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【10】 帝后同心，共商對策
溫暖的晨曦徹底驅散了夜的寒意，書房內光影分明。那碗安神湯早已被宮人悄無聲息地撤下，換上了提神的清茶。
毛草靈與阿史那勒相對而坐，中間隔著一張鋪著羊皮地圖的矮幾。之前的激動與釋然沉淀下來，取而代之的是一種并肩作戰的冷靜與專注。
“靈兒，既然決定了，接下來每一步都需謹慎。”阿史那勒率先開口，手指無意識地點著地圖上代表大唐的疆域，“使者那邊，你打算如何回復？”
毛草靈端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了她一瞬間的眼神，旋即變得清晰銳利。“不能硬拒，那等于直接打大唐皇帝的臉，于兩國邦交不利。需以情動之，以理服之，更要……以利誘之。”
“哦？細細說來。”阿史那勒身體微微前傾，眼中流露出濃厚的興趣。他擅長戰場沖殺和部落斡旋，但對于這種涉及復雜禮儀和深層外交辭令的博弈，他知道毛草靈更有辦法。
“首先，‘情’。”毛草靈緩緩道，“我會親自接見使者，坦誠相告。就說，這十年來，我深受陛下（指阿史那勒）厚愛，與乞兒國上下軍民早已血脈相連，情根深種。如今驟然離去，無異于剜心剔骨，實在難以從命。乞求大唐皇帝陛下念在我一片癡心，以及這十年來謹守本分、維系兩國友好的微末功勞上，成全我這小小的私愿。”她頓了頓，“姿態要放低，言辭要懇切，要突出‘不忍’與‘難舍’，將個人情感置于國家命令之前，讓對方不好以大義相逼。”
阿史那勒點頭：“此乃柔術。將難題拋回給對方，若大唐皇帝強行要人，反倒顯得不近人情。何況你在此地聲望極高，強行動作，易生民變，他們不能不顧忌。”
“其次，‘理’。”毛草靈繼續道，“我可向使者陳述，我留在乞兒國，對大唐并非壞事。乞兒國地處要沖，連接西域諸國。有我在此，必當竭力維護兩國邊境安寧，促進商路暢通，確保大唐所需之戰馬、皮毛等物資供應無虞。同時，我可承諾，將更加積極地引導乞兒國文化與大唐靠近，推廣漢文漢語，增進兩國青年才俊的交流。這等于告訴大唐皇帝，我留下，比回去做一個深宮夫人，對他、對大唐更有利。”
“妙！”阿史那勒眼中精光一閃，“這是將你個人去留的問題，提升到了兩國戰略利益的高度。一個活著的、對大唐抱有善意的、且在乞兒國擁有實權的皇后，其價值遠勝于一個被圈養在長安的‘國后夫人’。只要唐皇理智尚存，就能算清這筆賬。”
“最后，‘利’。”毛草靈的聲音壓低了些，帶著一絲談判的狡黠，“我們可以主動提出，為表歉意和誠意，乞兒國愿在原有的朝貢和貿易基礎上，再讓出一部分利益。例如，降低大唐商隊關稅，優先供應某些稀缺礦產，甚至……在必要時，可以提供一定的軍事協同，以應對西域可能出現的動蕩。”她看向阿史那勒，“這需要你的決斷。”
阿史那勒沉吟片刻，果斷道：“可以。只要核心利益不受損，一些邊貿利潤和有限的軍事承諾，若能換來你的留下和兩國更長久的和平，值得。”他深知，毛草靈的存在，本身就是乞兒國最大的“核心利益”之一。
“至于我此身的家族……”毛草靈微微蹙眉，“家書中雖言辭懇切，但無非是希望借我之勢重振門楣。我既決定留下，便需給他們一個交代，也要為他們尋一條切實的出路，避免他們因希望落空而心生怨懟，甚至被他人利用。”
“你有何想法？”
“我想請陛下修書一封給唐皇，一方面陳明我留下之緣由與對兩國之利，另一方面，懇請唐皇看在我的‘微功’和兩國友好的份上，對我那‘家族’多加照拂。可請求賜予虛職閑差保其體面，或允許其子弟來乞兒國經商——我會在此為他們提供便利，讓他們能憑借自己的能力立足，而非完全依賴我的裙帶關系。如此，既全了孝道（對此身），也給了他們一條實路，更將他們的利益與乞兒國在一定程度上綁定，減少后患。”
阿史那勒撫掌贊嘆：“靈兒思慮周詳，如此安排，可謂面面俱到。既全了情義，又穩住了大局。就依此計行事。”他看著毛草靈，目光中充滿了欣賞與驕傲，“有你在，是我阿史那勒之幸，是乞兒國之幸。”
【-11】 藍圖再展，未來可期
解決了最迫在眉睫的危機應對之策，兩人的話題自然而然地轉向了乞兒國的未來，以及毛草靈那些未曾完全展開的抱負。
“靈兒，你之前提到的，關于興辦更多義學，讓平民子弟也能讀書識字；還有整飭醫署，將一些常見疾病的防治之法推廣至部落……這些事，之前因諸多掣肘，推進緩慢。如今，你可放手去做。”阿史那勒主動提及，表明了他毫無保留的支持。
毛草靈心中暖流涌動。她知道，這些舉措短期內未必能看到巨大效益，甚至可能觸動一些保守貴族的利益。阿史那勒能如此表態，實屬難得。
“謝謝你的支持，勒哥。”她真誠地道謝，隨即眼中煥發出神采，“教育是根基，醫療是保障。除此之外，我還有幾點想法。”
她站起身，走到窗前，望著窗外逐漸活躍起來的宮廷和遠處依稀可見的草原。
“其一，鼓勵工匠創新。我們可以設立一個‘匠作院’，不僅匯集國內的能工巧匠，還可以重金聘請大唐乃至西域的技藝高手。不僅要制作精美的器物，更要研究如何改良農具、織機，如何提高冶煉技術，甚至……可以嘗試探索一些新的動力，比如水力、風力。”
阿史那勒跟到她身邊，順著她的目光望去：“就像你之前改良的馬車軸承和風力提水裝置？若能推廣，確實利國利民。此事可行，我會撥付專款，并由你全權主導。”
“其二，完善律法。”毛草靈轉過身，神情嚴肅，“草原部落習慣法雖有其靈活性，但有時失之模糊，易被權貴曲解利用。我希望能在不觸動根本的前提下，逐步推動律法的成文化和細化，尤其要明確財產、債務、繼承等方面的規定，保護平民的合法權益，讓判決更有依據，減少不公。”
阿史那勒沉思起來。這觸及到了部落傳統的核心，阻力必然巨大。但他看著毛草靈堅定的眼神，想到她一直以來秉持的公正，緩緩點頭：“此事需從長計議，可先選擇一兩個部落試行，積累經驗，逐步推廣。我支持你嘗試。”
“其三，開放與交流。”毛草靈語氣變得輕快些，“我們不能固步自封。除了與大唐，我們還應加強與西域、甚至更遙遠國度的聯系。鼓勵商隊往來，歡迎各國學者、醫師、工匠前來交流。我們可以設立‘四方館’，專門接待這些外來人才，汲取他們的長處。只有眼界開闊，國家才能持續進步。”
“哈哈，好！”阿史那勒大笑，帶著草原漢子特有的豪氣，“我乞兒國的騎兵可以踏遍草原，我們的胸懷也要能容納四方！此事就按你說的辦。讓那些西域的胡商、波斯的巧匠、天竺的僧侶都來看看，我乞兒國在朕和皇后的治理下，是何等的生機勃勃！”
聽著阿史那勒爽朗的笑聲，看著他眼中對自己毫無保留的信任與支持，毛草靈只覺得一股強大的力量充盈全身。之前所有的糾結、掙扎，在這一刻都化為了堅定不移的動力。
這里，就是她的戰場，也是她的樂園。她有愛她的丈夫，有支持她的臣民（至少大部分），有可以施展才華的舞臺，還有一個與她志同道合、愿意一起開創未來的伴侶。
還有什么比這更幸運的呢？
【12】 暗流仍需警惕，自身更須強韌
興奮之余，毛草靈并未失去冷靜。
“勒哥，雖然我們定下了方略，但暗處的敵人不會就此消失。”她提醒道，“萬玉堂在大唐的勢力，以及他們在乞兒國可能埋下的釘子，‘黑石盟’的威脅也并未解除。我選擇留下，恐怕會更刺激他們。”
阿史那勒眼神一冷：“放心。朝堂之上，我會加緊清洗，將那些與外部勢力勾結、陽奉陰違的家伙連根拔起。軍隊方面，我的心腹將領牢牢掌控。至于江湖手段……”他冷哼一聲，“我乞兒國的‘狼衛’也不是吃素的。他們若敢再伸爪子，我就敢給他們剁了！”
毛草靈點點頭，阿史那勒在軍事和內部肅清上的鐵腕，她是放心的。
“此外，”她頓了頓，看向阿史那勒，語氣帶著一絲不易察覺的悵然和堅定，“我的身體……一直未能為你誕下子嗣。之前太醫說是體質問題，需慢慢調養。如今既然決定長留，此事也需更加上心。不僅是為了穩固國本，也是……我自己的心愿。”
她來自現代，并非將生育視為女性唯一價值。但在這個時代，在這個位置，擁有共同的血脈后代，無論是對于穩定政權、延續她的理念，還是對于她與阿史那勒之間情感的圓滿，都至關重要。
阿史那勒握住她的手，力道沉穩而溫暖：“靈兒，不必過于掛懷。我們有元兒（養子，已立為太子）和幾位公主，他們皆視你如母。你的健康才是最重要的。太醫署那邊，我會下令讓他們竭盡全力，遍尋名醫良方。但無論如何，你在我心中的地位，無人可以替代。”
他的寬容與體貼讓毛草靈動容。她反手握緊他，道：“我會配合調理。同時，我也在想，元兒日漸長大，他的教育需更加用心。我希望他能成為一個兼具草原勇武與中原智慧、心胸開闊、明辨是非的君主。我打算親自為他制定更完善的學習計劃，并挑選合適的老師。”
“此事由你主導，我最放心不過。”阿史那勒毫不猶豫地同意。
【13】 黎明已至，攜手同行
當太陽完全升起，金色的光芒普照大地，將乞兒國皇宮的琉璃瓦映照得熠熠生輝時，毛草靈和阿史那勒終于結束了這場漫長而至關重要的談話。
兩人并肩走出書房，站在高高的臺階上。宮人們早已開始一天的忙碌，見到帝后一同出現，且神色間一掃前幾日的陰霾，恢復了往日的和諧與威嚴，都暗暗松了口氣，紛紛恭敬行禮。
微風拂過，帶來草原特有的清新氣息。遠處，隱約傳來市集的喧囂和馬蹄踏過石板的清脆聲響。
一切都充滿了生機與希望。
“走吧，”阿史那勒側頭看向毛草靈，眼中帶著笑意和征詢，“我們去用早膳，然后，我陪你一起去見那位大唐使者。”
毛草靈迎上他的目光，展顏一笑，那笑容如同雨后的彩虹，明麗而充滿力量。
“好。”
她伸出手，自然而然地挽住了阿史那勒的臂彎。
兩人相視一笑，攜手步下臺階，向著充滿煙火氣的膳廳走去，也向著他們共同規劃的未來，堅定地邁出了步伐。
身后，是漸漸遠去的、曾困擾她無數個時辰的書房陰影。
前方，是陽光燦爛的乞兒國，是她選擇并決心守護到底的家園和理想國。
她知道，挑戰依然存在，暗流不會輕易平息。但她不再畏懼。
因為她不再是一個人。
她有與她同心同德的丈夫，有支持她的臣民，有清晰的目標，更有……一顆歷經淬煉后，愈發強大和堅定的心。
從青樓萌妹到乞兒國鳳主，這條路她走了十年。而未來，她將繼續以鳳主之姿，與她的龍并肩，在這片遼闊的天地間，書寫更加輝煌傳奇的篇章。
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【第175章 (全文) 完】