當(dāng)羅勒看到連利安姆的斡旋都無法動搖亞絲娜分毫，心中最后一絲僥幸也徹底破滅了。
他發(fā)出凄厲的哭嚎，掙扎著想要撲向亞絲娜，卻被兩名憲兵死死按住。
聲音因為極度的恐懼而扭曲變形：
“不不！
大公閣下，饒命啊，原諒我這一次吧！”
我……我母親是艾麗妮·柯里昂，是王室公主啊。
我的外公是杰拉德親王，是立下赫赫戰(zhàn)功的親王！
求求您看在他們的面子上，給我一次機(jī)會吧！
我母親馬上就到了，她一定會重重報答您的！”
然而面對他這聲嘶力竭的哀求，亞絲娜只是淡淡地吐出了一個字：
“殺。”
這個字如同最終判決，擊潰了羅勒所有的心理防線。
他的眼球猛地向外凸出，布滿了血絲，臉上露出了一種極度瘋狂與絕望，聲音變得尖利刺耳，充滿了歇斯底里的怨毒：
“你……你不能殺我。
我是柯里昂的人！
我的身體里流著柯里昂高貴的血！”
在極度的恐懼與忿怒下，他徹底口不擇言：
“你算什么東西，一個靠著身體上位的女人。
你有什么資格殺我們柯里昂家的人！
你敢殺我，我母親一定饒不了你的！”
就在他這句惡毒的詛咒剛剛落下的瞬間——
一個冰冷徹骨的的聲音猛地打斷了他：
“是嗎，我倒要看看，艾麗妮是準(zhǔn)備怎么饒不了本王的女人！”
本王的女人！
聽到聲音，所有人都渾身劇震，臉上露出了難以置信的神色！
他們齊刷刷地轉(zhuǎn)頭朝著聲音的來源望去。
只見作戰(zhàn)室的門口，不知何時已然站立著一道挺拔威嚴(yán)的身影。
他并沒有穿著華麗的王袍，只是一身簡單的黑色軍常服。
但那張年輕英俊的面孔上卻散發(fā)著一種睥睨天下，不容置疑的王者氣度。
艾菲因的最高統(tǒng)治者、這片土地的征服者——柯恩·柯里昂。
“陛……陛下！”
不知道是誰率先發(fā)出了一聲充滿敬畏的驚呼。
下一秒，整個作戰(zhàn)室內(nèi)所有的軍官與參謀們，包括面如死灰的利安姆在內(nèi)。
全都齊刷刷地單膝跪地，用最恭敬的姿態(tài)向著那道身影低下了頭顱。
“參見陛下！”
整齊劃一的聲音回蕩在作戰(zhàn)室內(nèi)。
而此刻的羅勒已經(jīng)徹底僵住了。
他的眼睛瞪得如同銅鈴一般，瞳孔因為極致的恐懼而收縮成了針尖大小。
他看著門口那道身影，又難以置信地看向主位上那位緩緩起身，嘴角帶著一絲若有若無笑意的紅龍女公爵。
他終于明白了自己剛才辱罵的究竟是誰！
也終于明白了自己究竟犯了一個多么愚蠢、多么不可饒恕的錯誤！
“不……不！”
他發(fā)出一聲絕望的嗚咽，整個人如同一灘爛泥般癱軟了下去。
作戰(zhàn)室內(nèi)只剩下死一般的寂靜以及那道如同山岳般屹立在門口的王者身影。
和他望向亞絲娜時，帶著一絲不易察覺的溫柔的目光。
柯恩的目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過癱軟在地的羅勒。
他確實沒有料到，自己剛剛抵達(dá)前線，便撞見了這樣一幕，但他的心中并無太多波瀾。
家族龐大，枝繁葉茂，出現(xiàn)幾個不成器的敗類實在是再正常不過的事情。
他的視線在羅勒那張因恐懼而扭曲的臉上停留了一瞬，聲音平淡卻帶著一種令人心悸的威嚴(yán)：
“看你年紀(jì)不過二十出頭，修為連白銀階都未曾踏入。
卻能在遠(yuǎn)征軍中混上少校團(tuán)長的職位。
來自你母親的‘柯里昂’的姓氏，已經(jīng)給了你足夠的‘照顧’了。
而卻依然如此不知好歹，不知收斂。
真是自尋死路！”
最后四個字如同最終的宣判，重重地砸在了羅勒的心頭。
柯恩猛地轉(zhuǎn)過頭，看向那兩名有些不知所措的憲兵，眼神銳利如鷹：
“都愣著干什么？
沒聽到大公剛剛的命令嗎？
拉出去，軍法處決！
將這件事通告全軍，以儆效尤！”
再也沒有任何人敢有絲毫的怠慢。
那兩名憲兵渾身一個激靈，立刻一左一右如同鐵鉗般架起了已經(jīng)徹底癱軟成一灘爛泥的羅勒，毫不留情地向著門外拖去！
“不——！陛下！饒命啊！”
羅勒發(fā)出殺豬般的哭嚎，充滿絕望與恐懼的聲音瞬間刺破了作戰(zhàn)室的寂靜，回蕩在整個走廊之中。
但很快，那哭嚎聲便戛然而止。
而此刻在作戰(zhàn)室內(nèi)。
亞絲娜的全部心神早已不在那個微不足道的將死之人身上。
從柯恩的身影出現(xiàn)在門口的那一瞬間起，她那顆如同紅龍般熾熱驕傲的芳心就完全系在了他的身上。
看著他那挺拔的身影，聽著他那充滿威嚴(yán)的聲音，心中涌動著難以言喻的歡喜。
是一種被維護(hù)、被珍視、被毫無保留地支持著的巨大幸福感。
她甚至能夠感覺到自己的血液在血管中加速奔流，皮膚微微發(fā)燙。
一種近乎本能的渴望從她的心底深處涌起。
她此刻只想拋開一切身份、地位、軍務(wù)的束縛，撲進(jìn)他的懷里，用自己全部的熱情與愛意將自己徹底融入他的身體之中。
作戰(zhàn)室的高級將領(lǐng)們紛紛上前跟柯恩行禮。
利安姆·理查德則“撲通”一聲單膝重重跪地，臉色因極度緊張而顯得蒼白，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖
“陛下，卑職一時糊涂，未能明辨是非，險些因私廢公，犯下大錯！”
他深深低下頭，不敢直視柯恩的目光。
柯恩靜靜地看著他，并沒有第一時間回應(yīng)。
片刻的沉默比任何斥責(zé)都更令人窒息。
直到利安姆快要嚇得上不來氣的時候，柯恩才終于開口，聽不出喜怒：
“利安姆·理查德。
如果我沒記錯的話，你來自東境的理查德家族。
你的叔父是現(xiàn)任的理查德侯爵。”
這輕描淡寫的一句話卻讓利安姆渾身猛地一顫，陛下竟然連他的家族背景都了如指掌。
他的頭垂得更低了，臉上火辣辣的，滿是羞愧與惶恐：
“是是！
陛下明鑒！
艾麗妮公主自從嫁到東境后，與我們家族確實一直關(guān)系較為親近。
我這這才一時昏了頭，念及舊情，替他說了幾句糊涂話。
但是，陛下！我本人與羅勒那個敗類絕對沒有任何私下往來。
我也根本不知道他竟然會墮落成這個樣子！”
說著他手忙腳亂地從儲物魔力裝備中掏出一迭保存得很好的信件，雙手高高捧起：
“艾麗妮公主給我的所有信件都在這里了。
她來信只是再三叮囑我在能力范圍內(nèi)關(guān)照一下她兒子的安全，絕對沒有其他意思。
我們真的沒有任何私下串聯(lián)，陛下明察啊！”
柯恩看著跪在地上冷汗涔涔的利安姆，那副急于辯白的惶恐模樣讓柯恩不由暗自感到好笑。
他輕輕擺了擺手，意味深長地說道：
“行了，起來吧，以后注意便是。
有些人，有些事，情分到了，力所能及或許可以保一保。
但有些就不要胡亂出頭了，免得引火燒身。
在我手下做事，只要忠誠有能力，不用走關(guān)系也能有出路！”
這幾句看似輕描淡寫的話，卻如同重錘般敲在利安姆以及在場所有軍官的心頭。
這個警告不止是對準(zhǔn)利安姆一個人，更是對準(zhǔn)所有在場之人的。
“是！是！”
利安姆如蒙大赦連忙重重地磕了一個頭，聲音帶著劫后余生的顫抖：
“卑職謹(jǐn)遵陛下教誨！一定深刻反省！絕不再犯！”
隨后恭敬地退到了人群后方，再也不敢多發(fā)一言。
待利安姆退下后。
一位身姿挺拔，肩章上綴著中將星徽的軍官邁著沉穩(wěn)的步伐上前一步。
正是遠(yuǎn)征軍的副司令官、原南境軍區(qū)司令官——貝奧·安格瑞恩。
臉上帶著深深的自責(zé)，向著柯恩鄭重地行了一個軍禮：
“陛下，都怪我領(lǐng)導(dǎo)不力，治軍不嚴(yán)。
才會在軍中出現(xiàn)如此不堪之事，讓您見笑了。”
面對這位貝奧·安格瑞恩，柯恩原本冷峻的神色稍稍緩和了一些。
不僅僅是因為貝奧本人能力出眾、忠心耿耿。
更因為他出身于安格瑞恩家族，這個與王后雅黛爾血脈同源，在近二三十年才迅速崛起的新貴家族。
這個家族在家風(fēng)的塑造上堪稱典范。
一方面是由于家族的掌舵人，王國首相安格斯·安格瑞恩的治家如同治國一般嚴(yán)苛。
另一方面更是因為雅黛爾對族中子弟的明令禁止與嚴(yán)格約束。
王后姐姐向來眼里揉不得沙子，不僅對外臣嚴(yán)厲，對自己家族的人更是一點都不手軟。
因此安格瑞恩家族的年輕一代中，不僅沒有出現(xiàn)像羅勒那樣的不堪之輩。
反而大多都如同眼前的貝奧一樣，能力與品性俱佳。
貝奧在南境擔(dān)任司令官期間，所展現(xiàn)出的卓越能力與絕對的忠誠就令人印象深刻。
這也是為什么亞絲娜在組建遠(yuǎn)征軍指揮部時，會選擇貝奧作為自己的副手。
柯恩的嘴角露出淡然的笑意，目光掃過神色恭謹(jǐn)?shù)呢悐W將軍，緩聲說道：
“一支如此龐大的軍隊，出現(xiàn)幾個敗類是在所難免的。
這與將軍的領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系并不大。”
他的話語微微一頓，眼中閃過一絲贊許的光芒：
“安格斯首相之前還特意跟我提起過。
貝奧將軍在前線可謂是殫精竭慮，立下了赫赫戰(zhàn)功。
給王后，給首相，給安格瑞恩家族漲了臉面。”
聽到國王陛下親口提及首相的贊揚(yáng)，貝奧連忙將身子躬得更低了，臉上露出了誠惶誠恐的神色：
“陛下過譽(yù)了，這一切都是仰仗大公殿下領(lǐng)導(dǎo)有方。
卑職不過是在旁略盡綿薄之力，打打下手罷了。”
他巧妙地將功勞歸于亞絲娜，隨即又恰到好處地轉(zhuǎn)移了話題：
“陛下您這次御駕親臨，為什么不提前通知一聲？
也好讓我等準(zhǔn)備迎接儀式。”
柯恩輕笑著說道：
“臨時起意，只是過來隨便看看。”
貝奧是何等精明的人物，他立刻小心地試探道：
“陛下，您看接下來的行程如何安排？
“是先巡視一下各部隊的情況還是……”
柯恩的目光緩緩掃過全場，聽不出有什么特別的情緒傾向：
“沒什么特別的大事。
只是有些事情要與你們的司令官單獨談?wù)劇?
大家都不必拘束，該干什么還干什么去吧。”！
這句看似輕描淡寫的話落在在場這些久經(jīng)官場的人精耳中，不啻于一道再明確不過的指令！
怎么可能還該干什么干什么？
除非他們的腦子壞了，才會繼續(xù)留在這里當(dāng)?shù)K眼的電燈泡。
畢竟在這支遠(yuǎn)征軍中雖然明面上人人尊稱亞絲娜為“大公閣下”、“司令官閣下”。
但私底下，“紅龍王妃”這個稱呼更加流行。
此刻國王陛下突然現(xiàn)身前線，并且明確表示要“單獨談?wù)劇薄?
這其中的意味簡直不言而喻。
“是！陛下！”
貝奧將軍立刻心領(lǐng)神會，率先躬身行禮，聲音洪亮地應(yīng)道。
然后大步離開了指揮室。
其他軍官也立刻反應(yīng)了過來。
不到一分鐘，原本還熱熱鬧鬧的作戰(zhàn)室便只剩下柯恩和亞絲娜。
沒人之后，亞絲娜直接抱了上去，紅潤的嘴唇印在了柯恩的嘴巴上，仿佛要把全部的思念都傾瀉出去。
……
作戰(zhàn)室內(nèi)終究是莊重嚴(yán)肅的軍事重地，即便情意正濃，也不便過于肆意妄為。
柯恩伸出手，輕柔地為亞絲娜整理了一下因略顯激動的擁抱而有些凌亂的領(lǐng)口。
指尖輕輕拂過她的臉頰
“這段日子辛苦你了，等這邊的戰(zhàn)事告一段落，就回去好好歇一歇。”
亞絲娜感受著他指尖傳來的溫度嘴角，不由自主地勾起一抹嫵媚的弧度。
“有你這句話，就足夠了。
瑟雷恩那邊的戰(zhàn)事不是也馬上就要開始了嗎？
我們這些人哪有什么真正能歇著的時候。”
柯恩聞言，眼中的憐愛之色更濃，伸出手愛憐地揉了揉亞絲娜那頭如同栗色瀑布般的秀發(fā)：
“嘉琳還沒有過來嗎？”
亞絲娜自然明白柯恩此次前來的主要目的，微微點了點頭：
“她帶著星芒族的軍隊去清剿錫蘭北境的殘余勢力了。
攤子鋪得太大，總要把手尾都處理干凈才能回來。”
說著，忽然抬起眼，眼中閃過一絲挑逗意味的光芒：
“怎么？
難得有兩人獨處的機(jī)會，你不情愿？”
柯恩看著她那副難得流露出的小女兒情態(tài)，不由得失聲笑了起來。
“怎么可能，只是這里終究不是說話的地方。
走，我?guī)闳ヒ粋€好地方！”
亞絲娜已經(jīng)許久沒有與心愛之人親近，此刻心中也早已涌動著難以抑制的渴望。
順從地任由柯恩牽著自己。
走向了一個只屬于他們兩人的，充滿溫情與私密的空間……
……
鐵脈堡的晨光透過高大的拱形窗，灑落在議事廳的大理石地板上。
在柯恩抵達(dá)的第二日，一直帶著族人在外征戰(zhàn)的嘉琳。
終于帶著星芒族的幾位長老，風(fēng)塵仆仆地趕了回來。
嘉琳出現(xiàn)在大廳門口的那一刻，仿佛讓略顯昏暗的廳內(nèi)都明亮了幾分。
距離兩人上一次相見，還是半年前與五翼家族商量合作的時候。
時光匆匆，恍如隔世。
嘉琳依舊是那般清冷圣潔。
長發(fā)簡單地挽在腦后，露出光潔的額頭與那雙仿佛蘊(yùn)含了星辰大海的眼眸。
身旁跟隨著幾位身著星芒族傳統(tǒng)服飾的長老，氣息內(nèi)斂磅礴，赫然都是相當(dāng)于人類傳奇階超凡者的“星使”。
其中一位面容儒雅，眼神銳利的中年男子。
正是柯恩較為熟悉的第一星使瓦蘭·柯爾特。
簡短的寒暄之后。
瓦蘭·柯爾特上前一步，臉上洋溢著發(fā)自內(nèi)心的喜悅，向著柯恩深深地行了一個星芒族最高的禮節(jié)。
“圣子大人，多謝您！
多謝您一直以來的支持與鼎力相助！
在您的幫助下，我們星芒一族終于再一次擁有了屬于自己的軍隊與立足的勢力！”
柯恩看著他那激動的模樣，臉上露出溫和的笑容：
“瓦蘭星使不必如此客氣，這是我們之間合作的一部分。
既然您叫我一聲圣子，我也不能讓族人們失望不是嗎？”
他的話語微微一頓，目光緩緩掃過在場的每一位星使，不由抬高了音調(diào)：
“錫蘭的戰(zhàn)事僅僅只是一個開始。
等到這里的戰(zhàn)火平息，才是你們星芒族真正登上歷史舞臺的時刻。
到那時，整個瑟雷恩王國的廣袤國土都將成為你們星芒族重建星輝國度的基石！”
瑟雷恩王國的全部國土！
這個承諾如驚雷一般猛地在幾位星使的心中炸響。
就連一向清冷自持的嘉琳，古井無波的眼眸中也難以抑制地閃過了一絲漣漪。
而她身旁的那幾位星使更是激動得難以自持，眼中迸發(fā)出無比熾熱與興奮的光芒。
數(shù)千年的流亡與等待！
終于在今日看到了復(fù)國的曙光！
而且是以一個王國的疆域作為基石！
這如何能不讓他們心潮澎湃！
柯恩靜靜地看著他們，臉上依舊帶著笑容。
他知道這份“希望”的重量以及它將為星芒族帶來的力量。
這正是他所需要的，也只要這樣，他們才會心甘情愿地盡快了結(jié)錫蘭王國的戰(zhàn)事。
嘉琳清冷的目光輕輕掃過柯恩，嘴角微微抿起，輕咳一聲，說道：
“這么急著要見我，是有什么要緊的大事要辦吧。”
柯恩微笑著回應(yīng)道：
“不錯，錫蘭王國決戰(zhàn)的時刻馬上就要到了。
我需要你們星芒族的高階戰(zhàn)力的鼎力支持。
只要打贏這最后一戰(zhàn)，我們就可以立刻開始對瑟雷恩王國的全面攻略！”
一旁的瓦蘭·柯爾特再也按捺不住心中的激動，迫不及待地上前一步，聲音洪亮地說道：
“那還等什么。
圣子大人，需要我們星芒族做什么，您盡管吩咐！”
柯恩看著他那副躍躍欲試的模樣，不由得淡然一笑。
不再繞圈子，直接將蓋烏斯國王的底牌與作戰(zhàn)計劃和盤托出。
當(dāng)聽到“六位圣者”這個數(shù)字時。
就連一向清冷自若的嘉琳，眼中也不由得閃過一絲難以察覺的異色。
聲音依舊平穩(wěn)，但其中卻多了一絲淡淡的感慨：
“六位圣者，不愧是大陸第一強(qiáng)國。
蓋烏斯手中的底牌確實不容小覷。”
一旁的瓦蘭也緩緩地點了點頭，臉上露出了凝重之色。
他的語氣變得謹(jǐn)慎起來：
“陛下需要我們出動五名星主，件事本身倒沒有什么難度。”
他的話語微微一頓，眼中閃過一絲深深的顧慮。
“只是，這樣一來就相當(dāng)于我們星芒族正式在人類大陸的舞臺上公開露面了。
這會不會引起一些不必要的麻煩？”
畢竟星芒族已經(jīng)隱匿了太久太久。
更何況在數(shù)萬年之前還跟人類爭奪過這片大陸的主宰權(quán)。
驟然以如此強(qiáng)大的姿態(tài)現(xiàn)身，勢必會打破現(xiàn)有的勢力平衡，引來各方勢力的警惕與猜忌。
甚至可能會驚動某些隱藏在幕后，更為古老的存在。
嘉琳也緩緩地將目光轉(zhuǎn)向了柯恩，顯然她也在等待著柯恩的回答。
柯恩的視線掃過面露顧慮的眾人，自信說道：
“這件事不必?fù)?dān)心。
我馬上就會親自聯(lián)系中央帝國、東域帝國與西域帝國的最高統(tǒng)治者。
說服這三位皇帝。
只要這三大帝國愿意為我們站臺，那么星芒族的重現(xiàn)于世就將名正言順，不會有任何問題。
更何況已經(jīng)過了數(shù)萬年，再大的恩怨也該消散了。”
三大帝國站臺！
這個承諾如同一道強(qiáng)心劑，猛地注入了在場每一位星使的心中。
壓抑了上萬年的屈辱與等待，隱匿了無數(shù)個世紀(jì)的孤獨與期盼。
在此刻終于化作了難以抑制的激動與狂喜。
他們終于可以不再躲藏在陰影之中。
終于可以堂堂正正地以“星芒族”的名義，重新屹立于這片大陸之上！
公事既已談妥。
幾位星使互相交換了一個心領(lǐng)神會的眼神。
極其知趣地向著柯恩與嘉琳躬身行禮，然后悄無聲息地退出了議事廳。
將這片空間完全留給了柯恩與他們的圣女。
在他們看來，柯恩不僅是艾菲因的國王，更是他們星芒族的圣子。
他與圣女嘉琳的結(jié)合是命中注定的，是早已寫在星辰軌跡中的未來。
此刻兩人難得獨處，自然會有許多不便為外人道的私密話要談！