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心中的堅冰一旦消融，便化作春水潺潺，流淌過四肢百骸。毛草靈依偎在赫連決懷中，感受著他強勁有力的心跳，之前所有的彷徨、糾結、不安，都在這溫暖的懷抱里找到了歸宿。她不再是被命運推著走的浮萍，而是深深扎根于這片土地的梧桐。
“只是……”毛草靈微微仰頭，看著赫連決線條分明的下頜，輕聲道，“此事終究涉及兩國邦交，唐皇那邊，還需妥善處置，不能讓你為難，也不能讓乞兒國失了體面。”
她不再是只沉溺于情愛的小女子，而是習慣性地開始考量政治層面的影響。這份自然而然的轉變，讓赫連決心中更是愛憐與敬重交織。
他低頭，在她光潔的額上印下一吻，語氣沉穩而充滿力量：“放心，此事交給朕。你既心意已決，朕便有千百種方法，讓唐皇‘體面’地接受這個結果。我乞兒國如今國富民強，兵精糧足，早已不是十年前需要仰仗大唐鼻息的邊陲小邦。更何況，是他有約在先，許你十年后自主抉擇。如今你選擇留下，于情于理，他都無話可說。”
他的話語中帶著一國君主的自信與霸氣。這十年，不僅是毛草靈的成長，也是赫連決統治下乞兒國的騰飛。他有足夠的底氣，去面對來自大唐的任何壓力。
“不過，”赫連決話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，“在此之前，我們還需演一場戲。”
“演戲？”毛草靈疑惑。
“嗯。”赫連決牽起她的手，走到御案前，指著上面幾份奏折，“這些都是主張順應唐約，送你歸國的折子。朕明日早朝，會佯裝震怒，將這些折子當庭駁斥，甚至……可以借此機會，清理一兩個一直不安分、借此機會興風作浪的老臣。”
他的眼神銳利起來：“正好借此看看，這朝堂之上，還有哪些人心向不明，哪些人真正忠于你我，忠于這乞兒國的江山社稷。”
毛草靈瞬間明白了他的意圖。這是一石二鳥之計。一方面，可以借題發揮，向大唐展示赫連決堅決不放人的強硬態度，以及乞兒國內部“眾意難違”的假象；另一方面，也是趁機整頓朝綱，清除異己，進一步鞏固皇權。
政治，從來都不是非黑即白的童話。她早已深諳此道。
“我明白了。”毛草靈點頭，“那這幾日，我依舊稱病不出鳳儀宮，對外界議論不作任何回應，營造出一種我內心掙扎、難以抉擇的假象。”
“知我者，靈兒也。”赫連決贊賞地看著她，眼中滿是激賞。他的皇后，永遠如此聰慧，能與他在政治上并駕齊驅，甚至心意相通。
計議已定，兩人相視一笑，空氣中彌漫著一種無需言說的默契與信任。
“夜深了，朕送你回宮。”赫連決攬著她的肩，柔聲道。
“陛下也早些歇息，奏折是批不完的。”毛草靈看著他眼下的青影，心疼地叮囑。
這一夜，鳳儀宮的主人雖然依舊“抱病”，但宮內的氣氛卻悄然發生了變化。云袖敏銳地察覺到，娘娘眉宇間的郁色散去了，雖然依舊沉默，但那沉默中卻帶著一種塵埃落定后的寧靜與力量。
翌日，金鑾殿上。
果然有幾位大臣聯名上奏，言辭懇切，引經據典，陳述應與大唐保持友好，遵循前約，送皇后娘娘歸唐，以全兩國邦交之義。
赫連決端坐龍椅之上，面色陰沉，耐心地聽他們說完。就在為首的老臣自以為得計，準備進一步陳詞時，赫連決猛地將手中的幾份奏折狠狠摔在御階之下！
“混賬！”
一聲怒喝，如同驚雷炸響在整個大殿，所有臣工皆是一震，駭然跪伏在地。
“爾等食我乞兒國之祿，不思為國盡忠，為朕分憂，反倒在此搖唇鼓舌，妄圖離間朕與皇后！”赫連決站起身，龍袍無風自動，一股強大的帝王威壓彌漫開來，令人窒息，“皇后自入我乞兒國以來，賢良淑德，輔佐朕治理天下，推廣新政，惠澤萬民，乃我乞兒國之母，萬民景仰！爾等竟敢妄議讓其歸唐，是何居心？！”
他目光如電，掃過那幾位上書的大臣，最后定格在為首那位資歷最老、也最是迂腐的禮部尚書身上：“王尚書！你口口聲聲兩國邦交，遵循前約！朕問你，當年約定，可是言明十年之后，由皇后自行抉擇？如今皇后鳳體違和，心系乞兒，不愿離去，爾等卻在此逼朕履約，是要逼死皇后嗎？！這就是你讀的圣賢書，懂的君臣之道？！”
王尚書被罵得臉色慘白，渾身發抖，匍匐在地，連稱“臣不敢”。
赫連決卻不依不饒，繼續斥道：“朕看你們是安逸日子過久了，忘了這乞兒國的江山是誰與朕一同守護的！忘了邊境安寧、倉廩充實是誰帶來的！皇后之功，可比日月！爾等鼠目寸光，只知拘泥舊約，罔顧皇后對我乞兒國社稷之功、與朕結發之情！其心可誅！”
他越說越怒，直接下令：“王明堂年老昏聵，不堪重任，革去禮部尚書之職，回家養老去吧！其余聯名上書者，罰俸一年，以儆效尤！”
這番雷霆之怒，以及毫不留情的處置，瞬間震懾了全場。那些原本還有些搖擺，或存著其他心思的官員，此刻都噤若寒蟬，深深低下頭去。他們明白，陛下對皇后的維護之意，堅如磐石，不容置疑。任何試圖挑戰這一點的人，都不會有好下場。
也有不少忠于赫連決和毛草靈的新晉官員，如毛草靈一手提拔的工部侍郎、負責商業改革的市舶司使等，紛紛出列，慷慨陳詞，力陳皇后對國之功績，懇請陛下堅決挽留皇后，并嚴懲那些不顧國情、妄議皇后去留之人。
朝堂之上的風向，瞬間逆轉。
消息如同長了翅膀，迅速傳遍了皇宮，乃至整個京城。
“陛下在朝堂上大發雷霆，為了皇后娘娘，直接把王尚書給罷官了！”
“我就說嘛，陛下和娘娘感情那么好，怎么可能讓娘娘走！”
“那些勸娘娘走的大臣，真是沒良心！忘了娘娘帶來的好日子了？”
“陛下圣明！皇后娘娘一定要留下啊！”
市井坊間，百姓的議論幾乎是一邊倒地支持皇后留下，對陛下當庭發作的行為，非但沒有非議，反而拍手稱快，認為陛下是重情重義的真龍天子。
鳳儀宮內，毛草靈聽著云袖繪聲繪色地描述著朝堂上和市井中的反應，嘴角微微勾起一抹弧度。赫連決這場戲，演得恰到好處。既表明了態度，清理了障礙，又贏得了民心。
當夜，赫連再次來到鳳儀宮，眉宇間帶著一絲疲憊，卻更多的是舒展。
“戲已開場，接下來，就該讓唐使‘知難而退’了。”他握著毛草靈的手，微笑道。
三日后，赫連決在宮中設宴，專門款待唐朝使臣。宴席極盡奢華，歌舞升平，充分展示了乞兒國如今的富庶與強盛。
酒過三巡，赫連決狀似無意地提起：“貴使前來，提及十年之約，朕心甚慰。唐皇陛下掛念義女，朕亦感念。只是……”他話鋒一轉，面露難色，“皇后自前幾日聽聞此事，憂思過甚，以致舊疾復發，鳳體欠安，至今仍在調養。朕與皇后結發十載，情深意重，實在不忍見她如此煎熬啊。”
他嘆了口氣，繼續道：“況且，皇后在敝國十年，嘔心瀝血，萬民愛戴。今日朝會，尚有不明事理之臣工提及歸唐之事，引得朕雷霆震怒，處置了幾人。如今這滿朝文武，京城百姓，皆是不舍皇后離去。若朕強行送歸，只怕……于兩國邦交，反為不美。”
他這番話，說得滴水不漏。先是點明毛草靈“不愿走”（憂思成疾），再表明自己“不能逼”（情深意重），最后抬出“民意”（朝臣百姓皆不舍）和潛在威脅（強行送歸恐傷邦交），層層遞進，將皮球又踢了回去。
唐使也不是蠢人，自然聽出了赫連決話語中的堅決。他來這幾日，也親眼見到了乞兒國的繁榮，感受到了皇宮內外對那位皇后的尊崇與依賴。再聯想到金鑾殿上那位被罷黜的尚書，心中已然明了，乞兒國皇帝是絕不可能放人的。所謂的“舊疾復發”、“憂思過甚”，不過是托詞罷了。
強行要人，不僅要不來，反而可能真的損害兩國關系。如今乞兒國國力強盛，已非吳下阿蒙，大唐雖強，也需權衡利弊。
唐使心中苦笑，面上卻不得不維持禮節，拱手道：“陛下與皇后娘娘鶼鰈情深，實在令人感動。娘娘鳳體違和，確不宜長途跋涉。外臣定當將陛下之意，及娘娘之情狀，如實稟明我皇陛下。”
這便是松口了。
赫連決滿意地點點頭，舉杯道：“貴使明白就好。雖皇后暫不能歸，但乞兒國與大唐之友誼長存。日后商貿往來，文化交流，還需更加密切才是。”他給出了一個臺階。
唐使自然順桿而下，連忙舉杯應和。
一場可能引發外交風波的事件，就在這推杯換盞、言語機鋒中，悄然化解。
宴席結束后，赫連決回到鳳儀宮，將結果告知毛草靈。
“如此，唐使這邊算是解決了。只待他回國復命，此事便可塵埃落定。”赫連決卸下朝堂上的面具，帶著一絲輕松說道。
毛草靈依偎在他身邊，心中一塊大石終于落地。她知道，這只是第一步，后續或許還會有來自大唐的文書往來，但基調已定，不會再起大的波瀾。
“只是，委屈了你。”赫連決撫摸著她的長發，語氣帶著一絲歉意，“‘國后夫人’的尊號……”
毛草靈抬手捂住他的嘴，嫣然一笑：“虛名而已，何足掛齒。我在乞兒國是皇后，是與你共享江山、受萬民敬仰的國母，這比什么‘國后夫人’都要實在得多。”
她的笑容明媚而真誠，驅散了赫連決心中最后一絲陰霾。
他緊緊擁住她，低聲道：“靈兒，得妻如此，夫復何求。”
窗外，月華如水，靜靜地灑在相依相偎的兩人身上。宮燈將他們相擁的身影拉長，投映在光潔的地面上，仿佛預示著，未來的歲月，無論風雨，他們都將繼續如此，攜手同行，直至白首。
鳳儀宮的梧桐，在夜風中輕輕搖曳，葉片沙沙作響，仿佛在吟唱著一曲關于抉擇、關于深情、關于歸屬的永恒贊歌。而這只來自異世的鳳凰，終于在這片她傾注了心血與真情的土地上，找到了最終的巢穴，再無彷徨。