時值深秋，乞兒國皇宮的御花園里，層林盡染，菊香馥郁。毛草靈——如今乞兒國尊貴的鳳主，正與皇帝宇文琰在臨水的亭中對弈。
十年的光陰，并未在她容顏上留下過多痕跡，反而沉淀出一種雍容華貴的氣度，眉宇間既有母儀天下的溫婉，又不失歷經風雨淬煉出的睿智與果決。她執起一枚白玉棋子，沉吟片刻，輕輕落在棋盤一角，唇角微揚：“陛下，承讓了。”
宇文琰看著已成定局的棋盤，無奈地搖頭失笑，握住她執棋的手，目光溫柔：“愛妃棋藝精進，朕是越來越難取勝了。”他年近四旬，正值壯年，因著國事順遂，又有愛妻在側，眉宇間少了些當年的銳利，多了幾分沉穩與舒朗。兩人相視一笑，亭中氣氛溫馨融洽。
就在這時，內侍省總管高公公腳步匆匆而來，在亭外躬身稟報：“陛下，鳳主，鴻臚寺急奏。大唐……派遣使團前來，已至邊境，不日便將抵達都城。”
“大唐使團？”宇文琰微微一怔，隨即看向毛草靈。
毛草靈執棋的手幾不可察地頓了一下，面上笑容未變，心底卻似被投入一顆石子的湖面，漾開層層漣漪。十年了。自她頂替和親公主之名來到這北地乞兒國，已整整十年。這十年間，她與故國大唐，除了最初幾年禮節性的年節問候和少量官方往來，幾乎再無更深聯系。她幾乎快要忘記自己那層“冒牌公主”的身份，全心全意地做她的乞兒國鳳主，輔佐夫君，治理國家。
此刻，“大唐”二字，像一根久未撥動的琴弦，被猝然撩響。
她穩住心神，聲音平和：“可知使團所為何來？”
高公公恭敬回道：“回鳳主，鴻臚寺收到的國書上只言‘睦鄰友好，互通情誼’，但據邊關密報，使團正使乃大唐禮部侍郎裴文卿，副使為內侍省少監孫德海，規格甚高。且……聽聞他們還攜帶了大量賞賜，指名是給……文成公主的。”
“文成公主……”毛草靈輕聲重復著這個幾乎被遺忘的封號，指尖微微收緊。當年，她便是頂著這個封號，遠嫁而來。
宇文琰敏銳地察覺到她情緒的細微變化，揮手讓高公公退下，握住她的手，關切道：“靈兒，可是想起了舊事？”
毛草靈抬眼，對上他擔憂的目光，心中一暖，反手與他十指相扣，笑了笑：“無妨，只是有些意外。十年了，故國突然遣使，且規格如此之高，怕是……不止‘互通情誼’那么簡單。”
宇文琰點頭，神色也鄭重起來：“朕亦有此感。乞兒國如今國富民強，兵精糧足，早已非十年前那個需要仰大唐鼻息的邊陲小國。大唐此時派來高階使臣，必有深意。”他頓了頓，看著毛草靈，“無論他們為何而來，你如今是朕的鳳主，是乞兒國的國母，這一點，無人能改變。”
他的話語堅定，帶著不容置疑的維護。毛草靈心中安定，點頭道：“臣妾明白。陛下放心，臣妾知道自己的身份和立場。”
話雖如此，當大唐使團在三日后抵達都城，舉行正式朝見時，毛草靈端坐在鳳座之上，看著殿中那身著大唐官袍、舉止優雅的裴文卿和面白無須、眼神精明的孫德海，聽著他們用熟悉又略帶疏離的官話宣讀國書，呈上禮單，她的心情依舊復雜難言。
國書內容果然如高公公所探，多是些冠冕堂皇的客套話，贊揚乞兒國在宇文琰治理下的繁榮昌盛，重申兩國友好。但最后，裴文卿話鋒一轉，躬身道：“皇帝陛下、鳳主殿下。我朝陛下及太后，多年來一直十分掛念文成公主殿下。此次遣臣等前來，除睦鄰交好外，亦有一事，需當面稟明公主殿下。”
來了。毛草靈與宇文琰交換了一個心照不宣的眼神。
“裴卿但說無妨。”宇文琰沉聲道。
裴文卿從袖中取出一封以火漆密封、明黃綾面的信函，雙手奉上：“此乃我朝太后親筆手書，囑托臣務必親手交予文成公主殿下。”
內侍將信函接過，呈送至毛草靈面前。那明黃色的綢緞，刺得她眼睛微微發澀。太后……那位當年在宮中僅有數面之緣、卻決定了她遠嫁命運的大唐最高貴的女人。
她深吸一口氣，在殿中眾臣及使團的目光注視下，平靜地拆開信函。信紙上是熟悉的簪花小楷，言辭懇切，充滿了長輩對晚輩的關懷與思念，詢問她這十年在異國他鄉是否安好，是否習慣北地風俗，字里行間透露出深深的牽掛。
然而，信的末尾，太后筆觸一轉，寫道：
“……憶昔汝奉旨和親，遠適北疆，為國宣勞，功在社稷。倏忽十載，朕與皇帝未嘗一日忘懷。今聞乞兒國在汝與宇文國主治理下，政通人和，百業興旺，朕心甚慰。然汝終究乃我大唐公主，血脈相連，豈能久居外域？今特遣使往迎，盼汝能歸寧長安。皇帝已下旨，將于汝歸來之日，冊封汝為‘國后夫人’，位同副后，享無盡尊榮，以酬汝昔日之功，慰朕與皇帝思念之苦……”
“歸寧長安”、“冊封國后夫人”！
毛草靈握著信紙的手指，因用力而指節泛白。心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，呼吸都為之一滯。她預感到大唐來者不善，卻沒想到，竟是直接要她“回去”！還許以如此“厚賞”！
十年了，她早已在這里扎根，有了深愛的夫君，有了視若己出的皇子公主（雖非她親生，卻由她撫養，感情深厚），有了她嘔心瀝血參與建設、繁榮起來的國家和信賴她的臣民。她的人生、她的情感、她的責任，都已與這片土地緊密相連。
可現在，大唐一紙書信，就要將她這一切連根拔起？用一個虛無縹緲的“國后夫人”名號？
她緩緩抬起頭，將信紙輕輕放在一旁的幾案上，面上看不出喜怒，只對裴文卿道：“太后的牽掛，本宮心領了。十年未見，太后鳳體可還安康？”
裴文卿見她并未直接回應歸寧之事，而是先問候太后，心中微凜，這位鳳主，比想象中更為沉著。他恭敬回道：“勞鳳主掛心，太后鳳體安康，只是時常思念殿下。”
毛草靈微微頷首，不再多言。
朝見結束后，宇文琰攜毛草靈回到寢宮。屏退左右，他立刻拿起那封太后的手書，快速看完，臉色瞬間沉了下來，怒極反笑：“好一個‘歸寧長安’！好一個‘國后夫人’！他們當朕的鳳主是什么？是他們可以隨意召之即來，揮之即去的物品嗎？！”
他猛地將信拍在桌上，胸膛起伏：“十年前，他們舍不得真正的公主，隨意找了你頂替。十年后，見你將乞兒國治理得好了，又想將你要回去，摘現成的桃子？天下哪有這般道理！”
毛草靈看著他因憤怒而緊繃的側臉，心中那點因故國來信而產生的波瀾，反而奇異地平復了許多。她走到他身邊，輕輕握住他的手，柔聲道：“陛下息怒。他們有此想法，不足為奇。只是，他們未免太不將陛下，不將乞兒國放在眼里了。”
宇文琰反手緊緊握住她，目光灼灼地看著她：“靈兒，你告訴朕，你是怎么想的？你……可想回去？”他的聲音里，帶著一絲自己都未察覺的緊張。
毛草靈迎著他的目光，沒有絲毫猶豫，清晰地回答：“陛下，這里就是我的家。您是我的夫君，是我的依靠。乞兒國的臣民，是我的責任。我哪里也不去。”
字字清晰，擲地有聲。
宇文琰緊繃的神情驟然放松，一把將她擁入懷中，力道大得幾乎讓她窒息，聲音帶著如釋重負的沙啞：“好！好！朕就知道！朕就知道！”
感受著他懷抱的溫暖和心跳的劇烈，毛草靈閉上眼，將臉埋在他胸前。故國的召喚，太后的許諾，像遠處飄來的云，雖然引起了一陣風，卻撼動不了她早已扎根極深的心樹。
只是，她也明白，事情絕不會如此簡單。大唐既然開了這個口，必定還有后招。拒絕，意味著可能要直面來自母國的壓力。
風雨，似乎又要來了。