將艾琳提前送回去之后，于生返回了客廳，看到小紅帽正和那個(gè)二十多歲的年輕人坐在沙發(fā)上交談著什么。
后者仍然是那副一臉疲憊的樣子，顯然為親人料理后事讓他已經(jīng)許多天沒(méi)休息好了。
見(jiàn)到于生從臥室里出來(lái)，年輕人微微起身打了個(gè)招呼，隨后便指著茶幾上放著的熱奶茶：“辛苦了，我剛買(mǎi)回來(lái)的。”
“額……謝謝。”于生也沒(méi)跟對(duì)方多客氣，坐在小紅帽身邊，倆人一起吸著奶茶。
坐在對(duì)面的年輕人打破了沉默：“你們發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”
于生和小紅帽對(duì)視了一眼，后者略做思考之后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)找到點(diǎn)蛛絲馬跡……不過(guò)我想先確認(rèn)一下，你知道你叔叔的‘工作性質(zhì)’嗎？知道到什么程度？我是說(shuō)……關(guān)于他收藏的那些東西，還有他平常接觸的那些事情的‘特殊性’上。”
“知道一些，他跟我提起過(guò)‘奇物協(xié)會(huì)’，還讓我見(jiàn)過(guò)一些……比較‘安全’的東西，”年輕人點(diǎn)頭說(shuō)道，“我知道他在跟那些不尋常的東西打交道，有時(shí)候還挺危險(xiǎn)，其實(shí)我也有興趣，當(dāng)初甚至差點(diǎn)走了特勤局的外圍招聘——但叔叔不讓我干這個(gè)，他說(shuō)我的好奇心太強(qiáng)，而且有個(gè)叫什么……哦，靈性天賦，屬于高敏低穩(wěn)型，干這個(gè)會(huì)很危險(xiǎn)。”
“你叔叔說(shuō)得對(duì)，高敏低穩(wěn)又好奇心過(guò)強(qiáng)，那確實(shí)不能干這個(gè)，實(shí)習(xí)期可能都過(guò)不去，”小紅帽嘆了口氣，“既然你知道這么多，那我就跟你大致透?jìng)€(gè)情況吧——老鄭可能是沾了極危險(xiǎn)的污染，而且接觸了非法秘教，但目前來(lái)看，他應(yīng)該只是個(gè)受害者——我只能說(shuō)這么多，回頭特勤局可能愿意跟你這個(gè)‘家屬’透露更多情況。”
年輕人就那么靜靜地坐著，什么也沒(méi)說(shuō)，或者是不知道該說(shuō)什么。
于生則打破了沉默：“你叔叔生前最后一段時(shí)間都接觸過(guò)什么可疑的人？做過(guò)什么可疑的事情嗎？比如突然冒出來(lái)的陌生‘朋友’，或者突然有了什么此前從未有過(guò)的習(xí)慣、忌諱什么的。”
“我不清楚，”年輕人搖了搖頭，慢慢說(shuō)道，“我叔二十多年前就很少跟家里聯(lián)系了，他當(dāng)年在一家孤兒院里當(dāng)義工，后來(lái)好像是遇上了什么事情，有說(shuō)是感情上的，也有傳言說(shuō)是被什么東西嚇到了，然后他就搬到這里一個(gè)人住了，那時(shí)候我還不怎么記事，這些事情都是聽(tīng)家里大人說(shuō)的。”
說(shuō)到這他頓了頓，又仔細(xì)回憶了一下，才遲疑著再次開(kāi)口：“不過(guò)我偶爾也會(huì)收到他發(fā)的消息，非要說(shuō)的話(huà)，他最近一段時(shí)間好像挺高興的，大概從兩個(gè)月前吧，他說(shuō)他心里的擔(dān)子終于有機(jī)會(huì)放下了，最近他還說(shuō)他計(jì)劃過(guò)兩天回家一趟，家里老房子里有個(gè)筆記本，讓我?guī)兔φ艺铱催€在不在……但在那之后，他就出事了。”
“筆記本？”于生聽(tīng)到這瞬間心中一動(dòng)，趕忙追問(wèn)，“那你找到了嗎？帶過(guò)來(lái)了嗎？”
“帶來(lái)了，”年輕人說(shuō)著，起身來(lái)到電視柜旁邊，在一個(gè)黑色的行李箱里翻找著，片刻之后，他從箱子最里層翻出了一個(gè)深藍(lán)色封皮的厚本子，將它拿到于生和小紅帽面前，“就是這個(gè)——我沒(méi)有看過(guò)里面的內(nèi)容，是原封不動(dòng)帶過(guò)來(lái)的。”
于生跟小紅帽對(duì)視了一下，立刻接過(guò)這本已經(jīng)有二十多年歷史的筆記，飛快地翻閱著。
那里面記錄的大部分似乎都只是一些平平無(wú)奇的瑣事，有日常備忘，還有作為孤兒院義工的一些見(jiàn)聞和工作記錄，其中不乏一些能幫助于生了解二十多年前那座孤兒院情況的記載，但這部分內(nèi)容顯然跟他現(xiàn)在正調(diào)查的事情，跟老鄭的死沒(méi)什么關(guān)聯(lián)。
這本跨越時(shí)間的筆記，或許只是年近半百的老鄭突然想要回憶青春的一份“憑證”？
于生心里剛這么想著，眼角的余光便突然注意到了剛才翻過(guò)去的一頁(yè)內(nèi)容，他趕緊伸手又把那一頁(yè)翻了回來(lái)。
原來(lái)那是一幅畫(huà)——是筆記的主人自己用鉛筆勾勒的，技術(shù)算不上太好，但顯然畫(huà)得很是認(rèn)真。
微微泛黃的紙頁(yè)上，一個(gè)看上去大概二十六七歲的女子站在孤兒院的秋千架前，穿著樸素的長(zhǎng)裙，平靜溫和地笑著。
于生皺了皺眉，下意識(shí)聯(lián)想著這個(gè)出現(xiàn)在筆記上的年輕女子是誰(shuí)，與死去的“老鄭”又有著怎樣的故事，以及她為什么會(huì)出現(xiàn)在小紅帽生活的那座孤兒院里——她顯然是一個(gè)成年人，但卻沒(méi)有穿著理事會(huì)雇員的衣服。
然后他便聽(tīng)到身旁的小紅帽突然“咦”了一聲。
不等于生發(fā)問(wèn)，小紅帽便飛快地掏出手機(jī)，撥通了一個(gè)號(hào)碼：“長(zhǎng)發(fā)，你幫我去拍個(gè)照，東樓陳列室墻上最中間的那張照片……對(duì)，就是那個(gè)‘灰姑娘’的，趕緊拍了發(fā)我。”
之后她便掛斷電話(huà)，過(guò)了一會(huì)，她的手機(jī)嗡嗡震動(dòng)起來(lái)，于生湊過(guò)去一看，便看到一張照片正出現(xiàn)在屏幕上。
那是一個(gè)二十多歲的年輕女子，與老鄭筆記本上的畫(huà)像幾乎一模一樣。
“這是……？”于生好奇地問(wèn)道。
“多年前的一位灰姑娘……她活到了二十六歲，”小紅帽看著筆記本上那個(gè)微笑著的身影，輕聲說(shuō)道，“孤兒院有史以來(lái)壽命最長(zhǎng)的一個(gè)——在她死后，‘灰姑娘’這個(gè)‘角色’一度空置了十年，直到十多年前，才有新的灰姑娘出現(xiàn)。我們都說(shuō)是她用自己的生命暫時(shí)抑制了‘永恒舞會(huì)’這個(gè)子集的運(yùn)轉(zhuǎn)，雖然這說(shuō)法并沒(méi)什么根據(jù)。”
小紅帽抿了抿嘴唇，接著說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)，她當(dāng)時(shí)甚至已經(jīng)在考慮要不要試一下普通人的生活了。”
于生沉默地聽(tīng)著，抬起頭，看向不遠(yuǎn)處的那張桌子。
老鄭的遺像靜靜地立在那里——已經(jīng)年近半百的他，臉上皮膚已經(jīng)松弛，皺紋悄然爬上了眼角，眼底帶著的疲憊之色仿佛記錄著一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)二十多年的跋涉。
他找了二十年“奇物”，想要對(duì)抗一個(gè)不斷循環(huán)的詛咒，但到最后，輸給了一場(chǎng)騙局。
他不是第一個(gè)嘗試對(duì)抗“童話(huà)”的人，也不是最后一個(gè)。
于生和小紅帽站了起來(lái)，后者將那本筆記鄭重其事地交還到了對(duì)面的年輕人手上。
“謝謝你提供的線(xiàn)索，”于生沉聲說(shuō)道，“我們會(huì)幫老鄭討回一個(gè)公道的。”
“謝謝，”年輕人接過(guò)筆記本，他似乎想問(wèn)些什么，但最后大概是回憶起了叔叔當(dāng)年對(duì)自己的那份警告，還是忍了回去，只是對(duì)眼前的兩位“偵探”擺擺手，“我就不送你們了，這邊還有很多東西需要收拾。”
“嗯，”小紅帽點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又想起什么，提醒道，“臥室地毯下面有些‘東西’，雖然理論上已經(jīng)失去力量了，但你最好還是不要去碰它，等著專(zhuān)業(yè)人員來(lái)處理就行。”
“好，我明白。”
從公寓樓里出來(lái)之后，外面天色已經(jīng)完全黑了。
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霓虹燈彩照亮了這座巨大到仿佛沒(méi)有邊際的城市，狼群將于生和小紅帽帶到了附近最高的一處樓頂，于生站在這里俯瞰著界城，看到燈光在如林的樓宇間流轉(zhuǎn)，龐大的城市在夜幕中繼續(xù)喧鬧著。
有多少人生活在這座怪異的城市里？幾百萬(wàn)？甚至幾千萬(wàn)？他們中有多少是普通人，有多少是接觸了“另一側(cè)”的偵探和調(diào)查員，有多少是城市的保護(hù)者和維序者，又有多少藏在那些燈光的陰影之間，如同某些狂亂無(wú)狀之物的觸角一般，窺伺著那些粗心大意的犧牲者……
于生第一次感覺(jué)，這座陌生的，古怪的，甚至詭異的城市，也是在有血有肉地活著。
小紅帽打破了沉默：“我回去之后會(huì)繼續(xù)調(diào)查，奇物協(xié)會(huì)總部那邊要去一趟，老鄭生前接觸過(guò)的其他靈界偵探和調(diào)查員，我也打算去見(jiàn)見(jiàn)。”
于生：“需要我跟著嗎？”
“不，”小紅帽搖了搖頭，“我想拜托你去一趟特勤局。”
于生皺了皺眉：“去特勤局？”
“去跟他們說(shuō)一下老鄭的事情——雖然事關(guān)天使教徒的情報(bào)本身就一定會(huì)引起特勤局的重視，但如果你親自找上他們，那想必他們會(huì)更加重視。”
于生想了想，不太確定：“……會(huì)嗎？”
少女一臉無(wú)奈：“……你平常真的就一點(diǎn)自知之明都沒(méi)有嗎？”
于生尷尬地笑了笑，然后很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，我明天就去。”
然后倆人不約而同地安靜下來(lái)，又過(guò)了幾秒鐘，于生才若有所思地開(kāi)口：“你認(rèn)為，‘晦暗天使’和‘童話(huà)’異域之間會(huì)有什么聯(lián)系？”
小紅帽很認(rèn)真地思考著，過(guò)了好一會(huì)，她才搖搖頭：“我沒(méi)有思路——雖然許多事情都巧合地同時(shí)發(fā)生了，但它們之間缺少最關(guān)鍵的‘連接’。那些天使教徒找上了想要對(duì)抗童話(huà)詛咒的老鄭，利用他把我引到了那間白色展廳里，但最關(guān)鍵的是，他們到底是盯上了什么？是盯上了我作為‘童話(huà)’成員的身份，還是只是在找一個(gè)有足夠強(qiáng)度的‘犧牲者’？
“說(shuō)到底……世界上的晦暗天使不止一個(gè)，我們到現(xiàn)在連那些天使教徒追隨的到底是哪個(gè)‘天使’都不清楚，自然也沒(méi)辦法確定他們有什么目的。”