英國人派駐在“春月”號鐵甲驅(qū)逐艦上的一共有5名軍官，一名皇家海軍菲利普斯準(zhǔn)將，一名亨利-休斯上校，一名坎貝爾少校和兩名上尉，這5人都有英國貴族背景，最次的也是貴族庶子的身份。
這里說的貴族庶子僅僅是為了區(qū)別有權(quán)繼承貴族爵位的嫡長子，同樣是正室貴族夫人所出，處于家族第二第三或者第四個(gè)男性繼承人，而不是什么情人或者小妾生的孩子，那是兩個(gè)概念。
英國貴族自中世紀(jì)以來，就一直沿襲著“長子繼承制”，其他的兒子只能另找飯轍，能夠從家族里繼承的財(cái)產(chǎn)很少。
英國皇家海軍是貴族子弟扎堆的地方，就連威爾士親王愛德華王子殿下都在這里鍍金，并且以在皇家海軍服役的經(jīng)歷為榮，皇家海軍其地位可見一斑。
大唐帝國皇家海軍在北美戰(zhàn)爭海戰(zhàn)中表現(xiàn)出來的蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦結(jié)合新式后膛火炮的顛覆性技術(shù)優(yōu)勢，引起了英國皇家海軍的高度關(guān)注，所以派遣了這個(gè)級別非常高的軍事觀察小組隨艦同行，真可謂用心良苦。
“但愿如此，我親愛的將軍先生。”菲利普斯準(zhǔn)將無可不無不可的聳了一下肩膀，將身體斜倚在操控臺上，這樣能夠緩解一下雙腳長久站立的酸麻。
從清晨出航以來
他站在這里已經(jīng)4個(gè)多小時(shí)，距離午餐還有一個(gè)小時(shí)，可是腹中早已經(jīng)饑餓難耐了。
在戰(zhàn)艦鋼鐵包裹的艦橋里
只有艦長或艦隊(duì)最高指揮官擁有一個(gè)指揮位置，那是一個(gè)類似于吧臺邊的獨(dú)立高腳椅，固定在地板上。就位于舵手的左側(cè)稍后一點(diǎn)的地方，坐在指揮位置上視野比站著還高，能夠非常清楚的縱覽全局。
現(xiàn)在這個(gè)指揮位置屬于第三分艦隊(duì)司令兼“春月”號艦長莫成才少將，莫成才少將并沒有坐在指揮位置上，而是身體挺拔的站立著，同樣是從清晨到現(xiàn)在已經(jīng)4個(gè)多小時(shí)了，任憑風(fēng)浪顛簸兩只腳像釘子一樣動也不動。
菲利普斯準(zhǔn)將從內(nèi)心相當(dāng)欽佩莫成才少將優(yōu)秀的軍人素質(zhì)，還有卓越的指揮作戰(zhàn)才能。兩人在交流的時(shí)候，他收斂了英國皇家海軍一向的高傲自負(fù)，難得的用平等態(tài)度對話，這真的極為難得。
想要大英帝國皇家海軍的高級軍官不流露出高人一等的傲慢，實(shí)在比登天還難。
法國佬是與英國皇家海軍合作最多的歐洲海軍艦隊(duì)，在克里米亞戰(zhàn)爭中，在入侵神州的第2次鴉片戰(zhàn)爭中，在干預(yù)南亞和近東局勢的各種危機(jī)中，英法聯(lián)合艦隊(duì)的身影時(shí)常可以見到。
縱然如此
英國皇家海軍的傲慢依然讓法國元帥貝爾蒂埃公爵氣的鼻子冒煙，忍不住罵出了不遜之言；“我發(fā)誓，今后再也不與海峽對岸的那坨屎共事，看在上帝的份上，我真的要少活10年。”
菲利普斯準(zhǔn)將能夠用平等的態(tài)度交流，只是因?yàn)榇筇仆鯂始液＼娪脤?shí)力贏得了尊重，在蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦領(lǐng)域，不同于英國皇家海軍在黑暗中摸索，他們已經(jīng)走在了正確的道路上。
莫成才少將拿著手中的銅質(zhì)單筒望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)的觀察海面，弗吉尼亞外海風(fēng)帆點(diǎn)點(diǎn)，海面上往來的貨船可不少，這里是南方向歐洲輸送棉花的重要航線，每天都有十幾艘甚至更多棉花船航經(jīng)此處。
再加上其他的一些沿海貿(mào)易船和大唐王國的跨洋貨船，這片黃金海域顯得十分熱鬧。
“春月”號鐵甲驅(qū)逐艦桅桿頂端設(shè)有固定的瞭望哨，能夠擔(dān)任暸望哨的都是極富經(jīng)驗(yàn)的軍士，要求眼神銳利，遠(yuǎn)超常人。
他們平日里的餐食標(biāo)準(zhǔn)與副艦長標(biāo)準(zhǔn)等同，一天三頓食用肉類內(nèi)臟和魚類，還有專門供應(yīng)的魚肝油，以保持在微光或者夜間情況下銳利的目光，率先發(fā)現(xiàn)敵情，俗稱“鷹眼”。
軍艦上航海長與作戰(zhàn)參謀都有搜索敵情的職責(zé)，但僅僅是嘹望哨的補(bǔ)充，原本不需要莫成才少將親自上陣，但他還是這么做了，表現(xiàn)出一絲不茍的負(fù)責(zé)任態(tài)度。
“方便的話打擾一下，將軍先生，您的艦橋里氣氛實(shí)在太沉悶了，我覺得可以聊些輕松的話。”忍了半天，菲利普斯準(zhǔn)將還是開口了。
在腹中饑餓的情況下，兩個(gè)腳站的都酸麻了，他愈發(fā)覺得這個(gè)氣氛沉默的艦橋里每一分鐘都是煎熬，時(shí)間漫長得幾乎看不到邊。
“想聊什么？”莫成才少將放下手中的單筒望遠(yuǎn)鏡，眼光看了過來。
菲利普斯準(zhǔn)將神情立刻雀躍起來，他雖然在英國皇家海軍服役多年，但骨子里面貴族子弟的那種慵懶傲慢無處不在，略想了一下便說道；
“什么都可以，可以談?wù)動偌幽么笕缃裥蝿荩蛊諣柺紫嘁呀?jīng)推動了《英國北美法案》在議會通過，試圖將加拿大省、新不倫瑞克省和諾瓦斯科舍省合并為聯(lián)邦，成為英國下屬的一個(gè)自治領(lǐng)，并且謀求讓其他的省份加入進(jìn)來，大唐王國對此就沒有什么看法嗎？還有將軍本人的傾向呢？”
“嗯……英國人的事務(wù)我本人不愿意置評，但是在法國佬居多的魁北克省，恐怕反對意見很強(qiáng)烈吧？”
“沒錯(cuò)將軍，最起碼在今后的5~10年內(nèi)，我認(rèn)為魁北克省不會加入加拿大聯(lián)邦，實(shí)際上，英國上層社會沒人在乎什么魁北克，那群法國佬除了香水和女人一無是處，或許他們的情人文化還有點(diǎn)意思，您認(rèn)為呢？”
“請恕我直言，在東方文化中，情人是傷風(fēng)敗俗的異端，受到社會公俗的一致批判，在大唐帝國內(nèi)部任何官員和貴族沾染上了情人都會身敗名裂，所以我無法認(rèn)同您的意見。”莫成才少將耿直的回答道。
他的話令剛有些活躍的氣氛頓時(shí)一窒，菲利普斯準(zhǔn)將眼睛巴拉巴拉的看著他，不相信話題這么快就聊死了。
于是，強(qiáng)行挽回的干咳兩聲說道；“咳咳，東西方文化的差異確實(shí)讓人印象深刻，這反映出繼續(xù)加深相互了解的重要性。但是在我們轉(zhuǎn)移到一個(gè)新的有趣話題之前，能否來上一杯熱咖啡？若是配上點(diǎn)小點(diǎn)心，那就更妙了。”
“沒問題，執(zhí)星官先生麻煩你跑一趟吧。”莫成才少將干脆的答應(yīng)下來，立刻就吩咐了下去。
中尉執(zhí)星官立刻雙腿并攏，“啪”的敬了個(gè)軍禮，并復(fù)述命令回答道；“遵命，長官，一杯熱咖啡再配上小點(diǎn)心。”
“是的，沒錯(cuò)。”
“請稍等，馬上就來。”
沒一會兒
中尉軍官托著托盤進(jìn)來了，托盤上用白色棉布墊著，上面放著兩個(gè)咖啡杯和一壺咖啡，還有一小盤蔥油肉餡兒的煎包子，一小盤餅干。
兩杯咖啡自然是司令長官和最尊貴的菲利普斯準(zhǔn)將，至于站在后面的亨利-休斯上校和坎貝爾少校，那只能說對不起了。
這里畢竟是戰(zhàn)斗艦艇的艦橋，而不是咖啡館。
“上帝作證，我愛死這些肉餡小包子了，現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)大英帝國皇家海軍能夠從同行那里借鑒更多的東西，比如廚子……”
說話間
兩個(gè)蔥油肉餡兒的煎包子已經(jīng)被菲利普斯準(zhǔn)將吃下了肚，他忍不住舔了一下手指肚上的油漬，實(shí)在太美味了！
這個(gè)動作讓站在后面的亨利-休斯上校眼皮子忍不住抽搐了下，默默的把眼光轉(zhuǎn)向坎貝爾少校嘴唇微微動了動。
應(yīng)該是說；請做個(gè)人吧，將軍閣下！
您是長官吃就吃吧，還非要在我們面前吧唧嘴，這特么合適嗎？
最能打動英國人的就是中餐的美味和千奇百怪的花樣，英國人真心弄不懂中餐為什么要那么多調(diào)料，還有煮熟食物方法的不同，同樣的食材竟然能夠呈現(xiàn)出不同的美味來，簡直太神奇了。
現(xiàn)在倫敦上層貴族流行一種風(fēng)潮，就是多雇傭一個(gè)中餐廚子，可以在每年秋季狩獵狐貍的活動中，為來賓們燒一份左宗棠雞，再加上一份點(diǎn)心春卷，若是再來一份炒飯那就更好了，肯定能贏得滿堂彩。
大唐王國在北美的飛速崛起，也將中文，中醫(yī)和中餐文化更早的帶入了歐美世界，形成非常強(qiáng)烈的輻射影響力。
莫成才少將舉起手中的咖啡杯示意；“祝大唐帝國和大英帝國友誼長存，萬歲！”
“OK，這值得喝上一大口。”菲利浦斯準(zhǔn)將舉起咖啡杯果然喝了一大口，咂磨了下滋味兒后點(diǎn)點(diǎn)頭說道；“嗯，地道的哥倫比亞上等咖啡，只是沖泡的略欠些火候，沒有充分激發(fā)出咖啡本身的香濃幽深的滋味兒，這樣的侍從我可是不會付一個(gè)便士。”
英國佬果然毒舌，不經(jīng)意間就傷害了旁邊無辜的中尉執(zhí)星官。小伙子只能裝作沒聽到，全神貫注的看著前面繁忙的海況，臉皮子卻僵硬起來。
莫成才少將有些哭笑不得的看著對方，心里是一堆的MMB呀，但臉上依然保持社交的微笑說道；“不是誰都有資格用一名海軍中尉當(dāng)作侍從，坦率的說，我覺得咖啡沖的不錯(cuò)，我們可以把它當(dāng)做戰(zhàn)斗咖啡來享用。”
“不不不……尊敬的將軍閣下，在任何時(shí)候都不要降低貴族的標(biāo)準(zhǔn)，這是我對你的忠告。”菲利普斯準(zhǔn)將用一副很欠揍的語氣回答，然后用手一指油煎包子說道；“若是您不介意，那我就繼續(xù)開動了。”
這一小盤包子總共只有5個(gè)，菲利普斯準(zhǔn)將一上來就干掉兩個(gè)，還剩下三個(gè)，出于基本的禮貌便客氣了一下。
“請便將軍先生，這就是為您準(zhǔn)備的點(diǎn)心。”莫成才少將壓根也沒準(zhǔn)備動這些點(diǎn)心，便客氣的回答道。
“好極了，那我就不客氣了。”菲利普斯準(zhǔn)將立馬直接上手……
站在后方的亨利-休斯上校不忍直視，不但心中一堆MMB，頭上也是無數(shù)草泥馬飛過，真的有些忍不下去啊！
香煎肉餡小包子的誘人香味，讓他已經(jīng)咽了好幾下口水，勾引的腹中越發(fā)饑餓了，感覺這樣的上司簡直不當(dāng)人子，就不知道嚷一聲嘛？
忽然之間，警鈴響起來
桅桿頂端的暸望哨通過銅管喇叭報(bào)告道；“報(bào)告司令長官；我艦右前方40度方向，發(fā)現(xiàn)一艘三桅大帆船，疑似美北方聯(lián)邦海軍覆甲戰(zhàn)艦，航向東北，距離36鏈，是否追擊，請指示。”
“戰(zhàn)斗警報(bào)，右舵40度追擊。”莫成才少將立刻果斷地下達(dá)了戰(zhàn)斗命令。
“遵命，戰(zhàn)斗警報(bào)，右舵40度追擊。”
中尉執(zhí)星官大聲復(fù)述命令后，立刻急促的敲響銅鈴。
銅鈴發(fā)出的戰(zhàn)斗警報(bào)傳遍了全船，正在艙室里休息的艦船官兵們立刻沖出艙室，奔向自己的戰(zhàn)斗位置，全艦氛圍瞬間緊張了起來。
“升起戰(zhàn)斗旗。”
“遵命，升起戰(zhàn)斗旗”
“鍋爐房升壓，全艦以13節(jié)的速度追擊。”
“遵命，鍋爐房升壓，全艦以13節(jié)的速度追擊。”
“各炮位匯報(bào)準(zhǔn)備情況？”
“報(bào)告長官，艦艏1號主炮好。”
“報(bào)告長官，艦艏2號主炮好。”
“報(bào)告長官，艦艉3號主炮好。”
“報(bào)告長官，艦尾4號主炮好。”
“報(bào)告長官，左舷側(cè)副炮好。”
“報(bào)告長官，右舷側(cè)副炮好。”
“報(bào)告長官，鍋爐房1~6號鍋爐持續(xù)升壓，現(xiàn)航速9.5節(jié)，預(yù)計(jì)20分鐘后達(dá)到13節(jié)追擊航速，報(bào)告完畢。”
各戰(zhàn)位一連串的報(bào)告干脆利落，顯示出極高的戰(zhàn)斗訓(xùn)練素質(zhì)，僅僅七，八分鐘時(shí)間，全艦很快的進(jìn)入了一級戰(zhàn)備狀態(tài)。
“春月”號鐵甲驅(qū)逐艦上一前一后兩個(gè)高大粗壯的煙囪冒起了濃濃黑煙，在海面上劃出一個(gè)清晰的轉(zhuǎn)彎航跡，向著東北方向追擊而去。
尾隨其后的“寒冰”號“寒夜”號兩艘鐵甲驅(qū)逐艦立刻發(fā)現(xiàn)了異動，旗艦上升起的戰(zhàn)斗旗幟已經(jīng)說明了一切，這兩艘鐵甲驅(qū)逐艦也迅速的升起了戰(zhàn)斗旗，嗚響了戰(zhàn)斗警報(bào)，煙囪冒著滾滾濃煙緊跟著而來。
參戰(zhàn)一年多了，這一支遠(yuǎn)征第三分艦隊(duì)經(jīng)歷了大大小小十幾場海戰(zhàn)，執(zhí)行了上百次軍事巡邏任務(wù)，早已經(jīng)錘煉出敏銳的戰(zhàn)斗本能，三艘蒸汽鐵甲艦組成的小型艦隊(duì)調(diào)整航向宛如一體，這給菲利普斯準(zhǔn)將留下了深刻的印象。
海軍說白了就是幾百人玩一條船，最短版影響了整艘艦艇的戰(zhàn)斗水平上限。
這包括航海部門，輪機(jī)部門，觀暸部門，各戰(zhàn)斗炮位和長官指揮能力，任何一個(gè)部門的短板都會影響到全艦戰(zhàn)斗力的發(fā)揮。
大唐帝國遠(yuǎn)征艦隊(duì)表現(xiàn)出來的高素質(zhì)戰(zhàn)斗能力，菲利普斯準(zhǔn)將看在眼里，記在心中，最后都會形成詳盡的報(bào)告，呈到英國皇家海軍總部用作評估。
這不但是評估大唐王國艦隊(duì)的整體戰(zhàn)斗能力，而且是評估其蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦發(fā)展路線和潛力，評估火炮威力和穿甲能力，評估對手的海戰(zhàn)能力，評估是否適用于英國皇家海軍在19世紀(jì)剩下的近40年里的發(fā)展路線？
在這方面，英國皇家海軍盡顯深厚的底蘊(yùn)。
他們從不吝嗇于借鑒世界各國海軍先進(jìn)之處，在風(fēng)帆戰(zhàn)艦時(shí)代，英國皇家海軍就借鑒了西班牙風(fēng)帆船與荷蘭風(fēng)帆船的優(yōu)點(diǎn)，成就了縱橫世界海洋的輝煌。
如今這一優(yōu)秀傳統(tǒng)沿襲下來，早已經(jīng)形成了慣例。
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