接下來的幾日，大唐使團被以最高規(guī)格的國賓之禮款待，住進了都城最好的驛館。宴飲、游獵、觀賞乞兒國特有的風(fēng)物表演，日程安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，極盡地主之誼。然而，在這觥籌交錯、賓主盡歡的表象之下，暗流始終涌動。
裴文卿與孫德海顯然并未放棄他們的使命。在一次僅有雙方核心人員參與的小型宮宴后，裴文卿尋了個機會，恭敬地對毛草靈道：“鳳主殿下，太后她老人家除了手書，還有些體己話，囑托臣務(wù)必私下轉(zhuǎn)達殿下。不知殿下可否撥冗……”
毛草靈心知肚明，這是要單獨攤牌了。她神色不變，微微頷首：“裴大人客氣了。既是太后囑托，本宮自當(dāng)聆聽。明日巳時，御花園暖閣，本宮備茶相候。”
翌日，御花園暖閣。
秋日的陽光透過雕花窗欞，在鋪著厚厚絨毯的地面上投下斑駁的光影。閣內(nèi)暖意融融，茶香裊裊。毛草靈屏退了左右，只留兩個心腹宮女在門外伺候。她今日穿著一身較為家常的杏色宮裝，少了幾分朝堂上的威儀，多了幾分柔和，卻依舊氣度不凡。
裴文卿與孫德海準時到來，行禮入座。
寒暄幾句后，裴文卿便切入了正題，他語氣愈發(fā)懇切：“殿下，太后與陛下對您的思念，實是發(fā)自肺腑。您離京十年，長安城中，舊日景物多有變遷，唯太后與陛下對您的牽掛，歷久彌深。”他頓了頓，觀察了一下毛草靈的神色，見她只是平靜地撥弄著茶盞，便繼續(xù)道，“太后常說，當(dāng)年讓您遠嫁，實是情勢所迫，心中一直存有愧疚。如今我大唐國力更勝往昔，四海賓服，已無需再以公主和親維系邊陲。接您回去，享天倫之樂，補這十年分離之苦，是太后與陛下最大的心愿。”
孫德海在一旁尖著嗓子補充道：“是啊，鳳主殿下。您不知道，宮里這些年，但凡有什么新鮮玩意，或是得了什么稀罕貢品，太后總念叨著，‘若是文成在，定會喜歡’。陛下更是將您昔日在宮中居住的殿宇保持著原樣，日日派人打掃，就盼著您有朝一日能回去看看呢！”他說著，還抬手用袖子擦了擦眼角并不存在的淚水。
毛草靈心中冷笑。愧疚？思念？若真有那般情深意重，為何十年間，除了例行公事的問候，再無只言片語的真心關(guān)懷？如今見她助乞兒國崛起，便想起這份“愧疚”和“思念”了？無非是看中了她如今的價值。
她抬起眼，目光清亮，語氣溫和卻帶著疏離：“太后與陛下的厚愛，本宮感激不盡。只是，本宮既已嫁入乞兒國，便是宇文家的人，是乞兒國的國母。十年來，陛下待我情深義重，臣民待我尊崇愛戴，我早已將此地視為故土。如今乞兒國百業(yè)待興，諸多政務(wù)離不開本宮，此時談及歸寧，恐非其時。”
裴文卿似乎早料到她會拒絕，并不氣餒，反而拋出了更具誘惑力的條件：“殿下此言差矣。您回歸大唐，并非舍棄此地。陛下已思慮周全，您受封‘國后夫人’后，地位尊崇，僅在皇后之下。屆時，您在大唐的一句話，對乞兒國的影響力，或許比您在此處躬親政務(wù)更為深遠。大唐與乞兒國亦可借此良機，締結(jié)更為牢固的盟約，互通有無，共謀發(fā)展。這于兩國，于殿下，皆是兩全其美之事啊！”
他這話說得漂亮，實則暗藏機鋒。一方面以更高的權(quán)位和對乞兒國的“影響力”相誘，另一方面，也隱隱點出，若她不回去，是否會影響兩國關(guān)系？
毛草靈端起茶盞，輕輕呷了一口，動作優(yōu)雅從容。放下茶盞時，她唇邊帶著一絲若有若無的笑意：“裴大人真是巧舌如簧。只是，本宮有一事不明。若本宮記得不錯，當(dāng)年和親，乃是兩國定下的十年之約。約定十年內(nèi)，乞兒國保邊境安寧，向大唐稱臣納貢。如今十年期至，乞兒國不僅做到了約定，國力更是蒸蒸日上。按約，兩國當(dāng)重新議定關(guān)系。不知大唐陛下，對于此事，有何章程？”
她巧妙地將話題從“個人歸寧”引向了“兩國邦交”，直接將皮球踢了回去。她倒要看看，大唐在要求她回去的同時，準備如何對待如今已非吳下阿蒙的乞兒國。
裴文卿和孫德海聞言，臉色皆是一變。他們沒想到毛草靈對當(dāng)年的條約細節(jié)如此清楚，更沒想到她如此敏銳，直接抓住了關(guān)鍵。
裴文卿勉強笑了笑：“殿下果然心系兩國。關(guān)于盟約之事，陛下自有圣裁。只是當(dāng)前，太后思女心切，還望殿下能以孝道為重……”
“孝道？”毛草靈輕輕打斷他，語氣依舊平和，目光卻銳利起來，“本宮的母親，早在十年前，便已在那場變故中逝去。太后垂憐，賜我公主封號，此恩本宮銘記。但‘孝道’二字，裴大人還是莫要輕提為好，免得勾起本宮傷心舊事。”
她這話說得極重，等于直接否認了大唐太后在“孝道”上對她的約束力。她真正的父母是那場政治斗爭的犧牲品，而太后，不過是利用了她的人之一。
暖閣內(nèi)的氣氛瞬間凝滯。
孫德海臉色有些發(fā)白，裴文卿也是呼吸一窒，看著眼前這位氣度雍容、言辭犀利的鳳主，終于徹底收起了最初的輕視之心。這位由他們“塑造”出來的公主，早已脫胎換骨，成長為了一個擁有獨立意志和強大影響力的政治人物，絕非他們可以隨意拿捏的了。
“殿下……”裴文卿還想再說什么。
毛草靈卻已站起身，淡淡道：“太后的心意，本宮已知。歸寧之事，關(guān)乎重大，非本宮一人可決，需與陛下及朝中重臣細細商議。兩位大人遠來辛苦，且在驛館好生歇息，領(lǐng)略一下我乞兒國的風(fēng)土人情。若無他事，本宮便先回去了。”
說罷，她不待二人反應(yīng)，微微頷首，便轉(zhuǎn)身離去，裙裾曳地，姿態(tài)決然。
裴文卿和孫德海看著她離去的背影，面面相覷，臉色都難看至極。
“裴大人，這……這可如何是好？”孫德海焦急地低聲道。
裴文卿深吸一口氣，眼神陰沉下來：“軟的不行……看來，只能動用最后的手段了。她不肯自愿回去，那就逼她不得不回去！”