穿過重重宮闕，沿途遇到的宮人皆屏息垂首，恭敬行禮，不敢直視鳳主此刻過于沉靜的面容。毛草靈步履平穩，裙裾拂過清掃得一塵不染的青石御道，只有環佩偶爾相擊，發出清脆而孤寂的輕響。她的大腦在飛速運轉，思考著該如何向赫連決開口，揣測著他可能有的反應。是震驚？是憤怒？是不舍？還是……權衡利弊后的冷靜？
十年夫妻，他們早已超越了最初的利益結合，有了真摯的情誼，更有了共同治理江山、養育子嗣的深厚羈絆。他知她來歷不凡，聰慧果決，她也懂他雄才大略，外冷內熱。可面對大唐這樣的龐然大物，面對“忠孝”兩座大山的壓迫，他們之間的感情與信任，能否經受住這前所未有的考驗？
行至皇帝日常處理政務的宣政殿外，遠遠便聽見里面似乎有爭論之聲。她示意殿外侍立的太監不必通傳，自己放輕了腳步，停在殿門側面的陰影里。只聽一個略顯激動的老臣聲音傳來：
“……陛下！此事關乎國體，萬萬不可等閑視之啊！大唐此時遣使，其意難測！鳳主身份特殊，若應詔而歸，則我國失一賢后，更恐朝政動蕩；若拒詔不尊，則必授人以柄，邊境恐生戰事！老臣以為，當務之急，是立刻軟禁大唐使團，封鎖消息，再從長計議！”
另一個沉穩些的聲音立刻反駁：“胡鬧！軟禁使臣，無異于向大唐宣戰！我乞兒國十年生聚，國力雖增，然與大唐相比，仍是蚍蜉撼樹！此時激怒天朝，實為不智！依臣之見，不若……不若暫且答應大唐的要求，讓鳳主……回去省親，以緩兵之計，再從長計議……”
“放屁！那跟直接將鳳主送回去有何區別？大唐豈會讓她再回來？你這是賣主求安！”
“你……你這是要將國家拖入戰火！”
殿內的爭論聲越來越高，顯然消息已經走漏，并且引發了朝臣激烈的分歧。毛草靈的心一點點沉下去，最壞的情況，似乎正在發生。她閉上眼，深吸一口氣，不再猶豫，抬步邁過了那高高的朱紅門檻。
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穿過一重又一重巍峨肅穆的宮闕，飛檐斗拱在秋日澄澈的天空下劃出莊嚴的弧線。沿途遇到的宮人、侍衛，遠遠見到她的儀仗，便立刻屏息凝神，垂首躬身，恭敬地行禮，無一人敢抬頭直視這位鳳主此刻過于沉靜、甚至帶著一絲冷冽的面容。那平靜之下，仿佛蘊藏著風暴，讓人心生敬畏。
毛草靈步履平穩，保持著慣常的威儀，華麗的宮裝裙裾拂過被宮人打掃得一塵不染的寬闊青石御道，發出細微的沙沙聲。只有腰間懸掛的羊脂白玉環佩，隨著她的步伐，偶爾相互輕輕撞擊，發出清脆而孤寂的叮咚聲，在這過分安靜的宮道上，顯得格外清晰。
她的面容看似平靜無波，如同深潭，但大腦卻在以從未有過的速度飛速運轉著。思緒紛亂如麻，又被她強行梳理。
該如何向赫連決開口？
直接告訴他，大唐來了旨意，要召我回去，還許以國后夫人之位？他會是什么反應？是初聞的震驚與錯愕？是得知可能失去她的憤怒與不甘？是對十年夫妻情分的不舍與挽留？還是……作為一個帝王，在面臨可能的國家危機時，第一時間權衡利弊、趨利避害的冷靜與算計？
十年了。
從最初那個雪夜，她頂著大唐“公主”的光環，懷著忐忑與不安嫁入這異國宮廷，到如今成為與他并肩執掌江山的鳳主，他們之間的關系，早已超越了最初那場純粹的政治聯姻和利益結合。
她記得他初見她時，那雙深邃眼眸中一閃而過的驚艷與探究；記得她在后宮屢遭陷害時，他不動聲色卻總能及時給予的維護與信任；記得她提出那些看似離經叛道的改革建議時，他雖有疑慮卻最終選擇支持的開明；記得他們在御書房為了某個政見爭執到深夜，又最終達成共識的默契；更記得他們共同孕育子嗣時，他那份笨拙卻真摯的喜悅……
他們之間，有相濡以沫的溫情，有并肩作戰的義氣，有共同養育兒女的羈絆，更有對這萬里江山、對乞兒國千萬子民共同的責任。他深知她來歷不凡，胸有丘壑，聰慧果決，從不因她是女子而輕視她的意見；她也漸漸讀懂了他看似冷硬外表下的雄才大略與那顆希望國家強盛、百姓安康的赤誠之心。
可是，這份歷經十年打磨的感情與信任，在面對大唐這樣橫亙在前的龐然大物時，在面臨“忠于國家”與“孝于父母”這兩座沉重大山的壓迫時，是否還能堅不可摧？是否能夠經受住這前所未有的、足以顛覆一切的嚴峻考驗？
她不知道。人心，尤其是帝王之心，是這個世界上最難揣測的東西。
行至皇帝日常處理政務的宣政殿外，尚未走近，遠遠便聽見里面傳出一陣并不算低沉的爭論之聲，打破了皇宮往日該有的肅靜。聲音透過厚重的殿門，依然能聽出其中的激動與焦灼。
毛草靈心中一凜，對身后跟隨的宮人做了一個止步噤聲的手勢，自己則放輕了腳步，悄無聲息地走到殿門側面的陰影里，凝神細聽。
只聽一個略顯蒼老卻中氣十足、此刻因激動而微微拔高的聲音傳來，是兵部尚書，一位三朝元老：
“……陛下！此事關乎國體，萬萬不可等閑視之啊！大唐此時突然遣使，重提舊約，其意難測！鳳主身份特殊，若應詔而歸，則我國失一賢后，內宮無主，更恐朝政因此動蕩，十年心血恐毀于一旦；若拒詔不尊，則必授人以柄，謂我乞兒國背信棄義，藐視天朝，邊境恐生戰事，屆時生靈涂炭，國將不國！老臣以為，當務之急，是立刻軟禁大唐使團，封鎖消息，切斷內外聯系，再從長計議，方為上策！”
軟禁使臣？毛草靈心頭一跳，這無疑是極端冒險的舉動。
果然，另一個較為沉穩，但同樣透著焦慮的聲音立刻響起，是主管禮部與外交事務的宰相：“胡鬧！張大人此言差矣！軟禁上國使臣，無異于自絕于天下，向大唐宣戰！我乞兒國十年生聚，國力雖增，然與地大物博、兵多將廣的大唐相比，仍是蚍蜉撼樹，卵擊巨石！此時激怒天朝，實為不智，是將國家推向萬劫不復之深淵！依臣之見，不若……不若暫且答應大唐的要求，讓鳳主……以省親之名，先行回去，此乃緩兵之計，可為我乞兒國爭取更多時間，整軍備武，聯絡友邦，再從長計議……”
“省親？李相，你真是越老越糊涂了！”兵部尚書的聲音帶著怒意，“那跟直接將鳳主拱手送回去有何區別？大唐狼子野心，豈會讓她再輕易回來？你這就是賣主求安，懦夫行徑！”
“你……張匹夫！你這是逞一時之勇，要將整個國家拖入戰火！置百姓于何地？！”
殿內的爭論聲越來越高，顯然，大唐使臣到來的消息以及那封密信的內容，已經不知通過何種渠道走漏了出去，并且迅速在核心朝臣中引發了激烈乃至對立的分歧。一派主張強硬，不惜一戰；一派主張妥協，以求喘息。
毛草靈的心，隨著這些針鋒相對的言論，一點點沉了下去，如同墜入冰窖。最壞的情況，似乎正在發生。消息泄露之快，朝臣反應之激烈，都超出了她的預料。這意味著，她與赫連決幾乎沒有私下冷靜商議、權衡回旋的余地了。壓力已經從外部，直接蔓延到了朝堂之上。
她閉上眼，長長地、無聲地吸了一口氣，將胸腔里那股翻涌的澀意與寒意強行壓下。不能再聽下去了，也不能再等下去了。
她睜開眼，眸中所有的猶豫與彷徨在這一刻盡數斂去，只剩下一種破釜沉舟般的冷靜與堅定。她整理了一下并無絲毫不妥的衣冠，不再猶豫，抬步，穩穩地邁過了那象征著權力核心的、高高的朱紅門檻。
殿內的爭吵聲，在她踏入的瞬間，戛然而止。
所有的目光，驚愕的、復雜的、擔憂的、審視的，齊刷刷地投射到了她的身上。
而她的目光，越過了那些神色各異的臣子，直接迎上了御座之上，那個同樣因她的突然出現而微微怔住、眉頭緊鎖的男人的目光。
赫連決。
她的丈夫，乞兒國的皇帝。
風暴，已然降臨。而她，選擇直面風暴的中心。