到了樹下，與水池和電網相鄰。
自從上次被雷劈過，她的感知就敏銳了不少，她能嗅出空氣中獨屬于海水的腥咸，也明白一旦這股氣味加重就是風暴降臨的前兆。
她在等，等待下一個雷暴天。
她要驗證自己的猜想——經雷電改造過的食物，是否更符合她的口味？哪怕是這種難以下咽的病龍。