長安來的密使并未帶來故土的問候,反將一道鎏金國書置于案頭。
「著爾速歸,冊封國后夫人,享宗廟香火。」
窗外梧桐葉正飄落,如同她此刻紛亂的心緒。
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深秋的乞兒國皇宮,褪去了夏日的繁盛,染上了一層沉靜的金黃。御書房內(nèi),炭火燒得正旺,驅(qū)散著從窗縫滲入的寒意,卻驅(qū)不散彌漫在空氣里的某種凝滯。
毛草靈,或者說,如今在乞兒國尊號(hào)為“鳳儀夫人”的她,正端坐在紫檀木書案后,批閱著各地呈上的奏章。她穿著一襲杏子黃底繡金鳳穿牡丹的宮裝常服,烏黑的發(fā)髻挽成端莊的凌云髻,只簪一支赤金點(diǎn)翠步搖,隨著她低頭的動(dòng)作,流蘇輕輕晃動(dòng),折射出細(xì)碎的光暈。
十年的光陰,并未在她臉上留下太多痕跡,反而洗去了初來時(shí)的青澀與惶惑,沉淀出一種從容與威儀。眉宇間少了些跳脫,多了份沉靜,唯有那雙眸子,偶爾在思索時(shí),還會(huì)閃過一抹不屬于這個(gè)時(shí)代的、靈動(dòng)機(jī)敏的光彩,那是她來自現(xiàn)代靈魂的印記。
她執(zhí)筆的姿勢標(biāo)準(zhǔn)而優(yōu)雅,朱砂筆在奏章上勾畫,時(shí)而停頓,寫下批注。案頭堆積的文書,涉及農(nóng)桑、水利、商稅、邊關(guān)防務(wù),林林總總,她處理起來已是駕輕就熟。這十年,她不僅僅是后宮之主,更是皇帝宇文澈最倚重的臂膀,許多利國利民的政令,背后都有她的心血。乞兒國能從當(dāng)初的積弱走向如今的繁榮,她功不可沒。
殿內(nèi)安靜,只有炭火偶爾的噼啪聲,和筆尖劃過紙張的沙沙輕響。幾名宮婢垂手侍立在角落,屏息靜氣,不敢打擾。
忽然,殿外傳來一陣略顯急促的腳步聲,打破了這片寧靜。貼身大宮女云袖快步走了進(jìn)來,神色帶著一絲不易察覺的凝重,她行至案前,低聲道:“夫人,陛下請您即刻去兩儀殿。說是……長安來使了。”
“長安”二字,如同投入平靜湖面的石子,在毛草靈心間漾開了一圈漣漪。她執(zhí)筆的手微微一頓,一滴朱砂險(xiǎn)些滴落在奏章上。
長安。
大唐。
那是她名義上的故國,是她這具身體原本的歸屬,也是她穿越之初,拼命想要逃離,卻又在心底留下復(fù)雜印記的地方。十年了,除了最初幾年偶爾有些禮節(jié)性的往來,大唐那邊幾乎已經(jīng)淡出了她的生活。她早已將自己視作乞兒國的一份子,視宇文澈為摯愛夫君,視這片土地為真正的家園。
此刻,長安突然派來使臣,所為何事?
她放下朱筆,抬起眼,眸中閃過一絲疑慮。云袖是她從青樓帶出來的舊人,最是心腹,此刻她的表情,讓毛草靈意識(shí)到,這次來使,恐怕非同尋常。
“可知所為何事?”毛草靈的聲音依舊平穩(wěn),聽不出波瀾。
云袖搖了搖頭,聲音壓得更低:“奴婢不知,只看來使神色嚴(yán)肅,手持節(jié)杖,像是……有重要國書傳達(dá)。陛下已在兩儀殿接見,特意讓奴婢來請夫人。”
毛草靈的心微微下沉。重要國書?特意讓她前去?一種不祥的預(yù)感,如同窗外的陰云,悄然籠罩上來。
她站起身,理了理裙擺,步搖輕晃。“走吧。”
兩儀殿是宮中接見重要外使、舉行正式儀典的宮殿。毛草靈乘坐步輦趕到時(shí),殿內(nèi)氣氛莊重而肅穆。宇文澈端坐于龍椅之上,身著明黃色龍袍,面容沉靜,看不出喜怒。殿下,左右分立著乞兒國的幾位重臣,如宰相杜文淵、兵部尚書赫連鐵等,個(gè)個(gè)面色凝重。
而在大殿中央,站著三名風(fēng)塵仆仆的使者。為首一人,年約四旬,面容清癯,下頜微須,身著大唐三品官員的紫色圓領(lǐng)袍服,手持一柄代表天子權(quán)威的旄節(jié),神情倨傲,眼神銳利,正微微昂著頭,打量著殿內(nèi)陳設(shè),目光掃過乞兒國眾臣時(shí),帶著一絲若有若無的優(yōu)越感。
毛草靈步入大殿,所有人的目光瞬間聚焦在她身上。那大唐使臣的目光也轉(zhuǎn)了過來,在她臉上停留片刻,眼底掠過一絲驚艷,隨即又恢復(fù)了那種程式化的嚴(yán)肅。
“陛下。”毛草靈走到御階之下,對著宇文澈盈盈一禮。
“愛妃平身。”宇文澈的聲音溫和,但毛草靈敏銳地捕捉到他眼底深處的一抹陰霾。他抬了抬手,示意她站到自己身側(cè)稍前的位置,這個(gè)細(xì)節(jié),彰顯了她在這殿中僅次于皇帝的地位。
“這位便是鳳儀夫人?”大唐使臣開口了,聲音洪亮,帶著長安官話特有的腔調(diào)。
“正是朕的皇后。”宇文澈淡淡道,語氣不容置疑。他雖未正式為毛草靈舉行封后大典,但在乞兒國朝野,早已視她為后。
使臣微微頷首,算是見禮,卻沒有多少恭敬之意。“本官乃大唐鴻臚寺卿,崔明遠(yuǎn),奉吾皇陛下之命,特來宣示國書。”
他頓了頓,從身后副使手中接過一個(gè)紫檀木長盒,打開,取出一卷明黃色的卷軸。那卷軸以金線捆扎,兩端是精致的白玉軸頭,在殿內(nèi)燈燭映照下,流光溢彩,華貴非常,正是大唐皇帝專用的鎏金國書。
殿內(nèi)氣氛瞬間更加凝滯。所有人的目光都集中在那卷國書上,等待著它的內(nèi)容。
崔明遠(yuǎn)雙手捧起國書,清了清嗓子,朗聲宣讀,聲音在空曠的大殿中回蕩:
“大唐皇帝敕曰:咨爾乞兒國鳳儀夫人毛氏,本出唐庭,緣法流寓異邦。朕念爾久羈外域,宗族懸望,特頒明詔,著爾即日摒擋,隨使歸國。朕感爾昔日替嫁之功,憫爾漂泊之苦,決意摒除前嫌,特旨冊封爾為大唐國后夫人,享正一品誥命,入宗廟,受香火,榮寵無極,以慰朕心,以安宗室。欽此!”
國書的內(nèi)容,一字一句,如同冰錐,狠狠扎進(jìn)毛草靈的耳中,刺入她的心底!
不是問候,不是敘舊,而是一道不容置疑的……召回令!
著爾速歸!冊封國后夫人!享宗廟香火!
每一個(gè)字,都像是一把重錘,敲打在她十年構(gòu)筑的生活根基上。她不是被邀請回去,而是被命令回去。大唐皇帝,那位她名義上的“父皇”,用一頂“國后夫人”的華麗冠冕,要將她從乞兒國,從宇文澈身邊,強(qiáng)行帶走!
殿內(nèi)一片死寂。乞兒國的眾臣們面面相覷,臉上寫滿了震驚、憤怒,以及一絲不易察覺的慌亂。杜文淵眉頭緊鎖,赫連鐵拳頭暗自握緊。這道國書,無異于一道驚雷!
宇文澈放在龍椅扶手上的手,指節(jié)微微泛白。他臉色陰沉,目光如刀,射向殿下的崔明遠(yuǎn)。
毛草靈只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂,四肢瞬間冰涼。她站在那里,身體僵硬,仿佛被無形的繩索捆縛。耳邊似乎還在回響著那冰冷的詔令,眼前卻不由自主地閃過許多畫面——
十年前,青樓之中,老媽子與她商議替嫁時(shí)的忐忑;和親路上,遭遇劫匪時(shí)的驚險(xiǎn)與應(yīng)對;初到乞兒國,面對陌生宮廷和敵意妃嬪時(shí)的如履薄冰;與宇文澈從相互試探到傾心相許的點(diǎn)點(diǎn)滴滴;在朝堂上與大巨據(jù)理力爭,推行新政時(shí)的殫精竭慮;戰(zhàn)爭來臨,她親赴前線,看到將士們浴血奮戰(zhàn)時(shí)的震撼與感動(dòng);叛亂平息,與宇文澈攜手俯瞰江山時(shí)的欣慰……
十年!整整十年!她早已將這里當(dāng)成了家,將宇文澈當(dāng)成了唯一的愛人,將乞兒國的百姓當(dāng)成了自己的責(zé)任。她在這里傾注了所有的心血、情感和智慧,才換來了如今的地位、尊重和這份來之不易的安寧與幸福。
可現(xiàn)在,一紙國書,就要將這一切全部剝奪?讓她回到那個(gè)對她而言早已陌生、甚至可能充滿未知風(fēng)險(xiǎn)的唐朝宮廷,去做一個(gè)看似尊貴、實(shí)則可能處處受制的“國后夫人”?
憑什么?!
她下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭,看向身旁的宇文澈。他也正看著她,那雙深邃的眼眸里,翻涌著滔天的怒火,以及……一絲與她同樣的,不愿相信的驚痛。他嘴唇緊抿,下頜線條繃得如同巖石。
崔明遠(yuǎn)宣讀完國書,將卷軸重新卷好,雙手捧著,上前幾步,目光落在毛草靈身上,帶著一種居高臨下的意味:“鳳儀夫人,接旨吧。車駕已在宮外備好,還請夫人盡快收拾行裝,隨本官啟程返唐。莫要讓吾皇陛下久等。”
他的語氣,沒有絲毫商量的余地,仿佛只是在傳達(dá)一個(gè)既定的事實(shí)。
毛草靈沒有動(dòng)。她的目光越過崔明遠(yuǎn),望向殿外。
透過敞開的殿門,可以看到庭院中那幾株高大的梧桐樹。深秋時(shí)節(jié),金黃的葉片正一片片脫離枝頭,在蕭瑟的秋風(fēng)中打著旋,無助地飄落,鋪滿了青石地面。
如同她此刻紛亂、無助、冰冷的心緒。
歸唐?
還是……留下?
這道突如其來的選擇題,以最殘酷的方式,擺在了她的面前。每一個(gè)選項(xiàng)的背后,都牽扯著無法估量的重量,關(guān)乎愛情,關(guān)乎責(zé)任,關(guān)乎她過去十年的全部,也關(guān)乎她未來的命運(yùn)。
她站在那里,仿佛成了一尊沒有生命的玉雕,唯有寬大衣袖下,那雙死死攥緊、指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心的手,泄露了她內(nèi)心此刻正經(jīng)歷著怎樣的驚濤駭浪。
殿內(nèi),落針可聞。只有窗外秋風(fēng)卷落葉的嗚咽聲,一陣陣傳來,更添幾分蕭索與凝重。
那卷鎏金的國書,靜靜地躺在崔明遠(yuǎn)的手中,散發(fā)著冰冷而刺目的光芒。