自那以后，劉羨就離開了洛陽公府，搬到了離首陽山更近的東塢別苑。
這是母親張希妙的安排。畢竟從家里去首陽山實(shí)在太遠(yuǎn)，而從東塢出發(fā)，不需騎馬坐車，每日清晨醒來，只需要往北走半個(gè)時(shí)辰，翻過兩座滿是松樹的小丘，就能趕到阮莊。
但壞處也很明顯，家里的叔伯長輩們都有官職，不能離京，而母親也要經(jīng)常操持家務(wù)，只能偶爾來看望，除了大夫人費(fèi)秀之外，沒人能長時(shí)間陪同他讀書。于是一瞬之間，那些自小陪伴劉羨一起生活的人與物，大多都消失了。只留他在一個(gè)全新的環(huán)境里成長。
人很難擺脫環(huán)境的影響，對于有些人來說，從一個(gè)環(huán)境跳到另一個(gè)環(huán)境里，簡直像是要赴死一般。劉羨雖然不那么夸張，但心中還是有些寂寞的。
畢竟東塢不比洛陽繁華，既沒有人在街頭賣藝，也沒有什么奇珍異獸，實(shí)際上連街市也沒有，不過是一個(gè)普普通通的鄉(xiāng)野莊園罷了。而母親、叔伯多不在身邊，每日能交談的，除了費(fèi)秀，就是家里的佃農(nóng)，連幾個(gè)同齡人也沒有，實(shí)在讓人覺得乏味。
按常理來說，這些事不是不能忍受，之前劉羨隨陳壽學(xué)習(xí)，也常常是一整日就是讀書習(xí)字，劉羨并不感枯燥。但當(dāng)拜入小阮公門下后，劉羨卻生出一種焦慮來，繼而加重了其他方面的憂思。
這都是因?yàn)閷W(xué)業(yè)不盡人意的緣故。
初見小阮公時(shí)，劉羨見他瀟灑不羈，豁達(dá)豪邁，非常期待他的授業(yè)傳課。但始料未及的是，接下來的學(xué)習(xí)讓他大失所望。
阮咸到底是無人管束的竹林隱士，平日生活毫無規(guī)劃，劉羨早起拜訪時(shí)，他往往還在床榻昏睡，到了日上三竿時(shí)，他才熏熏然披了身寬衣起來，提起琵琶就到竹林下自娛，又是半個(gè)時(shí)辰，這時(shí)就已接近午膳時(shí)間了。
用過午膳后，他才擺起老師的樣子，教劉羨一些自己寫的《老子注》、《莊子注》，可也不過是小半個(gè)時(shí)辰，而后他又要到榻上午睡，一覺醒來，差不多要晚膳了。
劉羨為此很是納悶，他還在一個(gè)不用午睡的年紀(jì)，完全不能想象人嗜睡的程度，像小阮公這樣幾乎能一天睡到晚的人，他更是前所未見。但事實(shí)就是如此，小阮公的鼾聲遠(yuǎn)比他的教誨要來得深刻，簡直就是白馬寺沙門念經(jīng)用的犍槌，一聲聲在追問劉羨人生的意義。
當(dāng)然，小阮公也不是每天都在昏睡。由于交游廣泛加名揚(yáng)海內(nèi)的緣故，每隔三五日，總會(huì)有二三文人好友前來拜訪。無名的不多，有名的不少。既有山濤、劉伶等阮咸舊友，也有秦秀、荀勖、劉毅等當(dāng)朝高官，還有一次，劉羨甚至看到了好友石超，兩人跟在長輩身后，撞見后都吃了一驚，全沒想到會(huì)在這里相遇。
而這種交際的時(shí)候，小阮公就會(huì)帶上全族子弟，與賓客一起出游。或在首陽山上采薇煮酒，談玄論道；或到洛水邊垂釣彈琴，屬文賦詩；興致發(fā)了，更會(huì)脫光了衣物在山野溪水間狂舞，然后放聲長嘯，仿佛山鬼一般。其余人見怪不怪，都說這就是所謂的“名士風(fēng)流”了。
可這樣的經(jīng)歷，卻讓劉羨覺得荒廢時(shí)光。在他看來，人當(dāng)然需要休息，可這并不意味著，人能心安理得地?zé)o所事事，如果像小阮公這樣，一輩子就在琵琶美酒中渡過，當(dāng)然也不失為一種快樂的生活，可這樣的人生到底有什么意義呢？又如何被人銘記呢？
所以劉羨想，這與其說是瀟灑，不如更像是一種逃避，逃避自己的一事無成。
抱著這樣的心態(tài)，劉羨自然感到如坐針氈，不時(shí)自省自己學(xué)了什么，這一想更是郁悶。小阮公教的本來就不多，好不容易教一些文章，也都是他自己寫的《老子注》、《莊子注》之流。
這些文章不能說沒有文采，尤其是《莊子注》，原本莊周的文筆就如江海恣睢，氣藐天地，而小阮公自己的注解也可謂華蓋百家，神合幽冥。但這些有什么用呢？
莊子在文章里說，“圣人不死，大盜不止”，抨擊圣人誤導(dǎo)人心，讓人遵守不可能遵守的禮義廉恥，又借骷髏之口說：“死，無君于上，無臣于下，亦無四時(shí)之事，從然以天地為春秋，雖南面王樂，不能過也。”，大意就是說，人活著不如死了快樂。
這些觀點(diǎn)都讓劉羨感到費(fèi)解，難道人有廉恥不如干脆做禽獸嗎？人活著就是為了早點(diǎn)去死嗎？
他感覺這些文字毫無用處，遠(yuǎn)不如隨陳壽讀史時(shí)來得有意義，也不怪乎由衷地感到寂寞了。
這樣一連過了兩個(gè)月，劉羨初來時(shí)的興致被磨光了，在阮咸家中，他悶悶不樂的同時(shí)又顯得格格不入，一張還沒長出棱角的臉龐，卻已醞釀出分明的冷峻，導(dǎo)致阮莊的幾名同齡人都不太敢與他搭話。
直到冬至的時(shí)候，天上下起了大雪，原本漫山遍野的枯草落葉都被一望無際的白色所掩埋。劉羨像往常一樣去了阮莊。他去拜見過幾位師兄與師母后，就坐在火盆旁邊，燒了壺茶湯，然后一面烤火一面讀書。
今天他重溫《史記》，已經(jīng)看到《吳起列傳》，看到吳起以身謀算楚國貴戚時(shí)，不由心向往之，心想：人最難掌控的，就是自己的死亡，吳起連自己的死亡都能利用，并謀算政敵，實(shí)在是千古未有的豪杰。楚國的貴戚又實(shí)在短視可鄙，若不是他們阻力變法，恐怕成就一統(tǒng)偉業(yè)的，就不是秦國，而是楚國了。
遐思良久后，劉羨回過神來，忽然察覺到頭頂有輕微的呼吸聲，回頭去看，赫然發(fā)現(xiàn)小阮公披著鶴氅立在身后，正一臉笑意地看著自己。劉羨吃了一驚，連忙回身拜禮，向老師問候。
阮咸揮揮手，示意他不用多禮，等他起身后，再很自然地在一旁坐下，笑說道：“怎么，這個(gè)時(shí)間看見我很奇怪？”
劉羨猶豫了一下，最后還是實(shí)話實(shí)說道：“是，我還以為老師還有一個(gè)時(shí)辰才醒呢。”
阮咸拍著膝蓋笑道：“看來在你心中，我應(yīng)該是楚國之龜，不是終日昏睡，就是曳尾于涂。”
劉羨不料老師會(huì)講得這么直接，但他也不愿違心回答，就直接說：“以弟子愚見，老師這般生活，確無甚可取之處。”
阮咸顯然早有預(yù)料，他沒露出任何惱怒之色，而是慢條斯理地給自己倒了一杯茶湯，撒了點(diǎn)鹽，細(xì)細(xì)品一口，而后說：“你說說看，為什么沒有可取之處？”
這還用問嗎？劉羨立刻回道：“人之為人，正是因?yàn)橹帕x，曉廉恥，胸懷天下。故而古往今來多少人杰，所圖皆為造福社稷。而如果只是飽食終日，無所用心，那與禽獸何異呢？”
說罷，劉羨偷偷看阮咸，見他微笑不語，像是在鼓勵(lì)自己，于是繼續(xù)說道：“我雖不才，也沒有多大的志向，但將來還是希望能對他人有所益處，做一些事業(yè)，能夠造福一些人，留下一些文字，也就不負(fù)此生了，實(shí)在不愿像老師這般高臥。”
“好，好，你說的不錯(cuò)，人活一世，確實(shí)不能無所作為。”阮咸撫須大笑，不知是贊許，還是調(diào)侃，“只是你想過沒有，你以后或許沒有事業(yè)可做呢？”
“怎么可能？我家好歹是公爵，就算做不了一州刺史，做個(gè)一郡太守，總還是有可能的吧？”
“非也非也，你情況特殊。若是尋常公府子弟，就是官拜三司，也并不奇怪。但你是安樂公世子，劉備的血脈，全天下不知有多少遺民在盼你復(fù)國。只要天子稍有理智，便必然不會(huì)給你要害官職，頂多掛一個(gè)閑差冷職，就像令尊一般。這樣，你又打算怎么辦呢？”
面對阮咸的詰問，劉羨沉默了，他并非沒有想過這個(gè)問題，能得到新朝重用的前朝王族，頂多也就是一些偏遠(yuǎn)支脈，像他這樣的嫡傳血脈，在歷史上確無先例。但他還是抱有一定的僥幸，畢竟問題沒到面前時(shí)，誰也不能說完全沒有解決的辦法。
阮咸繼續(xù)往下說：“當(dāng)然，這只是我的一個(gè)假設(shè)。但很多時(shí)候，事情的發(fā)展就是不盡人意的，就比如你現(xiàn)在，你覺得我的生活一無是處，你為什么之前不向我進(jìn)言呢？”
“是怕老師發(fā)怒。”
“是的，你進(jìn)言勸諫，按理來說，我應(yīng)該欣然納諫，但你不愿意說，是因?yàn)槲腋赡馨l(fā)怒，哪怕你覺得不對。世事與道理，往往就是這么背道而馳的關(guān)系。”阮咸的笑意展露出來，他又反問道：“就像你剛剛看的《吳起列傳》，楚國貴戚為何不支持吳起變法，而要處心謀害？”
“因?yàn)橹活櫹夘^小利，不顧國家大局。”
“但蠅頭小利是摸得著的，國家大局是看不見的。嗨，辟疾，我雖修玄，但也知道，人這輩子沒有不死的，幾十年一晃就過去了，我死后又哪里管得上活著的人呢？你之前說的那些經(jīng)世報(bào)國，很好，但我已經(jīng)是五十多的人了，要不了幾年就老死了，不在家彈琴自娛，還能干什么呢？去上陣殺胡嗎？那是不可能的。”
劉羨有點(diǎn)明白了，老師是在告訴自己，書中的道理固然很有道理，但能不能拿來做事，還是要靠自己的經(jīng)歷來判斷。但他還是不明白，《莊子》這種書對生活有什么幫助呢？
阮咸倒也毫不藏私，他拿過劉羨手中的《史記》，往前翻到《孔子世家》中孔子與老子對談的部分。
當(dāng)年在洛陽，老子送別孔子時(shí)說：“聰明深察而近於死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發(fā)人之惡者也。”這句話的大意是說，聰明深察的人總是離死亡很近，因?yàn)樗矚g議論別人，擅長辯論的人總是處于危險(xiǎn)，因?yàn)樗矚g揭人之短。
而后阮咸慢慢說道：“你說《莊子》無用，確實(shí)沒有說錯(cuò)，《莊子》數(shù)萬言，所敘所寫，其實(shí)就和老子對孔子的勸諫一樣：人的優(yōu)點(diǎn)也是缺點(diǎn)，理想也可能帶來壞的結(jié)局，一個(gè)人哪怕胸懷天下，有時(shí)也會(huì)因?yàn)橐活D飯、一枚錢而不得不低頭，人在自己眼中很重要，但在他人眼里又不值一提。”
“人生在世，如果不明白這個(gè)道理，一心只想著實(shí)現(xiàn)自己的理想，就會(huì)遇到巨大的災(zāi)禍。而孔子即使明白這個(gè)道理，也還是會(huì)常常令自己陷入瀕臨死亡的險(xiǎn)境，會(huì)因理想求而不得而痛苦。如果一個(gè)人感到痛苦和焦慮，他就無法靜下心，無法用強(qiáng)大的意志去面對危險(xiǎn)，認(rèn)識(shí)危險(xiǎn)，克服危險(xiǎn)。”
“而只有先意識(shí)到，自己并不重要，自己的喜怒悲歡不過浮云，領(lǐng)悟八風(fēng)不動(dòng)的大智慧，直面將要遇到的困難，同時(shí)又堅(jiān)持自己的理想，這才能成就一番大事業(yè)。”
劉羨有點(diǎn)明白了，《莊子》雖然沒有講述任何經(jīng)世致用的學(xué)問，也經(jīng)常貶低人性與道德，但這只是表現(xiàn)。莊子的本意當(dāng)是教導(dǎo)世人，從自己的視角里解脫出來，不以物喜，不以己悲，轉(zhuǎn)而用更宏大的造化角度來審視人生。這是修心修性的學(xué)問，也就是所謂的“無用之用。”
看著劉羨若有所思的神情，阮咸知道他已有所領(lǐng)悟，深感欣慰的同時(shí)，又笑道：“不過話說回來，我此前還不知道你的秉性，也不知道你的長短，故而教學(xué)一事，除了《老》、《莊》以外，我無從著手，只能一直觀望，現(xiàn)在看來，我大概知道你要學(xué)什么了。”
到這個(gè)時(shí)候，劉羨已是心悅誠服了，他連忙問道：“老師打算教我什么？”
阮咸把《史記》還給劉羨，說：“你小小年紀(jì)，能夠耐得下心讀書，確實(shí)是非常難得的，但是還是我前面所說的，書讀得再多，道理也只是道理，你要把道理應(yīng)用到俗世里，就必須要學(xué)會(huì)俗世的手段，你現(xiàn)在這方面還有所欠缺。”
“那是？”
“先要強(qiáng)身健體，再要陶冶情操，三要人情練達(dá)。”小阮公伸出三根手指，悠悠說道：“所以從今天開始，我會(huì)教你騎馬、劍術(shù)、射術(shù)、音律，當(dāng)然，還有談玄。你可不許叫苦。”