代郡，太守府。
胡子花白的吳尚身著一襲寬大的褐色長(zhǎng)袍，胸前的護(hù)心鏡明亮反光，腰間獸首怒目圓睜，雙肩上的肩甲編織有整齊的鱗甲，兜鍪頂上一根紅纓，兩面向著左右張開作火焰狀。
身后的墻壁上，掛著那把追隨了主人一生的長(zhǎng)柄大刀。
從先周時(shí)起，吳尚就已經(jīng)是代郡的刀槍炮了。
代郡原本是屬于盧龍軍戰(zhàn)斗序列的，但彼時(shí)的應(yīng)開疆不干人事，邀請(qǐng)草原三部入關(guān)做自己的外援，吳老將軍很生氣。
因?yàn)樗麪敔敗⑺P(guān)外的草原靚仔們干了一輩子架，他自己也是。
況且，整個(gè)代郡地處邊疆，誰家跟草原人沒個(gè)血海深仇？讓我們跟仇人合作？你是怎么從腦袋里生出這個(gè)想法的？
于是，吳尚就順應(yīng)代郡百姓的民意軍心，舉郡脫離了應(yīng)開疆的創(chuàng)業(yè)公司，轉(zhuǎn)而投入了申屠明光的云中軍戰(zhàn)斗序列。
又過去了很多年，云中節(jié)度使歸順大鄭，作為下屬的吳尚自然也就一并打包歸入了大鄭王朝，成為了體制內(nèi)的一員。
后來在幽州之戰(zhàn)中，突厥、契丹、靺鞨一起南下侵疆，吳老將軍雖然年紀(jì)大了，但手中寶刀猶亮，親手剁下了突厥部上一任可汗乞力屋的腦袋。
文訓(xùn)充分認(rèn)可吳老將軍的能力和功績(jī)，加封他為從三品代州觀察使，令其繼續(xù)鎮(zhèn)守代郡，守御北疆。
代郡的位置很關(guān)鍵，處在幽州府和云中府的中間地帶，雁門關(guān)距離此地不遠(yuǎn)。
而雁門關(guān)，是三晉大地的北方門戶。
作為跟草原各部落打了一輩子交道的邊鎮(zhèn)將領(lǐng)，吳尚十分清楚北方草原上的這幫鄰居是個(gè)什么德行，指望他們能和中原王朝和諧相處，根本就是和內(nèi)侍聊娼妓——純屬無稽之談。
眼下汴京朝廷里一片談和之聲，自上而下都希望能跟阻卜和諧相處，即使是假的，也盡量希望能多維持一會(huì)是一會(huì)兒。
吳尚也清楚朝廷需要休養(yǎng)生息恢復(fù)實(shí)力，最后再以絕對(duì)碾壓的姿態(tài)相仿漢唐，長(zhǎng)驅(qū)塞外三千里，直搗單于祭天臺(tái)。
但他們忽略了草原人的野心和事情發(fā)展的進(jìn)度。
草原人行軍打仗是不需要提前準(zhǔn)備多久的，平時(shí)騎馬射獵的牧民獵人，只要將箭頭對(duì)準(zhǔn)人，那就是現(xiàn)成的精銳弓騎。
因?yàn)椴痪J的早都餓死了。
近些日子，阻卜騎兵不斷出現(xiàn)大規(guī)模調(diào)動(dòng)的跡象，讓吳尚感覺到十分的不安。
烏古已經(jīng)統(tǒng)一了草原各部，建立了漠北王庭，自稱烏古大汗。而且眼下冬末春初，正是草原人儲(chǔ)備的糧食物資耗盡、又青黃不接的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
吳尚換位思考了一下，發(fā)現(xiàn)如果自己是烏古的話，這個(gè)時(shí)候只有兩個(gè)選擇：要么開口向大鄭討要糧食物資，要么不多廢話直接自己動(dòng)手拿。
而后者的概率，是前者的99倍。
一旦開戰(zhàn)，他們的首要目標(biāo)一定是孤懸關(guān)外的云中府。云中和九原兩座城池，是申屠家三代人嘔心瀝血建立起來的前哨站。只要有云中府在，大鄭隨時(shí)都能向草原上的任意一處聚居地自由出擊，絕對(duì)是烏古的一根心頭刺！
可烏古前段日子卻派自己的智囊韓天齊前往汴京，去跟朝廷商量互市通商和納貢的事情，正是從吳尚的地盤經(jīng)過的，他還專門接待了一下那位南院大王。
吳尚心中的憂慮更加深重了，他嚴(yán)重懷疑韓天齊去汴京就是為了用自身身份的重要性去麻痹朝廷群臣和陛下，給他們帶去阻卜暫時(shí)還不想開戰(zhàn)的錯(cuò)覺。
而實(shí)際上，他們已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)手了。
甚至很有可能已經(jīng)動(dòng)手了！
“父親！緊急軍情！”
就在吳尚凝眉沉思之際，屋子外面的大兒子吳昭一身甲胄的走了進(jìn)來。四十多歲的年紀(jì)，手握金飾腰刀，身披棕紅披風(fēng)，眉宇之間帶著濃濃的凝重。
“關(guān)外細(xì)作來報(bào)，云中府東、北兩邊出現(xiàn)了大股騎兵活動(dòng)過的跡象，看蹄印和馬糞，應(yīng)該不下五萬！我們派去聯(lián)系申屠延釗的探馬和信使也過時(shí)未歸，孩兒擔(dān)心，事已有變！”
申屠延釗是申屠明光的長(zhǎng)子、申屠忘憂的大哥，韓登的大舅哥。
另外，他還是大鄭云中知府、九原知州、北方行營(yíng)上護(hù)軍、兼云中軍都指揮使，朝廷冊(cè)封的正四品忠武將軍。
吳尚聽到兒子的匯報(bào)后心中一沉，他最擔(dān)心的事還是發(fā)生了。
但他并沒有立刻作出反應(yīng)，而是繼續(xù)低下頭去抽絲剝繭，梳理事情的來龍去脈。
“你立刻派人將軍情呈報(bào)給真定的北方行營(yíng)都部署；另外再修書一封，告知晉陽知府和安郡王；再命咱們的人做好準(zhǔn)備，隨時(shí)出關(guān)馳援云中。嗯……另外，再派人立刻八百里加急，將塘報(bào)發(fā)往汴京！”
吳昭神情嚴(yán)肅的拱手說道：“是！”
關(guān)外，風(fēng)雪交加。
透過灰暗的北風(fēng)，一處滿是氈房營(yíng)帳的營(yíng)盤坐落在遼闊的雪地上，密密麻麻的氈房、嘈雜紛亂的叫嚷、馬匹來回進(jìn)出寨門，披著皮甲氈毛的漢子手持兵器立在風(fēng)雪之中，眉毛、胡須、嘴唇、睫毛上滿是冰晶。
最中央巨大的汗帳里，慘叫聲連連，不斷的從里面?zhèn)鞒觥?
鐵盆里的炭火燒的很旺，兩邊插著架子，中間翻滾的烤全羊滋滋冒油，不住的往下滴淌，烏古穿著一身厚重的棉服，頭發(fā)扎成兩個(gè)小辮子垂在耳畔，正坐在炭火旁握著匕首割羊肉。
“呼~呼~”
剛割下來的羊肉還冒著滾燙的熱氣，烏古的手似乎被燙到了，連忙用刀插進(jìn)羊肉里，對(duì)著自己的手指吹氣，順便還放在自己的耳垂上降溫。
可大帳的另一邊，確實(shí)完全不同的一副景象——
五名漢子被繩子牢牢捆綁著，脫了上衣跪在地上，頭發(fā)散亂、神情灰暗；旁邊的地上還躺著幾具已經(jīng)冰冷的尸體，血水流了一地；十幾名手握彎刀的草原漢子身著狼皮熊毛裝飾的鎧甲，像看牲口一樣看著他們，隨時(shí)準(zhǔn)備宰殺。
“我現(xiàn)在需要你們之中有一個(gè)人去代郡給吳老令公傳個(gè)話，話呢~也簡(jiǎn)單，就說云中府被圍，危在旦夕，城破只在頃刻之間。”
烏古將吹涼的羊肉放進(jìn)嘴里，一邊吸著氣慢慢咀嚼，一邊和藹的看向跪在地上的這幾名鄭軍探馬跟信使。
“我專門查過了你們的底細(xì)，有的孤身一人，在大鄭沒有家人；有的欠了一屁股債，回去也是沒有出頭日子；還有的明明立了大功，卻沒有得到該有的封賞。
現(xiàn)在我給你們一個(gè)機(jī)會(huì)幫我做事，誰能把吳老令公誆出來，封百戶長(zhǎng)。如果再能成功勸降或者殺了他的話，我封他為千古長(zhǎng)。我以汗位起誓，在眾人的見證下向你們?cè)S諾，絕不食言！”
他的話說完后，跪在地上的這幾名探馬和信使你看看我，我看看你，又都低下頭去，默不作聲。
烏古見狀，長(zhǎng)嘆了一口氣：“唉……”
下一刻，一個(gè)草原人握著刀上前，不分由說抓住最邊上那名俘虜?shù)念^發(fā)，將刀搭在他的脖子上，一刀就抹了！
血水飛濺，俘虜渾身抽搐著倒在地上，那名草原人卻一臉的平靜的蹲下身子，舉起刀繼續(xù)砍，直到將他的腦袋徹底剁了下來，跟其他幾具尸體一樣再無聲息。
“啊……”
“這……”
剩下四人被這殘忍血腥的一幕嚇的瑟瑟發(fā)抖，其中一個(gè)更是褲襠濕透，明顯是恐懼到了極點(diǎn)！
“哦對(duì)了，我忘了說，你們只能有一個(gè)人去做這件事，其他人都要死。”烏古笑著對(duì)剩下四人說了一句后，便轉(zhuǎn)過身繼續(xù)去割烤的焦黃的羊肉。
見四人依舊沉默，烏古瞥了一眼，搖頭作惋惜狀。
下一刻，剛剛殺了俘虜?shù)哪敲菰瓑褲h再次提著滴血的彎刀快步上前，扯住最邊上的俘虜，又將刀架在了他的脖子上。
冰冷的鋒刃和濃重的腥味徹底壓垮了他的心理防線，他立刻一邊躲著、一邊大聲叫嚷了起來：“小人愿去！大汗！小人愿去！別殺我！別殺我！！”
此言一出，剩下三人皆是怒目而視，紛紛張嘴罵了起來——
“軟蛋！吾羞與汝為伍！真丟我大鄭男兒的臉！”
“混賬！你敢?guī)鸵馁\做事？！”
“直娘賊！早知你這般貪生怕死，某當(dāng)初就該一刀剁了你！”
“哎哎哎~~”烏古立刻伸手，示意其他三人不要譴責(zé)這名屈服的俘虜：
“你們中原人有句古話，叫做‘識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰’，我很佩服你們寧死不屈的氣概，但你們也不能責(zé)怪他嘛~求生之念人人都有，又有什么錯(cuò)呢？”
說罷，他又和藹的看向那名不敢去看同伴的俘虜，笑著說道：“不過這話又說回來了，只是口頭上答應(yīng)，我又怎么知道你會(huì)不會(huì)忍辱負(fù)重的回去報(bào)信呢？
這樣，你現(xiàn)在把他們?nèi)齻€(gè)殺了，我就相信你的忠心。今晚就給你安排暖帳，好喝的美酒、溫軟的女人，暖和的毛床，就都是你的。”
這名被嚇到屈服的俘虜聞言后一臉震驚的看向?yàn)豕牛砼缘牟菰死浜咧锨埃瑖樀乃麥喩硪活潱∵B忙閉上眼睛說道：“我…我我我……別殺我！別殺我！”
他緊緊閉上眼睛躲閃求饒，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方只是割斷了他身上的繩子。
“哐當(dāng)！”
那草原人將滴血的刀丟在他面前后，便挺著大肚子走到一旁，滿眼不屑的盯著他。
滿屋子的人都將目光落在他的身上，看的俘虜汗毛直豎、渾身發(fā)毛。
他吞了吞口水，猶豫著伸出手，將地上的刀握在了手里，茫然的看向那些隨時(shí)準(zhǔn)備沖上來把自己剁成肉泥的草原人，又看向三名怒目而視的同伴，最后又看向?yàn)豕拧?
烏古臉上帶著期待的笑容，胡子上的羊油在炭火和火把的映襯下發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)亮光，和善的對(duì)著他挑眉，示意他動(dòng)手。
俘虜光著上身，握著刀緩緩站起身來，腿腳因?yàn)楣虻奶昧诉€有點(diǎn)酸麻，心中掙扎、糾結(jié)不已。
良久后，他看向?yàn)豕牛迒手槹蟮溃骸按蠛梗∪嗽敢鉃槟鍪聝海皇悄懿荒堋懿荒懿粴⑺麄內(nèi)齻€(gè)？留著給您放馬拉車，也是……”
他的話還沒說完，一旁的兩個(gè)草原人立刻就握著刀兇神惡煞的向著他走來！
“啊！！！”
下一刻，被嚇得魂飛魄散的俘虜，舉起手中的刀就揮向了跪在地上的同袍，血水頃刻間就濺滿了他的臉！
“姓梁的！你怎么下得去手的？！宋老哥對(duì)你一向照顧，狗賊……啊！！”
“梁寶！你……你竟敢叛國(guó)事賊！你不會(huì)有好下場(chǎng)的！老子做鬼也……啊！！”
道德底線一旦破了，是不會(huì)再有什么顧慮的。這名叫梁寶的俘虜，在驚懼之下手刃了同袍之后，便生出了破罐子破摔的心理，反正也回不去了。
他只想讓譴責(zé)自己的聲音消失。
烏古看著“三連·舉世皆驚”后跌坐在地面上、不斷的喘著粗氣的梁寶，不僅搖頭嘖嘴，這也太果斷了……
他挑起一塊香氣四溢的羊肉，緩緩來到梁寶身前蹲了下來，皺著眉好奇的問道：“你叫梁寶是吧？”
梁寶嘴唇干裂、魂不守舍的回答道：“是……是……”
烏古臉上露出一副關(guān)心的表情，拍著他的肩膀安慰道：“哎呦……來，吃塊羊肉暖和一下。”
說罷，他便用匕首將羊肉遞到梁寶嘴邊，梁寶腦海里一片混亂，嘴巴下意識(shí)的伸了出去，咬住了烏古遞過來的熟羊肉，卻并沒有咀嚼，只是吊在嘴巴上。
烏古直起身子，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭后，忽然好像想起了什么，對(duì)著一旁的那些草原壯漢們說道：“快，快給百戶長(zhǎng)找件衣服過來啊，天寒地凍的，得了風(fēng)寒可就不好了。”
一旁原本面露不屑之色的草原漢子們聽到烏古的話后，眼神立刻清澈了起來，趕忙找出來一件羊毛襖子給梁寶披在身上，扶著他站了起來。
熱情的像是多年好友。
晚上，經(jīng)歷了生死劫難和精神折磨的梁寶，瘋狂在兩名草原女子的身上發(fā)泄自己的獸欲、后怕、以及悔恨。
天亮之后，他開始死心塌地的為烏古做事了。