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十年光陰，如白駒過隙，又如涓涓細流，悄無聲息地漫過心田，留下深深淺淺的印記。
夜已深，乞兒國皇宮的鳳棲宮內卻依舊亮著幾盞昏黃的宮燈。毛草靈屏退了左右侍從，獨自一人倚在臨窗的暖榻上。窗外，一彎新月清冷地掛在墨藍色的天幕上，幾顆疏星黯淡地閃爍著，一如她此刻紛亂難明的心緒。
十天前，大唐的使團，帶著她既期盼又隱隱畏懼的消息，終于抵達了乞兒國的國都。
十年之約已至。
當年，她以罪臣之女、青樓女子的卑微身份，被推上和親的馬車，頂替真正的公主，遠嫁到這塞外之國。臨行前，那位高高在上的大唐天子，曾隔著珠簾，給予她一個看似虛無縹緲的承諾：“若十年后，你在彼國安好，且愿歸來，朕，許你國后夫人之位，保你后半生榮華尊崇。”
那時的她，剛剛經歷從現代富家女到階下囚，再到青樓藝伎，最后成為政治替身的巨大人生跌宕。那個承諾，與其說是希望，不如說是一根在無邊黑暗中，她下意識想要抓住的、關乎“故土”與“退路”的稻草。一個來自現代的靈魂，對于“回國”，總有著一種難以割舍的本能眷戀。
可如今，十年過去了。
這十年，她從一個戰戰兢兢、如履薄冰的和親“假公主”，一步步成為了乞兒國真正意義上的女主人，深受皇帝赫連決的信任與寵愛，被臣民尊稱為“鳳主”。她參與朝政，推行改革，發展商貿，改善農桑，甚至協助赫連決抵御外侮，平定內亂……她將自己的智慧、心血，乃至情感，都深深地澆灌在了這片曾經陌生，如今卻無比熟悉的土地上。
赫連決……
想到這個名字，毛草靈的心尖便像是被最柔軟的羽毛輕輕拂過，泛起一陣酸澀而溫暖的悸動。那個男人，有著塞外兒郎的雄健體魄與堅毅面容，亦有著身為帝王的深沉與謀略。初見時，他或許只是被她的“異域風情”和不同于尋常女子的膽識所吸引，但十年的相伴相知，風雨同舟，他們之間早已超越了最初的利益結合與容貌吸引。
他信任她，將偌大后宮交予她打理，允許她參與前朝議政，甚至在她提出那些看似“離經叛道”的改革措施時，雖偶有疑慮，卻最終選擇站在她身后，給予她最大的支持。他懂她偶爾流露出的、與這個世界格格不入的思緒，包容她隱藏在堅強外表下的敏感與脆弱。他會在她為政事焦頭爛額時，默默遞上一杯溫熱的奶茶；會在她因思念現代親人而黯然神傷時，笨拙地試圖用他的方式安慰；更會在無數個夜晚，如同此刻一般，與她并肩，商討國事，閑話家常，眼神交匯間，是無需言說的默契與深情。
這十年，她早已將乞兒國當成了自己的國，將赫連決當成了自己的……夫君。
可是，大唐呢？
那里是她這具身體的故土，是她靈魂最初降臨此世的地方。那里有她熟悉的語言（盡管是古語），有她依稀記憶中的繁華街市，有她理論上存在的、血脈相連的“家人”。使者帶來的家書中，那字里行間小心翼翼的問候與難以掩飾的思念，像一根根細小的針，刺探著她內心深處對“歸屬”的渴望。而且，“國后夫人”之位，代表著在大唐那個禮儀之邦，她將獲得前所未有的、正式的身份認可與尊榮，徹底洗刷掉她曾經“青樓女子”和“替身”的污名。
是回到熟悉的、文化認同感更強的唐土，以一個至高無上的尊貴身份，了此殘生？還是留在這片她親手參與建設、傾注了無數心血，并且有著深愛之人的塞外國度，繼續她充滿挑戰卻也充滿成就的“鳳主”之路？
選擇似乎很清楚，可真正做決定時，卻如此艱難。每一種選擇，都意味著對另一方的徹底割舍。回大唐，意味著背叛赫連決十年的情意，放棄她在這里經營的一切，割舍與這片土地和人民的深厚聯系。留乞兒，則意味著可能永遠斬斷了與“故土”的聯系，辜負了那冥冥之中或許存在的、回歸“正常”軌跡的可能，也讓大唐那些或許真心期盼她歸去的“家人”希望落空。
“唉……”一聲悠長的嘆息，在寂靜的殿內響起，帶著千鈞的重量。
“何事讓朕的鳳主，如此愁眉不展？”一個低沉而富有磁性的聲音自身后響起，帶著熟悉的溫柔。
毛草靈微微一顫，回過頭，只見赫連決不知何時已走了進來。他同樣卸去了朝服，只著一身玄色常服，身形挺拔，眉宇間帶著一絲處理完政務后的疲憊，但看向她的眼神，卻依舊專注而深邃。
他自然地走到榻邊，挨著她坐下，寬厚溫暖的大手覆上她微涼的手背。
“沒什么，”毛草靈下意識地想抽回手，卻被他握得更緊，她垂下眼睫，避開他探究的目光，“只是……有些累了。”
赫連決靜靜地看著她，沒有追問。他并非不知她心中的波瀾。大唐使者的到來，那個所謂的“十年之約”，像一塊投入平靜湖面的巨石，在這皇宮內外，乃至整個朝堂，都激起了不小的漣漪。他比任何人都清楚，這個決定對毛草靈意味著什么，也比他表現出來的，更加不安。
他怕失去她。
這十年，她早已不是他政治棋盤上的一顆棋子，而是融入他骨血、成為他生命不可或缺的一部分。她的智慧，她的堅韌，她的偶爾俏皮，甚至她那些來自“異世”的奇思妙想，都讓他深深著迷。他無法想象，沒有她的鳳棲宮會是何等冷清，沒有她的朝堂會是何等乏味，沒有他的乞兒國，是否會失去如今這蓬勃的生機。
但他也深知，他不能，也不愿用強權禁錮她。他給予她的，除了寵愛與尊榮，更重要的，是尊重。他尊重她的選擇，哪怕那個選擇，會讓他痛徹心扉。
“累了就早些歇息。”赫連決將她輕輕攬入懷中，讓她的頭靠在自己堅實的肩膀上，下巴輕輕摩挲著她的發頂，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的沙啞，“靈兒，無論發生什么，記住，我在這里。”
他沒有提大唐，沒有提選擇，只是重復著這句最簡單，卻也最沉重的承諾。
毛草靈的鼻子一酸，眼眶瞬間濕潤了。她依偎在他懷里，感受著他沉穩的心跳和令人安心的氣息，連日來的糾結、彷徨、壓力，似乎在這一刻找到了一個宣泄的出口。她伸出手，緊緊回抱住他精壯的腰身，將臉深深埋入他的頸窩，貪婪地汲取著這份溫暖與安定。
“赫連……”她喃喃低語，聲音帶著哽咽，“我……我不知道該怎么辦……”
赫連決身體微微一僵，隨即更加用力地抱緊了她，仿佛要將她揉入自己的骨血之中。“不必急著做決定。”他吻了吻她的發絲，“你有足夠的時間去想清楚。無論你的選擇是什么，我……都尊重你。”
他的話，像一把鑰匙，打開了毛草靈心中壓抑已久的情感閘門。她在他懷中輕輕顫抖著，淚水無聲地滑落，浸濕了他胸前的衣襟。
這一刻，什么權位尊榮，什么故土情懷，似乎都變得模糊起來。唯有這個男人的體溫和心跳，如此真實，如此清晰地告訴她——這里，有她無法割舍的深情。
然而，現實的紛擾，并不會因這片刻的溫情而停止。
翌日清晨，毛草靈剛剛梳洗完畢，宮人便來稟報，以老丞相兀術為首的三位重臣，在宮外求見。
毛草靈心中了然。這幾日，朝堂之上雖然表面平靜，但暗地里關于她去留的爭論早已沸沸揚揚。兀術丞相是乞兒國的三朝元老，為人剛正不阿，對國家和赫連決忠心耿耿，同時也是一位極其看重傳統和血脈的老臣。他當初對于她這個來自大唐、身份存疑的“公主”參與朝政，就曾多次表示過不滿，是赫連決力排眾議，加上她后來憑借自己的能力一步步贏得了部分朝臣的認可，才使得他漸漸保持了沉默。
此刻他前來，目的不言而喻。
“請丞相和諸位大人去偏殿稍候，本宮即刻便到。”毛草靈整理了一下衣冠，深吸一口氣，努力讓自己的神情恢復平日的從容與鎮定。
偏殿內，兀術丞相須發皆白，面容肅穆，另外兩位大臣也是神色凝重。見到毛草靈進來，三人依禮參拜。
“諸位大人不必多禮，請坐。”毛草靈在上首坐下，姿態優雅，語氣平和，“不知丞相和諸位大人一早前來，所為何事？”
兀術丞相抬起眼，目光銳利而直接，開門見山地說道：“鳳主娘娘，老臣等人今日冒昧前來，是為了大唐使者所言‘十年之約’一事。”
毛草靈端起宮人奉上的茶盞，輕輕撥弄著浮沫，不動聲色：“哦？丞相有何高見？”
“娘娘！”兀術丞相聲音沉凝，帶著不容置疑的懇切，“老臣深知，娘娘來自大唐，故土難離，親情難舍。大唐皇帝許以國后夫人之位，亦是極高的榮寵。然而，老臣不得不冒死進言——娘娘這十年來，于我乞兒國，早已非客居之后，而是真正的國母！”
他頓了頓，蒼老卻依舊清亮的目光緊緊盯著毛草靈：“娘娘可還記得，初來時，我乞兒國商貿凋敝，農田貧瘠，各部族紛爭不斷？是娘娘，獻策開通西域商路，引進唐邦先進農具與灌溉之法，調和各部矛盾，使我國力日漸強盛！去歲抵御突厥來犯，娘娘更是不顧安危，親臨前線，穩定軍心，獻策奇襲，方有我軍之大勝！娘娘的仁政，惠及萬千黎庶；娘娘的威望，深入軍民人心！”
他的聲音越來越高，帶著一種發自肺腑的激動：“如今，民間皆稱娘娘為‘活菩薩’，‘塞外明珠’！朝堂之上，多少年輕才俊，是因受娘娘新政感召，才奮發圖強，報效國家？陛下對娘娘，更是情深義重，信任有加，夫妻一體，共治江山！娘娘若在此時離去，置陛下于何地？置我乞兒國萬千仰賴娘娘的臣民于何地？這十年來，娘娘親手締造的這番基業，難道就忍心就此舍棄嗎？”
另外兩位大臣也紛紛附和：
“是啊，鳳主娘娘！您若離去，國內剛剛穩定的局面，恐生變故啊！”
“突厥狼子野心，一直對我富庶之國虎視眈眈，若知娘娘離去，朝局動蕩，必定趁機來犯！屆時生靈涂炭，娘娘于心何忍？”
毛草靈靜靜地聽著，心中浪潮翻涌。兀術丞相的話，像一把重錘，一字一句都敲打在她內心最矛盾、最柔軟的地方。她當然知道這十年來她付出了什么，又得到了什么。她看著這個國家從貧弱走向富強，看著那些曾經面黃肌瘦的百姓臉上露出滿足的笑容，看著赫連決在她的輔佐下，成為一個更加英明、更有威望的君主……這一切，都凝聚著她的心血，是她在這個時空存在的價值證明。
“丞相所言，句句在理，本宮……銘感五內。”毛草靈放下茶盞，聲音依舊平穩，但袖中的手指卻微微蜷縮起來，“這十年來，本宮早已將乞兒國視為己國，將陛下視為……至親之人。離去之事，本宮亦心中難舍，輾轉反側。”
她抬起眼，目光清澈而堅定地看向兀術丞相：“然而，歸唐之約，事關信義，亦關乎本宮血脈之源。此事千頭萬緒，關乎兩國邦交，關乎陛下聲譽，更關乎乞兒國未來穩定。本宮需要時間，慎重權衡，方能做出一個……不負陛下，不負乞兒國，亦不負本心之決定。還望丞相與諸位大人，能給本宮一些時日。”
她的話，既表達了對乞兒國的深厚感情，也點明了問題的復雜性，沒有輕易許諾，也沒有斷然拒絕，給了雙方一個緩沖的余地。
兀術丞相深深地看了她一眼，似乎想從她平靜的面容下看出她真正的想法。半晌，他緩緩起身，躬身一禮：“娘娘深明大義，老臣感佩。老臣只是希望娘娘明白，乞兒國上下，對娘娘翹首以盼，望娘娘三思！老臣等，告退。”
送走了幾位重臣，毛草靈獨自坐在偏殿中，久久未動。方才的鎮定自若漸漸褪去，疲憊和迷茫再次襲上心頭。
這時，貼身宮女云珠悄步走了進來，低聲道：“娘娘，宮外傳來消息，幾位受過您恩惠的部族首領和商賈代表，聯合了一些百姓，正在宮門外……靜跪請愿，懇請娘娘留下。”
毛草靈猛地站起身，快步走到窗邊，推開窗戶。遠遠地，可以看到宮門方向，黑壓壓地跪著一片人影，雖然聽不清聲音，但那沉默而堅定的姿態，卻像一股巨大的暖流，瞬間沖擊著她的心房。
她看到有白發蒼蒼的老者，有衣著樸素的農人，有曾經在她推行新商路時得到機遇的商人……他們就這樣靜靜地跪在那里，用最原始，也最真誠的方式，表達著他們的不舍與期盼。
淚水，再一次不受控制地盈滿了眼眶。
她關上了窗戶，背靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地上。一邊是帝王的深情、臣民的擁戴、自己親手打造的基業；另一邊是故土的召喚、身份的認可、血脈的牽絆。
心，仿佛被放在了天平的兩端，無論傾向哪一邊，另一邊都會帶來撕裂般的疼痛。
她該何去何從？這顆在兩個時代、兩個國度間漂泊了十年的心，究竟該歸于何處？
殿內寂然無聲，只有她壓抑的、細微的呼吸聲，和窗外隱約傳來的、代表著萬千民意的無聲請愿，交織在一起，構成了她人生中最艱難，也最重要的抉擇前奏。