出租車在胡同口就停下了，里面的路太窄，根本開不進去。
沈巖下了車，踩著濕漉漉的青石板路，往里走。
兩旁的房子都很老舊了，灰色的磚墻上爬滿了青苔，屋檐下還掛著昨夜的雨滴。
寧客給的地址是胡同最深處的一座院子。
院門是虛掩著的。
沈巖輕輕一推，門軸發出一聲吱呀的聲音。
院子不大，但收拾得很干凈。
西墻根下，堆著小山一樣的各種泥料，用油布蓋著。
東邊則是一排排的架子，上面擺滿了各種素胚和燒制失敗的瓷器。
一個頭發花白，身形清瘦的老人，正蹲在院子中央，手里拿著一塊碎裂的火磚，眉頭擰成了一個疙瘩，嘴里念念有詞。
他穿著一身洗得發白的藍色工裝，手上，臉上，全是干涸的泥點。
眼神里，是化不開的愁緒和疲憊。
想來，這就是高守正了。
“高師傅？”沈巖開口。
高守正抬起頭，渾濁的眼睛里帶著一絲警惕，打量著這個陌生的年輕人。
“你哪位？”他的聲音沙啞，像是被窯火燎過。
“我叫沈巖。寧客介紹來的?！?
聽到“寧客”兩個字，高守正的臉色稍微緩和了一點，但依舊沒什么熱情。
“找我建窯？”
“是。”
高守正站起身，拍了拍手上的灰，自嘲地笑了一下。
“那你可能找錯人了?！?
他指了指院角一堆已經碎成渣的磚塊。
“看見沒有？‘金剛磚’，建窯膛用的。我高守正燒了一輩子窯，臨老臨老，連最基本的窯磚都燒不出來了?！?
“連著廢了三窯，幾十萬的料子，都成了這堆垃圾?！?
“人家訂的活兒交不了，還得賠違約金。我這間老宅子，下個月就要被銀行收走了?！?
老人說著，又蹲了下去，拿起一塊碎片，眼神里滿是痛心和不解。
“配方沒錯，火候沒錯，泥料也沒錯……怎么就偏偏不成呢？”
他像是說給沈巖聽，又像是在自言自語。
沈巖沒有說話，只是走過去，也蹲了下來。
他拿起一塊“金剛磚”的碎片。
磚體布滿了蛛網般的裂紋，質地松散，用手輕輕一掰，就掉下一層粉末。
典型的燒結失敗。
也就在他的指尖觸碰到碎片的一瞬間，腦海里，系統的聲音毫無征兆地響了起來。
【叮！】
【檢測到特殊環境，觸發隨機任務！】
【任務名稱：匠心之困】
【任務介紹：古老的技藝，正面臨著新時代的挑戰。一位固執的匠人，陷入了他知識體系無法解決的困局。幫助他，亦是為“龍窯之火”任務掃清障礙。】
【任務目標：在二十四小時內，找出高守正燒制‘金剛磚’失敗的根本原因，并提供完美的解決方案。】
【任務獎勵：一則中級財富情報?！?
【任務失?。焊呤卣龑⒕芙^為你建造龍窯，“龍窯之火”任務鏈斷裂?！?
沈巖的眸光，微微一凝。
任務套任務？
而且，還是一個必須完成的任務。
他看著手里的碎片，腦海中，無數關于材料學、分子結構、化學反應的數據流，像是瀑布一樣涌現出來。
世界，在他的眼中，瞬間變得不一樣了。
這塊磚的成分、密度、孔隙率、晶相結構……所有的一切，都以數據的形式，清晰地呈現在他的腦海里。
“高師傅，你這批泥料，是從哪里取的？”沈巖開口問道。
他的聲音不大，但每個字都異常清晰。
高守正愣了一下，沒想到這個年輕人居然真的對這個問題感興趣。
“還能是哪兒，九龍山的老礦坑，我們C市的窯工，幾百年來都用那兒的料?！?
“幾百年來？”沈巖的指腹，輕輕摩挲著磚的斷口，“那最近幾年，九龍山附近，有沒有什么變化？”
“變化？”高守正皺起了眉，仔細回想著，“要說變化，就是前幾年，山腳下建了個大型的化工廠，聽說排了不少廢水，把下游的河都染了色。跟我們取土的礦坑，隔著好幾里地呢，應該不相干吧？”
“有關系。”
沈巖站起身，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的專業性。
“不是你的配方有問題，也不是火候有問題。”
“是你的原材料，從根子上，就變了?！?
他這話說得斬釘截鐵。
高守正也站了起來，眼睛瞪著沈巖。
“年輕人，你懂什么？我玩了一輩子泥巴，這高嶺土是什么成色，我閉著眼睛用舌頭舔一下都知道！”
“經驗，有時候會騙人。”沈巖看著他，“但數據，不會?！?
“酸雨，工業廢水的滲透，已經改變了九龍山礦區的土壤酸堿度。你用的高嶺土里，鋁離子的活性大大降低，而多了許多從前沒有的硫化物和重金屬雜質?！?
“這些雜質在高溫下，會破壞坯體的分子結構，導致燒結過程中無法形成穩定的莫來石晶相網絡。所以你的磚，才會開裂，才會粉化?！?
一連串專業到讓高守正瞠目結舌的詞匯，從沈巖嘴里說了出來。
高守正徹底懵了。
他感覺自己像是在聽天書。
什么離子，什么分子結構，什么莫來石晶相……這都是什么跟什么？
“你……你胡說八道！我祖上傳下來的手藝，哪有你說的那么玄乎！”老人氣得臉都紅了。
他覺得，這個年輕人是在羞辱他，羞辱他一輩子的心血和驕傲。
沈巖沒有跟他爭辯。
他只是淡淡地問了一句。
“院子里，有草木灰嗎？就是最常見的那種，燒柴剩下的灰。”
“有，你要那玩意兒干嘛？”高守正一臉警惕。
“再給我找點石英砂，要最細的那種?！?
高守正雖然一肚子火，但還是指了指角落的一個瓦罐。
沈巖走過去，取了半盆草木灰，又從另一個袋子里，取了些石英砂。
他當著高守正的面，用一個小磨盤，將兩者混合，研磨成極細的粉末。
然后，他抓起一塊和好的泥料，像變戲法一樣，將那些粉末，以一種奇特的韻律和手法，揉進了泥料之中。
他的動作，行云流水，帶著一種難以言喻的美感和精確度。
高守正的眼睛，漸漸看直了。