莉迪亞和阿諾德帶著十八黑騎就在山谷安定了下來。
十八個陽剛氣息濃烈的黑騎士為山谷帶來了不少新氣象。不說其他，劉慈發現身邊的女仆們最近就挺愛打扮了。像她身邊的桑曼還小，大概屬于沒有開竅的丫頭，娜娜幾個由萊茵城就追隨她的大姑娘們不時面紅心跳，粉紅的氣泡讓人不忍直視呀。
劉慈瞧在眼里，并沒有干涉女仆們前去圍觀。黑騎兵們雖然由她出錢打造，他們獻出忠誠，然而十八名騎士是有自己思想的人，并不是劉慈名下的奴隸。沒有貴族身份，劉慈在這個世界尚無蓄養奴隸的資格，莊子里的女仆們都是雇傭，她縱然有些手段來收服下屬，骨子里還是沒有幫下屬安排婚姻大事的封建思想。
對黑騎兵們最感興趣的卻不是山莊女仆，是劉慈親自訓練出來的孩子兵們。
劉慈選出的孩子隊長克里?布拉特，經過大半年的訓練，身體素質包括外表都發生了巨大的變化。他本來就比同齡孩子生得高大，現年十三歲，又竄高了幾厘米，看上去更像大人。
孩子兵們有幾天特別愛往黑騎兵們居住的地方跑。黑騎兵們每日由莉迪亞二人帶出谷特訓，孩子們都眼巴巴望著。黑騎兵們身上精良盔甲讓他們羨慕，黑騎兵們在山谷享受的待遇則讓他們向往。
牛犢一樣壯碩的克里?布拉特更是對劉慈拍著胸脯保障：“我們將來一定比那些騎兵更厲害，小姐您等幾年再看！”
劉慈自然是欣喜，對這支根在山谷的娃娃兵，她的看重程度猶在莉迪亞兩人訓練出來的黑騎士之上。黑騎兵只是暫時填補了山谷武裝力量的空白，劉慈真正倚重的人，只能是這由她親自挑選，親手打基礎的娃娃軍。
她會永遠保留“十八黑騎”這個編制，并漸次往里填補最優秀的人才。
莉迪亞二人歸來，劉慈和他們一番深談，便讓莉迪亞逐漸從黑騎中脫離，主要精力放到教導孩子們武技上。
劉慈讓他們做了大半年基礎訓練，在食物充足的前提下，孩子們的身體素質達到了標準，前幾年跟隨父母朝不保夕留下的身體虧空被彌補了。他們現在不僅身體健康，身體素質遠比普通同齡人更出色。
而且經過大半年特訓，已經可以區分中一部分孩子的資質和心性。
大部分男孩子劉慈會培養他們成為冷酷的近戰搏擊士兵，大部分女孩子顯然更適合往刺探情報，刺殺會掩護等方面培養。而選擇莉迪亞教導他們武技，劉慈比較看重的是莉迪亞家的歷史。
赫拉家族雖然沒落，莉迪亞卻掌握了幾種不同的斗氣功法。赫拉家族的沒落由種種因素，外力和內部人才斷層是其中兩種原因，但絕對不是因為赫拉家族的功法垃圾。相反，赫拉家族一度曾頗為輝煌，出過不少大劍師。
由莉迪亞來教導他們，劉慈很放心。
當然，她也不能全部指望莉迪亞。同樣的老師，也會有不同的學習結果，孩子們中一部分更優秀的，劉慈會不惜代價送他們去更高層次的地方進修。
“再過幾個月，你們還會增添新成員。”
莉迪亞上完武技課，孩子們圍在劉慈身邊時，劉慈又瞧見了眼巴巴的小哈維，故才有此一說。去年因為年紀太小，哈維管事的兒子沒被選上，小家伙憋足了勁兒今年要一雪前恥。
聽了劉慈的話，二十三個孩子心中都各有思量。
這個年代從來沒有計劃生育的說法，只要能養活，哪個家庭都有幾個孩子，他們家中也有弟弟妹妹，一定要回家告訴父母，幾個月后就送年齡合適的弟弟妹妹來參加考核。
能自己賺銀幣，足夠這些孩子們以此自傲，并以加入隊伍為榮。
劉慈要的就是這樣的效果，誰都想過更好的生活，沒有利益，沒有動力，誰會堅定不移跟隨她呢？
四月很快溜走，劉慈屋后的小竹林蔚然成蔭。
阿諾德說黑騎兵們不能安于享樂，他以傭兵團的名義帶著人跑去貝蒂夫人那里接任務去了。
劉慈算了算時令，吩咐幾個雇工們開始砍竹砌池。
現在條件比在摩洛克山脈時優越，劉慈造紙也不必自己親自上陣。她要把山谷打造成居住舒心，使用舒心的異界根據地，做什么事就不能再粗糙應對，得用更長遠的眼光考慮。
砌個水池用來造紙，以山莊的勞動力來說并不難，劉慈考慮到造紙產生的污染，讓人將水池修在靠近山谷入口處的水源下游。
砍竹，去掉竹葉，破開竹片這些都不難，連水池都很快砌好了。
然而石灰石在草原上卻不那么容易找到，劉慈只得去問斯圖爾。斯圖爾最近在埃姆斯特城里經營得如魚得水，什么叫行商？將希夷帝國的東西運到馬刺，又能將馬刺的特產送到瑞云帝國銷售。
商業就是互通有無的過程，斯圖爾手里沒有石灰石，他卻可以讓其他同行幫忙尋找。
特征能描述清楚，為了利益商人們敢雇人去摩洛克山脈捉魔獸，何況是區區的石頭。斯圖爾的同行很快從別的地方為他運來大量的石灰石，以四季鮮每日的營業額來看，購買石灰石的錢幣幾乎是讓人可以忽視不計的。
除了造紙，山莊別的地方也需要石灰粉。像規模正在增加的牲畜群，它們的窩棚每隔一段時間最好用石灰粉灑在地上消毒，能預防很多疾病的產生。
魔法大陸雖然已經有紙業萌發，在記錄重要資料時主要還是采用羊皮卷，因為它經久耐磨，能保存使用許多年。
但“竹”這種植物此前并未得到清楚的認識，連竹筍都沒人敢吃，更別說用竹子來造紙了。斯圖爾見過劉慈所給的護身符，他一直堅定不移認為那是“卷軸”，也一直很好奇能什么卷軸能用紙制品制作。
劉慈要再造黃表紙，第一個好奇寶寶就是斯圖爾?加蘭。
他將城里生意托付給手下人看顧，自己賴在了劉慈的山谷不走，勢必要看看這些竹子怎么就能變成紙。
魔法大陸已經有“紙”這東西，其他人就算用黃表紙同樣不會畫符，劉慈也不覺得有什么值得技術保密的，也就任由斯圖爾每天跑前跑后，圍著造紙池打轉。
這大概是身份眼界問題。
如果穿越到異界的是一個普通家庭出身的姑娘，她要靠著腦中的金點子賺取財富，那每一個點子她肯定竭盡可能嚴苛保密。因為與時不同的各種“發明”所帶來的財富能讓她在異界過上富裕的生活，是她立身的根本。
劉慈不同，從她出生起，大概就沒過過缺錢的生活。最苦的日子不過是剛穿越時，因為沒有實力，在摩洛克山脈中那段落魄的時間。
在大宇宙時代的地球聯邦，劉家能綿延千年，當然不僅是靠著“塵心仙子”信徒這一身份。劉家只是抓住了最好的時機，由“信仰”這一契機開始，不斷發展壯大自己。
不缺金幣，又能輕易賺到金幣，劉慈最看重的并不是富可敵國的財富。結合她的出身和經歷，實力無疑才是她最渴望的。
這種豁達與隨性，外人不了解，也就造成了在斯圖爾等人看來，劉慈對身邊的人是十分信任的，從來沒想過對他們進行什么技術保密。
實際上，慈小姐是沒太在意啊……面對斯圖爾越發嚴重的腦殘粉趨勢，不得不說有的誤會真是美麗。
“石灰粉將竹條泡軟，再搗碎，選出最細的部分，就能造出紙嗎？……還真是讓人沉醉的技術。”
面對成品的黃表紙，斯圖爾稱奇不已。
劉慈奇道：“我見過城中書店，里面不乏紙質書，也不都是使用羊皮卷呀？再說貴族的請柬也是高質量的紙，怎么你一副沒見過世面的樣兒？”
斯圖爾瞪大眼，自己這老大有時很沒有“常識”也不是一兩天了，偏偏他還是容易情緒起伏。
“這怎么一樣？紙的制造技術掌握在瑞云人手中，雖比使用羊皮卷便宜，也不可能便宜太多。可是看老大你造紙，成本幾乎可以忽略……”
劉慈頓時無語。
對一個擅書的民族來說，古華夏歷史上紙的品種真是難以列數。黃表紙在其中并不算什么名貴品種，成本當然低廉。
看斯圖爾激動的樣子，似乎又發現了可以產金幣的金母雞。
劉慈十分無語，便將一些她所知道的紙品種講來，聽得斯圖爾目眩神迷。
“大麥的秸稈，桑樹的皮……這些都是造紙原料？！”
“每種名貴的紙都有自己獨家的秘方，你不要太激動。”
劉慈涼悠悠潑著冷水，《齊民要術》中是有不少造紙方子，但它們要出成品，遠比黃表紙困難。就說華夏最出名的宣紙，因其書寫作畫不褪色，易于保存，固有“紙壽千年”的美譽。然而好的宣紙必用青檀皮作為主料，青檀樹長什么樣劉慈都沒看過實物，這樹種在大宇宙時代的地球聯邦早已滅絕。
劉慈的冷水沒有澆滅斯圖爾的熱情，他嘀嘀咕咕徑自琢磨去了。