夜涼如水，潑灑在乞兒國皇宮的琉璃瓦上，泛起一層清冷的銀輝。
鳳儀宮內，燭火通明，卻驅不散那股彌漫在空氣里的沉重。炭盆里的銀絲炭燒得正旺，偶爾發出“噼啪”的輕響，更襯得殿內寂靜無聲。
毛草靈屏退了所有宮人，獨自坐在窗邊的軟榻上。窗外是熟悉的宮苑景致，層疊的殿宇飛檐，在月色下勾勒出沉默的輪廓。十年了，這里的每一寸土地，每一處回廊，甚至御花園中那幾株她親手移栽的、來自南方的花木，都已深深烙印在她的生命里。
她手中捏著一封剛剛由心腹宮女呈上的密信。信是封在蠟丸里送進來的，來自大唐，落款是她那位名義上的“父親”，那位在她“和親”后便被皇帝尋由頭赦免并重新啟用、如今已官至禮部侍郎的毛大人。
信上的字跡工整而克制，一如她記憶中那位父親總是帶著疏離和算計的表情。字里行間，沒有尋常父女的噓寒問暖，只有冷靜的分析與殷切的“期盼”。
信中說，大唐皇帝陛下感念她遠嫁異域十年，為兩國邦交做出的“犧牲”與“貢獻”，如今十年之期將滿，陛下圣心仁厚，不忍她繼續流落在外，已決意迎她回國。不僅赦免她當年“罪臣之女”的身份，更將破格冊封她為“國后夫人”，位同副后，享無限尊榮。信中詳細描述了“國后夫人”的儀制、俸祿、以及將在長安為她修建的府邸如何奢華。字字句句，皆是潑天的富貴與衣錦還鄉的誘惑。
“靈兒，此乃千載難逢之機。乞兒國雖好，終是蠻荒之地，豈能與天朝上國長安相比？陛下隆恩，毛氏一門之前程，皆系于你一身。望你慎思，速決。”
毛草靈緩緩將信紙折起，指尖冰涼。
十年之約。
這個詞，像一道早已設定好的咒語，在她幾乎快要忘記自己來自何方的時候，驟然響起，將她從乞兒國鳳主的尊榮與忙碌中狠狠拉扯出來，逼她面對一個殘酷的選擇。
回國？回到那個她只停留了短短數日、記憶中只有混亂、恐懼和被販賣經歷的大唐？去做一個看似尊貴無比、實則被圈養在黃金牢籠里的“國后夫人”？
還是留下？留在這個她親手參與建設，傾注了無數心血，有著深愛她的丈夫、依賴她的臣民、以及她視若己出的孩子們的乞兒國？
心口像是被什么東西堵住了，悶得發慌。她端起旁邊微涼的茶盞，抿了一口，苦澀的滋味從舌尖一直蔓延到心底。
殿門外傳來細微的腳步聲，伴隨著宮人恭敬的請安聲：“陛下。”
耶律洪基高大的身影出現在門口，他揮退了想要跟進來的內侍，獨自一人走了進來。他褪去了白日里威嚴的龍袍，只著一身玄色常服，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，但在看到窗邊那個單薄的身影時，那疲憊化為了濃濃的擔憂與溫柔。
“靈兒，這么晚了，怎么還不歇息？”他走到她身邊，很自然地握住她的手，觸手一片冰涼，讓他眉頭微蹙，“手這樣涼，可是身子不適？”他伸手想去探她的額頭。
毛草靈下意識地偏頭躲開，隨即意識到自己的反應過于突兀，連忙擠出一個笑容：“我沒事，只是…只是有些睡不著，看看月亮。”
耶律洪基的手頓在半空，深邃的目光落在她強裝笑顏的臉上，又掃過她緊緊攥在袖中的另一只手，那里似乎捏著什么。他沒有追問，只是在她身邊坐下，將她冰涼的手完全包裹在自己溫熱寬厚的掌心里。
“朕聽說，今日有唐使抵達驛館。”他聲音低沉，語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“是為了十年之約而來？”
毛草靈渾身一顫，猛地抬起頭，撞進他仿佛能洞悉一切的眼眸中。原來…他早就知道了。是啊，他是一國之君，這等外交大事，怎么可能瞞得過他。
她嘴唇翕動了幾下，想說什么，卻發現喉嚨干澀，發不出聲音。最終，只是輕輕點了點頭，將那份已經被她捏得有些發皺的信，遞到了他面前。
耶律洪基接過信，就著燭光，一字一句地看完。他的臉色沒有任何變化，唯有捏著信紙的指節，微微泛白。
殿內再次陷入沉寂，只有燭火搖曳，將兩人的影子投在墻壁上，糾纏不定。
良久，耶律洪基將信紙輕輕放在一旁的矮幾上，發出一聲幾不可聞的嘆息。他沒有看毛草靈，目光投向窗外沉沉的夜色。
“國后夫人…位同副后…好大的手筆。”他的聲音聽不出喜怒，只有一種深沉的壓抑，“長安…確實繁華，非我乞兒國所能及。”
毛草靈的心猛地一沉，像是一腳踏空。他這是什么意思？是覺得她應該回去嗎？因為大唐能給她更尊貴的名分，更奢華的生活？
一股莫名的委屈和酸楚涌上心頭，讓她幾乎要落下淚來。十年夫妻，同甘共苦，在他心里，她就是這般貪慕虛榮、可以被輕易打動的人嗎？
“陛下…”她聲音哽咽，帶著一絲連自己都未察覺的顫抖。
耶律洪基卻在這時轉過頭，目光灼灼地看向她，那眼神深處，是毫不掩飾的痛楚、掙扎，以及一種近乎孤注一擲的執拗。
“靈兒，”他打斷她，聲音沙啞，“告訴朕，你想回去嗎？”
他想聽她親口說。
毛草靈看著他眼中那份幾乎要溢出來的情感，所有的委屈和猜測在這一刻煙消云散，只剩下滿滿的心疼和難以抉擇的痛苦。
“我…”她張了張嘴，淚水終于不受控制地滑落，“我不知道…洪基，我真的不知道…”
她撲進他的懷里，緊緊抱住他結實的腰身，仿佛要從他身上汲取力量和答案。
“那里有我名義上的家人，有我曾熟悉的世界…可是這里…這里有你和孩子們，有我們共同建立的這一切…我舍不得，我什么都舍不得…”她泣不成聲，淚水浸濕了他胸前的衣襟。
耶律洪基緊緊回抱住她，力道大得幾乎要將她揉進自己的骨血里。他感受著懷中身體的顫抖和脆弱，心如同被一只無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。
他何嘗不知她的掙扎？這十年來，他看著她如何從一個帶著疏離和警惕的異鄉人，一步步融入這里，將乞兒國當成自己的家，將他的子民當成自己的責任。她帶來的那些新奇的知識，那些利國利民的舉措，那些在危難時刻展現出的智慧與勇氣，早已深深贏得了他的愛、他的敬，以及滿朝文武和無數百姓的心。
他無法想象，沒有她的鳳儀宮會何等冰冷，沒有她的朝堂會何等乏味，沒有他的乞兒國…將會是何等模樣。
“朕也舍不得。”他低沉的聲音在她耳邊響起，帶著不容置疑的決絕，“靈兒，朕絕不會放你走。”
他捧起她的臉，強迫她看著自己的眼睛，那里面燃燒著帝王的霸道與男人最深切的愛戀：“你是朕的皇后，是乞兒國的鳳主，是孩子們的母親！這里才是你的家！什么國后夫人，什么長安繁華，都比不上你在這里的一根頭發！”
他的話語如同驚雷，炸響在毛草靈的心間，讓她震顫，也讓她那顆漂浮不定的心，仿佛找到了一個可以依靠的彼岸。
“可是…大唐皇帝那邊…”她仍有顧慮，那是龐然大物般的天朝上國，一旦觸怒，恐生戰端。
“朕自有主張。”耶律洪基眼神銳利，“大唐皇帝若念及十年邦交與你之功績，便不該行此逼迫之事。若他執意…”他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“那便戰！我乞兒國如今兵強馬壯，國庫充盈，未必沒有一戰之力！朕寧可玉碎，不為瓦全！”
“不！不可！”毛草靈慌忙捂住他的嘴，眼中滿是驚懼，“不能因我一人之故，挑起兩國戰火，讓生靈涂炭！”
看著她焦急的模樣，耶律洪基眼神軟了下來，他拉下她的手，握在掌心：“好，朕答應你，不到萬不得已，絕不輕啟戰端。但你也需答應朕，無論如何，不要離開朕。”
他的目光充滿了懇求與脆弱，這在一個強勢的帝王身上是極其罕見的。
毛草靈望著他，心中百感交集。這個男人，將她從青樓的泥沼中拯救出來（盡管方式并非她最初所愿），給了她毫無保留的信任與寵愛，支持她實現自己的價值，與她共同締造了這個國家的繁榮。他們之間，早已不是簡單的帝后關系，而是血脈相連、靈魂相依的伴侶。
回大唐，去做一個看似尊貴、實則無根浮萍的“國后夫人”，每日困于宮廷爭斗，仰人鼻息？還是留在這里，繼續做這個有實權、有愛人、有孩子、有事業、被無數人真心愛戴的鳳主？
答案，似乎在這一刻，漸漸清晰。
然而，那份對故土的復雜情感，對未知前路的些許惶恐，以及對大唐皇帝態度的擔憂，依舊像絲絲縷縷的蛛網，纏繞在心間，無法立刻徹底斬斷。
“讓我…再想想，好嗎？”她靠在他的肩頭，聲音帶著疲憊，卻比方才多了一絲安定，“我需要一點時間，好好想一想。”
耶律洪基知道，這已是她此刻能給出的最好回應。他不再逼迫，只是更緊地擁住她，仿佛要將自己的溫度與力量傳遞給她。
“好，朕等你。”他在她發間落下一吻，“無論多久，朕都等你。”
燭火噼啪，映照著相擁的兩人，在這決定命運的黑夜里，彼此汲取著溫暖與勇氣。
窗外的月亮，不知何時已悄悄西移，清冷的光輝灑滿庭院，也照亮了前方迷霧重重的歸途與來路。
毛草靈知道，她必須盡快做出決斷。不僅是為了她自己，為了耶律洪基，為了孩子們，更是為了這個她傾注了十年心血、已然崛起的乞兒國。
大唐的使者還在驛館等候回復。
滿朝的文武，宮內的妃嬪（盡管已無人能撼動她的地位），乃至都城的百姓，都在暗中關注著鳳主的抉擇。
一場沒有硝煙的戰爭，已然拉開序幕。而戰場，就在她的心中。