山谷三面環(huán)山,只有向著埃姆斯特城的東面有進(jìn)入的缺口,環(huán)抱山谷的三座大山劉慈為了方面,分別將它們稱作南山、西山,北山。
劉慈早先發(fā)現(xiàn)粘土的位置,就在南山向陽(yáng)面。
浩浩蕩蕩領(lǐng)著雇工們?nèi)⊥翢u,紙上得來(lái)終覺(jué)淺,劉慈原以為事情會(huì)和造紙一樣順利。《齊民要術(shù)》上雖然記載了粘土燒磚的辦法,這一技術(shù),哪里又是三言兩語(yǔ)能說(shuō)清的?
劉慈看著第一批磚胚,燒出來(lái)全是龜裂不成形的,不由皺眉沉思。
青磚技術(shù)要顯得復(fù)雜些,異界人民大概也不會(huì)欣賞古華夏青磚黑瓦那種低調(diào)靜默的美。她要燒制的是工藝簡(jiǎn)單的“紅磚”。
取粘合,和頁(yè)巖,煤矸石敲碎成粉末,按照比例調(diào)和,再成形打胚,經(jīng)過(guò)干燥環(huán)節(jié),最后送入磚窯,經(jīng)過(guò)高溫?zé)坪蟛拍艹蔀榻ㄖ牧稀?
劉慈耗費(fèi)了幾天時(shí)間,第一批出爐的紅磚全是廢品,這讓她懷疑自己是不是原料比例弄錯(cuò)了。
見(jiàn)劉慈發(fā)愁,娜娜急得不得了,整天和廚娘嘀咕,是不是食物不和胃口,商量著要給她開(kāi)小灶。
另一個(gè)女仆艾美大著膽子猜測(cè),“小姐是在憂心燒磚的事情吧,聽(tīng)說(shuō)埃姆斯特的冬天來(lái)得快,要是冬天前房子還沒(méi)建好,這些雇工和他們的家人可要受凍了。”
廚娘戳戳她臉蛋,“小姐最疼你們的,冬天肯定要帶你們?nèi)コ抢镒。闩率裁础!?
艾美就不說(shuō)話,娜娜嘟嘴,“小姐心好,不把這些雇工安排好,她肯定不放心去城里。”
廚娘也點(diǎn)頭,她們這些人,是自由雇傭女仆,誰(shuí)沒(méi)有換過(guò)幾個(gè)主人?慈小姐對(duì)衣食都挑剔,可對(duì)她們這些女仆還真大方,不僅年輕女仆們覺(jué)得她可親,見(jiàn)慣了世態(tài)的廚娘也覺(jué)得劉慈心好。
劉慈胃口不好,三人商量著要幫她解決苦惱。交談的話冷不防叫一旁幫忙的雇傭家屬聽(tīng)了去,那婦女瘦得一陣風(fēng)都要吹倒,聽(tīng)了娜娜三人的話,一邊揉面竟有些走神。
等到了晚上,收拾好雜物,搭在山谷內(nèi)的帳篷四周燃起了篝火。
夜深人靜,劉慈盤膝在帳篷里練氣吐納,就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處帳篷內(nèi)傳來(lái)壓低聲音的交談。
“哈維,你看我們兒子,這幾天臉上看著都長(zhǎng)肉了。”
女人的聲音謹(jǐn)小慎微,又帶著難以言訴的欣喜。
“是啊,沒(méi)想到過(guò)冬前,還能找到一個(gè)大方的雇主,今年冬天我們不用挨餓挨凍了。”
男人的聲音也中氣十足。
饅頭管夠,每天要干的活也在承受范圍內(nèi),他精神不錯(cuò)。
接下來(lái)夫妻倆又是一陣沉默,過(guò)了半晌男人終于忍不住說(shuō)道:“慈小姐人很好,她現(xiàn)在想燒磚……”
女人聽(tīng)了一急,略提高了聲音:“哈維,你別犯傻,我們現(xiàn)在是在埃姆斯特,不是在希夷!”
哈維嘀咕了兩句,夫妻倆帶著兒子裹著被子睡著了。
耳力太好,聲音要自己往耳朵里送,這樣也不算偷聽(tīng)吧?劉慈收回注意力,將心思又放在了吐納練氣上,她并沒(méi)有忘記自己想要盡快進(jìn)階的計(jì)劃。
劉慈有一個(gè)預(yù)感,困擾她的燒磚問(wèn)題,應(yīng)該很快就會(huì)解決了。
第二天,劉慈就像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)夫妻倆夜里談話般,依舊該干啥就干啥,并沒(méi)有異常。不過(guò)下午是,斯圖爾安排的牛馬貨車又運(yùn)到了一批貨物。除了主食的面粉,這次運(yùn)來(lái)的主要是棉衣。
十月將盡,埃姆斯特的早晨和傍晚溫度開(kāi)始劇降,一直在活動(dòng)的雇傭大漢們還不覺(jué)得,小孩子和婦女們只有氣溫高時(shí)才愿意出帳篷了。
這批棉衣,是人人都有的。
劉慈并沒(méi)有要求小孩兒干活,還給他們的妻子和兒女發(fā)衣服,雇工們感激的都不知道說(shuō)什么好。
底層老實(shí)人的感激很實(shí)在,棉衣發(fā)下去的傍晚,那個(gè)叫哈維的男人就主動(dòng)來(lái)找劉慈的。
“慈小姐,哈維會(huì)燒陶……”
劉慈放下手中的筆,桌子上鋪著一張大紙,那是她這幾天在畫的“山谷規(guī)劃圖”,何處建屋,何處開(kāi)荒,何處挖塘,哪里該種些什么,劉慈心中是要有個(gè)成算的。
“哦,會(huì)燒陶?你是不是看出燒磚過(guò)程中有什么問(wèn)題,才來(lái)找我的?”
哈維一臉老實(shí)點(diǎn)頭。
魔法大陸崇尚金屬器皿,銀盤,錫壺,銅盆……這些生活用品隨處可見(jiàn)。但在無(wú)法大規(guī)模煉金的時(shí)代,金屬始終是貴重物品,有些東西可以直接充做錢幣使用。所以在大陸,占人口數(shù)量最多的平民,大部分是使用“陶器”的。
燒陶和燒磚,總得來(lái)說(shuō)都要用粘土當(dāng)原料,兩者頗有共通之處。
劉慈一心要將山莊盡快建起了,一時(shí)忘了她其實(shí)不必事事包攬,埃姆斯特城還是有不少“專業(yè)人士”的。
哈維就是一個(gè)制陶的專業(yè)人士。
他看出了燒磚失敗的原因:粘土比例沒(méi)問(wèn)題,過(guò)程也沒(méi)失誤,是磚窯不對(duì)。
哈維是被雇傭來(lái)開(kāi)荒種田的,如果不是劉慈雇工很好,他也不會(huì)出頭。今天下午劉慈為他們準(zhǔn)備的棉衣發(fā)下去后,老實(shí)的哈維就再也受不了“良心譴責(zé)”,主動(dòng)站了出來(lái)。
看著一臉風(fēng)霜,對(duì)自己曾經(jīng)的遲疑抱有赫然,忐忑不安的漢子哈維,劉慈覺(jué)得自己收買人心的舉動(dòng)十分對(duì)。
人與人之間的關(guān)系,哪怕是雇主和雇工,也是要講付出與回報(bào)的。
她對(duì)他們一好,得到的回報(bào)絕對(duì)在付出價(jià)值之上。
“哈維是吧,以后燒磚的事,就交給你負(fù)責(zé),能做好嗎?”
劉慈看著他,面色嚴(yán)肅,眼中卻有鼓勵(lì)。
哈維吶吶點(diǎn)頭,劉慈就有了笑意,“娜娜,你記一下,他以后薪資按其他人三倍領(lǐng)。再有來(lái)自薦的,只要真有本事,待遇和哈維一樣!”
哈維出了涼棚,直到走回帳篷頭還暈乎乎的。
這時(shí)已是晚餐時(shí)間,餡兒餅的香味飄溢在山谷中,小孩子們舉著食物跑來(lái)跑去,到處都是婦女們愉快的交談聲。
他覺(jué)得生活咋就好的,這樣不真實(shí)呢?
漲了薪資,不提晚上哈維和妻子如何高興,劉慈也算交托了一件心事,她的注意力又放到了別的上面。
當(dāng)了管事的哈維,帶著雇工們用了幾天時(shí)間新燒了一批磚,出窯的紅磚有半數(shù)以上都是合格品,經(jīng)過(guò)不斷摸索,合格率還會(huì)往上提升。
人力便宜,粘土又不要錢,只是煤炭的需要大點(diǎn)。
劉慈并不缺這點(diǎn)錢,她現(xiàn)在缺的是時(shí)間。
雇工們托兒帶口前來(lái)山谷,劉慈又不像一般雇主那樣苛刻,每天吃的飽穿得暖卻無(wú)所事事,小孩兒們無(wú)憂無(wú)慮在山谷中奔跑,雇工們的妻子卻覺(jué)得心中難安。
廚娘做飯都不用自己動(dòng)手,時(shí)時(shí)刻刻都有雇工妻子們爭(zhēng)搶著幫忙干活。
當(dāng)然,也有幾個(gè)偷奸耍滑的懶婦女,并不在此列。
建房很重要,也不能把正事撇下。劉慈便讓娜娜召集了無(wú)所事事而惶恐不安的婦女們,安排她們先開(kāi)始整理山谷荒地。
這山谷,面積很大,雖然沒(méi)人在里面種植過(guò),被三座大山環(huán)抱,經(jīng)年風(fēng)吹雨打,不少枯枝和碎石就擱在地面,不管是建屋還是耕種,都需要先整理一番。劉慈按照地球聯(lián)邦的度量估算過(guò)了,被環(huán)抱其中的山谷地帶,都有上千畝土地。算上谷前的河灘地,總面積還要大上不少呢。
劉慈想要在埃姆斯特山區(qū)種茶,也不是仗著有蓮池空間不自量力。
其實(shí)埃姆斯特的氣候和地勢(shì),都很像地球母星上的青藏地區(qū)。地球的青藏地區(qū)也以畜牧業(yè)為主,這點(diǎn)和埃姆斯特同樣很像。牧民多食用肉類,新紀(jì)元前地球的藏民數(shù)千年來(lái)一直要向漢民族購(gòu)買“茶葉”,茶能幫助消化,還能補(bǔ)充牧民們因飲食結(jié)構(gòu)而缺失的物質(zhì)。茶對(duì)于青藏地區(qū)的牧民們來(lái)說(shuō)也是必需品,長(zhǎng)期像漢民族購(gòu)買,牧民們也想過(guò)自己種植。
當(dāng)時(shí)青藏地區(qū)毗鄰川蜀省,蜀中盛產(chǎn)茶葉,對(duì)青藏地區(qū)的貿(mào)易占了很大比重。
青藏人想種茶,蜀人奸詐,賣給藏人的茶籽全是煮熟的,使藏人一直到了新紀(jì)元前的清朝,才學(xué)會(huì)了種茶的技術(shù)。
劉慈學(xué)古歷史時(shí)偶然讀到這一段,因?yàn)橛X(jué)得有趣,不免多用了點(diǎn)。
現(xiàn)在穿越了再想來(lái),既然青藏地區(qū)都能種出茶來(lái),埃姆斯特山區(qū)為啥就不能?比起古人來(lái),劉慈又不缺水,她現(xiàn)在還挺有信心的。
婦女們有了活干,生活就有了重心。
山谷里男人們燒磚,婦女們整理荒地,一片繁榮景象。斯圖爾從城里來(lái)時(shí),看見(jiàn)的就是熱火朝天的情景。
“你的地買好了?”
斯圖爾點(diǎn)頭,“比老大您圈的面積小。”
埃姆斯特到處都是山,到處都有山谷,斯圖爾想尋找個(gè)類似的地形并不難。他看中的地方離劉慈圈定的“山莊”只有十里路左右,劉慈要想進(jìn)城,還得經(jīng)過(guò)斯圖爾的地盤。
“茶苗的事情怎么樣了?”
斯圖爾喝了一碗水,驅(qū)走了趕路的悶熱。
“信已經(jīng)寫了,很快就能運(yùn)回一部分吧。只是這個(gè)季節(jié),能種茶樹(shù)嗎?”
劉慈笑道:“你要是信我,不妨多運(yùn)點(diǎn)。我們還是商量下開(kāi)渠的事情吧!”