空氣仿佛凝固成了堅冰，每一次呼吸都帶著刺骨的寒意。那卷明黃色的鎏金國書，在崔明遠手中，不再代表榮寵，而像是一道冰冷的枷鎖，懸在每個人的心頭。
毛草靈能清晰地聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音，咚咚咚，如同擂鼓，撞擊著她的耳膜。血液似乎在這一刻停止了流動，四肢百骸都浸在一種麻木的冰冷里。她看著崔明遠那篤定而倨傲的神情，看著那卷仿佛能決定她命運的國書，一股混雜著憤怒、荒謬和巨大恐慌的情緒，如同火山熔巖，在她體內奔涌，卻找不到噴發的出口。
“崔卿，” 終于，龍椅上的宇文澈開口了，他的聲音低沉，帶著極力壓制下的風暴，“貴國陛下此意，朕，甚為不解。”
他用了“朕”，而非更隨和的“孤”，強調著他一國之君的身份。
崔明遠似乎早料到會有此一問，微微躬身，姿態卻依舊不卑不亢：“回乞兒國陛下，吾皇陛下亦是深思熟慮。鳳儀夫人本為唐女，流落異邦十載，宗族親人無不日夜思念。如今大唐海內升平，陛下仁德，感念夫人昔日雖為替身，亦算全了兩國邦交，故特開隆恩，予其國后夫人尊位，使其得以回歸故土，光耀門楣，享天家供奉。此乃皇恩浩蕩，亦是全其孝道、慰其親族之舉。”
一番話說得冠冕堂皇，將強行召回包裝成了施恩與全孝。字字句句，都在強調毛草靈的“唐女”身份，暗示她不屬于這里，理應回歸。
“孝道？親族？” 宇文澈嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未達眼底，反而更顯森寒，“夫人入乞兒國十載，與朕相濡以沫，共理朝政，早已是朕之皇后，乞兒國萬民之母！她的親族，在乞兒國！她的根基，在乞兒國！豈是一紙詔書，便能輕易割裂？”
他的聲音逐漸提高，帶著帝王的威嚴與不容置疑：“更何況，夫人于乞兒國，有功于社稷，有益于萬民！她推行的新政，富國強兵；她協理的內外事務，井井有條。乞兒國能有今日之氣象，夫人居功至偉！如今，貴國一紙詔書便要將其召走，視我乞兒國為何地？視朕為何人？”
最后一句，已是厲聲質問，磅礴的帝王威壓如同實質，籠罩整個兩儀殿。殿內的乞兒國眾臣，感受到陛下的怒火，紛紛挺直了脊背，目光銳利地看向崔明遠一行。
杜文淵適時上前一步，沉聲道：“崔大人，貴國陛下美意，我等心領。然鳳儀夫人于我乞兒國，早已非尋常和親公主。其地位尊崇，關乎國本。若就此離去，恐引朝野動蕩，萬民不安。此事，還需從長計議。”
赫連鐵也甕聲甕氣地接口：“正是！夫人乃我國之鳳主，豈能說走就走？大唐雖為父母之邦，亦當體諒我乞兒國國情！”
面對乞兒國君臣幾乎一邊倒的反對和隱隱的敵意，崔明遠臉上那程式化的笑容淡去了幾分，眼神也變得銳利起來。他并未退縮，反而挺直了腰板，聲音也冷硬了幾分：
“乞兒國陛下，諸位大人！此言差矣！”他目光掃過眾人，最后定格在毛草靈蒼白的臉上，“鳳儀夫人血脈源于大唐，此乃不爭之事實！吾皇陛下念及骨肉親情，賜其無上榮寵，召其歸國，于情于理，皆無可指摘！莫非，乞兒國欲強行扣留我大唐女子，阻其歸家盡孝，抗我天朝詔令不成？”
“抗詔”二字，他咬得極重，帶著明顯的威脅意味。大殿內的氣氛瞬間繃緊到了極點！空氣仿佛變成了粘稠的膠質，每一次呼吸都需要耗費巨大的力氣。
毛草靈感到一陣眩暈。她看著雙方唇槍舌劍，看著宇文澈緊繃的側臉和眼中壓抑的暴怒，看著杜文淵、赫連鐵等人擔憂而堅定的目光，也看著崔明遠那有恃無恐、步步緊逼的姿態。
她知道，崔明遠敢如此強硬，背后必然有大唐的國力作為支撐。乞兒國這十年雖發展迅速，但相較于底蘊深厚、疆域遼闊的大唐，仍屬小國。一旦真的鬧到兵戎相見的地步，后果不堪設想！
她不能因為自己，將宇文澈和整個乞兒國拖入戰火！更不能讓這十年心血，因為她一人而毀于一旦！
可是……回去？
回到那個對她而言只剩下模糊記憶和復雜身份的唐朝？去做一個被困在深宮、看似尊貴實則可能步步驚心的“國后夫人”？離開這個她傾注了全部愛與心血的地方，離開她深愛的男人？
光是想到這個可能性，心臟就如同被一只無形的手緊緊攥住，痛得幾乎無法呼吸。
她的沉默，她的掙扎，她的痛苦，全都落在宇文澈眼里。他看著她微微顫抖的肩膀，看著她死死咬住的下唇（那里已然失了血色），看著她眼中那幾乎要溢出的驚惶與不舍，心中的怒火與痛惜交織，幾乎要將他吞噬。
他絕不能讓她離開！絕不！
“崔卿！”宇文澈猛地站起身，龍袍下擺拂動，帶起一陣凜冽的風。他居高臨下，目光如電，直視崔明遠，“夫人之于乞兒國，重于泰山！朕，絕不會應允此事！貴國陛下若念及舊情，便不該行此強人所難之舉！此詔，朕不能接，夫人，亦不會接！”
他直接拒絕了！以最強硬的態度！
崔明遠臉色終于徹底沉了下來，他深吸一口氣，似乎還想再說什么。
就在這時，一直沉默如同玉雕的毛草靈，忽然動了。
她緩緩抬起頭，臉上已不見之前的慌亂與蒼白，取而代之的是一種極致的平靜，只是那平靜之下，翻涌著怎樣的驚濤駭浪，只有她自己知道。她向前邁了一小步，擋在了宇文澈與崔明遠之間，目光平靜地看向崔明遠。
“崔大人。”她的聲音有些沙啞，卻異常清晰，回蕩在落針可聞的大殿中，“陛下的……‘隆恩’，草靈……心領了。”
她頓了頓，每一個字都像是從齒縫間艱難擠出，卻又帶著不容置疑的力量：“然而，草靈自踏入乞兒國那日起，便已將此身此心，盡付與陛下，盡付與乞兒國。十年光陰，此地已是我的國，我的家。陛下待我以真心，萬民待我以赤誠，草靈……無法舍棄。”
她轉向宇文澈，目光與他相對，那里面有著無法割舍的深情，也有著共同面對一切的決絕。然后，她再次看向崔明遠，微微屈膝，行了一個標準的宮禮，姿態優雅，卻帶著疏離的拒絕：
“煩請崔大人回稟大唐皇帝陛下：草靈感念陛下厚愛，然故土雖好，已非吾鄉。乞兒國雖小，乃吾心安處。國后夫人之位，草靈……恕難從命。愿陛下體恤，成全草靈留于此地，延續兩國盟好。”
她拒絕了！
沒有激烈的言辭，沒有憤怒的控訴，只是平靜地，清晰地，表達了自己的選擇。
她選擇留下！選擇宇文澈！選擇乞兒國！
宇文澈看著她挺直的脊背，聽著她清晰堅定的話語，眼中瞬間爆發出耀眼的光彩，那里面是狂喜，是感動，是無以復加的愛意！他幾乎想要立刻將她擁入懷中！
杜文淵、赫連鐵等眾臣，也紛紛松了口氣，看向毛草靈的目光，充滿了敬佩與動容。夫人選擇了他們！選擇了這個國家！
然而，崔明遠的臉色，卻在這一刻，變得無比難看，甚至可以說是鐵青！
他奉命而來，帶著志在必得的任務，卻沒想到，不僅乞兒國皇帝強硬拒絕，連這個本該感恩戴德、迫不及待想要回歸故國提升地位的“替身公主”，竟然也敢如此干脆地拒絕大唐皇帝的詔令！
這簡直是忤逆！是打大唐的臉！
“鳳儀夫人！”崔明遠的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒氣，“你可要想清楚了！此乃吾皇陛下親筆詔書，代表著大唐天威！抗旨不尊，是何后果，你應當明白！這不僅關乎你一人，更關乎兩國邦交！若因你一己之私，致使兩國生隙，甚至兵戈相向，你擔待得起嗎？！”
赤裸裸的威脅，如同最后通牒，砸在每個人的心上。
剛剛緩和些許的氣氛，再次凍結，甚至比之前更加冰冷，更加危險。
毛草靈的身體幾不可察地晃了一下，臉色更加蒼白。她知道崔明遠并非虛言恫嚇。個人情感，在國家意志面前，有時顯得如此渺小和無力。
宇文澈一步上前，緊緊握住了她冰涼的手，用自己掌心的溫度給予她支撐。他看向崔明遠，眼神冰冷如萬載寒冰：
“崔大人這是在威脅朕與夫人嗎？”他聲音不高，卻帶著凜冽的殺意，“乞兒國雖小，卻非任人拿捏之輩！夫人之意，便是朕之意，便是乞兒國之意！若貴國執意相逼……”
他沒有再說下去，但那未盡的語意，那決絕的眼神，已表明了一切。
為了她，他不惜一戰！
兩儀殿內，雙方對峙，劍拔弩張。一邊是大唐使臣的步步緊逼與國家威壓，一邊是乞兒國君臣的同心抗拒與不惜一戰的決心。
而處于風暴中心的毛草靈，感受著宇文澈掌心傳來的堅定力量，看著眼前這為了她幾乎要引爆兩國戰火的僵局，心中五味雜陳，如同打翻了調味鋪，酸甜苦辣咸，混雜在一起，最終都化為了一片沉甸甸的苦澀與巨大的壓力。
拒絕，可能帶來戰爭。
接受，則是她無法承受的失去。
她該怎么辦？
窗外的梧桐，又一片枯葉，在凄冷的秋風中，打著旋，無力地墜落。