夜色如墨，麟德殿內的血腥氣尚未散盡，宮燈的光芒映照著滿地狼藉和尚未干涸的暗紅。負傷的侍衛和來不及抬走的尸體橫陳在地，幸存的官員們驚魂未定，聚在角落低聲私語，目光卻不由自主地瞟向御座前那道挺直的身影。
毛草靈拒絕了立刻去偏殿休息的提議，肩頭的劇痛一陣陣襲來，讓她額角滲出細密的冷汗，但她的眼神卻比殿內任何一盞宮燈都要亮，銳利地掃視著正在被清理的現場。
“陛下，”她聲音不高，卻清晰地傳入身旁皇帝的耳中，“今夜之事，絕非趙元朗一人之膽。”
皇帝聞言，激靈靈打了個寒顫，酒意和之前的驚懼徹底消散，取而代之的是一種更深沉的寒意。他并非蠢人，只是先前被勝利和酒宴麻痹了感知，此刻經毛草靈一點，立刻明白了事情的嚴重性。趙元朗能調動部分京城防務將領，能在麟德殿外替換侍衛，這絕非一個兵部尚書能夠獨立完成。
“靈兒的意思是……”皇帝的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“徹查?！泵蒽`吐出兩個字，冰冷如鐵，“所有與趙元朗過從甚密者，今夜值守宮禁有異常調動者，乃至……宴席之上，神色有異、言行可疑者，一個都不能放過?！?
她頓了頓，目光轉向被禁軍統領押解過來的幾個叛軍頭目和臉色慘白如紙的吏部侍郎周文淵?！坝绕涫侵苁汤?，方才與幾位將領相談甚歡，本宮看得清楚。帶下去，分開嚴加審問，撬開他們的嘴?！?
禁軍統領抱拳領命，眼神中帶著對皇后的敬畏，毫不留情地將掙扎哭喊的周文淵等人拖了下去。殿內其他官員見狀，更是噤若寒蟬，大氣都不敢出。
毛草靈又連續下達了幾道命令：封閉宮門及京城四門，許進不許出，全城戒嚴；命京兆尹府配合禁軍，按名單緝拿叛黨余孽；調派絕對忠誠的皇城司密探，監控所有可能與此事有牽連的官員府邸；同時，以皇帝名義發布安民告示，只言有奸佞作亂已被平定，避免引發京城恐慌。
一道道指令清晰明確，思慮周詳，仿佛早已在她心中演練過無數次?；实墼谝慌月犞?，看著毛草靈蒼白而專注的側臉，心中那份復雜的情緒愈發濃重。有劫后余生的慶幸，有對叛徒的憤怒，但更多的，是一種連他自己都未曾察覺的、對身邊這個女人近乎依賴的信服。今夜若非她……
“靈兒，你的傷……”皇帝看著她肩頭洇出的血跡，心疼地開口。
“皮肉傷，不礙事?！泵蒽`打斷他，語氣平靜，“當務之急，是穩住朝局，清除隱患。陛下，請您立刻移駕宣政殿，召見幾位絕對可靠的柱國老臣和宗室親王，穩定人心。這里交給臣妾?！?
她的安排合情合理，皇帝點了點頭，在貼身侍衛的簇擁下，深深看了毛草靈一眼，轉身離去。他知道，此刻的皇宮，乃至整個京城，都需要毛草靈這樣的鐵腕來坐鎮。
皇帝一走，毛草靈立刻讓人搬來一把椅子，就放在御座之旁，血污未清理的殿中央。她端坐下來，忍著肩痛，開始親自聽取禁軍統領和陸續趕來復命的將領、密探的匯報。
“報！玄武門值守校尉王賁及其麾下三百人，確認參與叛亂，已被控制！”
“報！叛軍城外大營已被李將軍率部包圍，正在勸降！”
“報！據擒獲叛將交代，參與此次密謀者，尚有工部侍郎……”
一條條信息匯聚而來，勾勒出這場未遂政變更加清晰的脈絡。毛草靈面無表情地聽著，不時發出指令，調整部署。她的冷靜和高效，讓原本因突發叛亂而有些慌亂的宮廷中樞，迅速恢復了運轉秩序。
天色漸亮，晨曦透過破碎的窗欞，與殿內未曾熄滅的宮燈光芒交織在一起，照亮了滿地凝固的血跡和忙碌清理的宮人。
一名太醫背著藥箱，戰戰兢兢地上前，想為皇后處理傷口。
毛草靈擺了擺手，示意他稍候。她的目光落在殿外，一名風塵仆仆的皇城司指揮使正快步走來，手中捧著一封密函。
“娘娘，按您之前密令，監控各府邸有所獲。這是從周文淵外宅密室中搜出的，與朝中多位大臣往來的密信，其中……涉及幾位皇子?！敝笓]使壓低聲音，雙手呈上密函。
毛草靈瞳孔微微一縮?；首?！果然牽扯到了皇位繼承！
她接過密函，迅速翻閱。越看，她的臉色越是冰冷。信中所言，不僅僅是勾結武將、圖謀不軌，更有甚者，暗示皇帝年邁昏聵，妖后（指她）禍害囯家，當另立新君！而背后，似乎還有來自敵國挑唆的影子！
“好，好得很?！泵蒽`冷笑一聲，將密函緊緊攥在手中，指節因用力而發白。她肩頭的傷口因這個動作傳來一陣刺痛，卻遠不及她心中的寒意。
這已不僅僅是權力斗爭，而是動搖國本，甚至可能引狼入室！
她深吸一口氣，壓下翻涌的氣血?，F在，還不是徹底清算的時候，必須穩住大局。
“此事還有誰知曉？”她沉聲問。
“僅卑職與兩名心腹，信件原件在此，抄本已毀?！敝笓]使恭敬答道。
“做得很好。此事暫且壓下，密不外傳。繼續監控，收集更多證據，尤其是……與那幾位皇子相關的?！泵蒽`將密函收起，貼身放好，“你去吧，今日之事，記你大功一件?！?
指揮使領命退下。
毛草靈這才允許太醫上前為她處理肩傷。褪下部分衣衫，露出青紫腫脹、皮肉翻卷的肩頭，連見多識廣的老太醫都倒吸一口涼氣。清洗、上藥、包扎，整個過程，毛草靈咬緊牙關，一聲未吭，只有額間不斷滾落的汗珠顯示著她正承受著巨大的痛苦。
包扎完畢，她拒絕了太醫讓她休息的請求，重新整理好儀容，遮住繃帶，站起身。
“擺駕，宣政殿?！?
宣政殿內，氣氛同樣凝重。幾位被緊急召來的老臣和宗親王爺面色肅然，顯然已經知曉了昨夜麟德殿的驚變?；实圩邶堃紊?，臉色依舊不太好看。
見到毛草靈進來，眾人目光齊聚。她已換了一身較為輕便但仍不失威儀的宮裝，臉色蒼白，卻步履沉穩，眼神清澈而堅定。
“皇后傷勢如何？”皇帝關切地問。
“勞陛下掛心，已無大礙?！泵蒽`微微屈膝行禮，隨即轉向眾臣，“諸位大人，王爺，昨夜奸佞作亂，幸賴陛下洪福，將士用命，已然平定。然，國朝經此一劫，內外恐有不安。當務之急，需盡快穩定朝野人心，肅清余孽，以防不測?！?
她言辭清晰，直指核心。
一位須發皆白的老王爺沉聲道：“皇后娘娘所言極是。只是……此番牽連甚廣，若大肆株連，恐朝堂動蕩，人心惶惶啊。”
“王爺顧慮的是。”毛草靈點頭，“首惡必辦，脅從不問。陛下與本宮之意，只嚴懲主謀及核心黨羽，對于被蒙蔽或被迫從逆者，給予改過自新之機。但，”她話鋒一轉，目光掃過眾人，“對于任何企圖動搖國本、勾結外敵之舉，絕不姑息！”
她刻意加重了“勾結外敵”四字，讓在場幾位知情人心中都是一凜。
接下來，毛草靈與皇帝、眾臣商議了具體的善后事宜：如何公布叛亂消息，如何論功行賞安撫將士，如何甄別和處理涉案官員，如何加強京城和皇宮的守備……她提出了許多具體而微的建議，既展現了鐵腕，也考慮了穩定，分寸拿捏得恰到好處，讓原本還有些擔憂的老臣們漸漸安心，甚至暗自佩服。
當一切初步議定，已是日上三竿。
眾臣告退后，殿內只剩下皇帝與毛草靈。
皇帝走到毛草靈身邊，看著她難掩疲憊卻依舊強撐的樣子，心中百感交集，輕輕握住她未受傷的手：“靈兒，辛苦你了。昨夜若非你……朕簡直不敢想象?！?
毛草靈微微搖頭：“臣妾與陛下夫妻一體，榮辱與共，此乃分內之事?！彼а劭聪蚧实?，語氣帶著一絲不易察覺的沉重，“只是，陛下，樹欲靜而風不止。經此一事，我們更需警惕。有些隱患，或許早已深種。”
皇帝聞言，神色也凝重起來，他想起那封密函，沉默了片刻，用力握了握毛草靈的手：“朕明白。這江山，這后宮，往后……還需你我同心?！?
這是他第一次如此明確地表達與她共同執掌的意愿。
毛草靈心中微動，卻沒有再多言，只是輕輕回握了一下他的手。
陽光透過高大的殿門照射而來，在光滑的金磚上投下長長的光影。宮變的血腥似乎已被暫時掩蓋，但毛草靈知道，真正的風波，或許才剛剛開始。她看了一眼殿外明朗的天空，眼神深邃。
這乞兒國的鳳座，從來都不是那么容易坐的。而她，早已做好了迎接一切風雨的準備。