那圈圈漣漪，仿佛不止蕩在水面，更蕩在她心湖深處，將十年平靜假象下的暗流一并攪動起來。她下意識地撫上手腕，那里空無一物，卻仿佛還殘留著當年離開長安時，母親偷偷塞給她的那只廉價的、卻刻著“平安”二字的銀鐲的觸感。母親淚眼婆娑，父親沉默佇立的身影，在記憶的塵埃中漸漸清晰，帶著隔世般的遙遠與刺痛。
“慰汝父母十年倚閭之望……” 她無聲地重復著信上的這句話，每一個字都像一塊巨石投入心海。她不是沒有暗中派人打聽過，只知道父母因她之事受到牽連，被貶黜流放，具體下落，在茫茫大唐疆域中，如同石沉大海。這“倚閭之望”，是真實的期盼，還是……只是談判的籌碼？
目光再次落回那方璽印，權力的象征冰冷而堅硬。她太了解那位大唐天子了，雄才大略，也冷酷現實。這“迎歸”，絕非思賢若渴那么簡單。乞兒國在她與皇帝的共同治理下，十年間國力蒸蒸日上，商路暢通，軍備漸強，早已不是當年那個需要靠和親來維系和平的邊陲小國。此時召她回國，給予高位，一是彰顯天朝恩德，二是……恐怕也是想借此契機，重新加強對乞兒國的影響，甚至，將她這顆已經不受控制的棋子，重新納入掌中，或者……徹底廢棄。
寒意，順著脊椎悄然爬升。
她若回去，等待她的，真的是無極尊榮嗎？還是另一個更精致、更無法掙脫的牢籠？后宮傾軋，朝堂紛爭，她將再次陷入權力的漩渦，而這一次，她將失去在乞兒國經營的一切根基，失去那個全心信任她的丈夫，成為一個必須仰人鼻息、步步驚心的“國后夫人”。
可若是不回……
抗旨不尊的罪名，足以成為大唐對乞兒國用兵的完美借口。屆時，烽煙再起，她這十年為乞兒國百姓帶來的和平與繁榮，將毀于一旦。皇帝會如何看她？朝臣會如何議論？那些視她為救星的百姓，又會如何失望？還有她那遠在大唐、生死未卜的父母……她真的能背負得起這“不孝”的罪名，讓他們因自己而可能遭受更殘酷的對待嗎？
進退維谷，左右為難。
風吹動她鬢角一縷散落的發絲，帶來桂香馥郁，卻吹不散她眉宇間越聚越濃的沉重。她緩緩將信箋折起，收入袖中，動作緩慢而鄭重，仿佛那不是一張絲絹，而是千斤重擔。
必須去見皇帝了。這件事，瞞不住，也不能瞞。他的態度，他的決定，將至關重要。
她站起身，整理了一下略顯褶皺的宮裝裙擺，深吸一口氣，試圖將胸腔里翻涌的情緒壓下去。邁步走出琉璃亭時，她的背影在秋日陽光下，顯得格外挺直，也格外孤寂。
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那圈圈擴散的漣漪，仿佛不止是蕩漾在平靜的湖面，更是在她看似平靜了十年的心湖深處，投下了一顆巨石，將水下潛藏的、被她刻意忽略或壓抑的暗流與泥沙，一并狠狠地攪動起來。
一股難以言喻的酸脹感哽在喉嚨口。她下意識地抬起手，纖細的指尖撫上左手手腕。那里肌膚光滑，空無一物，早已沒有了當年那點微涼的金屬觸感。可記憶卻頑固地留存著那份感覺——那是離開長安前，在那個混亂又倉促的夜晚，母親趁亂偷偷塞給她的。一只成色很一般、做工也粗糙的銀鐲子，內側用歪歪扭扭的刻痕，刻著“平安”兩個字。
母親當時哭得幾乎暈厥，被仆婦強行攙扶著，卻還是死死抓著她的手，淚眼婆娑，嘴唇顫抖著，一遍遍無聲地重復著“活下去……我的兒，一定要活下去……”；而一向頂天立地的父親，只是沉默地佇立在陰影里，身形佝僂，仿佛一夜之間老了十歲，那望向她的眼神，充滿了無法保護的痛楚與深深的無力。
這些畫面，被她深埋在記憶的最底層，用十年的異國風光、權勢尊榮小心翼翼地覆蓋著，不敢輕易觸碰。此刻，卻被這封來自故國的信，毫不留情地翻掘出來，帶著隔世般的遙遠，卻又無比清晰地刺痛著她的神經。
“慰汝父母十年倚閭之望……”
她無聲地、一遍遍地重復著信上的這句話。倚閭之望……父母倚靠著里巷的大門，翹首期盼著遠行的兒女歸來。多么溫情，又多么沉重的詞語。
她不是沒有嘗試過。在乞兒國站穩腳跟，擁有了一定的權力和人手之后，她曾數次暗中派遣心腹，攜帶重金，潛回大唐，小心翼翼地打聽父母的消息。得到的回報卻總是模糊而令人沮喪。只知道他們因她這個“罪臣之女”被發賣（官方說法）之事受到了牽連，官職被一擼到底，之后便被貶黜流放，具體發配到了何處，如同石沉大海，在茫茫大唐疆域中難以尋覓。她派去的人不敢大張旗鼓，生怕暴露了她的真實身份，引來更大的麻煩，幾次探尋無果后，這件事便成了她心底一個不敢輕易觸碰的隱痛。
那么，此刻信中所言的“倚閭之望”，究竟是父母真的還在某個地方苦苦期盼著她？還是……僅僅是大唐天子為了說服她回去，而精心設計的一個攻心的籌碼，一句空洞的承諾？
目光再次落回那方鮮紅的、代表著至高無上權力的璽印上。冰冷的絲絹，堅硬的印痕，無不在提醒著她這封信背后所代表的意志。
她太了解那位高坐于大明宮深處的帝王了。雄才大略，野心勃勃，同時也冷酷現實，善于權衡與算計。這突如其來的“迎歸”，絕不可能僅僅是出于思念或者兌現一個十年之約那么簡單。
這十年，乞兒國在她與皇帝赫連決的共同努力下，早已發生了翻天覆地的變化。整頓吏治，使得朝堂風氣為之一清；大力發展商貿，開辟新的商路，讓國庫日益充盈；改進農業技術，興修水利，百姓安居樂業；甚至通過幾次漂亮的防御反擊戰和平定內部叛亂，軍事實力也得到了極大的提升。如今的乞兒國，國泰民安，兵強馬壯，商旅云集，早已不是十年前那個需要依靠大唐公主和親來維系邊境和平、在夾縫中求存的邊陲小國。
此時召她回國，并許以“國后夫人”的極高尊榮，目的昭然若揭。其一，自然是向周邊諸國乃至天下人彰顯大唐作為天朝上國的恩德與氣度——看，即便曾是替身，只要心向故國，朕亦不吝賞賜，給予至高榮耀。這能極大地提升大唐的聲望和影響力。
其二，恐怕也是更重要的，是想借此契機，重新加強對乞兒國的影響和控制。她毛草靈，作為乞兒國的鳳主，深得皇帝赫連決的信任與寵愛，在朝野內外擁有極高的威望。如果她回到大唐，成為大唐的國后夫人，那么乞兒國與大唐之間，便多了一層極其特殊且緊密的聯系。大唐可以通過她，對乞兒國的內政外交施加影響，甚至可能逐步將乞兒國重新納入其勢力范圍。
而更深一層，或許那位帝王也已經察覺到，她這顆當初被隨意安置的棋子，如今已經成長到了幾乎脫離掌控的地步。將她召回，給予高位，也是一種控制。放在眼皮子底下，放在大唐復雜詭譎的后宮與朝堂格局之中，她將失去在乞兒國經營的一切根基，必須重新依附于皇權，仰人鼻息。或者……如果她覺得這顆棋子已經不好用，甚至可能反噬，那么“召回”之后，是閑置，是監控，還是……找機會徹底“廢棄”，以絕后患？
想到這里，一股寒意難以抑制地順著她的脊椎悄然爬升，讓她在這秋陽尚暖的午后，生生打了個冷顫。
她若回去，等待她的，真的會是信中所描繪的“無極尊榮”嗎？還是另一個更加精致、更加冠冕堂皇，卻也更加無法掙脫的黃金牢籠？她將再次陷入長安那座巨大宮廷的傾軋之中，與無數心思各異的妃嬪、貴婦周旋，在波譎云詭的朝堂紛爭中步履維艱。失去了赫連決毫無保留的信任，失去了她在乞兒國一手培植的勢力網絡，失去了這里將她視若神明的臣民擁戴，她只是一個空有頭銜、必須時刻揣摩圣意、如履薄冰的“國后夫人”。那樣的日子，光是想象，就讓她感到窒息。
可若是不回……
“抗旨不尊”這四個字，像一座大山壓了下來。這無疑會觸怒大唐天子，給了他一個現成的、足以令天下人信服的、對乞兒國再度用兵的完美借口。“藐視天威”、“背信棄義”的罪名扣下來，乞兒國將瞬間從友邦變成逆臣。屆時，邊境烽煙再起，戰火重燃，她這十年來殫精竭慮、好不容易為乞兒國百姓帶來的和平安定與初步繁榮，將很可能毀于一旦！多少家庭會因戰爭而破碎？多少鮮血會染紅這片她早已視為故土的土地？
到那時，赫連決會如何看她？是他力排眾議，給予她信任與權力，與她共同締造了這十年盛世。若因她一人之故，導致國家陷入戰火，他心中會作何感想？那些原本就對她身份心存疑慮、或嫉妒她權勢的朝臣，又會如何借題發揮，議論紛紛？還有那些將她視為帶來福澤的“鳳主”，真心愛戴她的乞兒國百姓，在戰亂流離中，又會用怎樣失望甚至怨恨的目光看她？
還有她的父母……如果她抗旨不歸，大唐天子震怒之下，會不會將怒火傾瀉到她那本就處境堪憂的父母身上？讓他們因自己這個“不孝女”而遭受更殘酷的對待？她真的能背負得起這“不忠不孝”的千古罪名嗎？
進，是可能萬劫不復的牢籠；退，是可能引發國破家亡的深淵。
真正的進退維谷，左右為難。無論選擇哪一條路，似乎都布滿了荊棘與未知的兇險。
秋風依舊，拂動她鬢角一縷未能被金簪牢牢固定的發絲，帶來陣陣濃郁到幾乎膩人的桂花甜香。但這香氣，此刻卻絲毫吹不散她眉宇間越聚越濃、幾乎化不開的沉重與憂慮。
她在亭中又靜坐了許久，直到西斜的日光將亭子的影子拉得老長，湖面的金光漸漸被暮色取代。
終于，她緩緩地、極其鄭重地將那方絲絹信箋，按照原有的折痕，一點點仔細折好。動作緩慢得仿佛電影里的慢鏡頭，每一個細微的折疊，都牽扯著千斤的重量。然后，她將其小心翼翼地收入了寬大的宮裝袖袋之中，貼身放好。
這件事，不能再獨自思量了。也瞞不住。大唐使臣就在宮外驛館，消息很快會傳開。她必須去見赫連決，現在，立刻。
她站起身，因久坐而有些僵硬的身體微微晃了一下，但她很快穩住。低頭，仔細地整理了一下因坐姿而略顯褶皺的華麗宮裝裙擺，撫平每一道不該存在的紋路。然后，她抬起頭，深吸了一口氣，試圖將胸腔里翻江倒海般的復雜情緒強行壓下去，努力讓自己的面色看起來平靜如常。
邁步走出琉璃亭時，秋日傍晚最后的余暉勾勒出她纖細卻挺直的背影。那背影依舊保持著屬于鳳主的威儀與風度，但在漸濃的暮色與馥郁得有些哀傷的桂香環繞下，卻無端地透出一種難以言喻的孤寂與決絕。
前方的路，注定不會平坦。而她，必須去面對。