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鳳輦在寂靜的宮道上行進，車輪碾過青石板的聲音在夜里格外清晰。毛草靈端坐其中，手心微微沁出汗意，那塊“靈犀”玉佩被她緊緊攥著，冰涼的玉質似乎也染上了她的體溫。
御書房所在的乾元殿燈火通明，如同這黑暗宮苑中一座孤獨的燈塔。遠遠便能看到侍衛肅立的身影，以及殿內隱約透出的、伏案批閱奏折的人影。
通報之后，毛草靈獨自一人，踏入了這間象征著乞兒國最高權力核心的殿宇。
赫連決正坐在寬大的紫檀木書案后，明黃色的龍袍襯得他面容有些疲憊，眼下帶著淡淡的青影。他手中握著一份奏折，眉頭緊鎖，直到聽見腳步聲，才抬起頭來。
看到是她，赫連決眼中閃過一絲明顯的錯愕，隨即那錯愕化為了難以掩飾的擔憂。他立刻放下朱筆，起身繞過書案，快步迎了上來。
“靈兒？這么晚了，你怎么過來了？可是身體不適？”他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，伸手便要去探她的額頭，動作自然而又充滿關切。
這份毫不作偽的關心，像一股暖流，瞬間沖垮了毛草靈心中最后一道猶豫的堤壩。她沒有避開他的手，反而向前一步，投入了他溫暖而堅實的懷抱，將臉深深埋在他的龍袍里，嗅著那熟悉的、帶著淡淡墨香和龍涎香的氣息。
赫連決身體微微一僵，隨即用力地回抱住她。他能感覺到懷中身軀的輕微顫抖，以及那無聲傳遞過來的依賴與彷徨。他什么也沒問，只是更緊地擁著她，大手輕輕拍著她的后背，如同安撫一個受驚的孩子。
殿內侍立的宮人早已悄無聲息地退了出去，并輕輕帶上了殿門。
良久，毛草靈才悶悶地開口，聲音帶著鼻音：“我若走了，你當如何？”
赫連決的手臂驟然收緊，勒得她幾乎有些喘不過氣，但他的聲音卻異常平靜，甚至帶著一絲刻意放緩的柔和：“你若想走，朕便為你備下最豐厚的嫁妝，派最得力的使團護送你風風光光回長安。讓你以‘國后夫人’之尊，享大唐無上榮華，無人敢輕視于你。”
他的話，字字句句都在為她考量，替她鋪路，卻沒有一個字是挽留。
毛草靈猛地抬起頭，淚眼模糊地看著他：“你……你就一點不想我留下？”
赫連決低頭，凝視著她梨花帶雨的面容，深邃的眼眸中翻涌著劇烈的情感，那里面有不舍，有痛楚，有掙扎，最終卻化作了一片深沉的、幾乎要將人溺斃的溫柔。他抬手，用指腹極其輕柔地拭去她眼角的淚珠。
“想，朕如何能不想？”他的聲音低沉而沙啞，帶著一種剖白心跡的鄭重，“這十年來，你早已是朕的骨中骨，血中血。沒有你的鳳儀宮，冷得如同冰窟；沒有你在一旁批閱奏折的御書房，空蕩得讓朕心慌；沒有你與朕并肩俯瞰的這萬里江山，在朕眼中也失了顏色。”
他的話語，如同最熾熱的火焰，燙帖著毛草靈冰冷不安的心。
“但是，靈兒，”他話鋒一轉，語氣帶著壓抑的痛楚，“朕不能因一己之私，將你禁錮在此。大唐是你的故國，那里有你的‘父母親族’，有你所熟悉的文化根源。‘國后夫人’之位，更是對你這十年付出的認可。朕……朕不能讓你為了乞兒國，為了朕，放棄回歸故土、認祖歸宗的機會，放棄那份應得的尊榮。”
他頓了頓，幾乎是用盡了全身的力氣，才繼續說道：“朕記得你初來時，眼中雖有惶恐，卻更多的是對未來的憧憬，對……對自由的渴望。這深宮困了你十年，朕……朕怕你心中仍有遺憾。”
原來，他竟是這般想的。他以為她向往著宮墻外的自由，以為她內心深處仍渴望回歸那個“正統”的故國。所以他寧愿自己承受分離之苦，也要放她去追尋她可能想要的“圓滿”。
毛草靈的心，像是被一只無形的手緊緊攥住，又酸又脹，卻又充滿了難以言喻的感動。這個男人，貴為一國之君，擁有至高無上的權力，卻愿意為了她的“可能”的幸福，而選擇放手。
她看著他眼底深藏的疲憊與隱痛，想起云袖說他已連續幾日未曾安眠，想起他默默在朝堂上為她抵擋那些主張送她歸唐的言論。
他并非不在乎，恰恰是因為太在乎，才如此小心翼翼，如此患得患失。
毛草靈深吸一口氣，掙脫他的懷抱，向后退了一步，在他略顯錯愕和受傷的目光中，舉起了那只一直緊握的手，緩緩攤開。
那枚刻著“靈犀”二字的羊脂玉佩，靜靜地躺在她的掌心，在燭光下流淌著溫潤的光澤。
“赫連決，”她直呼其名，目光清澈而堅定地看著他，“你看著我。”
赫連決依言，目光牢牢鎖住她。
“這十年，我毛草靈在乞兒國，并非虛度。我在這里哭過，笑過，掙扎過，也輝煌過。我在這里，遇到了真心待我的云袖、忠心耿耿的部下，還有那些因我的舉措而得以飽暖、得以識字的百姓。我更在這里，遇到了你。”
她的聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲。
“你問我是否有遺憾？有。我遺憾未能更早遇見你，遺憾未能為你生下更多的子嗣（他們僅有一個年幼的皇子）。但我從不遺憾留在乞兒國，從不后悔成為你的皇后！”
她向前一步，將玉佩塞回他的手中，然后握住他那只因激動而微微顫抖的大手，將其按在自己的心口。
“你感受這里，”她的目光灼灼，如同最璀璨的星辰，“這里，早就刻滿了乞兒國的山河，裝滿了鳳儀宮的瑣碎，住滿了你的身影！大唐？那只是一個遙遠的名詞，一個我未曾真正生活過的地方！那里的‘父母’，于我而言，不過是這具身體殘留的些許羈絆，遠不及你深夜為我披上的那件外袍溫暖！那里的‘尊榮’，于我而言，不過是冰冷的頭銜，遠不及你一句‘靈兒’讓我心動！”
她的淚水再次涌出，卻是釋然與堅定的淚水。
“赫連決，你聽清楚了！我毛草靈的心，很小，小到只能裝下一個乞兒國，只能裝下一個你！什么故國，什么國后夫人，于我如浮云！我要的，從來只是與你并肩看這山河永固，只是在這深宮之中，與你共度每一個清晨與黃昏！”
她的話語，如同驚雷，炸響在赫連決的耳邊，也徹底驅散了他心中所有的不安與陰霾。
他怔怔地看著她，看著她因激動而泛紅的臉頰，看著她眼中那不容置疑的深情與決絕。巨大的狂喜如同海嘯般席卷了他，讓他幾乎站立不穩。
他猛地反手緊緊握住她的手，力道大得驚人，仿佛要將她揉碎融入自己的骨血之中。那雙深邃的眼眸中，瞬間迸發出如同旭日般耀眼的光芒，所有的疲憊、憂慮、隱忍在這一刻蕩然無存！
“靈兒……你，此言當真？”他的聲音因極致的激動而顫抖。
“君無戲言，后亦無戲言！”毛草靈斬釘截鐵。
下一刻，天旋地轉，她已被他打橫抱起，緊緊地擁在懷中。赫連決將臉埋在她的頸窩，貪婪地呼吸著她身上獨有的清香，聲音悶悶地傳來，帶著失而復得的哽咽：“好！好！朕的靈兒！朕的皇后！你不走！哪兒也不準去！”
他抬起頭，眼中是前所未有的明亮與堅定，仿佛卸下了千斤重擔：“從今往后，你就是我乞兒國名正言順、獨一無二的國母！什么十年之約，什么歸唐之議，朕明日就下旨，徹底了斷！朕倒要看看，誰敢再妄議讓你離開！”
看著他如同孩童般雀躍而又霸氣十足的模樣，毛草靈破涕為笑，心中那片最后的陰云也徹底散去，只剩下滿滿的、幾乎要溢出來的暖意與安定。
她知道，她的心早已做出了選擇。不是基于利弊權衡，不是迫于形勢，而是源于這十年點點滴滴積累下來的、無法割舍的深情與歸屬。
這里，有她愛的人，有她傾注心血的事業，有需要她的子民。這里，才是她的根，她的家。
御書房的燭火，噼啪輕響，將相擁的兩人身影投映在墻壁上，交織成一幅永恒的畫面。
窗外，月色依舊清冷，但鳳儀宮中的那株梧桐，在夜風中輕輕搖曳，仿佛終于等到了棲息的鳳凰，舒展著枝葉，靜待黎明。