前臺的“老板”在聽到柯恩那句“談生意”后，臉色驟然一變。
渾濁的眼珠死死盯著柯恩，似乎在權(quán)衡什么。
良久，他才緩緩從柜臺下方摸出一串銹跡斑斑的鑰匙，輕輕放在臺面上，隨即又低下頭繼續(xù)擦拭酒杯。
仿佛剛才什么也沒發(fā)生，也不再去管柯恩這位不速之客。
柯恩對此毫不意外，平靜地拿起鑰匙，轉(zhuǎn)身走向通往樓上的木質(zhì)樓梯。
樓梯在他腳下發(fā)出吱呀作響的聲音，與酒館里的喧囂形成鮮明對比。
來到三樓，徑直走向長廊盡頭，站在了盡頭一面看似普通的墻壁前。
墻壁上布滿了班駁的污漬和劃痕，與酒館其他地方別無二致。
柯恩頓了片刻，取出那串鑰匙中的第四把——一把造型奇特的青銅鑰匙，輕輕按在了墻壁表面。
霎時間，墻壁表面泛起一陣微弱的空間漣漪，如同水面被投入石子。
原本堅實的墻面逐漸變得透明，顯露出一條向上無限延伸的昏暗階梯。
階梯兩側(cè)墻壁上鑲嵌著發(fā)出幽藍(lán)光芒的螢石，為這條秘密通道提供著微弱照明。
柯恩沿著階梯向上走去，腳步聲在狹窄的空間內(nèi)輕輕回響，氛圍變得逐漸詭異起來。
階梯盡頭是一間陳設(shè)簡單的房間，只有一張木桌和兩把椅子，墻上掛著一面古樸的銀鏡。
房間內(nèi)空無一人，空氣中彌漫著淡淡的霉味。
柯恩在椅子上坐下，靜靜等待。
片刻后，他的目光落在墻上的銀鏡上。
鏡中清晰地映出一張經(jīng)過“惡魔面具”偽裝的普通面容，正是他進(jìn)入潰爛樂園時使用的偽裝。
柯恩望著自己的影子，笑著說道：
“果然只能模擬我的偽裝，看不穿我的真實容貌。
你的能力倒也平常！”
柯恩的話音剛落，那面原本平靜的銀鏡突然劇烈震動起來。
鏡面如同水波般扭曲，隨即在一陣刺耳的碎裂聲中轟然崩解。
隨后，破碎的鏡面中鉆出了一團(tuán)難以名狀的物質(zhì)，它沒有固定的形態(tài)，不斷扭曲變化著。
時而像是腐爛的淤泥，時而又如同各種廢棄物的殘渣聚合體，散發(fā)出一種陳腐而虛無的氣息。
這便是“遺忘者”老莫，潰爛樂園中最大、也最神秘的情報販子。
老莫并非天生的魔鬼或惡魔，甚至不是常規(guī)意義上的生物，他是一個極為古老且罕見的“概念體”。
他是在第一個智慧生命體產(chǎn)生“遺忘”這一行為時，從宇宙底層規(guī)則中誕生的異界生物。
他是“遺忘”這一概念在物質(zhì)位面的具象化體現(xiàn)。
因此，他本身沒有固定形態(tài)，他的存在就是為了見證、誘發(fā)并最終“品嘗”遺忘。
他游走于各個位面，收集著那些被遺忘的記憶、被拋棄的知識以及消失于歷史長河中的秘密。
并將它們作為自己的食糧與交易的籌碼。
在整個潰爛樂園，老莫擁有著數(shù)不清的酒館作為他的據(jù)點與耳目。
有些酒館富麗堂皇，極盡奢華，吸引著無數(shù)尋求刺激與情報的冒險者與權(quán)貴。
而有些則像柯恩今日走進(jìn)的這座一般，隱藏在偏僻的角落，破敗而不起眼，鮮少有人問津。
只有那些知曉內(nèi)情的、或持有特殊“鑰匙”的人才能找到這里，與這位神秘的“遺忘者”進(jìn)行交易。
不過這些散布各處的、屬于老莫的酒館，可并不是尋常的消遣之地。
它們更像是精心布置的陷阱，散發(fā)著誘人墮落的氣息。
許多酒館中提供的特定酒水或食物，擁有一種詭異的效果——能暫時麻痹飲用者的神經(jīng)，讓他們遺忘血戰(zhàn)帶來的恐懼與創(chuàng)傷，獲得片刻虛幻的安寧。
然而，這短暫的慰藉卻需要付出沉重的代價——飲用者的記憶，尤其是那些飽含強烈情感的片段，會在不知不覺中緩慢而持續(xù)地流失。
這些酒館本身，就是老莫身體的一部分延伸，是他遍布樂園的“捕食場”。
每一間酒館都是一個活著的、緩慢蠕動的器官，墻壁仿佛在呼吸，地板下偶爾傳來難以察覺的脈動。
那些能讓飲者遺忘煩惱的魔酒，實質(zhì)上是老莫分泌的“消化液”，用于分解和提取記憶的精華。
而所謂的“食物”，正是那些來自不同智慧生物、充滿了喜怒哀樂、愛恨情仇的鮮活記憶。
在凡人看來，老莫的行為邪惡無比，是以他人的靈魂創(chuàng)傷為食。
但對他自身而言，這就像食肉動物捕獵、植物進(jìn)行光合作用一樣，是一種基于本能的自然行為。
他不帶有凡俗意義上的惡意或善意，始終保持著一種超然的、近乎學(xué)者的好奇心，觀察著這些短暫生命的情感波動與記憶更迭。
他甚至發(fā)展出了一套獨特自洽的道德觀。
在老莫的理解中，“遺忘”并非詛咒，而是宇宙賦予生命的一種慈悲。
正是有了遺忘，生命才能從極度的痛苦、悔恨與創(chuàng)傷中解脫出來，獲得繼續(xù)前行的勇氣。
他將自己汲取記憶的行為視作一種特殊的“服務(wù)”——幫助那些在血戰(zhàn)中被折磨得千瘡百孔的靈魂，卸下過于沉重的記憶包袱，從而得到某種程度的“凈化”與“解脫”。
這種自欺欺人卻邏輯自洽的信念，給老莫這個本質(zhì)上極為恐怖的存在，披上了一層詭異而矛盾的“悲憫”色彩。
他平靜地看著那些顧客在暢飲后露出解脫的笑容，仿佛一位仁慈的醫(yī)者，盡管他“治療”的方式是悄然奪走他們生命中最珍貴的部分。
老莫之所以選擇長久地滯留于阿佛納斯這片永恒的血戰(zhàn)之地，不僅僅是為了方便“進(jìn)食”那么簡單。
誠然，這里是整個九獄位面最為喧囂與混亂的所在，匯聚了來自各個層面的魔鬼、惡魔、異界生物以及被卷入的凡人靈魂。
他們所帶來的飽含著激烈情感的記憶碎片，確實是老莫難以抗拒的美味佳肴。
但更深層次的原因在于，他正在秘密地進(jìn)行著一項更為宏大危險的計劃。
他在悄無聲息地收集著那些散落在時間長河中，關(guān)于“血戰(zhàn)起源”的記憶碎片。
他試圖從這些殘缺不全的記憶里拼湊出那場席卷整個下層界的永恒戰(zhàn)爭的真相，他渴望深入挖掘整個九獄位面乃至其下那深不見底的無盡深淵所隱藏的最核心的秘密。
事實上，在整個九獄位面老莫的存在本身就是一個巨大的謎團(tuán)，知曉他真實面目的人寥寥無幾。
這并非因為他刻意隱藏，而是因為大多數(shù)與他有過接觸的人，無論是喝下了他特制的酒水、食用了他提供的食物甚至僅僅是呼吸到他那“遺忘領(lǐng)域”中彌漫的特殊氣息。
都會在不知不覺中逐漸遺忘掉關(guān)于他的記憶。
目前在整個阿佛納斯，乃至九獄之中，能夠憑借自身力量有效抵御這種“遺忘”侵蝕的存在也屈指可數(shù)。
“潰爛樂園”的建立者與統(tǒng)治者“疫醫(yī)”沙力士便是其中之一。
沙力士依靠著其高深莫測的超凡等級，以及涉及靈魂與肉體層面的登峰造極的醫(yī)術(shù)，能夠在一定程度上對抗老莫源自概念本源的遺忘之力。
他們兩人之間形成了一種微妙而脆弱的“共生”關(guān)系，一種基于相互利用的合作模式。
沙力士為老莫提供了在阿佛納斯穩(wěn)定的“食肆”——潰爛樂園，以及必要的庇護(hù)，使他能夠安心地進(jìn)行他的“收集”工作。
而作為回報，老莫則向沙力士提供經(jīng)過他篩選的、源自往來于樂園的各種智慧生物潛意識中的珍貴情報與不為人知的秘密。
這些信息成為了沙力士進(jìn)行他那些詭異而龐大的社會實驗的重要素材。
他們彼此心照不宣維持著表面的合作關(guān)系，但在內(nèi)心深處卻又互相提防著對方。
沙力士警惕著老莫那難以捉摸的概念本質(zhì)與可能存在的更深層次的目的，而老莫則始終對沙力士那種試圖解剖乃至操控一切的瘋狂求知欲抱有一份戒心。
事實上，柯恩對于眼前這個名為老莫的概念體生物的了解，絕大部分都來自于他前世所接觸過的那些浩如煙海的游戲資料集與設(shè)定文獻(xiàn)。
他知道這個游走于九獄血戰(zhàn)前線的“遺忘者”，還在人類主位面聲名顯赫的「萬象學(xué)會」中也擁有著一重隱藏極深的身份。
甚至憑借其難以想象的知識儲備已經(jīng)達(dá)到了“賢者”的崇高地位。（「萬象學(xué)會」設(shè)定見“第196章黃金組開幕，柯恩參賽！”）
不過這并不難以理解。
因為老莫在漫長歲月中吞噬了太多來自不同種族、不同文明的記憶碎片。
這些雜亂無章的海量信息經(jīng)過他的梳理與同化，最終轉(zhuǎn)化成了他自身難以估量的知識財富。
也正因如此，老莫順理成章地成為了整個潰爛樂園中最大、也最權(quán)威的情報販子，沒有之一。
而他那與生俱來的“遺忘”特性，又為他的情報交易事業(yè)披上了一層天然的保護(hù)色。
許多與他完成交易的顧客，在不久之后便會自然而然地遺忘掉交易的具體內(nèi)容，甚至遺忘掉老莫這個存在本身。
這極大程度地保護(hù)了他的隱秘性與安全。
憑借著這種獨一無二的優(yōu)勢，老莫通過大量的情報交易，不僅積累了驚人的資源，更將自己的影響力悄無聲息地滲透到了整個血戰(zhàn)之地的各個角落。
同時也將他那作為“捕食場”的酒館網(wǎng)絡(luò)遍布了這片焦土。
通常情況下，老莫更傾向于扮演獵人的角色。
他會主動地在茫茫人海中尋找那些擁有著獨特或珍貴記憶的“獵物”，然后通過各種精妙的、不易察覺的手段引導(dǎo)他們一步步地主動走入他設(shè)下的“食肆”之中。
然而像柯恩這樣目標(biāo)明確，并且徑直找上門來的不速之客，確實大大地出乎了他的意料。
老莫虛無的“目光”在柯恩身上停留了許久，作為一個誕生于宇宙底層規(guī)則的概念體，他對邏輯與常理有著超乎尋常的敏感。
按理說，一個區(qū)區(qū)黃金階的人類是絕對不可能知曉他的存在的。
即便是偶然從某個渠道聽聞了關(guān)于他的只言片語，也會在他那與生俱來的“遺忘”概念場的影響下，迅速將這些信息從記憶中抹去。
更不用說能夠如此精準(zhǔn)地找到這處連許多高階魔鬼都不知曉的秘密聯(lián)絡(luò)點，并使用他從未對外透露過的暗號。
這其中必然有著某種驚人的秘密。
秘密，他最喜歡秘密了！
這團(tuán)變幻不定的概念體散發(fā)出一種興奮的味道，一種混合著好奇與探究欲的情緒在他那非人的意識中悄然滋生。
在一番無聲的觀察與感知之后，老莫似乎收到了什么信息。
流動的形體開始加速變化，爛泥與殘渣迅速凝聚重組，眨眼之間一個穿著樸素長袍，面容普通得扔進(jìn)人堆里就再也找不出來的中年人類男性形象便站在了柯恩面前。
這個中年男人的臉上帶著溫和的笑容，聲音也十分富有親和力，仿佛一位寬厚和藹的敦厚長者：
“這樣的形態(tài)會不會讓你感覺更適應(yīng)一些？”
柯恩看著眼前這個完美融入人類社會的形象，淡笑著回應(yīng)道：
“多謝，我是來談生意的。
形象對我來說沒有區(qū)別。”
盡管老莫做出了如此示好的舉動，柯恩的心中卻沒有絲毫的松懈。
他非常清楚眼前這個看似溫和的“中年男人”的本質(zhì)。
老莫可以根據(jù)交易對象的種族、文化與心理預(yù)期，變幻成任何能夠讓對方感到安心與信任的形態(tài)。
他可以與任何客人談笑風(fēng)生，傾聽他們的煩惱，分享他們的喜悅，仿佛是最好的酒保、最知心的朋友或最可靠的合作伙伴。
但這一切都只是一種高效的“捕食”手段，一種為了讓“獵物”放松警惕、更容易敞開心扉，從而讓他能夠更順利地汲取那些蘊含著強烈情感記憶的偽裝。
在這副和善的皮囊之下，隱藏著的依舊是那個以“記憶”為食、冰冷而超然的概念體。
這個超然概念體的內(nèi)心更像是一個充滿好奇的觀察者，他熱衷于研究智慧生命的靈魂在面臨極端壓力、困境與抉擇時所迸發(fā)出的種種反應(yīng)。
對他而言，一位英雄在臨終時刻所產(chǎn)生的恐懼與一個懦夫在某個瞬間爆發(fā)出的勇氣具有同等的“收藏價值”。
都是生命在極端狀態(tài)下最真實、最強烈的情感樣本。
他有一個私人“收藏室”，里面存放著無數(shù)被他視為藝術(shù)品的記憶結(jié)晶，每一枚都代表著一段極致的情感體驗：
一位純潔天使被拖入地獄深淵瞬間的信仰崩塌；一位凡人國王甘愿為子民獻(xiàn)出靈魂時的決絕與悲壯；一段至死不渝的愛情在生死離別關(guān)頭所綻放出的璀璨光芒……
他品嘗這些記憶，如同品鑒最醇厚的美酒。
面對柯恩那直接坦率的回答，老莫的臉上看不出任何情緒的波動，他只是微微向前傾了傾身，帶著濃重好奇心的語氣，笑著問道：
“我很好奇，你究竟是怎么找到我的。
按理說，以你的層次，不該知道這里的存在，更不該知曉聯(lián)系我的方式。”
柯恩微笑著回道：
“我可以解答你的疑惑，作為回報，我需要情報。”
老莫的眼中閃過一絲更深的興趣，他很喜歡這種直接了當(dāng)?shù)慕灰追绞剑绕涫钱?dāng)交易的內(nèi)容涉及到他自身的秘密時。
他的臉上閃過一絲仿佛早已洞悉一切的神色，不緊不慢地端起桌上一杯不知何時出現(xiàn)的，散發(fā)著詭異香氣的飲品。
輕輕啜飲了一口，臉上露出舒適愜意的神色，隨后緩聲說道：
“在血戰(zhàn)之地的外圍，靠近冥河支流的某個峽谷中，一支由五百名狂暴魔組成的守衛(wèi)部隊，目前正在執(zhí)行一項秘密任務(wù)。
他們在那里建立了一個中等規(guī)模的軍火補給站，負(fù)責(zé)為前線某支惡魔軍團(tuán)提供武器與物資中轉(zhuǎn)。
按照扎瑞爾大公為你配備的兵力——一百名精銳魔鬼士兵加上兩頭八階冰魔，這支五百人的狂暴魔部隊，其總體實力大致相當(dāng)于你方的兩倍。
正好符合‘血戰(zhàn)徽章’對于“以少勝多”的基本要求。”
老莫放下杯子，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑意：
“如果你對自己以及麾下的指揮能力有足夠信心的話，他們將是你獲取徽章最合適，也最快捷的“獵物！”
對于老莫能夠如此輕而易舉地點破自己的身份、考驗?zāi)康囊约八幍木唧w處境，柯恩的臉上沒有流露出絲毫意外的神色。
他對此早有預(yù)料。
據(jù)他所知，在那座戒備森嚴(yán)的青銅堡壘內(nèi)部，乃至整個阿佛納斯許多看似高檔奢華、專門服務(wù)于高階魔鬼與貴賓的酒店。
背后的實際控制者正是眼前這位“遺忘者”老莫。
他的情報網(wǎng)絡(luò)早已滲透到了阿佛納斯權(quán)力結(jié)構(gòu)的各個角落。
柯恩接受扎瑞爾大公考驗的這件事，雖然對外嚴(yán)格保密，但對于最高軍事聯(lián)席會議的議員們以及他們身邊的核心親信而言，并非什么絕密。
而這些高層人物恰恰是老莫那些高檔酒店的常客，在推杯換盞，放松享樂時，許多看似不經(jīng)意的信息便會悄然流出。
作為血戰(zhàn)之地最大的情報販子，老莫擁有著一張龐大而高效的信息收集網(wǎng)，從柯恩踏入這家看似偏僻的酒館，到最終與他面對面坐下。
這段不長的時間里，已經(jīng)足夠老莫調(diào)動資源將這個突然出現(xiàn)的人類的底細(xì)調(diào)查得一清二楚。
柯恩輕輕搖了搖頭，緩聲說道：
“僅僅一個關(guān)于‘血戰(zhàn)徽章’的目標(biāo)情報遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
解答你心中那個關(guān)于我如何找到你的疑惑，這背后所蘊含的價值遠(yuǎn)比一枚血戰(zhàn)徽章的情報要貴重得多。”
老莫皺了皺眉頭，他似乎沒有料到柯恩會如此直接地討價還價，而且口氣如此之大：
“你還想要什么？”
柯恩直視著他的眼睛，一字一頓地說道：
“一只成熟期傳奇階惡魔的完整動向情報！”
老莫眼中閃過清晰的震驚，毫無疑問，他立刻就明白了柯恩的真正意圖。
這個人類不僅僅是想要獲得“血戰(zhàn)徽章”，他的野心遠(yuǎn)不止于此，他瞄準(zhǔn)的是那枚象征著傳奇戰(zhàn)功的“深淵精粹”勛章！
老莫沉默了片刻，周身那種溫和的氣息漸漸收斂，取而代之的是一種凝重與肅穆。
他緩緩開口，聲音低沉了幾分：
“你應(yīng)該很清楚，這樣一份情報的價值有多沉重。”
追蹤一只成熟期的傳奇階惡魔的完整動向，這意味著要深入惡魔軍團(tuán)的核心區(qū)域，觸及那些連高階魔鬼都諱莫如深的深淵秘密。
其風(fēng)險與難度遠(yuǎn)超尋常的血戰(zhàn)任務(wù)。
柯恩聞言卻只是淡然一笑，笑容中帶著一種近乎挑釁的從容：
“我現(xiàn)在人都已經(jīng)在你的主場了，你難道還怕我坑你不成？
據(jù)我所知，“疫醫(yī)”沙力士定下的不準(zhǔn)動武的規(guī)矩，對你來說似乎沒有什么限制吧。”
老莫深深地看了柯恩一眼，眼中的震驚與好奇交織在一起。
他知道自己今天恐怕是遇到了一個真正不簡單的交易對象。
長久的沉思后，老莫緩緩點頭：
“最近確實有一頭處于成熟期的‘迷誘魔’離開了她的巢穴，據(jù)說是出來尋找新的面首。
按照你的條件——年輕、英俊、并且擁有著不俗的實力。
她應(yīng)該會非常‘喜歡’你。
如果你真的具備獵殺傳奇階超凡者的能力的話，這對你來說無疑是一個絕佳的機會。”
柯恩的嘴角不由得微微抽搐了一下，他十分懷疑老莫是故意給他挑選了這樣一個目標(biāo)。
老莫似乎沒有在意柯恩那細(xì)微的表情變化，頓了頓，用一種更加鄭重的語氣補充道：
“當(dāng)然，前提是你所給出的關(guān)于你如何找到我的信息，確實具有足夠的價值。
如果你的答案能夠讓我滿意，我不僅會告訴你那五百名狂暴魔的準(zhǔn)確位置，還會提供這頭迷誘魔的詳細(xì)動向。”
柯恩輕咳一聲，緩緩說道：
“知道你的存在，知道尋找你的方式，對我來說并不算難。
因為，我的真實身份是，柯恩·柯里昂！”