車隊只在約堡城一夜休整，第二天一早，該地的光明祭司為他們補充了食物和水源，凡勃倫老祭司就婉拒了對方的熱情挽留，招呼著車隊繼續上路。
經過維斯的多嘴，劉慈給老竹澆水時越發小心，就連練氣打坐，都更加謹慎。她還讓桑曼給老竹做了個不透光的布罩子，決定以后都不輕易讓它顯露在人前。
經過半個月堅持不斷的泉水澆灌，老竹顏色漸漸由綠轉黑，原本是綠中帶著墨意，現在真的成了墨竹了。
天氣還沒有回暖，老竹受蓮池泉水的滋潤，已經發了不少新葉。劉慈不去管那些葉子，但有萌發枝椏情況，她就會提前阻止。
她要的不是一株長勢驚人的參天大竹，而是需要它在這樣的長度中，不斷將自身所蘊含的靈氣濃郁壓縮，最終有量變到質變，成為真正的能為修士所用的靈材。
慢慢的，車隊已經遠離了埃姆斯特城。
過了大半月，他們已經來到了埃姆斯特教區的邊界，再往前走，前方就有耶世丹教區的城池。
“前面就是耶世丹教區的魯昂城，我們會在魯昂城停留一整天，不僅是休整，還要與耶世丹教區的人接觸。”
凡勃倫祭司交待著左右，兩名隨侍人員都點頭默記。七大教區同屬于教廷，都聽命于教皇陛下，但相互之間不見得就關系融洽。
就像辛普森主教與斯爾蒙教區的愛德華主教間，存在了眾人皆知的舊日恩怨，凡勃倫祭司的對神的忠誠無可否認，然而在他漫長的神職生涯中，也有不少關系不恰的同僚。
他態度如此鄭重，就是因為駐守在魯昂城的光明祭司，和他有些齷蹉。
對方雖然不至于在押送暗黑法師這件事兒上幫倒忙，但給車隊制造點小麻煩，看看埃姆斯特教區笑話的事兒，也不是沒可能發生。
到了魯昂城，凡勃倫祭司反而要打起精神應對，遠沒有在野外露宿時那種輕松。
光明騎士們雖然不了解其中因由，但凡勃倫祭司吩咐大家打起精神，他們還是鄭重答應，并記在心中。
靠在馬車邊上的維斯，一點都沒有偷聽是不道德行為的自覺，忽然扭頭對劉慈笑道：“你看看，信奉光明神的，也不是什么真正大公無私的人呢。”
劉慈卻沒有像他猜想那樣，依舊無視他，反而一臉認真考慮了半晌，才回答他。
“有人的地方，就有爭斗，就有私心。這世上要是真的找到了大公無私的凈土，那生活在那種環境下的人類，大概也就失去了進取心，變得耽于享樂，沉湎安慰不思上進了吧。”
就像她自己，一旦舒服日子過久了，就會失去警惕心，整個人也變得散漫。就算不問俗世的修士，也要與天斗，與同類相爭，大家都想著長生，想著飛升靈界，飛升仙界。
但到了靈界和仙界，就能真正無憂了嗎？劉慈從不如此認為。無所事事的長生，求來又有何用，不管修行到哪個地步，總有更高的階梯，在等著她去攀爬。
教廷內部有權利之爭，有信徒地域之爭，有各種私人相斗，真是再正常不過的現象——這里僅僅是某顆星球上的一片大陸，不能因為它的名字叫做“光明”，人們就天真地相信，這里沒有苦難，一切平等。
維斯想了想，也不得不贊同劉慈的說法。
“你說得對，海外大陸的暗黑議會，雖然行事比教廷更放松公開，可也不是絕對的凈土……”
“就像那天明明有黑色大船停留在鄂爾多倫峰下海面，他們救走了那么多暗黑法師，卻偏偏沒帶走你這位偷偷潛入光明大陸的聯絡者？
我說，你們既然都有能力偷渡了，干嘛還讓一群暗黑法師，聲勢浩大去沖擊大陸屋脊的結界。暗黑議會慢慢派人潛入，教廷和魔法協會沒有察覺，你們不就是成功滲透到光明大陸各處了？”
劉慈見凡勃倫祭司召集光明騎士們囑咐，沒人注意到站在馬車旁的維斯和自己，不由嘴巴微動，多問了幾句。
大概她的問題戳中了維斯痛處，中年法師頗為傲嬌輕哼一聲，扭頭轉進馬車，沒搭理她。
劉慈滿臉無辜，她就是挺好奇嘛。維斯有辦法不驚動他人穿越結界，上次在鄂爾多倫峰，那群暗黑法師沖擊結界的動靜也太大了……難道維斯的方法只能單向穿越？
只得到練氣法決和符箓傳承，沒有其他修士手段的劉慈，對魔法結界之類還挺好奇，可惜維斯玻璃心被戳中，不理她了。
真是失落呀。
劉慈懶洋洋打著哈欠，等待著凡勃倫祭司下令再次上路。
“聽說耶世丹比埃姆斯特暖和多了，等咱們到了魯昂城，我讓裁縫來教堂，給咱們做幾件耶世丹風格的裙子怎么樣？”
桑曼呆呆點頭。
小姐的思維總是跳躍這么快，做女仆真的隨時都不能松懈，要鞭策著自己前進呀。
第二天，凡勃倫祭司先讓光明騎士快馬進城，送上辛普森主教簽名的公函，得到了許可，這才帶著眾人步入魯昂城。
劉慈眾人依舊借宿在城中教堂。
魯昂城雖然毗鄰埃姆斯特教區，可是城中風貌已大有不同。城里沒有隨處可見的牧民和牲畜，身為肉制品消耗量不小的近鄰，它的物價甚至要比埃姆斯特城更低。
劉慈在來時還和桑曼商量著，到了魯昂城，要請裁縫上門為她們趕制新裙。可一下了馬車，看見一張無時無刻不在散發著雄性魅力的萬人迷臉，劉慈真是什么心情都沒有了。
“凡勃倫祭司，您能告訴我，他怎么會在這里嗎？看樣子，似乎在等我們？”
劉慈湊上前，沒有壓低聲音，很干脆問道。
凡勃倫祭司順著她目光看去，見一個中年貴族正彬彬有禮和魯昂城的光明祭司交談，老祭司也樂了：
“那就是斯特萊夫侯爵吧？看樣子他并不是太難相處的貴族，真不知你們怎么結下如此大的死仇。至于他為什么在此地……你沒說錯，他就是在等我們。他以斯特萊夫家族的聲譽擔保，實名檢舉你，辛普森主教既然要送你去圣地港申辯，檢舉你的人，肯定要一同前去，才能作證吧。”
劉慈一開始聽憤怒，氣了兩分鐘，忽然沖著老祭司笑了：“侯爵是不是得罪了辛普森主教？”
擔任著城主職務的大貴族，以家族聲譽實名檢舉，這種事送劉慈去圣地港都是辛普森主教公正了，按說能直接拿下劉慈，將她押送到圣地港問罪的。現在卻要讓一城之主，丟開公務，一同前往圣地港……劉慈腦子略轉轉，就猜到斯特萊夫侯爵肯定得罪了辛普森主教。
凡勃倫祭司斜看她一眼，“就你話多。”
劉慈被鄙視了，心中一點不惱，反而暗爽。凡勃倫祭司沒有反駁，以老祭司的性格來看，那就是她猜中了事實。
以這種心情再看斯特萊夫侯爵，劉慈心中的火氣也下去了。
她甚至笑瞇瞇望著侯爵打量。
萬人迷侯爵大概也感受到劉慈“炙熱”的視線，轉過頭來，然后他彬彬有禮的面孔，一下就劇烈變化。
那種痛心，驚喜，責怪等等情緒齊聚一張臉的復雜表情，真虧得他表現得淋漓盡致。
“哦，快看看這是誰？我可憐的侄女，瑞秋·洛倫茲，這些年你到底經歷了什么，竟然連斯特萊夫叔叔都忘記了！可憐的瑞秋，你別難過，只要和叔叔一起去圣地港，神圣的教廷會為你恢復記憶的……你不要擔心，洛倫茲家族的罪責，不該由你一個弱小的女孩來承擔，叔叔會在以斯特萊夫家族的力量，確保你個人安全的，我可憐的孩子。”
侯爵說的言辭懇切，說最后幾乎是聲淚俱下。
連被劉慈戳中玻璃心，近期不準備搭理她的維斯，都忍不住“噗呲”笑出聲。
侯爵賣力表演醞釀的氣氛，一下子就被打擊得所剩無幾。
在暗黑法師面前丟臉，不管是埃姆斯特教區，還是魯昂城的光明祭司諸人，都覺得斯特萊夫侯爵的舉動太不合時宜。
劉慈則很干脆從桑曼手中接過手帕，仔細擦拭著手上的唾沫，詢問著魯昂城的光明祭司：“大人，侯爵先生是不是病情加重了，需要去圣地港治療才行？”
凡勃倫祭司呵斥道：“不要失禮，這位是瓦奧萊特祭司。”
瓦奧萊特祭司雖然和凡勃倫不對付，實際上他是一個年介中年，在教廷的嚴肅背景下，擁有十分罕見的風趣性格的帥大叔。
他能和斯特萊夫侯爵聊得愉快，等回味過來劉慈言語中的意思，他本人也忍不住笑了。
“不用多禮，在神的面前，我們都是平等的。小姑娘，侯爵先生說他是你的叔叔，你卻說他病得不輕，看來這中間肯定藏著有趣的故事。”
“病得不輕”的斯特萊夫侯爵，覺得耳后根一陣火辣，像是被人扇了一巴掌。雖然勉強保持著笑意站在旁邊，劉慈卻注意他眼中一閃而過的怨毒。
劉慈在心里冷笑，狐貍再會裝，總有露出尾巴的時候。此去圣地港，怎么也要大半年時間，她有的是閑心，且和侯爵慢慢“逗趣”唄。