面對精靈女王的尖銳問題，柯恩愣了片刻，旋即笑著說道：
“女王陛下，我究竟是什么身份不重要，重要的是我能幫助女王陛下凈化體內黑暗神格的神之意志。
讓你徹底擺脫黑暗之神的追殺，重新獲得登神的資格！”
登神！
多么美妙和具有吸引力的詞匯。
它所代表的是超越凡俗、永恒不朽、執掌法則的至高境界，是無數站在人類大陸巔峰的半神強者夢寐以求卻終生難以觸及的彼岸。
驚才艷艷的維蕾姬絲在一萬年前就已經是強大的半神。
距離最終的神座看似只有一步之遙。
然而正是這枚她殺了黑暗之神的化身后得到的黑暗神格碎片，其中雖然蘊含著強大的力量，但也充斥著強烈的神之意志。
死死地纏繞著她的靈魂，不斷干擾并破壞著她凝聚神國、點燃神火的進程。
更引來了黑暗之神跨越位面的無盡追殺，讓她這“最后一步”足足蹉跎了上萬年之久，幾乎成了她心中最深的執念。
維蕾姬絲絕美的容顏上浮出一絲凝重，深深地看了柯恩一眼，沉默了片刻，忽然輕輕笑了起來：
“聽說不久前帝都君坦丁的貴族武斗祭上，你在萬眾矚目的‘諸神賜福’環節中，主動要求與光明女神進行單獨會面。
這個人情我記下了。”
柯恩不置可否地微微一笑，并未在這個話題上過多糾纏，手腕一翻，掌心之中多出了一件物品，正是當初光明女神送給他的那件半神器。
柯恩緩聲說道：
“晨曦之心，一件蘊含著光明女神艾瑟瑞爾本源神力與意志的半神器。
目前舉辦凈化儀式所需的最關鍵、也是最難以獲取的‘核心媒介’已經具備了，女王陛下如果愿意，我現在就可以著手安排，請一位絕對可靠且實力達到傳奇階的強者來為您主持這場凈化儀式……”
不等柯恩把話說完，斜倚在軟榻上的維蕾姬絲就異常果斷地搖了搖頭：
“不必了，那么長時間都等了，不在乎這三五年。
照你現在這個修煉速度，估計要不了三年就能突破傳奇階。
還是之前那句話，除了你之外，我不相信任何外人。”
維蕾姬絲刻意強調了“外人”這個詞，即便她能猜到柯恩推薦的多半是他的王后雅黛爾。
不過在她眼中，對方也依舊屬于不可完全信任的“外人”范疇。
事實也確實如此。
舉辦凈化神之意志的儀式除了一件蘊含著光明女神意志的半神器外，還要求舉辦儀式的人是傳奇階超凡者。
柯恩的意思是讓雅黛爾替他出手，奈何女王陛下戒心太重，除了柯恩外不相信別人。
于是柯恩也不再強求，他輕輕點了點頭，表示理解和尊重對方的決定，同時順勢做出了承諾：
“我明白了。既然如此等我晉升傳奇之后，再親自為陛下舉行儀式。”
不過柯恩此次特意將維蕾姬絲這位精靈女王從遙遠的生命之森邀請到艾菲因來，不僅僅是為了商討凈化儀式。
柯恩組織了一下語言，笑著說道：
“陛下，您看為了能盡快解決您神格碎片的問題，我可是連‘諸神賜福’這么千載難逢的機會都毫不猶豫地拿出來換取這件對我個人而言并沒有什么大用處的東西。
您是不是……”
他沒有把話說完，但意思已經再明顯不過。
維蕾姬絲擺擺手，用帶著一絲慵懶磁性的嗓音，直接打斷了柯恩后續可能更長的鋪墊：
“行了，別繞圈子了，直接說，需要我為你做什么事？”
柯恩微微一笑，說道：
“殿下應該知道，我們艾菲因最近正在全力協助我們的盟友，錫蘭王國正統王室的繼承人芙蕾雅公主殿下，討伐國內篡逆份子。”
維蕾姬絲輕皺眉頭，聲音微微抬高：
“等等，你的意思是要我插手錫蘭王國的戰爭？”
作為一位活了上萬年的古老存在，她太清楚大陸上那些不成文的潛規則與禁忌了。
尤其是對于她這種已經踏足半神領域、甚至觸及到神之門檻的巔峰強者而言、
直接介入干預主物質位面凡人國度之間的戰爭，這其中所牽扯的因果、可能引發的連鎖反應、乃至招致其他同級別存在或更高層次意志干預的風險都是極其巨大的。
更別說她現在身上還有黑暗神格碎片這個隱患，更不能這么高調。
柯恩搖頭道：
“不，錫蘭王國那邊的戰事雖然激烈，但目前還在可控范圍內，并不需要陛下出手。
是這樣的，錫蘭王國另有一個世仇，是風息王國。
這個風息王國跟翼精靈一族還有些淵源。
風息王國目前算是我們艾菲因在此次戰事中的一個重要盟友。
按照在萬國貴族武斗祭之前，我們就與風息王國達成的秘密協議。
他們將在不久之后派遣一支精銳的遠征軍，從南方切入錫蘭王國腹地，與我們艾菲因的主力軍團形成南北夾擊之勢，力求一舉殲滅錫蘭王國的有生力量。
可現在出現了一個特殊情況。
我的一位王妃在‘黑墓’中有一層潛伏身份，不久前她從黑墓的三墓主那里得到了消息。
瑟雷恩王國準備聯合錫蘭王國，趁著風息王國出兵的時候，從背后伏擊。
風息王國再怎么說也是我們此次軍事行動的重要盟友。
我們不能坐視他們被瑟雷恩和錫蘭的聯軍從背后捅刀而覆滅。
而且黑墓跟我之間又有著化不開的仇恨，因此我想趁著這次機會，反過來伏擊他們。
別的都好說，我擔心的是一旦我們的反伏擊計劃成功，讓瑟雷恩-錫蘭聯軍損失慘重。
‘黑墓’會狗急跳墻，不惜破壞規矩，直接派出高階戰力強行介入戰場，試圖扭轉戰局，或者進行瘋狂的報復。”
維蕾姬絲差不多聽明白了，在當初西北地區交流會上，柯恩在現場揭穿了代表瑟雷恩王國的瑟蘭親王的真實身份，“黑墓”三墓主，同時也是瑟雷恩王國的開創者。
交流會結束后，那位身份暴露的三墓主非但沒有收斂隱匿，反而憑借其強大的實力與狠辣的手段，以瑟蘭親王的身份，更加活躍地在瑟雷恩王國的權力中心運作。
以此為契機，威逼利誘，逐步蠶食和掌控了瑟雷恩王國的實際大權。
因此，在大陸各大勢力高層以及那些知曉內情的人眼中，瑟雷恩王國早已在事實上淪為了由大陸第一殺手組織“黑墓”在幕后操控的傀儡王國。
瑟雷恩的國家政策與軍事行動，很大程度上都反映了“黑墓”組織的意志與利益訴求。
而此次，瑟雷恩王國如此積極地聯合錫蘭王國，試圖從背后偷襲風息王國。
其更深層次的目標，毫無疑問必然是指向作為風息王國盟友、且正在正面與錫蘭交戰、同時與“黑墓”結下死仇的——艾菲因以及其背后的柯恩。
維蕾姬絲倒是沒有拒絕，而是問道：
“一般的圣者還好，如果是百星圣者甚至是半神出現，我必須全力出手，產生的能量波動與法則層面的碰撞難保不會驚動黑暗之神，你確定？”
柯恩把“晨曦之心”遞了過去，笑著說道：
“陛下把晨曦之心佩戴在身上，有光明女神的神力掩飾，只要不動用體內的黑暗神格，黑暗之神不會察覺到任何動靜。”
維蕾姬絲緩緩點頭，動作優雅地從柯恩的掌心中接過了那枚沉甸甸的半神器項鏈。
溫暖的光明神力似乎能透過皮膚，緩緩滲入她的血脈與靈魂深處，帶來一種奇異的感覺，仿佛在她周身形成了一層無形的神圣屏障。
聲音恢復了往日的平靜與慵懶：
“你們準備什么時候開始計劃？”
“十天之后，風息王國的精銳遠征軍團將會正式從他們的國境線出發，沿著預定好的路線，穿越邊境，進入錫蘭王國的東南部區域。
他們的第一個進攻目標就是錫蘭東南地區的核心區域，灰燼平原。
灰燼平原地勢相對開闊，適合大規模騎兵軍團展開突襲與沖鋒，但同時也環繞著一些易于隱藏軍隊的丘陵與廢棄礦坑。
不出意外的話，瑟雷恩王國和錫蘭王國的聯軍也會選擇在那里伏擊風息王國。”
“好，到時候我會準時到的！”
……
在國賓館與精靈女王維蕾姬絲敲定具體的時間地點后，柯恩終于回到了寢宮。
天色已近黃昏，忙碌了一整天的雅黛爾也剛剛處理完前朝繁重的政務，回到寢宮。
夫妻二人短暫地溫存了片刻，享受著這難得的寧靜與相聚時光。
短暫的纏綿后，柯恩整理了一下思緒，便說起了這段時間的經歷以及接下來的計劃。
當雅黛爾聽到柯恩打算親自前往即將爆發慘烈大戰的“灰燼平原”前線，去指揮并參與這場危險的反伏擊作戰時，臉上露出明顯的憂慮：
“黑墓對你恨之入骨，你要是現身，難保他們不會撕毀規則。”
雖然當初西北地區交流會上，黑墓的主宰者“墓”答應了鈷魂學院的鄧普拉多院長，不會出動高階超凡者。
但是‘黑墓’這個組織向來毫無信譽可言，他們行事陰毒狠辣，為達目的不擇手段。
這是整個大陸都知道的事實，萬一黑墓輸急了眼，狗急跳墻，很容易造成什么不好的結果。
雅黛爾的擔心很有道理。
柯恩有維蕾姬絲這位大陸第一高手保駕護航，自然是沒這個擔心。
不過因為跟維蕾姬絲有約定，他也沒法明說，只是隨口安慰了雅黛爾幾句，表示自己有把握。
在安撫好憂心忡忡的雅黛爾，并做了一系列必要的安排與交代之后，柯恩也沒有多待幾天，前線戰事瞬息萬變，他必須抓緊時間。
只在艾菲因待了一個晚上，便帶著隨時能夠掌握黑墓動向的玫蘭莎，趕往了錫蘭王國。
他們的目的地并非是戰火紛飛的前線戰壕，而是目前已被錫蘭正統一方牢牢掌控在手中作為臨時政治與軍事指揮中心的歸冕城。
柯恩趕到歸冕城的時候，芙蕾雅已經帶著一眾軍政要員在城門口等著了。
隨行的有已經被芙蕾雅委任為首相的加文公爵，安托萬·加文。
在加文首相的身側及后方，還跟隨著一大批身穿各式貴族禮服或官員袍服的人物。
負責外交談判，被委任為外務大臣的艾森海爾公爵。
掌管財政大權的財政大臣洛瑟瑪爾子爵以及許多原本持觀望態度，但在見到“歸冕軍”連連取勝、大勢漸成之后，紛紛轉投而來的原錫蘭王國的各地貴族與實權官僚。
經過這一段時間的征戰與整合，芙蕾雅不僅在軍事上接連取得勝利。
在政治層面，也成功地吸納了眾多原本搖擺不定的貴族勢力。
控制的領土、人口與資源，以及在貴族階層中的號召力已然足以與奎撒昂陣營分庭抗禮。
一場盛大而隆重的歡迎儀式，隨即在歸冕城外舉行。
芙蕾雅親自上前，以高規格的禮節迎接了柯恩的到來。
雙方在無數貴族與將士的注視下，進行了一番熱情而友好的公開寒暄與致意。
柯恩的出現極大地鼓舞了“歸冕軍”的士氣。
現在的柯恩已經不止是艾菲因國王，更是人類大陸最強帝國的皇夫，他的支持和站臺讓很多中下層貴族感到心安。
儀式結束后，柯恩婉拒了后續的宴會安排，與芙蕾雅默契地對視了一眼，隨即在加文首相等人的陪同下，一行人徑直來到了王宮的議政廳。
雙方開始商量正事。
具體就是秘密出兵前往灰燼平原，伏擊錫蘭王國和瑟雷恩王國聯軍的事情。
根據玫蘭莎的情報，為了能夠徹底解決來自風息王國的后顧之憂，這一戰蓋烏斯幾乎壓上了自己的全部籌碼。
光作為進攻主力的常規級軍隊就有三十萬，這幾乎是他能從與歸冕城一方對峙的前線以及國內各大要塞中所能抽調的極限兵力了。
除此之外還有三千名壓箱底的精銳級部隊，五百名特種級部隊，以及一百名全部由九階超凡者組成的王者級軍隊。
可以說，為了確保這場針對風息王國遠征軍的伏擊戰能夠取得決定性的勝利，蓋烏斯已經近乎瘋狂，不惜血本了。
瑟雷恩王國那邊派出的力量雖然比不上錫蘭王國，但仍然不可小覷。
雖然對方的力量最夠強大，但柯恩卻同樣很有信心。
最新得到的神魔裝備暗影寂滅十字弩雖然還沒有列裝，但是幻影龍翼披風已經打造完畢。
基本上全部列裝部隊，加上之前的星辰守護鎧，柯恩這邊的特種級部隊已經訓練出了一千名。
除此之外的常規級和精銳級部隊的總數量也超過了十萬，再加上風息王國和芙蕾雅手下的軍隊，在總數上跟錫蘭王國也能持平。
另外就是從沉眠窟中解密的有關奧術帝國和上古精靈族的文化遺產，尤其是能夠增幅軍隊士氣和意志力屬性的古精靈族精靈戰歌與樂章。
這套古代精靈樂章在近期部隊的實兵演練與對抗中所展現出的對軍隊整體戰斗意志與韌性的提升效果極其顯著。
只要這一次能夠徹底擊敗錫蘭和瑟雷恩的聯軍，蓋烏斯及其黨羽所擁有的最后一點有生軍事力量必將在此戰中消耗殆盡。
也就宣告著錫蘭王國這個大陸第一王國的政權將正式易主！