“嗯，參與了。”
快被埃姆斯特酷寒冬天折磨瘋的騎士小隊，輾轉找到劉慈，本來以為要有一番硬仗打，哪知道劉慈很爽快承認了。這感覺該如何形容，蓄滿力量的一拳打中了目標，目標卻是一團棉花……騎士小隊幾人屏住呼吸，在埃姆斯特晚冬天的天氣下憋得脖子通紅。
劉慈放下茶杯，眼波掃過腰桿挺直的光明騎士，明明面無表情，靈動的眼神偏偏給人似笑非笑的戲謔感，讓四名光明騎士同時涌起羞怒的沖動。
劉慈的目光最終落在了克勞德身上，嘴角蕩出一抹笑：
“參是參與了，可暗黑生物太強大，多虧了祭司大人，我們一行人才有幸逃出來，感謝神光普照埃姆斯特每個角落……克勞德公子，難道有問題嗎？”
噗通，被吊高的心臟一下打落塵土，克勞德面色鐵青，四名光明騎士都想撲上來咬劉慈一口了。他們辛苦一個多月，好不容易找到劉慈的行蹤，就是為了這樣的回答嗎？
不顧光明騎士難看的臉色，劉慈神色自若切著盤子里的小蛋糕和烤肉，斯圖爾為她準備的下午茶很美味，不能隨便浪費不是？克勞德他們急于找到她，想必在埃姆斯特魔法學院的調查一無所獲吧。那位愛德華大主教肯定不愿意將事情鬧大，克勞德幾人的調查都是靜悄悄的……劉慈嘆氣，她哪里是在打克勞德幾人的臉，分明是在救他們嘛。
幾個騎士要是真的查到了有用的線索，回斯爾蒙教區，等待他們的還不知道是什么呢？換了她是愛德華主教，知道自己秘密的人一定是要滅口的。做了好事，對方卻不理解，劉慈除了嘆氣還有啥呢？
她才不是好心幫助克勞德，問題是有關噬魂怪的事兒，連埃姆斯特魔法學院都很明智封口了，她腦子被門擠了才會告訴克勞德真相，將自己變成教區大主教的死敵。
不管誰來問，她就是什么都不知道。劉慈從地下洞穴出來，就決定要將詹妮的“回憶”埋在心底，時機不到，連阿諾德她都不會告訴他詹妮的存在。
反正大家都忘了，不是么。
“劉慈，我們現在討論的是斯爾蒙教區的公務，希望你將私人恩怨暫時放下……”克勞德調整了下自己的情緒，才皺著眉頭重新開口。
劉慈嗤笑，也放下手中的勺子，“整座埃姆斯特城的人當天都看見了魔法學院沖天而起的黑霧，幸好神光庇護，我和其他傭兵才能被伯莎祭司救出來。對于埃姆斯特教區犧牲的祭司和光明騎士，城里每個人都心存感激包括我本人。現在事情都過去了，斯爾蒙教區非要把已經解決的事翻出來再問，到底為了什么我不知道，也不想知道……見過暗黑死氣的人千千萬萬，拯救了城池的伯莎祭司也高升了，事發地點又在魔法學院，就算斯爾蒙教區想知道些什么，明明可以詢問伯莎祭司，偏偏抓住我一個幸存者不放……克勞德公子，我還想問一句，一個小小的平民女子，到底哪里得罪了斯特萊夫家族？我們有些誤會，但您也不能將人逼到絕路，硬要給我扣上罪名吧！”
劉慈一段話不歇氣說出，克勞德固然眉頭越皺越深，身后四名光明騎士看他的目光卻漸漸晦澀不明起來。
劉慈的挑撥光明正大，也堵得克勞德無話可說。
四名光明騎士忍不住會想，是啊，暗黑生物作亂事件，克勞德盯死一個十幾歲的少女，又有什么用？
“克勞德，大家朋友一場，我在萊茵城的生意，希望侯爵先生能以寬容公平的心去調查……現在我和劉慈都退到埃姆斯特了，在萊茵城的事情，大家都不要再追究了吧。”
一直沒開口的斯圖爾隱去臉上時時掛著的笑意，抬起頭很真摯對克勞德說道。
他的話，為劉慈的說法補上完美而致命的一刀。不用轉身去看四名光明騎士此時的表情，斯圖爾深知，在他們的印象中，克勞德抓住劉慈不放的原因一旦沾上了“私仇”，就無法讓人信服他的公正。
斯圖爾話里話外，又暗示斯特萊夫家族仗勢欺人，他和劉慈都可憐兮兮退到荒涼的埃姆斯特教區，克勞德仍舊不放過他們，居然借用教廷的力量來壓迫兩人！
老大說過，語言的藝術是門值得鉆研的對象，小試一把，果然很爽。
不善言辭的克勞德，心里有很多話，卻被劉慈和斯圖爾聯手堵得說不出口。
斯特萊夫家族和劉慈有私人恩怨，是他自己說出口的，這沒辦法反駁。劉慈出現在萊茵城，雖然行跡可疑，一開始也并沒有對斯特萊夫家族如何，在莊園留宿時偏偏有劍師刺殺她，這事兒克勞德更知道，他心中同樣懷疑過父親斯特萊夫侯爵……就算是為了試探，不是真想殺劉慈，父親的做法始終有違騎士精神，克勞德同樣沒辦法理直氣壯否認。
堅持原則的騎士，和三觀不正的劉慈，加上奸猾的商人斯圖爾，前者對上二人組，有什么勝算？老話說得好，流氓不可怕，可怕的是流氓有文化！
劉慈和斯圖爾無疑就是有文化的流氓，沒理都還能占三分氣勢，何況兩人現在一致認同斯特萊夫侯爵很渣，火燒對方葡萄園一事不過是“有來有往”，他們一點都不虧心嘛。
克勞德也感受到了屬下質疑的目光。
光明騎士的考核很嚴苛，克勞德出身大貴族家庭，他們的背景也不見得比他差。
愛德華大主教單獨召見克勞德，其他騎士心里挺不舒服，加上在埃姆斯特城的一個多月，克勞德帶領著他們并沒有做出什么“成效”，四名光明騎士心里對這位隊長并不服氣。
原來隊長家族和眼前的少女是有私仇，隊長帶著他們對人家窮追不舍，還真有借著教廷力量的意思——欺人太甚了吧？貴族習慣了虛偽，四名光明騎士的家族私下里也算不上純潔無暇，可他們也沒仗勢欺負個十幾歲的平民少女呀！
四道目光，隱含的不恥，劉慈瞧得一清二楚，趕緊低下了頭。正大光明擺了克勞德一道，她怕自己再不低頭，就隱藏不了眼角的笑意。
“是在下莽撞了，告辭了。”
克勞德也不是拖泥帶水的人，口笨說不過別人，再呆在小露臺也是丟自己家族的臉。他豁然起身，向劉慈有禮貌告辭，脊背挺直走下樓去。
四名光明騎士跟著克勞德灰溜溜走了。
斯圖爾覺得心里挺不舒服，劉慈也沉默了片刻。克勞德這種人，無論擱在哪里，以目前的表現來說都算得上是華夏傳統意義的“君子”，稍微無賴陰險點，都沒這么容易被打發吧。
可惜他爹是個“偽君子”，和劉慈注定了不是一個立場……克勞德再是“君子”，該下手時，劉慈也絕對不會手軟。
“別看了，克勞德在斯爾蒙教區，外教區的人在埃姆斯特，行事總沒那么方便的，他帶來的危害并不大。”
教廷的人又不是真的沒有絲毫功利性，看伯莎女祭司不是挺樂意背著別人的功勞“升職”？埃姆斯特教區雖然貧瘠，但斯爾蒙的主教也不能跨著地域指手畫腳，愛德華大主教的秘密一旦被挖出來，修道院中不知道有多少神智人員等著替補他位置，愛德華先生還沒有傻，不將埃姆斯特教區放在眼中。
劉慈都能想到的地方，深諳異界規則的斯圖爾不可能想不通。
克勞德的到來的確不是大事兒，眼前正有生意上的發展，等著兩人大展拳腳。劉慈好不容易來到城里，斯圖爾抓緊機會匯報了小吃店最近的紅火，又要和劉慈商量開分店的事兒。
劉慈對經營一向抱著并不關心的態度，斯圖爾也是本性使然，劉慈對他信任，他就要對得起這份信任。
可出乎他意料，劉慈在聽了他的“野望”后，卻一反常態皺起眉頭。
她不僅將斯圖爾分店計劃聽了進去，還提出了質疑：“你想將小吃店開遍整個大陸？斯圖爾，你是不是昏頭了。”
被潑了一盆冷水的青年很茫然。
劉慈嗤笑：“你和我都是平民，能對斯爾蒙教區的光明騎士甩臉是因為克勞德好欺負。小吃店本小利大，只要有人流，店鋪隨便開在哪里，都能賺錢。除了推陳出新，我們現在有其他優勢嗎？”
冷汗在斯圖爾頭頂匯聚，白雪未化，劉慈的話聽在耳中卻讓他心中一緊。
“分店開遍大陸，低調賺錢變成了擺在臺面上的靶子，大陸有八個教區，三大帝國，魔法協會和傭兵工會。神權和王權一直在爭奪地盤，教廷也好，帝國貴族也罷，有誰會嫌棄自己手中的金幣多呢？我們要用什么來保證自己手中的財富不被掠奪？”
劉慈拿著餐刀，面無表情將盤中蛋糕切成兩半：“人為刀殂，我為魚肉……這話你從前或許沒聽過，道理一定是知道的。”
她的冷靜，讓沉浸在首富夢想中的斯圖爾冷汗淋漓清醒過來。
何止是整個大陸，就連在埃姆斯特城，他和老大也是沒有根基的外來戶。
“要放棄，也太可惜了……”
斯圖爾一臉凝重，喃喃自語。
劉慈嗤笑，她從來就沒有要被人欺負的自覺性，女紈绔不欺負人就算不錯了，這是她舍得花大錢交給莉迪亞和阿諾德去經營的原因，也是她下意識廣積糧，高筑墻行為的驅動力……廣積糧、高筑墻，下句是“緩稱王”。
“誰說要放棄？財富引人心動，單靠我們，能將所有金幣都賺完嗎？與其被人謀奪了產業，不如我們主動下手挑選合作伙伴。”
斯圖爾精神一震，覺得老大肯定要放大招了，聚精會神傾聽起來。
劉慈望著樓下人來人往的小吃店，緩緩說道：“開分店不是不行，我們親自去開卻不行……斯圖爾，有種說法叫‘加盟店’，很適合我們現在的情況呀。”
“加盟店”，又是一個新名詞！
喝著下午茶，劉慈將腦中的資料整理一番，用斯圖爾能明白的語言講訴了出來。她不擅長于商業經營，好歹地球聯邦早就邁入大宇宙時代，地域和地域的貿易，再精妙還能超越星際貿易繁榮的大宇宙時代嗎？
劉慈覺得在魔法大陸推行“加盟店”是很可行的，起碼能保證她和斯圖爾的安全。
廣積糧、高筑墻……現在還不是她“稱王”的時候，讓利是必然，我忍。