慶功宴設(shè)在皇宮最為恢弘的麟德殿。
殿內(nèi)金碧輝煌，燈火通明，巨大的蟠龍柱上纏繞著象征祥瑞的錦緞，琉璃宮燈將每一個(gè)角落都映照得亮如白晝。御座之下，文武百官依品階列坐，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)喧闐。絲竹管弦之聲悠揚(yáng)悅耳，身著彩衣的宮娥翩躚起舞，水袖翻飛，一派太平盛世的奢靡景象。
毛草靈端坐在皇帝身側(cè)稍后的鳳座上，身著繁復(fù)莊重的皇后禮服，頭戴九龍四鳳冠，珠翠環(huán)繞，華貴不可方物。她臉上帶著得體而雍容的微笑，接受著下方臣工命婦們敬仰的目光和恭賀之詞。乞兒國(guó)大勝邊患，平定周邊挑釁，她的聲望正如這殿中的燈火，熾烈而耀眼。
然而，在這片極致的繁華與喧囂之下，毛草靈的心卻如同殿外深沉的夜色，帶著一絲不易察覺的冷凝。十年的宮廷生涯，早已將她從那個(gè)初來(lái)乍到、只求自保的青樓女子，磨礪成了對(duì)權(quán)力格局和人心波動(dòng)異常敏銳的統(tǒng)治者。今晚，這過于熱烈的氣氛，某些大臣閃爍的眼神，以及幾處看似尋常、實(shí)則細(xì)微的人員調(diào)動(dòng)，都讓她心中那根警惕的弦，微微繃緊。
她不動(dòng)聲色地端起面前的玉盞，借著飲酒的動(dòng)作，目光緩緩掃過全場(chǎng)。兵部尚書趙元朗正與幾位武將談笑風(fēng)生，聲音洪亮，意氣風(fēng)發(fā)，他是此次戰(zhàn)事的功臣之一，也是皇帝近期頗為倚重的將領(lǐng)。但毛草靈注意到，他麾下幾名本應(yīng)在外駐防的副將，此刻卻悄然出現(xiàn)在了殿外侍衛(wèi)的序列邊緣。吏部侍郎周文淵，一向以清流自居，此刻卻頻頻與幾位掌管京城防務(wù)的將領(lǐng)低聲交談，神色間少了幾分平日的古板，多了幾分難以言喻的活躍。
皇帝顯然心情極佳，多飲了幾杯，面色泛紅，正拉著幾位老臣回憶當(dāng)年征戰(zhàn)沙場(chǎng)的往事，笑聲爽朗，并未察覺殿內(nèi)潛流的暗涌。
毛草靈輕輕放下酒杯，指尖在冰冷的玉璧上摩挲了一下。她側(cè)過頭，對(duì)侍立在身后的心腹宮女使了個(gè)極輕微的眼色。宮女會(huì)意，悄無(wú)聲息地退入后殿陰影之中。
宴至中酣，氣氛愈加熱烈。
就在這時(shí)，殿外忽然傳來(lái)一陣不大卻異常清晰的甲胄碰撞與腳步聲，整齊劃一，帶著一股肅殺之氣，瞬間壓過了殿內(nèi)的絲竹與喧嘩。
樂聲戛然而止。
舞姬們驚慌失措地停下動(dòng)作，茫然四顧。百官們的談笑聲也如同被掐斷了一般，殿內(nèi)陡然陷入一種詭異的寂靜。所有人都下意識(shí)地望向大殿門口。
只見殿門處，原本侍立的宮廷侍衛(wèi)不知何時(shí)已被替換，一群身披玄甲、手持利刃的兵士魚貫而入，迅速控制了出入口，冰冷的鐵甲在燈火下泛著幽光，為首者，赫然正是兵部尚書趙元朗！他此刻已卸下官袍，換上了一身戎裝，臉上再無(wú)半分酒意，只有冰冷的殺伐之氣。
“趙元朗！你想干什么？！”一名老臣反應(yīng)過來(lái)，厲聲喝道，聲音卻帶著一絲顫抖。
皇帝醉意醒了大半，猛地站起身，臉色鐵青，怒視著趙元朗：“趙卿！你這是何意？！”
趙元朗手持長(zhǎng)劍，踏步上前，目光掃過御座之上的皇帝與毛草靈，嘴角勾起一抹森冷的弧度：“陛下，您年事已高，近來(lái)又沉溺酒色，寵信妖后，致使朝綱混亂，邊境不寧！臣等為了乞兒國(guó)江山社稷，不得不行此清君側(cè)之舉！”
他口中的“妖后”，直指毛草靈。
“放肆！”皇帝氣得渾身發(fā)抖，“朕待你不薄，你竟敢謀逆！”
“待我不薄？”趙元朗嗤笑一聲，“陛下，若非臣等浴血奮戰(zhàn)，何來(lái)今日之太平？可您卻聽信這來(lái)歷不明的女人之言，屢屢打壓我等功臣，欲將兵權(quán)盡數(shù)收歸中央！兔死狗烹，鳥盡弓藏，臣等豈能坐以待斃？！”
他話音未落，殿內(nèi)部分官員竟也隨之起身，顯然早已是同謀。而更多的官員則是面色慘白，驚懼交加，瑟縮在原地不敢動(dòng)彈。
“保護(hù)陛下！保護(hù)娘娘！”忠于皇帝的侍衛(wèi)試圖反抗，但人數(shù)懸殊，瞬間便被涌入的叛軍砍倒在地，鮮血頃刻間染紅了光潔的金磚地面。慘叫聲、兵刃交擊聲、杯盤碎裂聲驟然響起，打破了皇宮夜宴的虛假和平。
毛草靈在趙元朗發(fā)難之初，便已猛地起身，一把將還有些發(fā)懵的皇帝拉向自己身后，同時(shí)厲聲喝道：“禁軍何在？！護(hù)駕！”
她聲音清越，帶著不容置疑的威嚴(yán)，穿透混亂的廝殺聲。
幾乎在她話音落下的同時(shí)，麟德殿四周的窗戶轟然破碎，無(wú)數(shù)身著明光鎧、手持勁弩的禁軍士兵如同神兵天降，出現(xiàn)在窗口、梁柱之上，冰冷的弩箭齊刷刷地對(duì)準(zhǔn)了殿內(nèi)的叛軍！
這正是毛草靈早已安排好的后手。她深知功高震主之理，更明白趙元朗等武將并非真心臣服，早在慶功宴前，她便以加強(qiáng)宮廷守衛(wèi)為名，暗中調(diào)換了最核心區(qū)域的禁軍布防，并將自己一手培養(yǎng)、絕對(duì)忠誠(chéng)的一支暗衛(wèi)混入其中，埋伏在麟德殿周圍，只等信號(hào)。
趙元朗臉色劇變，他沒想到毛草靈竟早有準(zhǔn)備！
“放箭！”毛草靈沒有絲毫猶豫，直接下令。
霎時(shí)間，箭如飛蝗，帶著凄厲的破空聲射向叛軍！叛軍雖然精銳，但在狹窄的殿內(nèi)被居高臨下射擊，頓時(shí)死傷慘重，陣型大亂。
“殺！擒殺昏君妖后！”趙元朗目眥欲裂，知道已無(wú)退路，揮舞著長(zhǎng)劍，帶著親兵瘋狂地向御座沖來(lái)。他武功高強(qiáng)，悍不畏死，竟接連格開數(shù)支弩箭，眼看就要沖到近前。
皇帝驚駭之下，連連后退。
毛草靈卻一步未退。她目光冰冷地看著沖殺過來(lái)的趙元朗，猛地從寬大的皇后禮服袖中抽出一柄寒光閃閃的短刃！這短刃造型奇特，并非中原樣式，乃是她根據(jù)現(xiàn)代記憶讓人秘密打造的貼身武器。
“靈兒的武功……何時(shí)……”皇帝在一旁看得目瞪口呆，他從未見過毛草靈施展武藝。
毛草靈無(wú)暇解釋。她穿越前身為富家公主，學(xué)過一些防身術(shù)，來(lái)到這個(gè)世界后，深知宮廷險(xiǎn)惡，更是暗中刻苦練習(xí)，從未有一日懈怠。雖不及趙元朗這等沙場(chǎng)宿將，但勝在身形靈巧，招式詭異。
面對(duì)趙元朗勢(shì)大力沉的一劍劈砍，毛草靈不硬接，側(cè)身閃避的同時(shí)，短刃如毒蛇出洞，直刺其手腕！
趙元朗吃了一驚，連忙變招。兩人在御座之前短兵相接，刀光劍影，險(xiǎn)象環(huán)生。毛草靈的招式完全不合常理，刁鉆狠辣，專攻要害，加之她不顧自身安危的打法，竟一時(shí)將趙元朗逼得手忙腳亂。
“妖女！”趙元朗怒吼，攻勢(shì)更猛。
就在這時(shí)，殿外也傳來(lái)了震天的喊殺聲。顯然是毛草靈事先安排的援軍，與叛軍留在宮外的接應(yīng)部隊(duì)交上了手。整個(gè)皇宮，已徹底陷入一片混戰(zhàn)。
殿內(nèi)的戰(zhàn)斗也進(jìn)入了白熱化。禁軍與叛軍絞殺在一起，血肉橫飛。毛草靈與趙元朗的搏斗更是驚心動(dòng)魄。她畢竟力弱，幾次險(xiǎn)象環(huán)生，鳳袍被劍氣劃破，發(fā)髻也有些散亂，但眼神卻愈發(fā)銳利冰冷。
“保護(hù)娘娘！”幾名忠心的太監(jiān)和宮女試圖上前幫忙，卻被趙元朗的親兵攔住砍殺。
眼看趙元朗一劍蕩開毛草靈的短刃，另一掌蘊(yùn)含內(nèi)力，直拍向她胸口，皇帝失聲驚呼：“靈兒小心！”
千鈞一發(fā)之際，毛草靈眼中閃過一絲決絕，竟不閃不避，硬生生用肩膀受了這一掌，同時(shí)手中短刃以一個(gè)極其詭異的角度，向上斜撩！
“噗嗤！”
短刃精準(zhǔn)地劃過了趙元朗的咽喉！
趙元朗前沖的動(dòng)作猛地一滯，雙眼圓瞪，難以置信地看著毛草靈，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的漏氣聲，鮮血如同噴泉般涌出。他手中的長(zhǎng)劍“哐當(dāng)”落地，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地。
殿內(nèi)瞬間一靜。
叛軍見主將身亡，頓時(shí)士氣崩潰，或跪地求饒，或試圖突圍，被禁軍迅速剿滅、擒拿。
毛草靈踉蹌一步，臉色蒼白，肩頭傳來(lái)劇痛，喉頭一甜，一絲鮮血自嘴角溢出。皇帝急忙上前扶住她，眼中充滿了后怕、震驚，以及難以言喻的復(fù)雜情緒。
“靈兒，你……”他看著地上趙元朗的尸體，又看看懷中強(qiáng)撐著站立的毛草靈，一時(shí)間竟不知該說什么。他一直以為她只是聰明慧黠，善于權(quán)謀，卻從未想過，她竟有如此身手和膽魄，在關(guān)鍵時(shí)刻，能如此果決狠厲，親手格殺叛將！
毛草靈借著他的力道站穩(wěn)，抹去嘴角的血跡，目光掃過一片狼藉、尸橫遍地的麟德殿，聲音帶著激戰(zhàn)后的沙啞，卻異常清晰地傳遍大殿：“叛首趙元朗已伏誅！余者放下兵器，可免一死！負(fù)隅頑抗者，格殺勿論！”
她的聲音帶著一種不容置疑的威嚴(yán)和殺伐之氣，讓那些原本還有些騷動(dòng)的叛軍殘黨，徹底失去了反抗的意志，紛紛丟下兵器，跪地請(qǐng)罪。
禁軍迅速控制住全場(chǎng)，開始清理尸體，押解俘虜。
一場(chǎng)突如其來(lái)的宮廷政變，在毛草靈的冷靜布局和親自搏殺下，被迅速平定。
燈火依舊通明，卻再也照不亮地上的汩汩血流。奢華的宮殿內(nèi)，彌漫著濃重的血腥氣，與之前的酒香脂粉氣混合在一起，形成一種令人作嘔的怪味。
百官們驚魂未定，看著站在血泊與尸骸之中，鳳袍染血，發(fā)絲凌亂，卻依舊脊背挺直、目光如電的皇后娘娘，心中充滿了敬畏與恐懼。這位來(lái)自異邦、曾備受爭(zhēng)議的皇后，今夜用她的智慧、果敢和狠厲，向所有人證明了，她不僅僅是皇帝的寵妃，更是這座宮廷、這個(gè)帝國(guó)真正不可或缺的支柱。
皇帝緊緊握著毛草靈冰涼的手，看著她蒼白卻堅(jiān)毅的側(cè)臉，心中百感交集。今夜，她不僅救了他的命，更保住了他的江山。
毛草靈卻仿佛沒有感受到那些目光，她只是微微蹙著眉，望著殿外依舊傳來(lái)零星廝殺聲的夜空。
叛亂雖平，但后續(xù)的清洗、追查、勢(shì)力的重新平衡……還有太多的事情，需要她去做。
這宮闕之內(nèi)的血色，或許，僅僅是一個(gè)開始。