沉默中
老卡恩能夠感覺到那種猶如實(shí)質(zhì)般的沉重壓力，讓他的后脊梁骨猶如針刺一般坐立不安，心中波濤洶涌。
不遠(yuǎn)處的河邊
老卡恩的9個(gè)兒子和7個(gè)侄兒，還有幾個(gè)年輕的女兒和幾十個(gè)親朋好友都在河邊忙碌著，有的在用鐵鍬刨開堅(jiān)硬河灘地，有的用平底鍋在河邊淘金，有的在篝火邊煮湯，有的在喂食馬匹黑豆，所有人都在默默無語忙碌著。
但是他們擔(dān)憂的目光，不時(shí)的會(huì)看過來，全都集中在河邊的這兩人身上。
滿頭亂稻草一樣濃密金發(fā)的老卡恩，是這個(gè)家族里說一不二的大家長(zhǎng)，他的決定，關(guān)乎所有人的命運(yùn)。
離著李察不遠(yuǎn)的地方，騎兵隊(duì)長(zhǎng)高世恒率領(lǐng)著數(shù)十名騎兵下馬而立，手上牽著馬韁繩等待命令，隱隱形成一個(gè)半圓形的包圍圈。
只要一聲令下，立馬就是血濺五步的場(chǎng)景。
這種情況半點(diǎn)不稀奇，騎兵隊(duì)這一周來已經(jīng)掃蕩了十幾個(gè)武裝團(tuán)伙，打死打傷數(shù)十人，還抓捕了很多俘虜，如今都在上河灣村老老實(shí)實(shí)的干活兒呢。
這些白人俘虜最起碼要服上幾年苦役，吃著最差的伙食干著最累的活。要把所有炸刺兒的地方全都抹平了，捋順了，才有可能脫離處于最底層的境地。
對(duì)于任何反抗，李察以血腥的手段直接鎮(zhèn)壓，廢話都不說兩句。
從這個(gè)角度來看，對(duì)老卡恩一家已經(jīng)是格外施恩了。
老卡恩聲音干澀的問道；“我可以說不嗎？”
“選擇的權(quán)利在你，卡恩，美洲河畔流淌的是生命和財(cái)富的交響曲，濃妝重彩，美得讓人停止了呼吸，”李察說著轉(zhuǎn)過了頭，深邃的眼光緊盯著老卡恩的面龐，隱藏的森冷殺機(jī)一閃而過，語氣淡淡的繼續(xù)說道；
“也許……有一份來自卡恩家族的色彩，會(huì)令這個(gè)時(shí)節(jié)的美洲河更加多姿多彩。”
老卡恩刀劈斧鑿一樣倔強(qiáng)的面龐上皺紋深深，嘴唇顫抖著想說什么，但又緊緊的閉上了，忽然推金山、倒玉柱一般的單膝跪下，低著頭說道；
“上帝作證，源自日耳曼容克軍事貴族的卡恩騎士謙卑的跪在您的腳下，祈求您的憐憫和寬容?？ǘ骷易逶敢庾鳛槟睦麆Γフ鞣魏螖橙?，愿意作為歷經(jīng)光明和黑暗的守衛(wèi)，縱然歷經(jīng)歲月滄桑，亦永不改變。我謙卑的匍匐在您的腳下，請(qǐng)求您賜予我騎士的榮耀?！?
老卡恩確實(shí)是一名落魄騎士，在早年南德意志諸公國(guó)混戰(zhàn)時(shí)期，他的子爵領(lǐng)主和軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗被殺，而他則重創(chuàng)負(fù)傷，在病榻上將養(yǎng)了許久才撿回一條命。
等到老卡恩傷愈之后，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無處可去。
原來的領(lǐng)主封地和城堡早已成為勝利者的戰(zhàn)利品，而他作為依附于子爵領(lǐng)主的騎士貴族，現(xiàn)在只是一條無人關(guān)注的流浪狗，連生計(jì)都難以維持下去。
在走投無路的情況下
老卡恩牙一咬，腳一跺，帶著妻子兒女和兄弟子侄數(shù)十口人，踏上了前往北美尋求希望的漫漫航程……
縱然生活再難，在他的心底深處，始終有一份容克軍事貴族的信念，那是永遠(yuǎn)無法磨滅的騎士榮耀。
老卡恩的這一跪，引起了周邊卡恩家族眾人的驚呼聲，他們默默的走了過來，在老卡恩的身后河灘上跪了一地。
毋庸置疑，老卡恩的選擇，就是卡恩家族所有人的選擇。
李察在河灘邊長(zhǎng)生而立，冷風(fēng)吹拂過來衣袂飄飄，尊貴氣質(zhì)卓爾不群。
他抽出長(zhǎng)刀，輕輕的放在單膝跪下的老卡恩左肩膀上，鋒利的刀鋒在陽(yáng)光的照耀下，映出了老卡恩一邊的側(cè)臉。
李察郎聲說道；
“吾以承襲千年以來古老的東方皇族血脈宣誓，列祖列宗在上，天地共鑒之；
我宣誓
我的身永遠(yuǎn)有你的一席之地，有卡恩家族的陪伴和護(hù)衛(wèi)，直至永遠(yuǎn)。
我承諾
絕不要求你做任何有損騎士榮譽(yù)的事，我在天地諸神面前莊嚴(yán)的起誓。
我授予你騎士的榮耀，并將給你提供足以展現(xiàn)家族輝煌的舞臺(tái)，追隨我的腳步，必將再創(chuàng)輝煌。”
“上帝作證，我在諸神面前莊嚴(yán)宣誓；卡恩家族將永遠(yuǎn)護(hù)衛(wèi)您的安全，向您提出忠告，為了履行騎士的使命不惜犧牲生命，永懷謙卑之心，以忠誠(chéng)和勇敢為座右銘，這是卡恩家族永恒的榮耀?！?
老卡恩大聲的說出自己的誓言，他身后的一眾子侄們緊跟著念誦，聲音越來越大，最后幾乎是吼了出來。
誓言回蕩在美洲河畔，忽然一陣強(qiáng)勁的冷風(fēng)吹來，似乎在應(yīng)和著誓言，被天地山川神靈所銘記。
“你們都可以起來了。”李察臉上難得浮現(xiàn)出和煦的神色。
此刻他的心情極好，作為上帝的虔誠(chéng)信徒，老卡恩一家發(fā)出的鏗鏘誓言極具可信度。
他超乎常人的靈覺異能感受到了這份虔誠(chéng)，這份不摻雜利益交換的宣誓效忠，讓李察感覺到發(fā)自內(nèi)心的興奮。
他的大唐會(huì)，從來就不獨(dú)屬于華人，而是兼容并蓄的要吸收各民族的精英力量，匯集在身側(cè)，在北美這邊狂野的荒原上開創(chuàng)一番新天地。
這段時(shí)間以來
李察一直忙于鞏固在美洲河邊收獲的重大戰(zhàn)果，暫時(shí)還沒有能騰出手來，去搬掉新市鎮(zhèn)的那個(gè)大障礙。
但是聯(lián)合會(huì)也不是什么都沒有做，據(jù)新市鎮(zhèn)傳來的消息；
墨西哥人勢(shì)力不選邊站，將會(huì)在這場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗中自動(dòng)隱身，這無疑是最大的好消息。
在整個(gè)圣菲爾南德斯，華人有 3000多，白人有8000多，墨西哥人超過1.3萬，還有5000~6000印第安土著。
單從人口而言，墨西哥人占據(jù)了大多數(shù)，接近一半的龐大數(shù)量。
之所以墨西哥人沒有表現(xiàn)出與人口數(shù)量相符的實(shí)力，而是在于其一盤散沙，各種小勢(shì)力上不得臺(tái)面，實(shí)力較弱。
這其中，只有胡安-卡洛斯家族影響力較大，其他完全可以忽略不計(jì)?？逅辜易暹x擇袖手旁觀，為聯(lián)合會(huì)入主新市鎮(zhèn)減少了最大一個(gè)不確定性，這個(gè)機(jī)會(huì)相當(dāng)難得。
進(jìn)入4月以來，天氣逐漸變暖。
大量的淘金者涌入美洲河區(qū)域，實(shí)踐自己的財(cái)富夢(mèng)想，冬季繁華的新市鎮(zhèn)，現(xiàn)在人口不足原來的三成。
這個(gè)時(shí)候，是約翰-薩特實(shí)力最薄弱的時(shí)期，考慮到即將爆發(fā)的美墨戰(zhàn)爭(zhēng)，是時(shí)候搬開約翰-薩特這塊攔路石了。