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赫連決那番如同誓言般的告白，以及那個幾乎要將她融入骨血的擁抱，像一道熾熱的光，瞬間驅散了毛草靈心中盤踞多日的陰霾與冰冷。一直以來，理智與情感在她心中激烈撕扯，一邊是血脈根源的召喚與更廣闊的舞臺，另一邊是十年耕耘的心血與難以割舍的羈絆。而此刻，情感的堤壩在赫連決毫無保留的熾熱和西市口那黑壓壓跪倒一片的百姓面前，轟然決堤。
她在他懷中輕輕顫抖，不是害怕，而是一種巨大的情緒釋放。淚水無聲地浸濕了他胸前的龍紋常服，那滾燙的溫度，仿佛也灼傷了赫連決的心。他更加用力地環住她，下頜抵在她散發著淡香的發頂，一遍遍地低喃：“留下，靈兒，為我，也為你自己留下的這片天地。”
良久，毛草靈才緩緩平復了呼吸。她從他懷中微微掙脫，抬起淚眼朦朧的臉，那雙總是閃爍著智慧與冷靜光芒的鳳眸，此刻氤氳著水汽，卻格外清亮堅定。她看著赫連決，看著他眼中毫不掩飾的緊張、期盼與那深不見底的愛意，終于，緩緩地，極其鄭重地點了點頭。
“好。”
僅僅一個字，卻仿佛用盡了她全身的力氣，又仿佛卸下了千鈞重擔。
赫連決瞳孔驟縮，隨即，巨大的狂喜如同海嘯般席卷了他！他那張向來威嚴沉穩的俊臉上，瞬間綻放出如同少年般純粹而燦爛的笑容，那笑容照亮了整個內室，甚至連窗外漸沉的暮色都仿佛明亮了幾分。
“靈兒！你答應了？你真的答應了？！”他難以置信地確認著，聲音因激動而拔高，帶著一絲罕見的沙啞。
“嗯。”毛草靈再次點頭，唇角也忍不住向上彎起，露出一個帶著淚痕的、卻無比釋然和溫柔的微笑，“我答應你，不走了。哪里都不去，就留在乞兒國，留在……你身邊。”
“哈哈！好！好！好！”赫連決朗聲大笑，一把將她攔腰抱起，在原處轉了好幾個圈，玄色的衣袍與毛草靈素雅的裙裾交織翻飛，如同兩只終于找到歸宿的蝶。帝王的威儀在此刻蕩然無存，只剩下一個得償所愿的男人的狂喜。
毛草靈被他轉得頭暈，忍不住輕捶他的肩膀：“快放我下來！像什么樣子！”
赫連決這才意猶未盡地將她放下，卻依舊緊緊握著她的雙手，目光灼灼地盯著她，仿佛怎么看也看不夠。“朕太高興了！靈兒，這是朕登基以來，最高興的一日！比任何一場勝仗，比國庫任何一次充盈，都更讓朕欣喜若狂！”
他拉著她走到窗邊，指著窗外暮色中漸次亮起燈火、輪廓愈發清晰的都城，豪情萬丈地說道：“你看，靈兒，這是我們的都城，我們的江山！從今往后，你我攜手，定要讓這乞兒國，成為這天下最富庶、最強大的國度！讓萬邦來朝，讓我們的名字，共同銘刻于青史！”
感受著他掌心傳來的灼熱溫度和話語中澎湃的激情，毛草靈的心中也被一種前所未有的充實感和使命感填滿。她不再是一個漂泊無依的異鄉客，也不再是一個可能隨時被替換的“和親公主”。她是毛草靈，是乞兒國的皇后，是赫連決認定的、唯一的妻子與伙伴，是這片土地上萬千百姓依賴的國母。
她的根，就在這里。
“好。”她再次應道，這一次，聲音沉穩而有力，帶著與他并肩俯瞰這江山的篤定。
兩人相視而笑，十指緊緊相扣，無聲的默契與濃烈的情感在空氣中流淌。
然而，現實的紛擾并不會因個人的情感抉擇而消失。激動的心情稍稍平復后，毛草靈輕輕抽回手，理了理微亂的鬢發，神色恢復了往日的冷靜與睿智。
“決，我留下之心已定。但大唐使臣那邊，還需妥善應對。”她沉吟道，“強硬拒絕，恐傷兩國邦交，予人口實。需得想個周全之法，既表明我的態度，又不至于讓大唐面上太過難堪，引發不必要的爭端。”
赫連決聞言，也收斂了笑容，點了點頭。他深知其中利害。乞兒國這些年雖在毛草靈的輔佐下國力大增，但相較于底蘊深厚、幅員遼闊的大唐，仍是小國。若處理不當，惹怒大唐，邊境恐無寧日。
“愛卿有何良策？”他自然而然地問道，如同過去十年間無數次商討國事一般。在他心中，毛草靈的智慧，早已是他最為倚重的治國利器。
毛草靈踱步到書案前，指尖輕輕劃過光滑的案面，腦中飛速運轉。現代人的思維與古代政治智慧在她腦中交融、碰撞。
“首先，需‘以情動人’。”她緩緩開口，眸中閃爍著思慮的光芒，“我會親自修書一封，致大唐皇帝。信中，不必提什么國后夫人之位，而是以晚輩、以‘女兒’的身份，深切感念母國多年的養育之恩（盡管她并無記憶，但名義上需如此），以及陛下對我的牽掛與厚愛。著重描述我嫁入乞兒國十年來，與陛下……”她看向赫連決，眼中帶著一絲柔情，“……與決你，伉儷情深，早已將乞兒國視為第二故鄉。更提及此地百姓待我至誠，視我如母，我實在不忍棄他們于不顧。”
她頓了頓，繼續道：“信中要流露出深深的無奈與不舍，表明非不愿歸，實不能歸。將抉擇的痛苦與對故土的思念渲染到位，爭取大唐皇帝的理解與憐憫。同時，隱晦地點出，我留在乞兒國，繼續維系兩國姻親之好，促進邊貿，教化百姓，宣揚大唐文化，或許比回去做一個深居后宮的國后夫人，對大唐更為有利。”
赫連決眼中露出贊賞之色：“此計甚妙！攻心為上。大唐皇帝若念及親情與你的‘價值’，或可軟化態度。”
“其次，”毛草靈伸出第二根手指，“需‘示之以威’。當然，此‘威’非武力之威，而是展現我乞兒國如今之國力與民心。”她想起西市口的情景，語氣堅定，“可使臣親眼看看這都城的繁華，看看百姓的生活，尤其是那些因我推行的政策而受益的作坊、農田、學堂、醫館。讓他感受到，我在此地并非虛度光陰，而是真正扎根于此，深受愛戴。甚至可以……‘不經意’地讓他知曉，我若強行被召回，乞兒國舉國上下，從朝臣到百姓，皆會群情激憤，恐生變故。”
她看向赫連決：“這就需要陛下配合，在接見使臣時，態度既要客氣，也要不卑不亢，明確表達你我夫妻一體，乞兒國上下皆不愿我離去之決心。讓他明白，強行要人，代價巨大，且得不償失。”
赫連決頷首：“放心，朕知道該如何做。絕不會讓大唐覺得我乞兒國軟弱可欺。”
“最后，”毛草靈目光微凝，“需‘予之以利’。我們可以主動提出，在現有的邊貿協議基礎上，再給予大唐一些優惠，或者聯合開展一些新的、互利共贏的項目，比如合作開發邊境的某些礦藏，或者允許大唐商人更深入地參與我國某些特定行業的經營。用實實在在的利益，來抵消大唐因我拒絕回歸而產生的不滿。”
她輕輕吐出一口氣：“情、勢、利，三管齊下。若大唐皇帝是明君，權衡利弊之后，大概率會選擇順水推舟，全了這份‘人情’，并拿走實際的好處。最多，在面子上，可能需要我們做一些讓步，比如，接受一個來自大唐的、名義上的‘冊封’，或者讓使臣帶回去一些我國特有的珍貴貢品，以示尊崇。”
赫連決聽完，久久凝視著毛草靈，眼中充滿了驚嘆與愛意。他伸手，輕輕將她攬入懷中，嘆息道：“得妻如此，夫復何求？靈兒，你總是能在這紛繁復雜的局勢中，為我，為乞兒國，找到最光亮的那條路。”
毛草靈依偎在他懷中，感受著他沉穩的心跳，心中一片安寧。既然選擇了留下，那么，為這個國家，為身邊的男人，殫精竭慮，便是她今后無悔的道路。
“還有一事，”毛草靈忽然想起什么，抬起頭道，“朝中大臣們的態度，也需統一。雖有部分老臣或許會因我的出身或過往有所微詞，但大多數官員應能看清利弊。陛下可于明日早朝，將我的決定，以及我們應對大唐的策略，擇要告知眾臣，統一口徑，穩定朝局。”
“正該如此。”赫連決點頭，“明日朕便宣布。至于那些可能存在的雜音……”他眼中閃過一絲帝王的冷厲，“自有朕來處理。”
帝后二人又在燈下詳細商議了諸多細節，直至夜深。
……
翌日，金鑾殿上。
赫連決端坐龍椅，威儀天成。他目光掃過下方肅立的文武百官，沉聲開口，聲音回蕩在寬闊的大殿中。
“眾卿家，近日坊間傳聞，想必諸位已有耳聞。大唐遣使，意欲迎回皇后。”他開門見山，殿中頓時一片寂靜，所有大臣都屏息凝神，等待著皇帝的下文。
赫連決將毛草靈昨夜分析的三策，化用為自己的意思，清晰而堅定地闡述了一遍。最后，他斬釘截鐵地說道：“皇后與朕夫妻一體，情深義重，更心系我乞兒國萬千黎民，不忍離去。朕，亦決不允許任何人，將皇后從朕身邊，從乞兒國帶走！”
他頓了頓，聲音更加沉凝：“皇后已決定，留在乞兒國，繼續與朕共同治理這大好河山！此乃皇后之本愿，亦是朕之意旨，更是……我乞兒國百姓之心聲！”
話音落下，殿中沉寂片刻后，頓時爆發出熱烈的回應！
以丞相為首的眾多大臣，尤其是那些在毛草靈推行的新政中受益或認可其能力的官員，紛紛出列表態：
“陛下圣明！皇后娘娘仁德睿智，乃我乞兒國之福，臣等懇請娘娘留下！”
“娘娘若去，如斷我國之臂膀，臣萬死不敢認同！”
“大唐雖為母國，然娘娘既已嫁入我國，便是我乞兒國國母，豈有輕易召回之理？望陛下、娘娘三思，堅守此念！”
當然，也有個別思想保守、對毛草靈出身或影響力有所忌憚的老臣，面露遲疑，但在赫連決銳利目光的掃視下，在絕大多數同僚激昂的情緒中，也只得將話咽回肚子里，隨大流表示了贊同。
朝堂之上，意見前所未有地統一。
散朝后，皇帝與皇后共同挽留、君臣一心的消息，迅速傳開。與昨日西市口的民間請愿相呼應，形成了強大的輿論聲勢。
當日下午，赫連決在御書房召見了大唐使臣。
使臣顯然也聽說了外面的風聲，神色不似前幾日那般從容，帶著幾分謹慎與凝重。
赫連決并未疾言厲色，而是按照與毛草靈商議的策略，先是客氣地表達了乞兒國對大唐的尊敬與兩國交好的意愿，然后話鋒一轉，動情地描述了與皇后十年的夫妻情分，以及皇后對乞兒國百姓的深厚感情與不可或缺的作用。他并未直接拒絕，而是將毛草靈那封言辭懇切、以情動人的親筆信交給了使臣，并邀請使臣在都城多盤桓幾日，“領略”一下乞兒國如今的風土人情。
隨后幾日，在鴻臚寺官員“周到”的陪同下，大唐使臣親眼目睹了乞兒國都城的繁華有序，聽到了街頭巷尾百姓對皇后發自內心的愛戴與挽留之聲，甚至“偶然”參觀了幾處由皇后主導興建的、效益顯著的新式工坊和大型水利設施。
使臣的心，一點點沉了下去，又一點點被另一種復雜的情緒取代。他意識到，這位和親而來的“公主”，早已不是當年那個可以隨意拿捏的棋子。她在這里扎根之深，威望之高，作用之大，遠超想象。強行帶她走，不僅幾乎不可能，而且勢必會嚴重破壞兩國關系，大唐能得到的好處，遠不如讓她留下繼續發揮影響，并借此獲取一些實際利益來得劃算。
最終，在又一次被赫連決“無意間”透露的、關于邊境礦產合作開發的誘人前景所打動后，大唐使臣心中的天平徹底傾斜。
他恭敬地向赫連決表示，定會將皇后娘娘的親筆信以及乞兒國的“實際情況”與“誠摯善意”，完整無誤地稟報大唐皇帝。
數日后，大唐使團帶著毛草靈的書信、赫連決的回禮以及一份初步的雙邊合作意向書，離開了乞兒國都城。他們的態度，已然軟化，雖未明言，但所有人都明白，皇后留下，已成定局。
站在高高的宮墻上，望著使團隊伍遠去揚起的塵土，毛草靈依偎在赫連決身側，心中最后一塊石頭終于落地。
陽光灑在兩人身上，鍍上一層金色的光暈。
赫連決握緊她的手，低聲道：“結束了。”
毛草靈微微一笑，目光掠過腳下生機勃勃的都城，望向廣袤的遠方，輕聲應和，卻又帶著新的憧憬：
“不，是剛剛開始。”
她的傳奇，將在這片她選擇的土地上，繼續書寫下去。與身旁這個男人一起，開創一個真正屬于他們的，盛世華章。
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