“……阿姐？”
小姑娘茫然地瞪大了眼珠，唇瓣不可自抑地不住哆嗦。
那女鬼循聲緩慢抬起了腦袋，她只見她纖眉如畫，兩目含愁，不是他人，正是她那已亡故了多時的堂姐映柔。
“阿姐……阿姐！！”程映雪的腦子在這一瞬“轟”地一下炸了個徹底，不待她回過神來，整個人便已然一步上前，死死抓住了蘇長泠的衣袖，“蘇姐姐！”
后者早在聽到她喃出那第一句“阿姐”的時候，就收住了掌中手訣，這會只神情稍顯復雜地回頭多看了小姑娘一眼。
“我知道的。”蘇長泠道，目光不著痕跡地自那一人一鬼的面容上滑過——這二人細瞅起來確乎是有三分相像，只是氣質實在天差地別。
如此，反倒教人很難一眼就想得到，她二人竟是有血緣關系的堂姐妹。
“謝……謝謝您，蘇姐姐。”程映雪匆匆道了謝，話畢便顫抖著伸手臂，試圖觸碰她那蒼白又瘦弱的姐姐。
奈何早已與她相隔了陰陽的鬼物，又哪里能有可供活人觸碰的實體？
小姑娘只能眼睜睜看著自己的指尖一次次穿過程映柔那虛幻的軀殼——什么也摸不到。
“阿姐……映柔姐姐……你怎么就成了這個樣子啊？”程映雪的眼圈不受控紅了個透底，開口時聲線里也不自覺帶上了哭腔，她在程映柔面前慢慢屈下了膝蓋。
她那聲“映柔姐姐”似乎終于喚醒了那女鬼的神智——空洞漆黑的眼瞳緩緩現出點點光色，她定定看著面前馬上就要哭出來的姑娘，良久方微微翕合了嘴唇：“你是……”
“……阿……雪？”女人皺眉艱難吐出四字，她像是已許久都沒說過話了，嗓音干澀沙啞，早不復她生前時的清越動聽。
小姑娘在聽清了那句“阿雪”時的瞬間落下淚來，至此她像是再控制不住，捂著面皮放聲大哭：“我是阿雪，姐姐……我是阿雪啊！”
“阿雪……是阿雪……”那女鬼喃喃，邊說邊僵硬抬手，隔空一遍遍描摹了小姑娘的眉眼，“阿雪、阿雪長大了……”
“長大了……也變漂亮了。”認出了自家小妹的程映柔半哭半笑著牽起唇角，視線滿帶不舍地在她面上寸寸流連。
“幾年不見，姐姐都要認不出你來了。”
“阿雪是長大了。”哭得愈發兇了的小姑娘抽抽噎噎，“可你怎么就成這樣子了阿姐……你怎么就成這樣子了！”
“羅家不是說你是追了姐夫……是、是殉情而死的嗎？”程映雪哭了個上氣不接下氣，“還是說……還是說他們當年果真、果真是在騙人？”
“羅家……”聽到“羅家”二字，程映柔立地一怔，渾身霎時迸發出無盡的陰煞鬼氣。
蘇長泠見狀長眉微擰，翻手一指點上她的眉心，靈光迸發間，墨色的煞氣被那微茫拉扯著一分一分消停下來，那女鬼在原地愣了許久，半晌才再度恢復了幾分神智。
“所以……他們果真是！”程映雪不敢置信地捂住了嘴巴，她的眼淚順著掌心打濕了衣袖，瞳底剎那燒灼起焚天的怒火——看到程映柔這副模樣，她又如何能猜不透當年的真相！
“……你到底是怎么死的，阿姐。”小姑娘猛地虛攥住女人枯瘦的手掌，手指因憤怒而遏制不住地輕輕顫栗，“告訴我，好不好？”
“阿姐，你究竟……是怎么死的？”
——究竟是什么樣的死法，才能讓她自小天性溫柔和善的姐姐，因怨氣而變成如今這會吃人的厲鬼！
程映雪的瞳中滿帶了乞求，一雙眼一動不動鎖緊了女人的眼珠。
程映柔原不想再重復這些已快被塵封了的昔年往事，可當她觸及到小姑娘那執著堅定又寫盡了哀戚之意的眼神，她終竟忍不住低頭松了口：“我是……被他們關在房中，活活餓死的。”
“活活……餓死？”程映雪的瞳仁發了顫，一時竟不敢相信自己剛才都聽到了些什么。
女人的眼角悄然迸濺出些許淚花：“是，我是被他們活生生鎖在房里餓死的。”
“為……為什么？”小姑娘垮了眉頭，這一句不知是在問女人還是在問頭頂的明月，程映柔望著她的面龐苦笑著搖了搖頭：“因為……小叔他已中了舉人，馬上便有機會踏入仕途了。”
“可他中了舉人，與你又有何干系！”程映雪錯愕瞠目，程映柔同樣慘笑著舉目望向頭頂發朽了的木梁：“我也想知道他中了舉人……與我，又有何干系！”
“阿雪，你知道的。”女人目含凄楚。
“我雖然無意抗爭禮法，卻也一向認為，女子此生，不該只為了夫婿，不該將時光都蹉跎在后宅里面相夫教子。”
“是以，延郎剛過身那會，我心中雖也悲痛，卻到底不曾盡失了把好好活下去的力氣。”
“守寡，我是沒異議的——左右我上有一對公婆，下還有個尚未長成的小叔，加之他們羅家名下多有繡坊……而我又恰巧頗愛研習女紅。”
“是以，縱使我膝下并無子女，每日侍奉公婆、教養下小叔，再去繡坊里帶著繡娘們琢磨些市面上沒有的新鮮花樣……教剛開蒙的小丫鬟們認認字、讀讀書，看著繡坊的生意蒸蒸日上，看著原本不識字的姑娘們漸漸也通了文墨，這日子過得倒亦還算有趣。”
“我曾認為，我這一輩子也就當是這個樣了。”程映柔說著，長長嘆出口氣，“直到那日，公婆忽的將我請去了前堂。”
“平素對我愛搭不理的公婆那天突然和顏悅色得厲害，我誠惶誠恐，以為自己又做錯了什么要遭他二人訓斥，卻不想，公婆竟只是讓我上前，要與我嘮一嘮家常。”
“他們與我講起了延郎幼時的趣事。”女人抬指揩了揩自己眼角涌出來的水跡。
“講他幾歲時還愛爬樹掏鳥，講他幾歲時才上了學堂……我聽他們講著那些往事，不由自主地悄悄放松下來……”
“——我以為他們是終于從延郎病逝的陰影里走了出來，不想他們卻忽然提起，我那剛及弱冠的小叔中了舉。”