陳壽醒來打水時，邙山的晨霧還未消散，空氣中彌漫著一絲若有若無的水汽，將朝陽的清輝化為稀薄的氤氳，折射出草木間的無數塵埃，如幻影般上下浮動，更襯得山路旁的海棠楚楚有致，明艷若火。
在海棠樹后，是一池清水，池水深不過一尺，水中魚苗如墨滴般清晰可見。陳壽在水中揮揮手，冰冷的涼意令他愜意，魚兒也隨即倏忽不見，如同瞬間消融似的。用葫蘆瓢子舀滿了水后，他轉身回走，恰好看見兩只朱鹮掠過頭頂，棲落在梧桐枝頭，而后對著他輕聲鳴叫。
陳壽笑了笑，他繼續走，在梧桐樹下有一處緩坡，那里就有他親手搭建的草廬。
這間草廬很簡陋，就是六根木樁上鋪上木板，再在屋頂上覆蓋上幾層茅草。為了防止即將到來的梅雨季節，他把茅草加得很密。而緊臨草廬的另一側，底面用木板搭在木樁上，外面立兩根木頭柱子，支住茅草覆蓋的頂棚。這里背靠草廬，三面無墻，通透豁亮，一些書籍和箱子堆積在墻角，顯然就是遮陽避雨的讀書之處了。
回到草廬，陳壽把陶釜架上火灶，往里抓了把麥豆和野菜，倒水，燒火，撒鹽。而后就坐在一旁的馬扎上，拿起一卷《獻帝春秋》，時而看看火，時而翻翻書。
這是陳壽在邙山結廬的第四十七天。就在今年元月，陳壽的母親崔氏病逝，陳壽不得不辭去朝廷的治書侍御史之職，為母親守孝。
按照落葉歸根的規矩，陳壽本應該攜棺回蜀，守孝二十七月后再回洛陽。但崔氏喜愛洛陽繁華，又聽說洛陽富貴人家多在邙山下葬，于是留下遺囑，將下葬地點改為北邙。這在朝中引起了不少非議，頗有些人說，陳壽是戀棧權位，貪圖名利，這才托口遺囑，不愿返鄉。
可任憑朝中如何攻訐，陳壽依然我行我素。在母親墓穴旁搭好了一個草廬后，他令家中奴仆大多返鄉，只留下一個侍女阿難，不時到草廬來給他送些飯食和衣物，也樂得一個清凈。白日倚樹讀書，夜里臥床聽風，山林間只有猿鳥朝夕相伴，卻更令他靈感勃發。后來留名于世，被稱為“前四史”之一的《三國志》，主要內容也就是在這段時間完成的。
陳壽本以為這樣清閑的日子會至少持續一段時間，但不知為何，今日他有點心神不寧，用完早飯，他怎么也沉不下心來讀書。
是想念家鄉了嗎？陳壽想。
雖然已經在洛陽待了兩三年，但陳壽還是沒有融入洛陽的士人圈中。高門嘲笑他的窮酸，名士歧視他的口音，少部分待他和善的人，也只是泛泛之交，談不上什么真誠。相比之下，陳壽確實有理由懷念家鄉。
可提及家鄉，陳壽回憶起的也并不是什么好事。他想起自己北上入洛，路過陽平關和劍閣時，腦海中總會浮現一些熟悉的人和事。但他們都已經不在了，回憶也僅剩下傷感，就仿佛自己是被石磨碾過的殘渣。
或許還是寂寞了吧。陳壽放下手中的書，回頭看向身側母親下葬的墓冢，一時陷入長久的回憶里。誰能想到呢？當年跟隨大將軍反復穿越高原、志在匡扶漢室的青年，在十六年后，快是一個一事無成的老人了。
正當他神游物外之際，南面突然響起了窸窸窣窣的聲音，起初陳壽以為是狐貍竄過草叢，但隨著聲音越來越近，他才意識到，這是人的腳步聲。
他放眼望去，原來是山間小徑上來了一個典雅女子，手里牽著一個孩子，正是張希妙和劉羨。
陳壽此前并未見過希妙，更不認識劉羨，但很顯然，這兩人都是來找自己的。這讓陳壽有些疑惑。洛陽三載，還是第一次有這樣的組合來找自己，還是在丁憂守孝之際，他們是來干什么的？自己能幫什么呢？總不能是單純地見一面吧。他已四十六歲，早就不會再做這樣的夢了。
“請問，陳壽先生在此處嗎？”
就在陳壽遐想時，張希妙也小心翼翼地打量著他。陳壽五官端正，只有雙眉微塌，好像很困倦，而他的嘴角很放松，明明沒有什么表情，卻好像帶有一絲笑意。
“我就是陳壽，敢問夫人是……”
“妾身張希妙。”希妙頓了頓，把一旁的劉羨往前拉了拉，介紹說，“這是小子劉羨，小名辟疾，此次特意前來打擾先生，希望不要見怪。”
張希妙沒有報出家門，可安樂公夫人的名字，梁益二州的士人不會不知。果然，陳壽臉上立刻露出復雜的神情，他看了看希妙，又看了看劉羨，想說些什么，都隨即又吞咽住了。很顯然，即使陳壽飽讀詩書，但舊主血脈的突兀出現，仍然使他手足無措。
張希妙已猜到這種情況。按照劉瑤的安排，她原本不必過來，由劉瑤主辦即可。但考慮到在公府遭到天子猜忌，陳壽極有可能為了仕途而避嫌拒絕，故而她堅持自己出面，為的就是一個出其不意，眼下果然拿到了主導權。
她對陳壽笑笑，繼續道：“妾身當年在成都，便久聞先生大名，辭追相如，文比史遷，卻一直無緣得見，可謂人生憾事。如今韶華逝去，俯仰之間，多少舊人故事，已為陳跡，卻不想能在他鄉再得聞先生消息，又可謂是人生幸事。”
這一番吹捧下來，陳壽也算回了神，他拱手苦笑道：“夫人就別挖苦我了，陳壽現在只是一個官場失意的小人，哪里當得起夫人如此贊美？”說罷，他隨即招呼希妙和劉羨到他讀書處坐下，又取了兩杯陶盞，親手為他們倒水，而后坐定。
到了這時，陳壽的慌張和尷尬已褪去了，他用審慎的目光去打量希妙母子兩人，同時在心里盤算著希妙的來意。
與自己想象中的安樂公夫人相反，張希妙絲毫沒有女子的纖弱和人質的陰沉，也沒有陳壽最反感的——喜歡炫耀自己是名門之后的高傲態度。與祖父張飛相反，張希妙的面容精巧姣好，即使眼眸祖傳般的大且明亮，但不會冒犯他人，帶著一股寧靜堅強的氣息。盡管她穿著很普通的靛藍長袖連襟裙，卻不會讓人有絲毫樸素的感覺。她所具備的高貴氣質，仿佛已經完全壓過了衣物本身。
再打量一旁的劉羨，陳壽第一印象是安靜，畢竟孩子總是精力旺盛的，很少有耐心能久坐，但劉羨卻一動不動，如同一座佛像。但再看他的眼神卻比平常孩童更炯炯有神，陳壽與他對視，竟然奇妙地產生了一種刺痛感。
這孩子的眼神目空一切，這是陳壽給劉羨下的判斷。
那他們又是什么來意呢？聽聞半年前王富橫死，主公性情大變，夫人帶小主公來，是求自己幫忙，勸諫主公改正嗎？又或是為了此前鬧得沸沸揚揚的廢除安樂公爵位一事，夫人讓自己幫忙說情嗎？陳壽有些拿捏不準，只能靜待后文。
這時希妙從身邊拿出一個泥封的小罐，捧到陳壽面前。
“聽說先生丁憂守孝，不能飲酒食肉，妾身也不好送些什么，只好帶了一些自己親手做的醬菜，都是成都風味，相信先生一定會喜歡。妾身衷心期盼先生能多吃一些，別因哀傷毀壞身體。”
這樣的禮物，既不顯得貴重，又體現出了心意，陳壽也不好推脫，只得收下。
“既然是夫人所做，我就卻之不恭了。”陳壽收下后，反問道，“只是夫人此來，恐怕不是為了送這罐醬菜吧？”
“先生慧眼，我這次唐突拜訪，確有一事想拜托先生。”
“我想請先生做辟疾的老師。”說罷，張希妙非常隆重地拜倒在地，劉羨也跟著拜倒。
這禮節實在太重了，陳壽大驚失色，連忙把兩人扶起來，一邊說著：“這是何必？這是何必？”，等兩人立起身，陳壽又露出由衷的苦笑，緩緩道：“夫人一見面，就給我出了這樣的難題啊！”
對陳壽而言，如果是到朝堂里給安樂公說情，麻煩歸麻煩，但無論成敗，都對他本人沒什么影響。但當安樂公世子的老師，無疑就是將自己與安樂公府綁定了，將來傳到天子耳中，說成“心懷故國，陰藏反意”，那可是大大影響以后的仕途。
他便坦誠地對希妙道：“按照常理來說，夫人此請，我本不該拒絕。畢竟安樂公乃我舊主，給公子發蒙，也算是我的榮幸。但夫人也知道，如今朝局復雜，公府也飽受猜忌，我若答應下來，也不知會有多少流言蜚語。”
到此時，他頓了頓，說：“而且說實話，陳壽目前雖然在丁憂守孝，卻仍有光耀門楣的打算，這也是家母的遺愿，答應了夫人，恐怕便無法對亡母盡孝。請夫人寬恕，陳壽不能答應。”
陳壽說的問題都是切實存在的，希妙心底也知道，但聽陳壽親口點破，希妙還是生出些許無力感，但她已經習慣在無力的情況下勉強別人，此次也不例外。
“先生真的不能答應嗎？”
“真的不能，夫人見諒，陳壽總不能不孝吧。”
“那先生不在乎不忠嗎？”張希妙低眉說道，“為仕途不念舊情，傳播出去，對先生的名聲也不好聽吧？”
陳壽一愣，隨即明白了希妙的意思。這位安樂公夫人是打定了主意，如果陳壽不答應，就把今日對話傳播出去，控訴他醉心名利，為舊臣不忠。固然，西晉官場上仍以孝道為先，但作為兩漢已經傳承了四百年的忠君之道，仍然是中正品評不得不考慮的一部分。
這確實將了陳壽一軍，他沒想到希妙的意見如此堅決，哪怕勉強也要促成此事，無奈道：“夫人何苦強人所難呢？陳壽自忖也只是小有幾分才氣，能寫寫文章罷了。上不能治國，下不能齊家，勉強為公子老師，也不過是誤人子弟罷了。”
“先生是姜維大將軍的主簿，我只信得過先生。”希妙注視著他說道。
陳壽沉默了，他想繼續反駁，又覺得這不是在侮辱自己，而是在侮辱姜維，自貶的詞語怎么都說不出口了。
腦中思緒萬千后，陳壽最終嘆了口氣，說道：“夫人，這樣吧，我此前跟隨譙師習經，雖然教授過一些師弟，但替孩子發蒙，我實無經驗。而如今我在此地守孝，恐怕也不能到府中教書。夫人只能每日讓公子過來，我酌情教他一些，如果公子學有所得，那我也不多推辭；可若是成效不佳，或者公子吃不了這里的苦，那為公子著想，還請夫人另請高明吧！”
這無疑是松了口，張希妙非常高興，連忙笑道：“這是自然，辛苦先生！”然后又拍著劉羨的肩膀說：“快！辟疾，快向老師行禮！”
劉羨聞言，立刻往前兩步，按照孔子定下的束脩拜師禮，先恭恭敬敬地對著陳壽三叩首，而后向陳壽獻上十條干肉，陳壽收下干肉后，從一旁的書籍中抽出一卷《詩經》，作為回禮送給劉羨，這場簡單的拜師禮就算正式完成了。
既然名分已經定下，陳壽的神情也嚴肅起來，他注視著劉羨，開始了與弟子的第一場對話。
“辟疾，你母親讓你拜我為師，你可知是為了什么？”
“為了習字讀書，還有解惑。”
“解惑，你有什么疑惑嗎？”
陳壽本以為劉羨會說一些完全不著調的話，會問魚為何不能飛翔，虎為何沒有翅膀，晝夜為何不能顛倒，時光為何不能倒流，畢竟孩子都是這樣。
可劉羨卻露出沉思的表情，他想了一會，問道：“老師，我想知道，人死了以后還活著嗎？”
這也是一個不著調的問題，但對于人生剛開始的孩子來說，又顯得有些太早了。陳壽對此始料未及，他吃了一驚，沒有立刻回答，而是快速地看一眼張希妙，張希妙也很尷尬。陳壽反問道：“辟疾，你問的是人死了后有沒有靈魂吧？”
劉羨遲疑了一會，點點頭，說：“如果人死了后沒有靈魂，我們為什么要記住死人的名字，還有他們做過的事情？可如果有靈魂，他們為什么不與我們說話呢？”
陳壽說：“我也不知道有沒有靈魂。”
“老師也不知道？”
“世上不為人知的事情太多了，圣人說過，知之為知之，不知為不知，老師只能教你老師知道的。人死了后有沒有靈魂，老師不知道，所以老師不能回答。”
看著劉羨失望的眼神，不知是何緣故，一句話突然閃到陳壽的腦海，令他鬼使神差地說道：“但老師可以回答你，為什么要記住死人的名字，還有他們做過的事情。”
劉羨昂頭說：“為什么？”
陳壽一字一句地說道：“太史公說過，人固有一死，或輕于鴻毛，或重于泰山。”
這句話的意味很多，展開了可以講很久。但陳壽說出口后，第一時間想到的，是自己第一次讀《史記》的感動，他正是因為這句話，才立志要寫一卷史書的。可不知為什么，他的心情又有些沉重，一種遺憾充斥著他的胸懷，是在擔憂自己未來的仕途嗎？還是在懷念那段逝去的時光？陳壽不太清楚。
而聽到這句話的劉羨先是茫然，咀嚼過后，眼神中又露出一些似懂非懂的明亮光采來，他很是恭敬地行了一禮，說了一聲：“請老師多多指點。”
陳壽看著他的樣子，心中暗叫糟糕。
自己已有些喜歡這個孩子了。