男人們赤著上身，圍著篝火，跳起了粗獷的戰舞。
他們的腳步，沉重而有力，每一次跺地，都仿佛讓大地在震動。
他們的吼聲，雄渾而蒼涼，像是在模仿沙漠里的狂風。
女人們則唱起了古老的歌謠。
歌聲悠揚，婉轉，訴說著這個部落的遷徙、抗爭與繁衍。
沈巖靜靜地看著，聽著。
他不是在欣賞風景。
而是在觀察。
觀察這個部落的凝聚力，觀察他們的組織結構，觀察他們每一個人的精神面貌。
這些人，未來都將是他計劃中的一部分。
他們不僅僅是礦工，更是他在這片法外之地，建立新秩序的基石。
一個蒼老的身影，坐到了他的身邊。
是祭司桑木。
“外鄉人，你不喜歡我們的歌舞嗎？”
桑木的聲音，不再像之前那么充滿戒備。
“不，我很喜歡。”沈巖說，“我在想，當你們的歌謠里，唱的不再是遷徙和苦難，而是豐收和富足時，會是怎樣的旋律。”
桑木愣住了。
他渾濁的眼睛，看著沈巖，看了很久。
“你……和我們以前見過的所有外鄉人，都不一樣。”
“他們要么想搶走我們的東西，要么想施舍我們一些殘羹冷炙。”
“而你，卻想改變我們。”
“改變，不一定是壞事。”沈巖淡淡地說。
桑木沉默了一會，從懷里，掏出了一塊巴掌大小，滿是奇異紋路的黑色石頭。
“這是‘神石’的原石。”
“族里的傳說，在很久很久以前，天上掉下來一顆燃燒的星辰，落在了月亮湖。”
“星辰的核心，就是這些石頭。”
“它們，擁有神的力量。”
桑木將石頭遞給沈巖。
“烏赫做的決定，是對的。”
“沙神，確實給了我們考驗。”
“祂考驗的，不是我們守著過去的決心。”
“而是我們，敢不敢去抓住未來的手。”
沈巖接過那塊石頭。
入手冰涼，卻又似乎蘊含著某種奇異的能量。
腦海中，系統的聲音，準時響起。
沈巖的眼底，閃過一抹微光。
他將那塊“神石”原石，放進口袋。
抬頭，看向那漫天的星辰。
沙漠的夜空，純凈得像一塊黑色的絲絨。
星星，格外的亮。
他的征途，從來不只是這片沙漠。
而是頭頂這片，更廣闊的星空。
宿醉的頭痛，在天光微亮時將沈巖喚醒。
刺梨酒的后勁，比他想象的要大。
他坐起身，揉了揉太陽穴。
腦海中，系統的提示音清晰無比。
【檢測到高能未知礦物樣本：星塵核心。】
【初步分析：蘊含超高密度穩定能量，可作為第四代聚變反應堆的理想燃料，亦是構建“創世紀”人工智能服務器矩陣的關鍵材料。】
【情報價值：SSS級。】
【任務觸發：‘沙漠的基石’。請宿主幫助沙蝰部落建立第一個穩固的礦物開采基地。】
【任務獎勵：人工智能底層架構圖紙】
沈巖的嘴角，勾起一抹弧度。
創世紀服務器矩陣。
他進軍人工智能領域的最后一塊，也是最重要的一塊拼圖，竟然在這片不毛之地找到了。
他站起身，走出石屋。
清晨的沙漠，空氣冰冷而清新。
昨夜的篝火已經熄滅，只留下一地灰燼。
部落的人們已經開始了一天的勞作。
他找到了正在分配食物的卡德。
“卡德，帶我去最近的城市。”
沈巖的聲音不大，卻讓周圍的人都聽見了。
卡德愣了一下，手里的肉干掉在了沙地上。
“沈先生……您要走？”
他的語氣里，帶著一絲不易察覺的慌亂。
沈巖看了一眼周圍那些瞬間變得警惕的眼神。
“我答應你們的東西，不會從沙子里長出來。”
“我需要去采購設備，調集人手。”
卡德撿起肉干，猶豫地看向不遠處烏赫的石屋。
“這……我需要去請示長老。”
“去吧。”
沈巖雙手插在口袋里，神情淡然。
他知道，這一關是必須要過的。
信任，從來不是靠一頓酒就能建立起來的。
沒過多久，烏赫走了出來。
他的身后，跟著葛山，還有那個叫巴圖的壯漢。
烏赫的眼睛，像沙漠里的鷹，銳利地盯著沈巖。
“你要離開？”
“是去辦事。”沈巖糾正道。
“萬一你不回來了呢？”葛山甕聲甕氣地問，手已經按在了刀柄上。
“那你們就當做昨晚喝了一場好酒，吃了一頓好肉，做了一個好夢。”
沈巖的語氣，平靜得像是在說別人的事。
“你……”葛山被噎得滿臉通紅。
烏赫抬手，制止了葛山。
他盯著沈巖看了很久。
“你可以去。”
“但是，巴圖要跟著你。”
“他會替我們，看好我們的‘未來’。”
烏赫加重了“未來”兩個字的發音。
沈巖瞥了一眼那個像鐵塔一樣的巴圖。
巴圖的眼神里，沒有情緒，只有絕對的服從和警惕。
“可以。”
沈巖點頭。
“卡德，準備車。”
半小時后，一輛經過改裝，外形酷似巨大蜥蜴的沙漠越野車，停在了部落的邊緣。
人們叫它“沙蜥”。
卡德坐在駕駛位上，臉上還帶著不安。
沈巖拉開副駕駛的車門，坐了進去。
巴圖則一言不發地打開后門，像一尊石像一樣，坐得筆直。
他的懷里，抱著一把磨得發亮的彎刀。
他的眼睛，通過后視鏡，一刻也沒有離開過沈巖。
“走吧。”沈巖說。
“沙蜥”發出一聲低沉的轟鳴，揚起一陣沙塵，朝著太陽升起的方向駛去。
車廂內，一片沉默。
只有發動機的聲音，和輪胎碾過沙地的摩擦聲。
巴圖的任務很簡單，就是盯死這個外鄉人。
如果他有任何逃跑的跡象，烏赫的命令是——允許他用任何方式，將其帶回部落。
無論是活的，還是死的。
巴圖看著沈巖的側臉。
這個男人，從上車開始，就閉著眼睛，像是在假寐。
他的身上，沒有任何武器。
看起來，就像那些在城市里養尊處優的富家翁。
巴圖不明白，長老們為什么會把部落的命運，賭在這樣一個人身上。
他所承諾的那些東西，神之甲胄，雷霆之矛……聽起來，就像祭司在火塘邊講的故事一樣虛幻。